……漫漫一夜……
華山的每個清晨，都是百草芳華，露水盈盈，然今日卻有異狀。遠眺山野，自鳴峒峰以下，百草枯竭，竟無一絲生氣。林中騰起重重瘴氣，高聳的古柏樹皮斑駁頹散，數萬頃綠林竟消抹了顏色，秀美華山，一夜間化作一座枯山。
山腳之下，數千御林軍口戴紗罩，站成一排將入山口聯合封死。獨孤家數百個精壯男丁預先服下幾口解藥，互相封住氣脈幾處要穴，入了山繼續搜尋族長的蹤跡。奈何穴道時限所致，每一班人馬隔半個時辰就要出山換人。
這華山從鳴峒寺往下，已然變成一座毒山，無人敢冒然登攀。
這方才由天英門北方舵主帶著進山去的那一批人剛從山里出來，這下一批由東方舵主帶領的衛隊，也做好了準備，將要入山。
「北方舵主，方才搜過了哪些地區？可有發現？」
北方舵主解開穴道重新恢復氣脈，一招手，讓手下架著一人走到了前頭。這人已經昏厥過去，氣息微弱，雙手血跡斑斑，也不知還能不能救活。
「西北舵主！這是怎麼回事！在哪里找到的？」東方舵主走近一看這人的容顏，倒抽一口冷氣，忙蹙眉追問。
「在接近崖底的月白泉附近，看樣子是吸入了‘無憂’的毒氣，如若無法得到鬼谷谷主相救，只怕這一生便只能做個活死人。」
「……這……鬼谷谷主豈會輕易救人……」東方舵主見到昔日同伴變成這副模樣，憂心忡忡。
誰人會料到，獨孤家族長竟然在四個暗衛跟著的情況下。失足落崖？
且她身上還隨身帶了六種劇毒，其中單單這「無憂」一種，便足夠毀掉這華山大半。「無憂」一毒之所以讓人聞風喪膽，並不是由于吸入即死，而是由于這東西會讓人生不如死。♀據說鬼谷前人制作此毒時只為自保，並不願傷人性命，因而吸入此毒，便會經脈盡斷、武力盡失。渾身力氣被抽干，化作無力動彈的爛泥。且「無憂」極易擴散，隨風而走，直到毒性全數揮發之前，被風帶到哪里，就毒到哪里。
華山騰起的毒霧，一夜之中將山中百草精力吸干。讓華山化作了枯山，清晨一到，余毒尚存，他們獨孤家人雖比常人抗毒，卻也不敢冒然進山。
北方舵主和東方舵主正為盛銘中毒之事焦慮，但見遠處一白袍銀發的俊秀男子如入無人之境一般，穿過了御林軍的防護。來到搜救人馬之中。這俊秀男子後頭還跟著一個長相與族長有七分相似的小郎君，兩人四下掃視一番，便將目光齊齊鎖到中毒的西北舵主身上。
「遺心，去把這東西喂他喝下。」言之清扔給遺心一青瓷雕瓶，遺心便點了頭快跑過去，推開擋在面前的幾人，給西北舵主喂下藥液。
東方舵主猛然想起那日門主在總壇焚燒蠱王一事，那時候便是這銀發之人將蠱王燒死，此人便是鬼谷谷主，只是他為何消息來得這麼快。獨孤家還沒派人去向鬼谷求救，他就來了？眾人眼中皆有疑惑，但顧及這銀發人的身份，沒人敢上前搭話。
西北舵主飲下那藥液後，不一會兒便睜開了眼，啞著嗓子問︰
「門主呢？」
北方舵主正欲回話，卻被那小郎君搶了先。
「我娘到底發生了何事？今日一早我和師父去獨孤家找人，卻听人說獨孤家男丁全來華山救人。我娘到底去了哪兒？除了什麼事？」
盛銘一件這與門主七分相似的小臉，心中明白了大半，嘶啞著喉嚨，悔恨不已。♀舉拳砸到地上，讓結痂的傷口又繃開淌出血水。
「救你回來不是讓你自暴自棄。杜娘人呢？」言之清冷冷上前兩步，凜神逼問。
「她在鳴峒峰往下一里左右，從懸崖邊上墜馬落崖，我徹夜搜救，卻不料‘無憂’毒瓶破開，中了劇毒，失去了意識，也跌下了山崖。」
盛銘才說罷，銀發人便一閃飄向了重重毒霧之中。
華山之大讓找人便的十分困難，不過好在有「無憂」之毒擴散，如若她落崖沒死，那些豺狼野獸也沒可能靠近她半步。言之清疾速掠過樹梢，凝神循著毒霧的氣息，往毒氣最濃之處掠去。
一處處搜索下去，過去了大半時辰，卻仍無所獲，他腳步頓然凌亂了幾分，顯出了焦急。正說著一無所獲，猛然卻見一抹熟悉的人影映入眼簾，言之清腳步一頓，旋身落下，卻不料竟見到這般景象……
