莊善若一怔，她一直低眉順眼默不作聲，沒想到鄭小瑞這麼快就認出她來了。
既然躲不過，倒省去了遮遮掩掩。莊善若抬起頭來，盯了鄭小瑞道︰「有勞鄭老板惦記，托您的福，我家官人在連家莊山好水好，精神倒是比先前大好了呢。」
鄭小瑞只覺得有道柔中帶韌的目光落到了他的臉上，但見莊善若神色坦然自若，一雙杏眼炯炯有神，毫不掩飾對他的厭憎。
他長到二十七歲上，見過的女人雖多，可往大里了說，總不過是兩類︰一類是見了他就像是見了蟲豸，驚懼不已的；另一類是見了他就像是見到了會移動的搖錢樹，恨不得立刻巴上去的。像莊善若這樣能與他針鋒相對的基本上是沒有過的。
「那就好，那就好！」鄭小瑞玩味地一笑，「原來是我看差了，許大嫂這樣一朵嬌花，若是配了那樣的莽漢，著實是可惜了。許秀才雖傻點，可這憐香惜玉的性子照我看就是傻上十回也是改不了的。」
鄭小瑞出言孟浪，分明是拿話撩撥莊善若。
莊善若見識過更過分的，听了這些話倒只是微微慍紅了臉，努力不將心底的恨意表露出來，道︰「鄭老板說笑了。」只淡淡一句。
賀六是個憨人，只會喊打喊殺，沒听懂兩人在說些什麼。只是心里好奇，這個鄭老板怎麼竟像是認識許大嫂的模樣。
賀三見芸娘讓莊善若陪著來一趟，沒想到反被鄭小瑞輕薄了。他本為人極為正派，這比當眾甩了他耳摑子更叫他難受。又見鄭小瑞的桃花眼眯了起來，似乎不懷好意，他將莊善若一把攬到自己身後，才道︰「這是妻妹，閑時在鋪子里搭把手。」
「哦！」鄭小瑞將信將疑，瞟了眼賀三身後露出的一角鵝黃若有所思。
「鄭老板，您是縣城里商界翹楚。我們不過是開間小鋪子憑手藝掙幾個辛苦錢。」硬的不行，賀三只得退一步，來個軟的，「請鄭老板高抬貴手。家里還有一群人指著這小鋪子吃飯呢。」
「大哥，你求他做什麼！」賀六見賀三低三下四的模樣，按捺不住低喝了一聲。
「唔。」鄭小瑞突然一拍扇子，道，「賀老板，你岳家可是在本縣的榆樹莊？」
賀三哪里想到鄭小瑞會說這個，分明呆了一呆，道︰「賤內是南邊人。」
「唔。這就是了！」鄭小瑞竟像是想通了一件什麼事似的，點了點頭。
賀三不明所以，見鄭小瑞一直有意無意地往自己身後看。想起素日听說到的鄭小瑞的傳聞，心里不禁緊了一緊︰許大嫂姿容秀美，可別被他惦記上才好。
鄭小瑞這莫名其妙的一問，別人听不懂，莊善若卻是心里有數的。賀三說她是「妻妹」。那麼芸娘即便不是她的同胞姐妹，也是叔伯姐妹，可是賀三卻說了芸娘是南邊人。這謊言自然是被鄭小瑞識破了。
莊善若不知道鄭小瑞葫蘆里賣的是什麼藥。
包子鋪的生死存亡對賀家來說是頂了天的大事，可是對鄭小瑞來說倒像是他平日無聊消遣的無心之作。莊善若本來就想到鄭小瑞是個極難對付的，可是卻沒想到他竟像是一塊牛皮，軟硬不吃。
雙方正僵持不下之際，有個青衣小廝縮了身子進來。用手遮了嘴在鄭小瑞耳旁低語了幾句。
鄭小瑞面色不變，只是微微點頭，發出含糊不清的聲音。
青衣小廝得了指示，弓了腰退出去了。
鄭小瑞像是在太師椅上坐膩了，起身，推開靠外的兩扇窗戶。樓下得月閣的伙計殷勤的迎來送往聲傳了上來。
鄭小瑞沖著外面的薄暮打了一個飽滿的哈欠。回過頭道︰「賀老板，我看這樣吧，你等下去賬房支三十兩銀子，只當是得月閣賠你的。」
賀三心頭一喜，沒想到鄭小瑞竟然松了口。他試探著問︰「那打人的事……」
鄭小瑞倦怠的眼神精光一閃，冷笑幾聲道︰「賀老板，我勸你見好就收。俗話說，打狗還得看主人。這三十兩銀子里除了鋪子的損失，加上尊夫人的湯藥費，也是綽綽有余了。」
賀六哪里肯依，叫道︰「鄭老板，你莫拿銀子壓人，想拿銀子堵我們的口，沒門！」他一條腸子到底，素來愛憎分明。長嫂如母，他初見芸娘那腫脹的半邊臉，不知道懊悔心疼成什麼樣。
鄭小瑞就靠了大開的窗戶，似笑非笑地看著賀六。淡黑的暮色中，有幾點流螢在飛舞，尾巴的那點冷光在空中劃出不規則的形狀，轉瞬即逝。鄭小瑞似乎就是適合暗夜的男人——陰柔而又不可捉模。
