劉福嬸見莊善若面露難色，又道︰「我們春嬌若是好好拾掇拾掇，倒是還比有些未出閣的黃花閨女還強些。」頓了頓，又道︰「我也不瞞你們，說起來還是善福堂厚道，送了筆銀子過來，這銀子雖說不多，可若是省儉著花，也夠花一陣子的了。」
姑嫂兩個交換了個眼色。
「我也不求什麼人品家世，只要老實本分，能對我們家春嬌好的便成——這筆銀子我也不留一分，再添些嫁妝嫁過去就是了。」劉福嬸說著說著又激動了起來，「若是春嬌再這樣下去，我怕是熬不過兩年。」
莊善若惻然，可憐天下父母心，劉福嬸一心只為春嬌打算也不能苛責。只是，這是春嬌自己想要的嗎？
「嬸子，這事還得慢慢商量才好。」
「是，是！」原先八面玲瓏的劉福嬸失了方寸，「最好遠遠地嫁了，省得听那些閑言碎語。我想著有龍媳婦娘家在奎村也不知道有沒有什麼合適的，還有連家莊是個大村子，也要勞煩善若多多費心了。」
周素芹畢竟大了幾歲，委婉地道︰「我們都是窩在家里不出門的，認識的人也都有限，倒是沒有嬸子人面廣。」
「哎，別提了。」劉福嬸一臉的頹色，「我現在就怕出去見人，踫到知道的還好，若是踫到半生不熟的，問起來，沒的又往傷口上撒鹽。」
莊善若點頭表示理解，道︰「嬸子，那我們慢慢打听就是了。」
劉福嬸迭聲道謝，又逗了逗嬰兒。
周素芹見她心不在焉的，便道︰「春嬌妹子在家，嬸子趕緊回去吧。過一兩個月等女圭女圭硬朗些了，我再去看春嬌妹子。」
劉福嬸這才告辭了。
莊善若將劉福嬸送到大門口，回來頗有些心事重重。
周素芹知道莊善若與劉春嬌交好，寬慰道︰「你也別愁。左右最艱難的日子過去了。我雖只見過春嬌幾面，可是她也不像是福薄的，以後怕還是大有造化的。」
莊善若勉強點頭，抱起嬰兒。道︰「我不過是想起人這一輩子錢財都是身外之物，怎麼活得平安順遂才是頂要緊的。」突然眼楮一亮，親著嬰兒粉女敕的小臉，道︰「嫂子，給女圭女圭起名叫平安，你看可好？」
「平安？王平安？」周素芹皺了眉頭沉吟著，轉而展眉笑道，「好，又簡單寓意又好，就這個名了。」
「不和有龍哥商量下？」
「商量個啥？這事他听我的！」周素芹喜滋滋地從莊善若懷里接過孩子。瞅著小鼻子小嘴巴越看越愛，道，「平安，平安，你以後就叫平安了！喜歡不喜歡姑姑給你起的名字？」
平安本睡得正香。被自己親娘搖晃個沒完，忍不住皺起小眉頭撅了嘴，又握起了小拳頭抗議，更是可愛得緊。
莊善若在榆樹莊住下來，日子倒是過得平靜。白天里，幫著周素芹伺候月子，抱抱孩子；再就是抽空去陪春嬌一兩個時辰。兩人做做針線，說說話。
一晃過去十日，到了三伏天。天氣愈發的熱了，碧空萬里不見一絲雲彩，即便是不動也是一身的臭汗，伏在樹上的知了更是叫得一陣響似一陣。連水塘也被曬得半干了。
幸虧平安生下來壯實好帶，周素芹女乃水又養人，才半個月的平安便像是尋常兩個月的嬰兒般硬朗，常常睜了黑亮的眼楮追著人看。周素芹素來操持家務，身體健壯。在床上躺了十來天後再也躺不下去了，倒是額頭包了塊帕子，除了不吹風踫水，別的活倒是一一攬到了自己的身上。
王大富將自家當成了個客棧，想來便來，想走便走。莊善若在榆樹莊十天，也才匆匆見了兩回。只是覺得王大富身上做木匠活練出來的腱子肉全都松弛了下去，整個人胖了一圈，卻是一種不健康的虛胖。
王大富倒是對平安這個長孫歡喜得很，王有龍將那個刻了「長命百歲」的金鎖片交還給他的時候，他還像被激怒了的公雞似的急紅了眼。虧得周素芹說是金鎖片太過貴重了，怕是平安壓不住折了福，王大富這才作罷，悻悻地將金鎖片收到懷里，自去還了那寡婦不表。
這日，莊善若吃過午飯便帶了些針線活去了劉家。
劉福嬸先是拉著她說了幾句悄悄話︰「善若啊，我看春嬌這幾日精神大好，原先每頓只能吃半碗粥，前日竟找我要干飯吃了。這臉也似乎豐潤了一些，可多虧了你了！」
「哪里，都是嬸子照顧得好，我也不過是陪著她說說話罷了。」
