黑將軍行走不便，便留在了伍家養傷。
這幾日白天里艷陽高照，臨到傍晚便電閃雷鳴，下一場雷陣雨，消散了一天的暑氣。
莊善若早上在房間里繡花，匆匆地吃過簡單的午飯後，便去了伍家。一是照看黑將軍，二是陪伍大娘說說話，三才是幫忙晾曬黑木耳。
伍大娘從張山家的那里借了一只竹匾，用兩張板凳支了，將黑木耳晾在上面，尋了院子里的陰涼處晾曬起來。
到了第四日，黑將軍受傷的那只前爪也能落地了，雖然還裹著棉布，不過跑起來似乎和往日無異了。
莊善若一出現在伍家的矮牆外，本來安靜地伏在伍大娘身旁的黑將軍便沖到門口迎接她，尾巴兀自地擺個不停。
伍大娘抬起頭，沖莊善若笑道︰「善若，你來啦！這狗還是念舊情，這兩日吃了我多少好肉，倒也沒見它和我這般親熱。」
莊善若拍拍黑將軍的頭，滿臉的歡快︰「伍姨若是喜歡，干脆留下它好了，反正它跟著我十天半月才能吃上一回肉。」
「我倒是想，可我看這狗可是不樂意得很。」
「伍姨若是真的想養條狗，等下回阿毛再下了崽子，我回榆樹莊給您挑條好的來。」莊善若坐到伍大娘的身邊，輕輕地奪了她手上的針線活，嗔怪道，「伍姨，做針線費眼楮，有啥要做的，交給我就是了。」
伍大娘揉揉眼楮，嘆口氣道︰「不服老不行啦，才做了小一會子針線活，這眼楮就又澀又酸。」
莊善若看著手上的分明是給伍彪做的鞋子，不由抿嘴笑道︰「伍姨，可是這雙棉鞋？」
「可不是？本來要做單鞋，怕來不及改成了棉鞋，轉眼就到七月，我再不拿針線。連棉鞋也怕做不成。」
莊善若細細端詳手上的鞋子，鞋底倒是成了，剛剛開始縫鞋幫︰「不礙事，我順手就縫了。」
伍大娘也不客氣。看著莊善若利索地紉著線，想起什麼似的笑道︰「我年輕的時候針線上也拿手，做個裙子衫子的也愛繡上幾朵花兒。這在床上癱了幾年，眼也花了，手也抖了，即便是做雙鞋襪也要費老大的功夫。前幾天我尋了塊粗布，給阿彪縫了個裝木耳用的口袋。嗐，你是沒看見，那針腳倒是能漏出一只手指頭來，被阿彪笑了兩回。」
莊善若也笑。眼楮一覷晾在院子陰處的竹匾，道︰「沒想到才幾天伍大哥便采了這許多黑木耳回來，我估模著曬干了差不得得有一斤了。」
伍大娘點頭道︰「也虧得這幾日接連下雷陣雨，本來那種子就在，這雨一下就發起來了。只可惜。過了這個夏天，可就沒那麼容易得了。」
莊善若笑道︰「伍姨怕啥，過了今年夏天，還有明年後年呢。」
說話間，太陽偏了偏，有一半的竹匾落到了太陽下。
莊善若趕緊放下手里的針線，起身去將竹匾挪了挪位置。順便抓了一把半干不濕的黑木耳細看了看。伍彪采的倒是比原先她采的肥厚許多，品相也好上許多。
「善若，你地里的活若是忙不過來，讓阿彪去。他啊別的沒有，蠻力倒是有幾把的。」
「我不過種些番薯黃豆之類的，也都不大要人伺候。這段日子老天爺又幫我澆了水了，倒是落得清閑。」
伍大娘點頭，裝作漫不經心地問道︰「听說許秀才在村里的私塾里當先生？」
「嗯，我看他忙著倒是比在家里的時候快活，人也精神了些。」
伍大娘留心看莊善若的神情。倒是沒見著一絲忸怩不安，說起許秀才來就像是說起家里的兄長般，落落大方。她不由得想起了村子里流傳的許家大媳婦自求下堂的傳言，心里倒是有些納悶了。不過，她活了大半輩子，知道家家有本難念的經，也就沒去深究了。畢竟，這是善若的私事。
這樣想來，伍大娘便起身從廚房里端出了一個瓦罐來︰「來，嘗嘗，我熬的酸梅湯。」
莊善若笑著一口氣喝了一碗，道︰「真是痛快，酸酸甜甜的！」
伍大娘見她愛喝，又往莊善若的碗里倒︰「你若喜歡便多喝點，這天氣悶得很，看樣子今天傍晚又得下雨。」
「伍姨，留點給伍大哥喝吧。」
「你別惦記他，他今兒進城去了，特意和我說過了，若是傍晚下雨，路上泥濘，就不回來了。」
