()這時，江文的兩個妹妹，一大一小，都是純真又美麗，一起走了進來。江文的大妹子這時十歲了，就是名字叫江葉的。她留著一頭長，眼楮圓滾滾的，略有一些胖，與華蓉的妹妹華笙一樣，正讀小學四年級。江文的小妹妹四歲了，名字就是叫江滿的，秀披肩，模樣清秀。江葉說︰「媽媽，你最愛哥哥了，不一會兒就不見了，原來跑到哥哥房間里了。」陳淑說︰「你最粘人，都十歲了，還一直纏著你媽媽。」江滿說︰「媽媽，媽媽，我要你抱抱我。」陳淑笑著說︰「好，媽媽抱抱你。」說完，陳淑抱起江滿，用嘴巴親了親小女孩江滿的臉。
陳淑說︰「江葉，你得回去做作業了。」江葉不愉快地說︰「我又得做作業，煩死人了。」陳淑有些生氣，繃著臉，說︰「你得以你哥哥為榜樣，自覺又認真，學會吃苦，學會克服困難，知不知道？」江葉眼淚掉了下來，說︰「世界上最痛苦的日子就是讀書，我不想讀書了。」陳淑說︰「世界上可沒有後悔藥，你想吃門都沒有。」江文懂事地說︰「大妹，你不要怕讀書，越怕越不想讀。」江葉說︰「我們班好幾個同學沒有繼續念書了。他們要麼在家織毛衣，要麼去打工了。」陳淑擔憂地說︰「年紀小小的，真不懂事，就迷迷糊糊地去打工了。」江葉興奮地說︰「一個月可以賺一百多塊錢，有吸引力吧？」江文嘆口氣，說︰「大妹，如果你不讀書，你會後悔的，哥沒有騙你。」
江葉說︰「咱們鄰居的三個姐妹，都不想念書了，我們一起離開學校，出去打工。」陳淑氣憤地說︰「不行。至少得小學畢業。小學念完再說。」江葉不敢再頂嘴說話，一時間沉默不語。江文大聲地說︰「大妹，你就听媽媽的吧。」江葉無奈地說︰「好吧，听媽媽的。」這時，江滿已經在陳淑懷里睡著了。陳淑說︰「江文，別太辛苦了！」江文說︰「知道，媽媽，你帶小妹去睡吧。」陳淑抱著江滿，說︰「江葉，回咱房間里去。你得做作業。」江葉勉強地說︰「是，媽媽。」陳淑和兩個女兒一起離開了江文的房間。
江文立即坐下來，又復習了一段時間。江文看看手表，夜已深了，已經十點四十四分了。江文伸了伸懶腰，走出房間，經過大家一起用的的大廳，來到廚房，從灶里的水壺里到一些熱水，沖進面盆，在自家的天井旁刷牙、洗臉和洗腳。這時，江文的腳浸在臉盆的水里。一縷思緒飄向了華蓉身上。江文想︰「華蓉，你是不是也休息了？或者你還在讀書復習呢？」江文在莫名其妙地想著，心想︰「這不是相思嗎？不，這應該叫‘單相思’。自己自作多情。華蓉，你既美又有氣質，真是讓人心醉啊！」洗完手腳，江文往天井里倒掉髒水，放好臉盆。
江文走進自己的房間，月兌掉衣服，僅穿著一件內褲，躺在床上，蓋上毛毯。他的腦子里又有華蓉的美麗的面孔。江文想︰「‘為伊消得人憔悴。’只是，千萬別誤了學習，到時候，一中考不上，大學考不上，兩人有天壤之別，就更沒有機會了。只不過，我的愛是最真誠的，最有價值的。不是‘精誠所至，金石為開。’嗎？」江文在胡思亂想里，迷迷糊糊中睡著了。
此時，華蓉也正在自己的房間里苦讀。十一點了，她換上睡衣和睡褲，在衛生間的鏡子前照一照自己，心想︰「鏡子中的人是我嗎？自己長得還算不耐。」華蓉看了一看自己，想︰「我是不是所謂的如花似玉呢？」華蓉看著自己的長相，自我感覺良好。
她在衛生間里洗一洗，忙綠了一會兒。然後，她走進二樓自己的房間她躺下，躺在妹妹的身旁，幫妹妹蓋好被子。一會兒後，她想起了與江文的比試。她又想︰「我這麼努力，如此下去，應該有把握過他了吧。堅持就是勝利！」想到這里，她不由信心百倍，相信起自己來。
華蓉又想到了郭勝天和許武。她覺得郭勝天是正真的優秀。他人長得帥，家庭環境好，讀書也好，正在讀中山一中，成績居年段前列，正是自己向往的對象。而許武對自己也不錯，就是人有些壞，竟然對老師下瀉藥，真是膽大包天，又作偽證，冒名嫁禍給江文，真不知道是為什麼？帶著這一些問題，華蓉與江文，各在自己的家里，差不多同時上床睡覺休息。