「嬸子都知道，都知道。」劉福嬸突然話音一轉，道，「你和春嬌姐妹兩個原先都像是兩個花骨朵似的，哎，可沒想到啊！你的事我都听說了，你莫急，等你離了許家，嬸子定要給你尋個合心的女婿。這回我定要指天咒地，給你尋個好的，你可別……」
「嬸子，莫說這個了！」莊善若哪里不明白，這可不是劉福嬸良心發現，而是在這個節骨眼上，怕是自己陪春嬌不盡心，便道，「各人福禍自有緣法，哪能去怪旁人。」
「是，是！」劉福嬸有些悻悻的，又道，「你這個閨女打小便是明理的，若是我家春嬌能學了你三兩分也不會這樣。」
莊善若不耐煩和劉福嬸嗦，再略說了兩句，便進了春嬌的房間。
劉春嬌依舊在悶頭縫那件天青色的夏衫，一見莊善若進來，忙將衣裳舉到莊善若的面前，道︰「善若姐，這兒我怎麼做都不平整，足足拆了三兩回，還是老樣子。」
莊善若接過來，細細一看，道︰「這領口你縫得略緊了些，穿著怕是不舒服，須得如此如此。」
劉春嬌專心地听著，頻頻點頭。
莊善若坐在她旁邊，將給平安的做了一半的小夾襖拿出來繼續縫著，一邊有一搭沒一搭地跟劉春嬌說話。
「這天可熱了，和前年差不多，水塘里的水都曬得半干了。」
「前年？」劉春嬌停了手里的活，將針在頭上篦了篦，道，「我記得前年也是差不多這個時候，我們一起進城趕集，還在善福堂討了一碗涼茶喝。」
莊善若一頓，不禁抬頭看劉春嬌，只見她稍稍豐潤了點的臉頰上嘴角微微翹起，眼中帶了溫柔之色，道︰「是啊，今年怕是比前年還要再熱些呢。」
「阿昌喜歡將西瓜湃在井水里，浸在天井里的大水缸里，清清涼涼的。」劉春嬌雙眼愈見迷離，「他總不讓我多吃，說了女人吃多了生冷不好，偏生自己卻是一吃便是半個。」
「等天涼些了，我們去山邊納涼可好？」
「我記得阿昌送了我一對耳墜子，是珍珠做的，看著便是清爽，夏天用來配裙子是極好不過了——就是不知道被我隨手放到了哪里。」
「趕明兒我們去集上再買就是了。」
劉春嬌搖了搖頭︰「哪里這麼容易得了？反正也沒有人看我帶那珍珠耳墜子了，不買也罷。」目光很是悵然。
「保不齊以後還有旁的人愛看你戴。」莊善若小心翼翼地道。
「旁的人？」劉春嬌一哂，道，「旁的人與我何干？但凡是阿昌喜歡過的，我總不願意再戴。」
莊善若微微嘆息，卻也不好再說什麼，只是縫著手里的夾襖。
「這麼熱的天，做什麼夾襖？」
莊善若將小衣裳在膝蓋上鋪平，道︰「給我佷兒做的，這會子有空，趕緊做了放著秋天穿。」
劉春嬌目光定定地看著莊善若膝上精致的小衣裳，呆了呆，竟怔怔地伸出手來，想模，卻又縮了回去，黯然道︰「若是我的孩子能生下來，怕也有三四個月大了。」
莊善若趕緊將小衣裳收起來，勸道︰「那孩子和你的緣分還不夠深……」
「我知道！」劉春嬌垂下眼簾，長長的睫毛微微顫動著，「我不是個好母親，孩子沒了，我竟沒太傷心。滿心只想著阿昌沒了，該怎麼辦？我也從來沒想著要給孩子做些小衣裳，只想著能將孩子生出來討阿昌喜歡。阿昌喜歡熱鬧，我原本想著要替他生三四個孩子，家里成日里鬧騰。說來也奇怪，孩子沒活下來，我竟如釋重負。」
莊善若不語，看著劉春嬌將細細的眉毛蹙了起來。
「後來，我才明白，我是怕孩子分擔了我對阿昌的愛——誰都不能替代阿昌，包括我們的孩子。」劉春嬌眼楮又亮得驚人，像一塊水晶又潤又亮，和她晦暗的臉色極不相稱。
莊善若不由得看呆了，這分明是劉春嬌用整個生命為劉昌點燃的愛之光。春嬌何其不幸，卻又何其幸運，能夠踫到這樣一個男人，讓她心甘情願地用生命來點燃對他的思念。
莊善若不由得有些嫉妒起春嬌來了。
「啪啪啪！」有人大力拍著院門。
劉春嬌像是一只受驚的小獸般將身子蹙縮了起來，神情很是瑟瑟。
「來了來了！」劉福嬸的聲音。
莊善若沒在意，繼續拿起針線來，還沒縫上兩針，只見劉福嬸風風火火地推開門進來︰「善若，有龍來了？」
莊善若一驚︰「家里出事了？」
劉福嬸古古怪怪地看了莊善若一眼，遲疑地道︰「有龍讓你趕緊回去，說是姑爺來了，正在家門口呢！」
姑爺？
莊善若怔了怔，幾乎拿不穩小小的繡花針了。