「榮先生？你听他那些胡話做什麼？」老根嫂嗔道，「村里的人都知道他讀書都讀糊涂了，每日和那些孩童吱吱呀呀的，實在無趣了，逮著條花狗兒也能說上好一會兒話的。」
莊善若搖了搖頭，她倒是覺得榮先生不像是俗人，便問︰「他家里除了出嫁的女兒，便沒旁的人了嗎？」
「沒有了。他的獨養女兒嫁得也遠，十天半月才回來一趟。虧得他哄得那些學生听話，倒是常常從家里帶些菜蔬給他。村里每半年付他些束脩，他光棍一個，一人吃飽全家不餓，日子也很能過得下去。」老根嫂又笑，「許大郎過去，一個痴一個傻倒是般配。」
莊善若微微一笑，想起榮先生自嘲的話。想來怕是在連家莊人的眼中他不啻是怪人一個，也就拋開這個話題不談了。
「淑芳嫂子和狗蛋呢？」今天張家冷冷清清的，就只有老根嫂一個人在家。
一說到寶貝孫子，老根嫂臉上便漾開了舒心的笑容︰「可是不巧了，昨兒她外婆說是想外孫了，派了舅爺套了輛車將他們娘倆接回去住兩日。」連淑芳的娘家就在本村，不過是一個在村中，一個在村西。
「狗蛋會說話了吧？」
「快了，快了，前幾日我听著含含糊糊地能叫娘了。」老根嫂說起孫子來便有說不完的話，「長了六顆牙。哎喲喂，這小牙齒又白又細的，可好看了！」
莊善若抿嘴笑笑︰「嬸子那麼喜歡孩子，倒是叫淑芳嫂子再生幾個。」
「我心里再愛，也得過一兩年再說。你得財哥和他媳婦好著呢，常背了我嘰里咕嚕地說個沒完，我可不愁沒孫子抱！」老根嫂說著想起莊善若尷尬的處境，不由得將笑容收了幾分。
莊善若卻毫不在意，將王有虎賺到銀子的事和老根嫂說了說。
「呦，有虎可真是本事！」老根嫂眉梢更是添了三分喜色。「我那回上許家提親，你沒看許陳氏那裝腔作勢的模樣，嘖嘖，就當只她家有閨女似的。還好意思說要三十兩聘金。死活都不肯松口，要不是看在有虎愛煞了她家閨女的份上，我可不愛搭理她！」
「讓嬸子受累了，到時候謝媒酒可要多喝幾杯。」
「那是，那是！我自己佷子成親我可得好好喝上幾杯，誰也不能攔我！」老根嫂又道，「這下我就不愁了，就等著過一兩月將那聘金送過去，我倒是要看看，許陳氏給她閨女準備什麼體面的陪嫁。」
「她極愛面子。又只有小妹一個女兒，想來自然不會差的。」
老根嫂撇一撇嘴，道︰「那可說不準。你別忘了現在許家誰當家，你那妯娌可不是省油的燈。我見過她好幾回，長得是俏麗。可那張嘴也太刻薄了些。我估模著到頭來，她可得毀在她這張嘴上。」
「嬸子倒會相面了。」莊善若打趣道，「听說許二郎在許德孝的香料鋪子里很受器重，他們尋思著重整家業呢。」
「二郎不行，雖是許掌櫃手把手教出來的，可是沒那沉穩勁兒。」老根嫂皺了皺眉頭，「更要緊的事。他可娶錯了媳婦。你妯娌是天生屬蒼蠅的，哪里有葷腥就往哪里鑽。」
「這話怎麼說的？」
「許德孝家的四姨太不是懷了身子嗎？我倒是看到三兩次她從許三家那里進進出出的。」老根嫂道，「若是沒好處，她能搭理許三那一家子？怕是避都避不及呢。」
莊善若了然地笑︰「捧高踩低，人之常情。」
「她倒也不怕做得太露形了，得罪了那正經太太？」老根嫂笑道。「不過，他們高門大戶的事我們只看個熱鬧，可摻和不得。」
莊善若點頭應了，心里卻想著怎麼尋個機會再去見見鸞喜才好。宗長府上她是不耐煩再去了，或者什麼時候等鸞喜回娘家的時候。去許三家候上一候才好。
老根嫂極力留飯。
莊善若推辭著。
老根嫂惱了︰「家里也沒什麼人，冷冷清清的，你倒是留下來陪我說說話。你老根叔去鐵匠鋪子里打家伙了，得財得富去收麥子了，眼瞅著差不離也該回來吃飯了。」
「收麥子？」
「嗐，柳河邊的那塊地肥，麥子熟得快，趁著這幾天晴，趕緊將那三畝麥子收下來。」
莊善若點頭，心里琢磨著她那一畝三分地里的收益差不多也好收成了。
說話間，得財得富半敞了懷抹了汗正大步從門外進來，低頭喊︰「娘，娘，渴死了，可有喝的？」
「有，那一大壺涼白開早給你們晾著了。」老根嫂又笑道，「你們兩個只顧低頭走路，也不看看家里有沒有客人。」
