兩年後，天寧三年，春
江上春雨霏霏，風中霧露綿綿。
竹葉兒上沾著的雨珠兒仿佛翠玉凝成，欲落非落，涼薄的風兒一吹，便化成晶珠一顆落下來。
一只素白的手伸出來，手上一只綠玉碗正正接了那一顆竹露，水色飛濺開染上他手上半幅衣袖。
坐在竹窗邊的白衣少年收回手里的碗，看看碗里的竹露已經半碗，他滿意地一笑，在竹台上個擱下碗，正打算起身去尋一個小爐子煮上，門「吱呀」一聲便打開了，一個紫衣美貌少女提著油紙傘進來，正巧見著他手里端著的碗，頓時嗔惱了起來。
「四少，您怎麼又去接竹露了，這陰天雨涼的，您身子骨不好，怎麼受得住！」
夜白的身形一僵，他俊秀雅致的面容上閃過一絲尷尬，但隨後便微微一笑︰「只怪我家秋兒手藝好，這肚子饞蟲耐不住，只等我家秋兒的竹露軟香粥來撫慰，我這不是身不由己麼。」
一番戲謔，卻讓紫衣少女轉嗔為喜，忍不住噗嗤一笑︰「好了，奴婢可不是四少您那些紅粉知己，用不著這您這般哄呢。」
嘴上雖是這麼說著，她卻趕緊放下了手上的油紙傘去淘米做粥。
不多時，她便將一碗清香撲鼻，賣相極佳的粥便端了上來。
夜白洗了手坐下，卻听身邊的紫衣美婢一邊布筷一邊忽道︰「四少，听王叔說府里來信了，讓您即刻從莊子里回府，您打算只帶上寧夏是麼？」
夜白的手一頓，隨後淡淡道︰「我到底是秋家子，有些地方雖然不想回，卻也不得不回。」
他頓了頓，看向身邊低著頭的紫衣婢女，柔了聲音道︰「寧秋，你性子素來機敏，跟著我多年最能托大任，寧冬武藝便是江湖上也屬頂尖，有你們二人在江湖里替我和師傅守住藏劍樓，我放心。」
寧秋捏住自己的手腕，再抬起臉兒來的時候，眼兒是已經紅了︰「就不能不去麼，您十年前從那里出來的時候，命都快沒了，秋家根本是個吃人的地兒！」
夜白苦笑，有些無奈︰「江湖雖廣，卻還是難避公權臨頭，何況秋家還有我的牽掛。」
秋家，原姓白，天極一朝之開國功勛，家祖功高，封疆大吏，拜定軍候，為守疆土，而立之年方才娶赫赫貴女為妻，三代孫棄武從文，官至宰輔，因天朝第三代帝君名諱中有一個‘白’字，為避諱，帝賜姓‘秋’，乃千秋基業之意。
可見聖恩眷寵，此後秋家數代子孫也不負恩澤，人才輩出。
但是夜白卻知道，如今這些光環籠罩下的秋家，不過是一個冰冷的深淵，也許……還是自己的地獄。
他輕嘆一聲，緩緩閉上眼。
寧夏在他身邊坐下，有些憂慮地看著自家主子︰「四少，您兩年前那夜出游受了重傷，如今師尊已不在，只有寧夏在您身邊我實在不放心，她曾說讓她家妹子進來頂了寧春的名字侍奉您，我只瞅著那丫頭有些輕浮，年紀又小……。」
夜白笑了笑，秀氣的面容上帶來一絲慵懶︰「無事，左右只是侍奉在一邊罷了，只做普通的丫頭，不該知道的不必知道。」
想起兩年前的那夜，那張黑暗中宛如妖異魔獄紅蓮的面容，他忽然心中一悸，微微顰眉，手下意識地撫上自己肩頭，仿佛還能感覺到隱隱作痛。
罷了，只當噩夢一場！
……
——老子是四少很迷人的分界線——
時光荏苒，轉眼又是一年。
天寧四年，冬，初雪
秋府
「怎麼樣？」寧春跺了跺有些凍僵的腳，有些焦灼地悄悄地伸手扯了扯前面的同伴，壓低了聲音道。
寧夏從牆邊縮回脖子，對寧春比了個‘噓’的手勢︰「小聲點，別讓守門的嬤嬤們發現咱們，若是被發現了，咱們可就白忙活了。」
寧春咬著嘴唇，眼眶紅了一圈︰「可是，主子已經在祠堂里餓了兩日了，這般天寒地凍的，東西再不送進去，如何熬得住？」
