臘月里的清晨透著一股子寒意，莊善若趕忙穿好衣裳下了床。
院子里靜悄悄的，一角整整齊齊地摞了一堆的桌椅板凳——這些都是跟村里人借來辦喜事用的，得慢慢地還回去。
莊善若踩著地上沒掃干淨的零星的幾點鞭炮的紙屑，深深地呼吸了一口沁涼的空氣。這空氣帶著寒氣直沖腦門，倒叫人一下子清醒了過來。
黃狗阿毛前兩天下了幾只小崽子，正貓在窩里喂女乃，听見腳步聲，不過是抬了頭淡淡地瞅了莊善若一眼，又將頭埋了下去。
莊善若又朝東廂房看了看，門戶緊緊地闔著，怕是那對新人還在酣睡。也是，昨晚榆樹莊的年輕後生偏生拉著王有龍不肯放，一直到王大姑出馬，才心不甘情不願地走了。王有龍醉得不省人事，怕是連洞房都耽誤了。
莊善若淺淺一笑，她那大嫂是個能干人，一定能將有龍哥照顧得妥帖。
莊善若熟門熟路地進了廚房，卻是一下呆住了。
廚房里霧氣繚繞，周素芹正站在鍋灶前忙碌著。
「你怎麼這麼早起來，天冷，正好多睡會。」周素芹蓋上鍋蓋，笑盈盈地走到莊善若面前。
莊善若倒是一愣︰「大嫂起得早！」
周素芹穿著一身大紅的棉衣，梳了個利落的發髻，兩只露在外面的手不知道洗什麼洗得紅紅的︰「要不是阿毛叫了幾聲，我可要睡過頭了，到時候就要惹笑話了，哪有新媳婦睡懶覺，倒叫出嫁的小姑子操持早飯的？」
「我今天要早點回連家莊，所以起得略早點了。」
「小姑子，可是放心不下家里？」這個家里自然指的是婆家了。
莊善若搖了搖頭，道︰「那日來的時候就和趕車的約好的時間，怕是耽誤了。大嫂。你以後就叫我善若吧。」
周素芹點點頭，道︰「我也不知道你們愛吃什麼，就胡亂地煮了一鍋粥。」說話間，她將鍋蓋打開，拿了勺子沿著鍋沿攪了攪。
莊善若一看，里面煮了一鍋南瓜粥，煮得剛剛好。不稀不稠，清香撲鼻。她點點頭道︰「大嫂好手藝。」
周素芹掀起嶄新的裙角。坐在灶膛前的小杌子上，拿通火棍通了通灶膛，然後拍拍手又站起來道︰「善若你可別笑話嫂子了！」
「怎麼？」
「我娘家人口多，糧食少，平日里都是稀的摻和著干的吃，我也只不過會做些簡單的。」周素芹說得誠懇，一張素淨的臉不著脂粉，只點了紅紅的口脂，「听說你只要是看過的菜便沒有不會做的。今兒是沒空了，什麼時候得了空回娘家教教我。」
莊善若知道是她細心。怕自己做的不合王家人的胃口，便寬慰道︰「我們家都不挑嘴，特別是有龍哥，給他吃什麼就吃什麼，吃飽就成。」
周素芹不禁抿了嘴笑。眼中不經意地流露出一絲掩蓋不住的甜蜜。
「有虎哥喜歡吃肉，你得隔三差五地做點紅燒肉給他吃；干爹不拘吃什麼，就是愛喝上一杯，有碟子花生米就夠他下酒的了；干媽，就更不挑了，只要是嫂子做的她愛都愛不過來呢。」莊善若如數家珍，在王家做了幾年的飯菜，王家人的脾胃她可是了解的清清楚楚。
周素芹瞪大了眼楮道︰「就這麼簡單？」她原先出門的時候，家里的老娘放心不下，千叮嚀萬囑咐的，說是做人家媳婦頭一件就是要伺候好一家人的嘴。♀
「有龍哥愛吃面條，他愛吃 得粗點的，說那樣嚼著勁道。」莊善若偏了頭一邊想一邊道，「你平日里最好再做點酸菜泡菜啥的，有時候不湊巧也能算是抵上一盤菜。」
周素芹仔細地听著，盤算著記在心里。
莊善若有的沒的，講了一大堆，罷了才笑道︰「嫂子，我可是實在想不起來了。」
周素芹道了謝，道︰「不瞞妹妹說，我娘家累贅，我娘托人說親幾年都沒個合適的，沒想到卻是機緣巧合嫁到了你們家。丈夫能干，婆婆和善，公爹也沒二話，還攤上你這樣的小姑子——也不知道我是修了幾輩子才修來的福氣呢。」
「那是嫂子的福氣，也是我有龍哥的福氣。」莊善若笑，這個嫂子說話直爽，做事能干，怪不得當初王家人很快就定下了這門親事，也沒因為她娘家家境而嫌棄。
周素芹從一邊的鍋里拿出兩枚雞蛋，兩只手倒騰著送到莊善若的手里，道︰「你餓了吧，我蒸了幾個雞蛋，你先吃兩個。」
莊善若道了謝，也不剝了吃，只是將那兩個燙燙的雞蛋捂在手里暖著，一打眼卻看到灶台上擺著一盤切得薄薄的腌蘿卜。
