莊善若都不知道自己是怎麼走到許家宅子前的。
大腿被伍彪枕了半路，又酸又麻，踩在地上像是踩在棉花上似的。
她暗自慶幸今晚沒有月亮，也沒有星星，要不然她那張紅得像是能沁出血似的臉實在是見不得人，恨不得就地挖個坑將自己埋起來。
莊善若也沒顧得上去看伍彪醒來後的臉色，只希望他醉得迷迷糊糊的，明兒一起來就把這事忘了。
只是那半老車夫看著莊善若與伍彪爬下車廂客氣又別扭的樣子，很是詫異了一陣，後來捻了胡須意味深長地笑了笑，也沒說什麼。
車夫的笑容落到了莊善若的眼里，她羞得直咬自己的舌頭。
天還不算晚，莊善若站在院門前，伸了手卻又放下了。是從大門進去，還是從矮牆上爬過去，莊善若一時有些拿不定主意。
「吱呀！」院門打開了，莊善若趕緊條件反射般地避到了陰影里，待看清院門口出現的是許家玉的身影，她才陰影里出來，輕輕地喚了聲︰「小妹！」
「大嫂！」許家玉驚喜，「你可總算回來了！」
「怎麼？」
「我大哥和你表哥都找你找了一日。」許家玉道，「我估模著你大概是進城去了。」
「嗯！」莊善若看院子里沒什麼人在，側身進了院子，幫著許家玉將院門輕輕地掩上。
許家玉知道莊善若的心思，悄聲道︰「都在呢。娘在房里念經；大哥叫我幫著磨了半天的墨，正寫著字呢；二哥二嫂吃了飯早早地帶元寶進房了，也不知道在嘀咕些什麼。」
莊善若這才放了心。
姑嫂兩個模了黑走到後院。
黑將軍本來沒精打采地趴在柴房門口，听到腳步聲，搖了尾巴樂顛顛地圍了莊善若跳著躥著。
「黑將軍乖！」莊善若打開手里的包袱，她特意從賀家帶回來兩塊沒啃干淨的肉骨頭。
黑將軍喜不自勝，舌忝了舌忝莊善若的手，趕緊叼了骨頭到草窠那邊吃去了。
許家玉道︰「可真是條好狗，我看你放著的吃食吃完給它添了點。它倒是嗅了嗅，卻嘗也不嘗一口。」
莊善若模出鑰匙，打開柴房的門，將手里的包袱放在床上，點著了窗台上的小油燈。
「呦，大嫂，你怎麼了，臉竟這般紅？」
「沒啥，走路走得急了點，熱的。」莊善若話一出口。便意識到自己扯了謊。
「我估模著你就去城里繡莊了。怎麼回來得這麼晚？」許家玉關切地問道。
「又去了善福堂看春嬌去了。在她那里吃的飯。」莊善若有些赧然，低了頭不去看許家玉。果然，一個謊話要用十個謊話來圓。
「哦，小劉郎中可好些了？」
「好些了。」莊善若本想把包袱里的風干獐子肉拿出來分分。可一想到說不清楚來歷，手剛踫到包袱倒是停住了。
「他吉人自有天相，好人有好報！」許家玉也歡喜，善福堂對許家有恩，她自然記得這份恩情。
「我有虎哥來了嗎？」
許家玉還記得上次的一掌之仇，佯怒道︰「大嫂，你盡想著你表哥，也不先問問我大哥找你什麼事？」
莊善若笑︰「好好好！那大郎找我什麼事？」
許家玉瘦削的小臉漾出奇異的光彩︰「今兒奇了，一早起來。大哥便叫我幫他研磨，我只當他要寫字解悶，也沒當回事兒。」
「嗯？」莊善若留意听著。
「可沒成想大哥竟寫了一篇文章出來。」
「文章？」莊善若有些迷糊了，許家安痴傻後能看書能寫字，可是做文章可是萬萬不能了。
「可不就是！」許家玉喜得攥緊了莊善若的手。道，「我還怕是自己看差了，還偷偷地拿給二哥看過了，的確是一篇正經文章。」
許家寶也上過幾年學，雖說不是讀書的料子，可文章的好賴多少也能看出來。
「能寫文章了？」莊善若也是歡喜，「能寫文章了！」
「把我娘喜得什麼似的，不住嘴地念佛。」許家玉好久沒笑得這麼痛快了，「大哥寫了一篇還要寫，說是原先腦袋里像是塞了什麼東西昏昏沉沉的，今兒起來卻覺得輕松了許多，腦子里也清爽了許多。娘不許他再寫，怕是累著了。」
「那敢情好！」莊善若笑道，怪不得覺得最近許家安說話處事倒也有些條理，不像之前那般不著四六了，想了想又道，「可要好好歇著，不能急于一時，慢慢地怕是能好起來。」
「大嫂！」許家玉喚道。
「哎！」
許家玉攥著莊善若的手愈發的用力︰「若是大哥好了，你——還走嗎？」她的大眼楮里充滿了期待，秀麗的臉龐在油燈橘黃的燈光的照耀下散發著迷人的光彩。