第二天一大早，小鳥在竹林里嘰嘰喳喳地唱著自由活潑的歌曲。華蓉吃完早飯，才六點三十五分，就背著書包，從龍江的家里出，走著路去上學。華笙從後面追上來，說︰「姐姐，你先上學去。可別走得太慢，要不然來不及。」華蓉說︰「妹妹，你真嗦，姐姐知道的。等會兒你也得上學去。」華笙說︰「我離我的小學近，我先可以讀一會兒書。你不用擔心。」華蓉說︰「妹妹，你再嗦的話，我就真的會遲到了。」華笙搖了搖手，說︰「姐姐，再見。」華蓉揮了揮手，說︰「妹妹，再見。」她轉身就走。
她走在小路上，又穿過大路。在路上，華蓉又遇見了幾位同學，學兄學姐與學弟學妹。他們就結伴而行。其中一位叫郭盛的同學說︰「咱們的鄉村離學校那麼遠，上學與放學要走這麼遠的路，真是不容易啊。」華蓉說︰「誰叫咱們生的地方偏僻，一生下來就注定了。」郭盛說︰「上小學的時候真好，離家就十幾分鐘的路程。」華蓉說︰「我家離學校更近，就幾分鐘的路。」
其中一位女同學叫華花，說︰「走著，走著，還不是習慣了。」華蓉說︰「習慣成自然，習慣了也就不會叫苦連天了。」郭盛說︰「剛開始的時候，就是覺得遠，走了很久都走不到中學，確實是苦呀！」華蓉說︰「別的同學花幾分鐘，我們得花幾十分鐘，真可惜。這段時間如果用來讀書，那該多好！」郭盛說︰「家里人都替我考慮過，真是不舒服之極。」華蓉說︰「要是在冬天，我們走一走路可以暖暖身子；要是在夏天，我們熱也熱死了；要是在雨天，遮雨傘也遮不住我們啊，那才糟糕呢！」華花說︰「說得在理。不過我快無所謂了，再挨一年多，初中一畢業，我就不讀書了。」華蓉問︰「那你想做什麼？」華花說︰「現在我和我家人還沒有想那麼遠，到時再說吧。」
郭盛說︰「要不然的話，你可以在家織毛衣，一個月辛苦點，也可以賺幾十塊呢，那也不錯。」華花說︰「我也可以撿茶枝，那也可以賺點錢的。」郭盛說︰「咱們下一屆的校友，叫什麼名字呢？她就是幫忙撿茶枝的。」華花說︰「她就在我家附近，名字就叫華珠。我听說了，她賺錢夠了，就買黑白電視機，在家就可以看電視節目，多麼愜意的事情啊！」郭盛說︰「有錢就是好，什麼都會有的。」華蓉說︰「錢是好，讀書也好！讀書可以開拓視野，長見識。」郭盛一針見血地說︰「你讀書還不是為了有個好工作，可以賺更多的錢，是不是？」華蓉驚訝地說︰「這道理你也懂，我沒有想那麼遠。這倒是，不過，知識可以改變命運！」他們嘴上說著話，腳下不停地走著，就這樣，他們穿過龍地村，就望見了上學的學校。于是，他們加快了腳步，大家不再言語，腳步匆匆，直至走進各自的教室。
今天早讀讀英語。不久，早讀的鐘聲就敲響了。許武才慢慢地跑進教室。許武家近，卻差點遲到了。華蓉他們家遠，卻能夠準時上學，這一點差別，華蓉就是不能理解。她望了一眼許武。許武坐下來，拿出英語書，也望了一眼華蓉，尷尬地朝華蓉笑了一笑。同學們開始早讀英語。只是，還有一些同學在偷偷地講話，這里模模，那里玩玩。江文、華蓉、郭珍、郭華和郭聰等一些同學，讀書聲朗朗，他們完全投入到讀書里面。
郭敏老師來巡視早讀，那些不用功的同學才裝模作樣，拿著英語書，開始朗讀。這時，整個教室讀書聲一片又一片。那些貪玩的同學在老師的督促下，勉強學習了一些時間。早讀下課了，一些同學在討論著英語成績好不好；一些同學還是無所謂，對成績不感興趣，仍舊在玩耍，在打鬧。
華蓉問江文，說︰「江文，你覺得這一次考得怎麼樣？」江文說︰「我沒有復習，所以恐怕有點不理想。」華蓉微笑地說︰「考試前一晚上，我倒是看了一看課本，算是有復習了吧。」江文說︰「你真是有遠見，一定考得比我好。」華蓉說︰「郭敏老師搞一次偷襲，我踫巧罷了。」