寧夏有些煩躁地瞪了她一眼︰「你別哭了，成日里只會哭，還沒到給主子收尸的時候，你嚎什麼嚎！」
寧春瞪大了眼︰「你怎麼這麼說話……。」
寧夏也不理會她，徑自不耐煩地一轉頭，壓低了聲音︰「好了，你閉嘴就呆在這里，別給我添麻煩！」
隨後，她貓下腰抱著懷里的小暖龕，朝著不遠處的小門一路小跑過去，寧春一呆，沒有想到寧夏說走就走了，她盯著寧夏的背影，委屈地扁扁嘴兒。
寧夏貓著腰一路小跑，靠近祠堂大門之後，趁著祠堂小門那老嬤嬤低頭指揮著人搬動炭筐時，她眼楮一眯，抱著懷里的暖龕壓低了身子就沖了進去。
寧夏身子嬌小，靈活如貓兒，三蹦兩轉，擦著人的視線死角，竟在那些嬤嬤和小廝的眼皮子下，就要躲到影壁後面去了，卻不想忽然身後傳來一聲︰「哎呀！」
那聲音細軟嬌弱，卻已經足夠讓所有人都停下了手上的動作，同時看向門那倒在雪地里的一抹嬌黃，也看見了還差一步就藏起身子的寧夏。
寧夏僵住了身子，隨後面無表情地轉過臉來，看向那門外跌倒的少女，臉上神色漸漸扭曲猙獰。
門外跌倒的寧春臉色慘白，嚅囁道︰「我……我不是故意的，我只是想要看看主子……。」
隨後，她越說越傷心，最終仿佛承受不住周圍那種冰冷譏誚的目光和寧夏猙獰的神色，‘哇’地一聲哭了起來。
……
「什麼人，敢在祠堂前這般喧嘩！」冰冷的聲音忽然從門外傳來，讓那陰沉著臉叉著腰，正指揮著小廝去把寧夏和寧春抓起來的看門嬤嬤一驚，臉色變了好幾次，惡狠狠地瞪了寧春和寧夏一眼，隨後匆匆忙忙地朝著門外迎去，一邊走一邊整理了一下自己的頭發。
她一出門，就對著來人恭恭敬敬地伏下腰去︰「秦大姑姑。」
那被喚作秦大姑姑的女子，上面一件寶藍斜領交襟茱萸的水雲緞褙子，下著一襲老竹色繡蝙蝠紋的精致馬面裙，外罩一件灰鼠襖子，手上籠著一只暖筒，已界中年模樣的女子，容貌雖是眉目清秀，但這般冰冷的風雪天中，她的頭發一絲不亂，神色之冰冷，讓人望之生畏。
身後跟著四名女婢，也皆是上了年紀，面無表情，矗立在那里便是幾尊雕像般。
她垂下眸子看著面前的嬤嬤，眼珠子都沒有動︰「章河家的，你這是不打算再當這份差事了麼？」
那章家婆子頓時一驚，噗通一聲跪了下來，哭喪著臉，瑟瑟道︰「大姑姑饒了我吧，這事兒是……。」
沒等章家婆子把話說完，那秦大姑姑面無表情地問︰「有人擅闖祠堂？」
章家婆子趕緊點頭︰「是，都是老婆子疏忽……。」
她話音未落，秦大姑姑徑自打斷了她的話，點點頭︰「擅闖者就地打死，未曾闖進去者發賣。」隨後她一轉身便箱門外走完去，竟是完全沒有打算听一听事情的原委。
這般的輕易處置人命，但是其他人卻仿佛是理所當然一般，臉上不見一絲詫異之色。
那章家婆子看著那寶藍色的背影，心中輕嘆了一聲，恭敬地一轉身，指揮其他人去把春、夏兩個丫頭拖出來。
她尖著嗓子道︰「你們兩個也都听見了，不是老婆子我心狠，大姑姑眼里卻是個揉不得砂子的。」
听到此話，原本嚇傻了的寧春瞬間嚎啕大哭，而被押出來的寧夏卻面無表情，陰狠地瞪了周圍人一眼，冷笑著閉上眼，卻不肯放開手上抱著的暖龕。
章家婆子看著她一臉倔強的樣子，想起她惹的麻煩，心頭火起，一伸手就奪過她手上的暖龕，劈頭蓋臉地朝她頭砸去。
「咚」！暖龕里的炭火掉了出來，撒了寧夏滿臉，飯菜撒了一地，她額頭也被尖銳的暖龕角砸出來一個血洞。
章家婆子一愣，寧夏卻仿佛沒有感覺到自己額上的血一般，抬起頭狠厲地瞪著她，嗓音尖利地笑了起來︰「死老婆子，姑娘我做了厲鬼，半夜定來尋你的不自在，且看你比我晚下去多久。」
