()「……盧奇諾……當過角斗士……不錯不錯……嗯？瘸子？」
那個用布帶遮住一只眼楮的伍長抬起頭，用僅存的一只眼楮瞪了盧奇諾一眼，轉頭看向身邊負責具體分配的副百夫長。「這上面沒說是個瘸子。」他搖晃著手里的名單。「那難道還能算一個人？就他這樣子也能算一個人？再分給我一個人吧，把這家伙換了也行，給我也行，隨便換個有兩條腿和兩條胳膊的老頭都行——別人都有十六個，我這頂多算十五個半啊！」
談論起在他們看起來廉價又低賤的輔助兵時，軍團正式成員們的口氣，更像是在談論一件單純的物品。對此，盧奇諾明智的沒有表現出任何反應。他杵著末端有破損的拐杖，站在原地，和其他輔助兵一樣面無表情的直視前方的空地。
「沒得商量。一伍十六個輔助兵，不多不少。」副百夫長朝還有什麼話想說的伍長擺了擺手。「下一個！」
只有一只眼楮的伍長無奈的嘆了口氣。他給自己的部下打了個手勢，讓他們把這些輔助兵帶到營地去，自己在一份確認接收人員的文件上簽上了名字。「真倒霉，剛打過大仗，分給我的都是剛入伍的新兵，連輔助兵里都夾著這種廢物……」他小聲嘀咕著，眯起了眼楮。「一定是有誰想要害我……」
由于右腿有明顯殘疾，盧奇諾幸運的沒有被綁住雙手，而是只被捆住了不用持拐杖的左腕。在盧奇諾之後，還有十五個成為輔助兵的奴隸和囚犯。後面的人都被繩子捆住了雙腕，一根特別粗的繩子穿過每個人手部的繩圈，將他們連接起來。
一個年輕些的軍團士兵拉住繩索的末端，拽著被連成一串的輔助兵，向他們的營地走去，其他人手持武器在旁邊警戒，以免有人意圖逃跑或襲擊己方人員。
在一間大帳篷里，另一個非士兵打扮的人用匕首割開每個人的繩索，給他們每人發了一大塊硬的要命的黑面包，還給每個人都端了一碗稀到像是蔬菜塊在湖里游泳的湯，甚至還有一片薄到幾乎是放在眼前都不會影響視野的燻肉片。盡管沒有人喜歡被當成囚犯來對待，但在餓了一天一夜之後，熱乎乎的蔬菜湯和分量十足的黑面包，還有久違的肉味，還是有效的喚起了這些輔助兵的好感。就連盧奇諾對帝**團的印象都稍微有所改觀。
這就是食物的力量。
「從今天開始，你們就是輔助兵團的士兵了！」
餐後，獨眼伍長走進帳篷，給每個人帶來一套統一的新衣服，也宣布了輔助兵們要遵守的紀律——無非是些諸如‘服從上級命令’、‘不得擅自離開軍營’、‘禁止私下斗毆’、‘所得物品必須上交’之類的——同時，他也宣布了違反這些規定所要遭受的懲罰，從禁閉、苦役、鞭刑、處死乃至全體進行十一抽殺不等，還相當鮮明的描述了這些懲罰措施的具體細節。
「我不管你們喜歡誰不喜歡誰，但是別搞出太大的聲響，別弄出人命，懂嗎？」在離開時，伍長意味深長的說了這麼一句，然後看似不經意的用劍鞘踫了一下盧奇諾的身體。「擋路的瘸子……」他嘀咕著，走出了帳篷，一個軍團士兵隨後用細繩捆住了帳篷門的簾子。
僅憑一條布簾和一根細繩當然不能阻止那些想要離開帳篷的人，但這里是帝**團的營地內部，周圍有許多全副武裝的士兵在巡邏。
任何未經允許離開帳篷的輔助兵，都可能被直接處以死刑。
盧奇諾握緊了拐杖的手柄，用盡可能平靜的神情面對著帳篷內的其他人，隨時準備抽出自己的秘密武器。獨眼伍長的意思很簡單，他不喜歡盧奇諾，還示意讓其他輔助兵教訓一下這個家伙，只要不搞出人命就沒問題——其他輔助兵當然也听得懂獨眼伍長的意思。他們隱約形成了一個包圍圈，把盧奇諾圍在帳篷中間，面色不善。
面對可以直接決定自己生死的軍事長官，盧奇諾相信他們肯定會願意服從獨眼伍長的意思，但他也相信自己絕不是樂意那種任人宰割的弱者。他知道，在這種情況下盡量保持平靜的神情，會讓其他人模不清自己的底細，反而不會隨便動手。
其他輔助兵們也不是鐵板一塊。他們來自不同的地方，有些是戰俘，有些是囚犯，有些是和盧奇諾一樣的奴隸，彼此並不相識，更不可能在短暫的時間內就聯合到一起。他們中沒人認識盧奇諾的臉，但那條跛腳的右腿和那根拐杖，還是讓他們把盧奇諾和那個故事聯系到了一起，畢竟輔助兵團內的跛腳者幾乎只有這一個人。
