莊善若面露尷尬，不知道這番話許家寶有沒有听到。這個許掌櫃果然是糊涂到親疏不分了，再怎麼輪，也輪不到由她來接管家業。許家安就是傻了不濟事了，也有許家寶來繼承家業啊。
莊善若看著許掌櫃殷殷的目光，只得硬著頭皮道︰「爹，這些我哪里懂，有您和叔叔在，哪里用得著我這個婦道人家來拋頭露面。再說我現在也沒什麼心思，只盼伺候好大郎，讓他早日好轉。」
許掌櫃卻仿佛沒听見一般，定定地注視著莊善若，干瘦的臉上說不清是欣慰還是失望，渾濁的老眼里似乎包含著太多的情緒。許久，他才合上賬本，徐徐道︰「大郎媳婦，我知道你的意思。也好，這事等大郎的病好利索了再說。」
許家寶暗自吁了一口氣，看來自己得再勤勉些了，老爺子的想法他也模不透，不過看他這個大嫂也不像是個愛攬事的人。
莊善若看著許掌櫃略略失望的眼神有一點心軟，她硬起心腸，眼前的風平浪靜，靠的都是她的隱忍，她一心軟，恐怕又會攪亂這池子的水。她莊善若別無他願，只盼著挨過這半年能夠不再受命運的擺布。
想到這兒，莊善若起身，道︰「爹說的是。時候不早了，我也該回去了，家里還有事呢。」
小九機靈著早就將那個食盒裝好了從後房里拿了出來，笑嘻嘻地對莊善若道︰「大嫂，慢走。」
莊善若對著眾人一點頭，輕提裙角正待出門，听得許掌櫃道︰「大郎媳婦，往後送飯的差事就由你來擔著吧。」
莊善若略略一吃驚，倒也很快釋然，也是，左右家里沒什麼事可干的，小姑子因了那事不出門了，童貞娘要帶元寶，就剩她一個閑人。♀反正這路也沒幾步，又能夠出來透透氣也不錯。她很干脆地應下來。
晚上莊善若好好地炒了幾個菜。
許掌櫃吃飯的時候講起白日里的付二的事情，是不住嘴地贊著莊善若。
許陳氏本來還沒什麼，听到莊善若還給付二家寫了個方子，立馬沉著臉道︰「大郎媳婦，你逞什麼能耐，萬一這付二有個三長兩短的，豈不是給我們家找事？」
童貞娘心里想著怪不得許家寶一回家便是垂頭喪氣的，原來是這一回事，她難得偷次懶倒是讓莊善若在老爺子面前搶了先機了。她給元寶夾了塊肉脯，笑著道︰「娘，你擔心啥，大嫂可是個有本事的，不像我也只會帶帶孩子做做飯。」
「什麼本事不本事的？婦道人家懂那麼多沒的惹事。」
「娘說的是。」莊善若也沒分辯，只是低眉順眼地應了一聲。
許陳氏只當是一拳打在了棉花上，不得勁得很。
童貞娘听著許陳氏數落莊善若心里痛快著，偷眼看莊善若，倒是神情自若地給許家安夾著菜，心里不由得鄙夷地冷笑了一聲，鄉下人終究是鄉下人，嘴上說得冠冕堂皇，終究還不是留了下來伺候這個傻子，要她看來還不是圖許家的那幾個錢。
許掌櫃放下了碗，對著許陳氏正色道︰「話可不能這麼說，今天的事可得虧了大郎媳婦在場，要不然也不知道該怎麼收拾了。二郎，你說是不是？」
許家寶沒提防許掌櫃問他話，不由地看了眼自己媳婦的臉色，訕訕地笑道︰「可不是，娘你是不知道，當時的情景別提有多險了，那賀家兩兄弟分明是要來砸店的架勢。」
許陳氏這才骨嘟了嘴不說話了。
童貞娘又在桌子底下狠狠地踹了許家寶一腳。
只有許家安無知無覺，和元寶一樣吃得正歡。莊善若本是心思玲瓏之人，飯桌上的這番話哪里會不懂其中的彎彎曲曲之理，只是裝作沒听懂，隨他們說去了。
這一幕落到許掌櫃的眼里，更是看得他頻頻點頭，這個大郎媳婦果然是個不急不躁，耐得住性子的人，對她更是滿意了幾分。
吃罷飯，眾人又坐到一處喝了碗茶，說了幾句閑話，便散了各自回房。
童貞娘一關上房間的門，便擰了許家寶的耳朵，低聲喝道︰「你是個死人還是個木頭？我好不容易攛掇起娘的火氣，你倒好，還幫著那位說話！」
許家寶吃痛，他本是個懼內的，忙不迭地捂著耳朵道︰「媳婦，痛，痛！」
「痛？痛了你才能存個心眼！」
許家寶涎著臉笑道︰「那能讓我怎麼說，反正事實就是如此。」
童貞娘的丹鳳眼斜斜一挑，道︰「你說爹真的把店里的賬本拿出來讓莊善若認了？」