莊善若一愣，像是有一枚小石子投到心湖里，泛開一層層失望的漣漪。她又趕忙喝了一口酸梅湯，似乎又有點太酸了些，強笑道︰「往年到秋天總要腌些糖桂花，放到來年夏天擱到酸梅湯里，又香又甜剛剛好。」
「那是，那是！」
「包子鋪生意可還好？」莊善若又起了個話頭，她想借說話打消掉心底的那莫名其妙的失落。
「好，怎麼不好？听阿彪說芸娘成日里忙得是腳不沾地，幸虧千兒萬兒上學堂去了，要不然可有得她頭疼的。」伍大娘是笑得一臉舒暢，「才半年阿彪就分了五兩銀子，可要比侍弄莊稼強多了。」
莊善若點頭附和道︰「這還是開頭，慢慢地生意做順了，往後怕是還能掙大錢呢。」
「可不是！說來說去啊，還是你這閨女聰慧，想了這麼個好主意，要不然芸娘空有一身的本事，也施展不出來啊。」
「伍姨說笑了，我不過是白說一嘴，還是得靠芸娘姐的好手藝才是。」莊善若想起什麼，又問，「听說芸娘姐是從南邊過來的，那手藝也是祖傳下來的。」
伍大娘沉吟道︰「說起來也算是千里姻緣一線牽了，要不是那年南邊發大水，芸娘孤身一人跑過來，哪里能踫上賀三呢？塞翁失馬焉知非福呢。」
「那芸娘姐家里人呢？」
伍大娘神色一黯︰「听說死的死，散的散，芸娘不說，我們也不好問。虧得嫁了賀三，又得了對雙生兒，等把包子鋪的生意做穩當了，芸娘也算得上是苦盡甘來了。」
莊善若點頭，想起芸娘那張溫和的笑臉。
伍大娘環視了自己的院子，感慨道︰「啥時候我家阿彪也能娶上那樣的好媳婦。這五兩銀子我尋思著將這院子翻一翻，再搭一間屋出來，要不然媒人上門也沒個正經坐的地方。」
莊善若點頭︰「那是要的。」怎麼听怎麼覺得自己的聲音澀得厲害，又補充道︰「若是伍姨想打家具，我便和我表哥說一聲，他的手藝可是沒的說。」
「那敢情好，那敢情好！」伍大娘沒發覺莊善若的異樣，喜滋滋地道，「我上回去張家借竹匾，托張山家的給阿彪看看有沒有合適的。這日子好過起來了，可不能再委屈阿彪了，家里旁的先不說，總得找個黃花閨女才是。」
莊善若點頭，解嘲地笑了笑，心里的那點小情緒蕩然無存。
兩人說著閑話，莊善若順手將一只棉鞋的鞋面紉到了鞋底上，正想一鼓作氣將另一只也紉了。不期然，北邊的天空已經聚了滾滾的烏雲，傳來了幾聲悶悶的雷聲。
「伍姨，怕是又要下雨了。」莊善若將晾在竹匾上的黑木耳攏到一處，收到一個舊口袋里，然後將竹匾靠著門廊放好，道，「我先走了。」
「哎，你趕緊走！」
莊善若看了看黑將軍，又有幾分猶疑，想到今夜伍彪不回來，伍大娘一個人在家有黑將軍陪著倒是能安心幾分，便道︰「伍姨，黑將軍就在你家再多呆一晚，家里也沒剩飯喂它。」
伍大娘哪里不知道她的心思︰「你放心地去吧，這狗夜夜伏在我床頭，倒是比阿彪在家的時候還讓我安心。」
莊善若又看那沒縫完的另一只鞋，道︰「這鞋我帶回去順手做了得了，省得伍姨掛心。」
「這怎麼好意思？」
「不礙事，我繡花繡得煩了的時候順手做了，不過是紉邊，又不麻煩。」說著，莊善若尋了塊粗布將鞋底和鞋面裹在一起，夾到腋下。
「你這孩子……」伍大娘嗔怪了一句，將莊善若送到門口。
莊善若和天邊的烏雲比賽，趕在大雨落下來之前趕回了家。幾滴長腳雨落到了她的身上，她急急地低頭避雨，冷不防撞到了一個人。
「哎呦，大嫂哪里就急成這樣？」童貞娘拍拍被撞到的膀子，嗔怪道。
莊善若歉意地笑笑，要往後院跑。
童貞娘卻是一把將她拉到廊下，眼楮從她腋下夾著的包裹上溜過，笑道︰「大嫂可是忙得很，倒是好幾日沒見了。」
「唔唔。」莊善若敷衍，懶得和她嗦。
「小妹正找你呢，守在柴房等了你好一陣子。」
「找我？」莊善若作勢要拔腿往後院走，冷不防童貞娘又牽住了她。
「大嫂，別急。」童貞娘的丹鳳眼一吊，「說起來小妹和大嫂同庚，可畢竟是沒出閣的姑娘，老太太寶貝得緊，上頭又有兩個哥哥，這人情世故上總是差一層。」
莊善若听著心里犯了嘀咕，童貞娘好端端地和她說這些做什麼？