寧夏滿臉油污灰燼與血，讓她赤白的眼珠子看起來仿若厲鬼，看得章家婆子心頭一顫，捂住胸口揮手顫聲命令兩個小廝︰「反了，反了，還不快拖去一邊打死！」
但下一刻，她的手腕卻忽然被人一把捏住，一道冷冽如金玉叩擊的嗓音淡淡地響了起來︰「章嬤嬤，你要打殺我的人，是不是該請個人問問我呢？」
所有人都是一愣，被押著的寧夏咬著唇，眼里含淚，卻硬生沒落下來。
章嬤嬤一轉頭，看著來來人雋秀俊美的面容，在風雪之間，他眉目清冷，神色從容，一身素青的薄棉袍子在他身上卻不顯得絲毫寒酸局促，只見素雅。
他唇邊的笑容分明溫和，卻讓章嬤嬤莫名心頭一緊，到嘴邊不敬之語硬生生地變成一句干笑︰「四少爺……。」
——老子是四少爺是個溫文爾雅的假貨的分界線——
秋府＊風華閣
「母親，且試試女兒的手藝。」少女嬌稚的聲音如黃鶯出谷。
男子似笑非笑的聲音也隨之響起︰「妹妹心意自然是好的，可母親這幾日可積食了。」
少女嗔怒︰「五哥哥，你好生可惡，這是說妹妹居心叵測麼？」
「好好了，你們倆也沒個消停的時候，成何體統。」一道溫婉含笑的悅耳婦人音打斷了兄妹二人的爭執。
秋葉白靜靜地跪著，從容地看著簾子內笑語晏晏，仿佛不覺得自己跪在簾子外頭形成了鮮明的對比，不曾感覺到周圍看著自己的下人們眼里的輕蔑與譏誚。
一個時辰了，這位四少爺跪在簾子前一個時辰了，夫人根本都沒有見他的意思。
可見庶出就是庶出，便是個哥兒，也是個下賤的種，比不得嫡出的哥兒和姐兒們，何況他的姨娘還是個下賤出身的。
日頭漸漸下去，被吞沒了最後一絲光，掌燈時分，下人們一道道流水般的熱氣騰騰的菜肴送進簾內，簾子里的主子們都開始用起膳來。
連僕人們都在外間開了小桌子坐下用起主子們裳的膳食來，對跪在一邊的秋葉白視而不見。
直到所有的飯菜香氣都散去，那檀木珠簾子才出來一個中年女子，走到秋葉白的面前，冰冷的目光落在他身上，沒有任何情緒︰「夫人請四少爺進去。」
秋葉白唇角微彎，面色蒼白，依舊溫然道︰「多謝秦大姑姑。」
秦大姑姑仿佛沒有听見一般，轉身進了珠簾，秋葉白則慢慢地扶著牆壁站了起來，跪久了雙腿麻木到極點，他額頭上滲出冷汗來，氣血瞬間通行，刺痛感仿佛如針上行。
但也不過片刻，他便慢慢地拖著步子有些不穩地進了簾子內。
簾子內程設奢華雅致，家具皆用了秋府當家主母最喜的南洋沉水香木，精工細雕，壁上掛著各色字畫，幅繡，皆為名家所繪，所繡。
里面的牡丹玉屏美人暖榻上斜靠著一個圓臉年輕美婦人正閉目養神，峨眉秋水目，玉鼻如瓊，絳唇微抿似時時含笑，觀之可親，她上身一件槿色玉鳥石榴百子夾棉蜀錦襖子，腿上則蓋著沒有一絲雜毛的雪狐被。
正是秋家當家主母，秋家家主娶的第二任家主夫人——杜珍瀾。
但沒有看見方才說笑的年輕人與少女，秋葉白垂下眸子，隨後恭敬地伏身︰「母親。」
那二位，素來是懶得和他這等低賤的庶子打交道的。
美婦緩緩抬起睫羽，看著他片刻，微微一笑︰「四哥兒，可知母親為何罰你跪在簾外。」
這般直接，沒有任何掩飾，反倒是顯出她不似一般家中主母的磊落來。
秋葉白溫然道︰「那是母親的教誨，不管為何，葉白領受。」
因為對于秋家人的這位夫人而言，原因根本不重要。
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~啦啦啦，大家元宵後快樂~