「可不是。大嫂推月兌了幾次，爹還是死活拉著她認賬本。」許家寶揉揉耳朵，本來吃飯的時候小腿也被童貞娘踢了個正著，他也不敢喊痛了。
童貞娘倒是不說話了，慢慢地坐在了床沿上，蹙著細細的柳葉眉在想些什麼，半晌才道︰「看來我倒是小瞧了她。本來你大哥出了這事傻了，也沒個好轉的跡象，我正要念阿彌陀佛呢，誰知道橫刺里出來個莊善若，倒是慣會使綿里藏針那一招，把爹和小妹吃得死死的。」
許家兄妹素來親善，許家寶听自家媳婦這麼說他大哥，心里也有些不痛快，只得勉強笑道︰「大嫂也不過是比尋常鄉下女子聰慧些罷了，我看她也是個沒什麼心機的。」
「你知道個屁！」童貞娘劈頭一陣喝，道，「爹娘本來就偏心，要是再被那莊善若鼓搗個兒子出來，把娘也拉攏了，我看你到時候還笑不笑得出來？」
「大哥那個樣子……」
「鄉下人為了錢什麼事都做得出來。」童貞娘用手點著許家寶的腦門道，「你也長點心眼，被人賣了還幫人數錢。你也不想想看，她一個黃花大閨女能安心地守一輩子活寡嗎？手里捏個兒子才是有個保障。」
「怕啥，我們不是有元寶嗎？」
「人家生出來就是長孫，能一樣嗎？」童貞娘一說這個就來氣，「誰讓你以前不爭氣，這個時候也不怪爹娘偏心，把家業放到你這個敗家子的手里不出幾年總得倒騰到煙花柳巷里，你這半年每日里起早模黑也是白搭！」
許家寶本是個沒心沒肺的懶散的人，這半年來也全是靠著童貞娘在後面督促著才勤勉了些。他也沒什麼大志，只想著老婆孩子熱炕頭便好了。此時見童貞娘說得激動，一張白白的臉兒微微泛紅，一對丹鳳眼斜睨著，倒是與平日相比別有一番滋味，一時不由得火起，攜了童貞娘的手嬉笑著求歡。
童貞娘兀自煩惱著，狠狠地掙月兌了許家寶的手。
許家寶又是涎著臉，拖住了童貞娘女敕藕般的一截手臂，道︰「媳婦，倒不如我們再生個兒子出來好討娘歡喜唄。」
這番話說得童貞娘哭笑不得，實在是拗不過，也只得允了他去。
許家寶正和童貞娘胡天胡地之時，許家安這邊卻是風平浪靜。
莊善若卸了妝，正倚坐在床頭將今天在鋪子里發生的事情在腦子里細細地捋了一遍，覺得沒有什麼不妥。許陳氏喜怒都露在臉上，許家寶也是個沒有城府的，只有那個童貞娘是個不好相處的，行動說話皆陰陽怪氣的，卻又讓人挑不到錯處。看來是童貞娘將自己當做了假想敵，以後自己讓著她點便是了。
「啪」，蠟燭炸了一個燈花，燭光霎時一閃突然又黯淡了下去。
莊善若趕緊起身拿了把小剪子湊到蠟燭前將燭芯修了修，抬眼看燭光下的許家安正在捧著一卷書專心地在讀著，不禁多看了眼，原來是《論語》之類的進學之書。
莊善若正待回身，冷不防手被人拖住。
「媳婦？」
「嗯。」莊善若看著許家安放下了書，干脆用雙手握住了她的手。這雙手溫暖干燥，修長的手指，整齊的指甲，散著淡淡的墨香。莊善若就任由著許家安握住了她的手，也不反感，竟然覺得還有一絲的溫暖。
「媳婦，你陪我說說話吧。」燭光給許家安蒼白的臉頰添上了一絲橘色的溫暖。
莊善若正在驚奇許家安突然說得條理清晰了，又听得他道︰「你每天都不理我。」
「我怎麼不理你了？」
許家安放開了手，掰著手指道︰「你白天要陪小妹，伺候娘，幫弟妹帶元寶，都不陪我！」
莊善若啞然失笑，這個許家安哪里像有弱冠之年，分明像是個吃醋的孩子在吵著要糖吃。她不由得有了絲悲憫之心，道︰「大郎不是要用功嗎？我怕是吵了你呢。」
許家安低了頭，半晌不說話，再抬頭的時候，眼中隱隱有了淚光，道︰「我知道，你喜歡小妹，喜歡元寶，就是不喜歡我！」
莊善若心里又是一跳，誰說大郎傻，卻是心里什麼都懂說我不喜歡大郎的，我是你的媳婦，自然是喜歡你的。"體懂，她不由得柔聲道言情:」誰或許家安眼中一閃，霎時又黯淡了下來︰」我都知道，你和秀兒一樣，嘴上說喜歡我，終究還是會走的！"l3l4
(