莊善若一時語塞，半晌才艱難地道︰「小妹，你知道，這是兩碼事！」
許家玉渾身像是被抽去了力氣，松開了莊善若的手，眼里期待的小火苗熄滅了，怏怏道︰「我就知道你會這麼說，我原本還以為……」
莊善若沒由來地覺得有些抱歉。
「大哥早上還高高興興地拿了寫的文章要給你看，倒是在柴房門外守了兩個時辰。」許家玉的聲音變得有些幽怨，「他寫了文章，倒是第一個想到你……」
「小妹，你知道，我……」
「不過不礙事！」許家玉的聲音又變得輕快起來，「大哥舍不得你，若是他好利索了，自然會千方百計地求著你，纏著你，到時候你想走也走不成！」
莊善若苦笑，看著許家玉耍賴皮，仿佛回到了她初次見到許家玉的那些日子——她還是那個肩不能擔手不能提被看護得周全的深閨少女。
許家玉調皮一笑，從懷里掏出了什麼，重重地放到莊善若手里︰「喏，給你！」
「什麼？」
「銀子唄！」
莊善若將那個粗布縫的小荷包解開，果然里面裝了些碎銀子，掂了掂，像是有三四兩的樣子。她趕緊將銀子裝回去，將荷包束好。遞還給許家玉︰「我不要！」
許家玉一偏身子，調皮地眨眨眼︰「我就是想給，可也得有才是。你銀子，你若是不要，自己送回榆樹莊去！」
「是我表哥的？」莊善若才明白過來。
許家玉點點頭，道︰「他一早過來，我跟她說你進城了，他偏是不信。我一片好心被當做驢肝肺，那也隨他去了。他就和黑將軍一起在門口守了大半日。」
「啊？」
「後來我大哥也來找你。」許家玉眨巴眨巴眼楮，撲哧一笑。「兩個人先前還是互不搭理。隔了半個時辰我再過來看的時候。你當我看到了啥？」
「啥？可別是又打起來了？」
「哪能呢？」因為許家安好轉的緣故，許家玉恢復了幾分先前的嬌俏，道，「兩個人在泥地上劃了棋盤。取了石頭下棋玩兒呢，黑將軍蹲在當中不偏不倚的，倒像是個中人。可真真是笑死我了。」
莊善若莞爾。
「還有更可笑的呢！」許家玉雙手握了嘴兀自笑個不停，道，「你那表哥用根繩子拴了這個荷包吊在黑將軍的脖子上，讓它交給你，可也不怕丟。」
「我有虎哥慣會做這些事兒！」莊善若倒是不覺得意外。
「是嗎？我好意幫他收了，讓他放心，銀子在我手里倒是比吊在黑將軍脖子上要保險幾分。」許家玉眼楮黑亮。「他又向我謝了又謝。」
莊善若留意到許家玉說起王有虎的時候不再是像先前那樣拘謹，又問︰「他怎麼好端端地留這銀子做什麼？」
許家玉調皮地一撅嘴，道︰「還不是怕我們家欺負了你，反正在他眼中我們許家全是惡人。」
莊善若慢悠悠湊趣道︰「惡人不惡人，那倒另說！我有虎哥長到現在打架可從來沒吃過虧。倒是在你這兒吃了苦頭。」
許家玉臉上一紅，道︰「大嫂老提那事做什麼？那天我最多錯四分，你的好表哥怕是錯上六分。」
「那是，那是！」
「他等到快天黑才走，我看不過去，還特意避了二嫂偷偷地給他做了碗面條吃了。」
「小妹素來是心慈的。」莊善若吁了口氣，冤家宜解不宜結，看樣子，梗在許家玉和王有虎之間的那口怨氣算是散了。
「哪里，我不過是看在大嫂面子上。」許家玉嘴一撅，卻掩不住眼中的笑意，「他臨走的時候絮絮叨叨囑咐了許多話，讓我轉告你。」
「什麼話？」
「說是老根嫂家借給你耕種的那一畝三分地，他這兩日抽空去深耕過了，又施了糞肥，你不拘種些什麼——若是吃力，便叫得財得富兩兄弟幫忙，若是他們抽不開身，也別自己逞強，他過幾日還會再來。」許家玉一氣兒說完，又問道，「他們家竟借了大嫂地來種？」
「嗯，不過是一畝多的沙地，他們家種不過來，白放著倒是荒了。」莊善若心里暗道，有虎哥果然是個心細的，這樣堵住了許家人的嘴，她倒是能光明正大地去拾掇自己那塊地了。
許家玉點點頭，又道︰「然後讓你怎麼著也得回趟榆樹莊，若是定了日子，托人捎個口信回去，他來接你。」
莊善若心頭一暖，點點頭，問道︰「我表哥他回榆樹莊了嗎？宗長府上的活計竟做完了？」
「咦？」許家玉奇道，「大嫂竟還不知道？」
「知道什麼？」
「宗長府上可算是出了件丑事。」