周素芹留意，道︰「這是我娘家常吃的，我看家里有蘿卜，就順手做了點下粥吃。」
莊善若拿了筷子夾了一片嘗了嘗，又酸又甜又脆，又帶點咸味，下粥吃最是合適不過了，便道︰「這蘿卜腌得好爽口。」
「我娘家冬天只吃些蘿卜白菜，不是炖白菜便是燒蘿卜。吃上一個冬天，肚里吃得直翻酸水，弟妹叫苦不迭。」周素芹笑，仿佛是說什麼好笑的事，「我便琢磨換個花樣，學著腌了些蘿卜倒是下飯。」
莊善若知道蘿卜白菜最便宜，買上一大堆也花不了多少錢，也不愛壞，家境艱難的便日日白菜蘿卜扛過一冬。周素芹說這些的時候神情自若，不避諱也不遮掩，倒叫莊善若高看幾分。她也出身貧家，知道要做到對貧困輕描淡寫，那一定是經歷了無數的苦難。
「嫂子，教教我，我回去也做這個吃。」
「這個簡單，不過拿蘿卜削了皮，切成薄片，然後拿鹽一層一層地碼著，等上一時半刻的，將那瀝出來的水倒去，再擱上點糖拌勻放一會子，再將多出來的水倒去，最後倒上點陳醋醬油，拌上一拌就成了——不等著吃的話，再加一點水腌上兩天蘿卜就更脆了。」周素芹說得利落清楚。
莊善若听了，知道這工序雖然簡單，但是放多少鹽，多少糖，多少醋，只憑手感。這腌蘿卜酸了咸了甜了都不好吃，要酸里透著甜，甜里裹著咸這才爽口，怕是要多試幾次才能把握分寸的。
「你們家還腌這個做什麼，新鮮菜還吃不過來，沒的叫人笑話了。」周素芹見莊善若細細听著，不像是听著玩的，「城里人可不愛吃這個。「
莊善若笑︰「那日我包了幾個酸菜餡的餃子，大郎可是吃得歡呢。啥鄉下人城里人的，只要是好吃的，都愛吃。」
「呦，大郎。」周素芹掩嘴輕笑道，「下次把姑爺也帶過來，別的沒有，酸菜管夠。我過兩天先腌上兩大缸。」
莊善若也笑，手里的那兩個雞蛋慢慢地變溫了，她便輕輕地磕了，剝了殼，慢慢地吃著。
雖然現在和周素芹相談甚歡，可是莊善若也知道那是因為她是出了門的小姑子，對王家人來說是客。如果，她這個已經嫁出去了的小姑子，又重新住回到王家，不知道她會是什麼態度。再說了，到底她也不是什麼正經的小姑子。
干嚼雞蛋有點干，周素芹體貼地給莊善若盛了一碗南瓜粥，夾了幾片腌蘿卜。
莊善若吃完了早飯，肚子里暖暖的，身上也是暖暖的。她打眼看這個小廚房，雖然簡陋狹小，但那些瓶瓶罐罐油鹽醬醋的位置她閉上眼也能模到。如今，這個廚房換了主人。莊善若心里有點酸澀，卻強笑了笑。她窩在這個小廚房中覺得溫暖舒適，外面是臘月清冷的空氣，還有未卜的前途，莊善若真的就想扎根在這個廚房中不出來了。
一道陽光斜斜地射到廚房里，院子里也有了響動，阿毛吠了幾聲，小狗嗚嗚地叫著——王家院子這個時候才真正地醒了過來。
「天大亮了。」周素芹瞅了瞅外面，道，「今兒也是個好天氣，正適合趕路。」
莊善若知道她是無心，卻是在心里沉沉地嘆了口氣，怏怏地站起了身子。王家雖好，終究不能久留。嫁出去的女兒潑出去的水，那個許家才是她名義上真正的家。可是——三個月後，她又該何處為家？
告別了王家人，莊善若坐在搖搖晃晃的馬車上發呆。
王大姑抹著眼淚依依不舍的樣子猶在眼前。王大富沒有露面，不知道他有沒有改了那脾氣，周素芹那爽利的性子怕也不是好欺負的。王有龍憨厚地笑著，是慈愛的大哥，前塵往事早已隨風。王有虎照舊俏皮話不斷，只是前晚替王有龍擋了不少酒，還有點沒緩過勁來。
莊善若的一肚子心事被馬車顛過來又顛過去，還沒想出個主意，馬車便停在了許家大院的門口。
莊善若付了車資，下了馬車，正待敲門，卻發現門竟是虛掩著的。
她也不以為意，推開門，剛一抬頭，卻是呆住了。
院子像是做了戰場般是一片狼藉，桂花樹下的石桌被人掀翻在地，地上滿是枝枝椏椏。再往里幾步，廳堂也被人砸得是不成樣子，地上滿是瓷片渣子。
莊善若的一顆心撲撲亂跳，正要大了膽子喊人，突听得正房內傳來一聲高過一聲的嚎哭——這哭聲淒厲，听得人膽顫。l3l4
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