忘憂潭畔，那一襲墨色長發散開在水面上，水邊還有一人雙目通紅，跪在石上，凝望著池水仿若雕塑。一向綠柳扶風的忘憂潭，成了死湖，湖面上飄起了數千魚兒的死尸，湖邊綠柳全成了禿頭老尼，毫無生氣。
「玄齡！還不將她抱出來！」言之清胸口猛然暴起一陣怒意，旋身而下，一腳踹上那湖邊發愣的人。
房喬這才突然回過神，足尖一點，迅捷從湖面掠過，將水中人護在懷里，帶到了湖邊石上。
「你何時找到的她？」言之清不敢耽擱，懸腕搭上她的脈搏。
「一炷香前……」
墨玉瞳仁黯然無光，房喬像是被人奪了魂一般，說話都變得有些遲緩。
「我探了她的脈，斷了……她……咳！」房喬說著說著，一口鮮血便從喉中咳出，打斷了他接著要說的話。
「我無力再分神顧你，玄齡，你忘記為師所說了麼，脈象死不見得人歸西。我家先祖便有停脈而後恢復跳動的狀況。你豈能妄自揣測，耽誤時機！」言之清一邊訓斥一邊將杜冉琴的身體放平，封住了她三十六處死穴，又喂下她兩味蠱毒，暫先將她的體中血液凍結，讓時間在她身上停住。
「我已用內力護住了她的心脈，她心脈還沒失去溫度。」
「還算是做對了一件事。」
「我沒有蠱毒，沒有冰玉，無法像師父這樣凍結她的體脈。」
「嗯……你如何找到的她？」
「我並未想找她。只不過昨夜心神不寧，莫名不安，不知為何就來了華山。只見山中草木枯涸，便忌憚是她出了事……誰料……」
房喬愣愣覆上她的額頭，只覺掌心冰冷，錐心刺骨，讓他無法再說下去。
「我還是害了她。」
言之清沉默不語，無力回話，屏息凝神確認著杜冉琴五髒六腑中每一處器官的狀況。
「師父可能救她？」房喬看著言之清額頭沁出汗珠，忐忑相問。
「問我作甚，你學遍我言家醫術，這種事，你自己去想。」
房喬頓時默不作聲，不敢再擾師父。他捫心自問，這一次興許真的只能盡人事，听天命。除非有奇跡，否則……已死之人，又豈會復活呢？
………………
錐心刺骨之痛，讓她意識朦朧，這就是她所遇的死劫麼？
杜冉琴試著動了動手指，似是還能支配身體，既然如此，她便是還沒死嗎？
眼睫輕顫，她費力睜開眼楮，只見刺目的白熾燈掛在天花板上朝她招搖，鼻上扣著透明的氧氣罩，四處是白牆，右側是牆壁，而左側……
「你醒了！杜冉琴，你嚇死我了！」
這人好生面熟，又有些陌生。
「魏……魏徵？」她有些不確定。
「呸呸呸，你怎麼還叫我這名字？我不都說了，這名字我從十八之後就改了。我可不想你把我和作古的老頑固混淆，還是叫我謙崇吧。冉琴，以後不要再跟房家那小子一起出去了，好嗎？我們都已經訂了婚，為什麼你還要答應他那無禮的請求？並且，你每次和他一起，都會出事，我放心不下。」
這是怎麼回事？
杜冉琴只覺腦中一片轟鳴，思緒有些遲緩。她始終是回到了這個世界，是這樣嗎？就這樣，再也見不到玄齡了嗎？
淚水又不受控制奔出眼眶，她啞著喉嚨，懷著一絲微薄的希望問︰
「你說房家那小子，是誰？可是叫房喬？」
「噗，你是不是真的摔傻了？怎麼現在說話又和小時候一樣古色古香的了？房家那小子哪有什麼中文名字，不過英文名字是jo啊，jo?fag……嗯……喬?房，你說房喬應該也沒錯。」
是他？他也在這個世上嗎？
杜冉琴心中一慌，拼了命想要坐起身，奈何卻一點力氣也使不上。
「冉琴，你怎麼啦？」這和魏徵長的一模一樣的人，見她著急想坐起來，忙上前將她扶好，借了個肩膀讓她靠著坐起身。
「我想見他。」她嘶啞著喉嚨，說的干脆利落。
魏謙崇听了這話，眼神一黯，綻開的笑顏就這麼愣憋了回去，別過頭望著窗外，悶聲悶氣地回道︰
「你是不是……還喜歡他？」
「我不知道，我得見過他之後才能告訴你啊。並且……不知道該怎麼解釋，我其實……」我不是杜冉琴？
呵，不對，我才是原原本本的杜冉琴嗎？！
她不禁自嘲一笑。天意弄人，她現在明明是自己，卻覺著，自己分明是外人。這分明是她該生存的時代，她卻覺著，自己是局外人。
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