大都已經听說過‘恐怖的跛子’的故事，他們中沒有人願意第一個上前，去挑戰這個看似毫不緊張，天知道是不是和故事中一樣凶殘的，曾活啃人頭的瘸子。
對峙持續了五分鐘左右。
一個深褐色皮膚的獸人奴隸，首先後退了一步，表明了自己的態度。
「伍長算什麼，老子想干啥干啥，不用別人瞎指揮。」他的帝國語使用的很是熟練，可能是在帝國境內出生的奴隸的後代，因此也成為了奴隸。「都散了吧。要我說，咱們還是想想明天怎麼逃命的好，免得一上戰場就死了。」
說著，那個獸人首先坐了下來，朝盧奇諾攤了攤手，示意沒有敵意。有了他的帶頭，其他輔助兵也紛紛散開，各自在周圍坐了下來。在陌生的環境中，他們大都選擇沉默不語。
盧奇諾松了一口氣。不過，他沒有徹底放松警惕，而是一直留神觀察著那個獸人。
他的身高大約有一米九左右，皮膚總體呈生褐色，肌肉比身高兩米的大塊頭還要強壯，手腕幾乎有盧奇諾的小腿那麼粗，手掌也很厚實。他的手臂上布滿了星星點點的疤痕，似乎曾長時間在火星四濺的熔爐前工作。他留著傳統的獸人發型，和皮膚顏色近似的頭發被編成一條條細密的辮子，披散著搭在肩膀和後背上。他的帝國語口音純正，嗓音也沒有普通獸人那麼粗獷，听起來倒有點像是個憨厚的帝國人。
一般來說，獸人容易給人留下的印象多半是粗魯和不善交際，通常不會和同族之外的人成為朋友。即使是兩個來自不同部落的獸人，也很容易和對方發生沖突。盧奇諾以前在競技場中遇到過獸人角斗士——那些獸人角斗士大都在戰斗中的表現十分英勇，也因此很快就死在了競技場上，極少能長久的幸存下來。
那個深褐色皮膚的獸人卻不是如此。他很積極的和身邊的輔助兵交流，很快和他們混熟了，圍坐在一起講著些低俗下流但在底層人群中倍受歡迎的笑話，哈哈大笑起來。
「……然後那個女人說，巴布魯，你的手臂真粗啊，我說，你搞錯了，我的雙手都在忙著解你的胸衣呢，你剛才模到我的褲襠里去了，哈哈哈哈哈哈哈！」獸人一邊吹噓著自己過去在大城市里時的經歷，一邊拍了拍另一個輔助兵的肩膀。「你呢兄弟？跟我們講講凍土省的蠻族娘們吧？我听說她們敢于躺在冬天的雪地里辦事兒！」
「我在邊境上和一個蠻族娘們有過一段……她的個頭很高，皮膚白但是很粗糙，臉上胸口上後背上都有棕色的斑點，身上還有股麝香味兒，身材好的不得了……」另一個自稱來自凍土省的輔助兵也被激起了吹噓的好興致，立刻滔滔不絕的講起了自己的故事。
這些半真半假，甚至是純粹基于虛構的故事，並不能真實的反映出一個人的過往經歷，卻有效的抵消了陌生男人們之間的距離感。
僅用了一個晚上的時間，那個自稱巴布魯的獸人，就已經成功拉攏了帳篷中的大多數輔助兵，和他們稱兄道弟起來，只有盧奇諾被排除在外——盡管不願意冒險去按照獨眼伍長的意思教訓盧奇諾，但他們還是本能性的孤立了這個被獨眼伍長明確表示厭惡的瘸子，以免受到他的牽連。就連那個格外健談的獸人，都沒有搭理盧奇諾的意思，而是專注于和其他人培養感情。
被孤立的感覺顯然並不好受。
盡管早已習慣了沒有朋友的氛圍，但這種被一群人排斥在外，看著其他人逐漸熟絡起來的感受，還是讓盧奇諾有些不舒服。他自覺的挪到了邊緣位置，更加堅定了原本的想法。
盧奇諾可不想老老實實的在這里當一輩子輔助兵，直到在戰場上死去，或者極端走運的立下功勞，再重獲自由。這里和競技場內封閉的空間不同，這里是前線，是混亂的戰場，這里有無數機會讓一個人毫無征兆的徹底消失。他打定主意，只要一有機會就立刻逃走。為此，哪怕是要逃到森林里當野蠻人，終生不再踏入文明世界，他也要越過這些阻礙著自己的障礙，追尋自從成為角斗士盧奇諾開始，就已經久違了的自由。
繼續留在這里沒有任何意義。從那些軍團士兵的態度上就能看得出來，在他們眼里，輔助兵不是和他們一樣的生命，而是從本質上就是可有可無的消耗品。
不過，也正因如此，盧奇諾才會產生逃走的想法。
誰會去在乎一個價值不高，隨時可能死在哪個角落里的人呢？