莊善若看著鄭小瑞眼中的陰鷙又深了幾分，不由得暗叫聲不好。
果然，鄭小瑞揮了揮袖子，將那幾點流螢趕跑，道︰「我就愛拿銀子壓人那又怎麼了，只要我喜歡，就是殺幾個無關緊要的人，使幾個銀子也就過去了。再說了，又有誰看到我的手下打人了？」
賀三趕緊朝賀六使眼色，賀六哪里能留意到，又梗了脖子道︰「當時圍觀的人有許多，我可以隨便找人來作證，我就不信了，你能一個個拿銀子收買過去？」
鄭小瑞不怒反笑，憐憫地看著氣鼓鼓的賀六，對賀三道︰「賀老板，你這兄弟幾歲了，在我後院打雜的剛留頭的小ど兒倒是比他還多幾個心眼兒。」
「你——」賀六捏了拳頭，又將腮幫子咬得咯咯作響。
鄭小瑞好整以暇地道︰「那些人，我用得著使銀子嗎？但凡我放出話來，我看哪個不怕死的敢和我作對？」他袖子一翻，松開攥緊的手，掌心里赫然臥著一只僵直了的流螢，也不知道是什麼時候被他捉到手里的。鄭小瑞將手掌送到嘴邊，輕輕一吹，流螢小小的尸身就輕飄飄地墜入到鋪天蓋地的黑暗中去了。
門外又傳來了急促的腳步聲，原先來過的青衣小廝，又邁著小碎步進來，又想附到鄭小瑞耳邊低語。
「說就是了！」鄭小瑞心情明顯有點糟糕。
「是！」青衣小廝低頭，聲音不高不低，「榴仙姑娘那邊又差人問了，問爺什麼時候能過去？特意做了桂花酒釀鴨子，怕是冷了不好。」
「知道了！」鄭小瑞一掀嘴角，不耐煩地揮揮手。
青衣小廝又邁了小碎步退出去了。
賀三見狀，知道鄭小瑞能賠銀子就不容易了，再糾結打人的事，只怕會節外生枝，便沖鄭小瑞拱拱手，道︰「鄭老板，你有事，我們就不打擾了！」
賀六雖意難平，可架不住莊善若使勁地朝他使眼色，也只得將這口氣咽了下去。
莊善若恨不得腳底抹油，趕緊逃離得月閣的地界。她經歷過那晚的可怕之事後，對鄭小瑞的凶狠毒辣多了些免疫，可是要她與鄭小瑞共處一室，多少內心總是有些膈應的。
莊善若正要推開虛掩的房門，听到鄭小瑞輕輕地道了聲︰「且慢！」
「鄭老板？」賀三心里咯 一下，強笑道。
「我突然改主意了。」鄭小瑞低頭剔著留得長長的小指甲，用余光看到三人面色具是一變，心中不由得涌起了將他人玩弄于股掌的快感，「你們從賬上領了銀子後，趕緊收拾東西走人，別讓我在縣城里再看到你們！」
「這，這……」賀三沒反應過來。
「憑什麼？」賀六怒道，「你別逼人太甚！」
鄭小瑞依舊剔著小指甲，身形動也沒動，道︰「憑什麼？就憑我在縣城里有十八家鋪子；就憑我精米白面地養了一群護院；就憑我掙的銀子三輩子也花不完；就憑縣老爺是我的姐夫——你說這些夠還是不夠？」
賀三的眉頭擰成了疙瘩，和鄭小瑞斗，兩敗俱傷倒還好，就怕是用雞蛋砸石頭︰「鄭老板，我們老實人，開不得玩笑！」
「賀老板，你當我認真的也好，開玩笑的也罷。我丑話說在前頭，若是你想不走也行，換門別的營生老老實實地做著；若是重新開了包子鋪，就別怪我見一次砸一次，到時候我可沒那麼好心賠銀子給你了。」
莊善若知道鄭小瑞是說得出就做得出的主兒，不知道又哪里觸動了鄭小瑞敏感的神經，讓他變了主意。
「莫非鄭老板想要趕盡殺絕？」賀三縱使性子再好，也有了脾氣。
「趕盡殺絕？哪能呢？只要賀老板別在我眼皮子底下出現就好。」鄭小瑞突然倒吸了一口涼氣，再低頭，那兩寸長的小指甲竟從中間劈開了，他冷笑了一聲，手上一用力，生生將指甲拗了下來，才道，「你岳家不是在南邊嗎？」言外之意竟是要賀家背井離鄉。
賀氏兄弟竟一時呆住了。
鄭小瑞冷笑了幾聲，撩起長袍下擺，握了折扇朝門口走去。一邊走一邊道︰「我是沒空和你們嗦了。我等下交代一聲，你們去莫賬房那里支三十兩銀子，拿了這銀子，就當達成了約定。我給你們兩天時間收拾。」
鄭小瑞從三人面前走過，一眼瞥到莊善若凝重的臉色。這個小娘子，倒是像朵山花，風雨越大，倒開得越艷。可惜，可惜了！
他推開房門，一腳踏到了門外，冷不防袖子被人扯住。
回頭，但見莊善若扯住他半幅袖子，泠然道︰「鄭老板，且慢！」