()濟南知府的二公子一直覺得自己將來一定會成為一個大將軍,他有一個當將軍的外公,還有一個雖然沒舍得棄筆從戎但依舊沒放下拳腳功夫的爹,最重要的是，他還有一個又厲害又懂醫術、將來可以給他當軍師和軍醫的表哥。
可是他表哥對他的夢想卻嗤之以鼻︰「做什麼要到戰場上去？我在善仁堂好好地坐著，給人家看看病，又不用東奔西跑，又有銀子拿,還有人叫我活菩薩，把我夸到天上去,有什麼不好？」
容明謙雖然瞧不上自家小子的志向，但對姨佷的不思進取還是更失望︰「萬般皆下品惟有讀書高,男兒志在四方，圖的就是保家衛國天下太平,你有天賦，好好念書，早晚能考上進士。」
林沫卻道︰「我考進士做什麼？考上秀才，鄉里就免我們家的賦稅啦！」
這又是讓容明謙想要吐血的地方，林家雖說是杏林世家，然而書香氣卻很濃重，子弟個個在學堂里出眾，文章拿出來，不說拔尖，也少有敵手了，只是他們考學，多半考到秀才，免了家里的稅，便安安心心地從了岐黃之道，有個功名在身，倒也沒人敢說他們家不景氣，只是到底屈了才。他這個連襟抱回來的小孩子，最初體弱多病，多少人都說活不長久，如今好容易挽回一條命來，連襟拿他當正經嫡長子培養，這孩子也聰明伶俐的，就是淘氣也沒淘出個點來，若是好好地栽培，定能金榜題名，成為國之棟梁。可是林清這人，明明就是個明事理的，卻心甘情願地打算讓這個好苗子埋在藥舍里。
「這孩子不上京，也有好處。這世上不是聰明、會寫文章的人，就能救人濟世的，這孩子我給養這麼大，不容易，他好好地，比什麼都強。」
林清對于林沫，算得上是溺愛。
最後，還是林家大伯看不下去，把這孩子拉到了文宣公那兒，讓這位未來的老泰山狠狠地打了一頓竹板子，才把那孩子上房揭瓦的脾性給去了一些。
文宣公一心想要女兒過得安穩，見林沫雖然沒有考學的意思，但是醫術弓馬學得都不差，將來安安分分地守著善仁堂，考個秀才舉人的，女兒又能壓他一籌，又不用離家太遠，也樂得高興。那些功名利祿的，孔家著實是不缺，也用不著一個女婿去爭。
只是後來誰都沒能想到，林家會去了二十二個壯丁。
誰都以為林家的天塌了。
林家的主母們身披縞素，斥責哭哭啼啼的孩子們︰「哭什麼哭！你們的父親叔伯們，他們不需要你們替他們哭，只需要你們把他們的擔子抬起來！」
林沫出了人群，給他們磕頭︰「師娘、伯娘、嬸娘，我去把先生、叔叔伯伯的骨灰迎回來。」
「不許去！」林白氏喝道，「你父親說了尸骨燒掉，就是為了不叫瘟病傳染給人，你如今添什麼亂。」她是將門虎女，多年不見依舊英姿颯爽，只是此刻卻道，「我沒了你先生了，不能沒了你。」
林沫卻是去意已決，這個被眾人嬌寵大的孩子，一夜之間像是長大了一樣︰「師娘，我要去，然後同先生一道回來。」
二十天後，林沫血書，三求三問，名揚山西。
容嘉跑過來安慰表哥。
他其實也不知道該怎麼安慰他，從小表哥就比他要厲害許多，無論是躲大人的責罰，還是掏鳥窩背詩經。
可是林沫好像不傷心了。他問容嘉︰「你將來是要當大將軍嗎？」
「對！」
「那我要登閣拜相，還世間一個清明！」