兄弟兩個這才看到莊善若，趕緊掩好衣裳。
得財道︰「善若妹子，算什麼客人，都是自家人！」
得富一口氣喝了兩大碗的水，猶不滿足，還要再喝。
老根嫂趕緊攔住︰「別喝了，灌一肚子水，到時候別跟個牛似的 當響。飯好了，等會子就開飯。」
得富放下碗，問道︰「吃啥呢？」
「撈面條，新鮮炸的鹵子。」老根嫂笑道。
莊善若很自覺地將桌子上擺放的水壺，茶碗之類的東西收拾好，放到一邊，準備吃飯。
「那三畝地割得差不多了嗎？」
得財用整個手掌抹著臉上的汗，道︰「爹原先打的那把鐮刀怕是不頂事，我剛割了兩三壟麥子便卷了刃，還巴巴地跑到鐵匠鋪子里又挑了把好的，這才割得順手些——怕是再割個半日也就得了。」
「你們爹在那兒做什麼？」
得富活絡些，笑道︰「娘，你倒惦記他，我爹好著呢！和羅鐵匠坐在鐵匠鋪子門口剝著花生呷著老酒擺龍門陣呢！」
老根嫂擺擺手︰「讓他歇去，讓他歇去！晚上你們吃干的，讓他喝稀的，不出力就別想吃好的！」
眾人只當老根嫂開玩笑，笑了一通。
得富轉頭對莊善若道︰「妹子，你那地里的莊稼啥時候割的？」
「啊？」莊善若有些莫名其妙。
得財撓撓頭︰「我們想著順手將你地里種的先收了，左不過一畝三分地，不過兩個時辰就好了，可沒想到地里竟光禿禿的了。」
莊善若愣了愣，難道地里的莊稼自己長了腿會跑？
得富又道︰「我們還以為找錯了地方，仔細看了又看，沒錯。那土豆番薯都起得干干淨淨的，啥都不剩。種的那幾壟黃豆也只剩下點桿子了，我還特意去模了模那桿子，還新鮮的，怕是剛割了沒多久。」
老根嫂奇道︰「呦，可別是旁人收錯了地了？」
「哪能呢？」得富瞪大了眼楮，「旁邊的地里種的都是麥子，就是收錯了，也不可能分不清莊稼啊？」
「難道是許家人？」老根嫂馬上又否定了自己的猜測，「不可能，這一畝三分地只有我們家人知道是善若的，對外都說是我們家買的。許家人就是再精，也想不到這上頭去。再說了他們家大郎在私塾，二郎在縣城，也沒個人手去收啊？」
莊善若想起了什麼，心頭別別一跳，倒是不說話了。
老根嫂覷了覷莊善若的臉色，見她像是有主意的樣子，便問道︰「別是什麼人幫著你收了吧？」
莊善若強笑道︰「我也正在琢磨呢，倒是沒托旁人呢！」
得富腦瓜子機靈，道︰「善若，說不定你認的那個遠房的姨幫你收的。」
「可是那個姓伍的大個子？」得財大大咧咧地道，「听說他不單種地能干，打獵也是一把好手。啥時候，也讓善若給引薦引薦，帶我兄弟倆也進大青山打兩只兔子吃吃？」
莊善若想來想去，覺得就是伍彪幫她將莊稼收了，心里竟然有些心虛，道︰「我跟伍大娘倒是還相熟，不過她家兒子常常不在家，總共也沒踫上過兩次，竟也沒說過幾句話。」
「呦，那可惜了！」得富笑道，「不過不礙事，反正是同村的，說上兩句也就熟了，又有你這層關系在，不怕他不答應。」
莊善若莫名的有些心慌，道︰「得富哥說的是。」
老根嫂卻是奇怪地看了莊善若一眼，覺得她突然變得有些束手束腳的，卻也沒大放在心上，道︰「這會子猜了有沒用，趕緊吃了飯去問問就是了。」
「嗯。」莊善若應道。
「還有那收上來的番薯土豆用麻袋裝了堆在房里就是了，若是你不耐煩吃，讓你老根叔幫你看看，在集子上賣了就是了。」老根嫂琢磨著道，「就是那些黃豆剛收下來還得晾曬晾曬，才能拿去榨油。」
莊善若倒是沒想到這一茬。
老根嫂又道︰「你若是將黃豆曬在許家，少不得他們見了又得起疑。你干脆就拿到我這兒，我幫你一並曬了。等送去榨了油，你不拘是自己吃還是到集子上賣了都成。」
莊善若連聲道謝︰「虧得嬸子幫我想得周全。」
「嗐，這也不算是啥麻煩事。」老根嫂又指揮得財得富兩兄弟道，「等過兩個月，再給你妹子地里種上冬小麥。那地雖瘠，可空著也是空著，不拘收些麥子也是好的。」
兄弟兩個齊聲應了。
莊善若卻有些心不在焉。
老根嫂做的面條又細又筋道，鹵子也炸得極香，可莊善若卻用筷子挑著面條，有些食不知味。
她地里的莊稼，真的是伍彪幫著收了的嗎？