()退朝的時候一片嘈雜,這些世家子弟里頭，有如同陳也俊一樣定了要去的衙門的,也有各項都不錯需要等吏部統一考核的，都是有頭有臉的人家出來的,不至于像小門小戶的現在就湊著那些大人物討好,但是奉承話不會少。
林沫卻誰也不理，彈了彈官袍上根本就不存在的塵土,歪歪斜斜地往外走。容明謙是封疆大吏,一會兒要去御書房听旨,只得臨時把兒子叫身邊來訓了幾句,到底架不住周圍一堆奉承勸說的，見容嘉也是心不在焉的樣子，只得揮揮手叫他去了。容嘉卻是一個機靈地跳起來，不顧周圍一堆長輩要同他說話，給父親行了禮便跑到林沫身邊去︰「表哥，你沒事吧？」
林沫皺起眉頭來，想要遷怒他兩句，只是話到嘴邊，唇角卻不自覺地勾了起來。容嘉向來是夠義氣的，他從來都知道，卻也沒想過，這個孩子真敢為了玉兒直面聖上龍威，連命也不要了。
他伸出手去，揉了揉容嘉的頭頂︰「你小子，都快比我高了。」
容嘉笑道︰「小舅舅說我還能長呢！表哥，你的腿疼不疼？」
「不疼。」腿傷雖然還沒好麻利，但林沫也不是嬌氣的人，「多少人想著要跟你說話呢，回去吧，對你仕途有好處。」
容嘉道︰「我今後還有仕途這東西麼？」想想這話不對，又道，「何況表哥不也沒同人多說話？這種大庭廣眾下面，真要結交人也不是在這兒。」他說罷便上前一步蹲了下來，「我背表哥。」
「就幾步路，我家的馬車就在那兒呢。」林沫拒絕。
容嘉卻不肯︰「表哥也說了，就幾步路，難道還能累著我不成？」
林沫拗不過他，真叫他給背了起來，小小的少年早就抽條似的長開了，剛來京里時候他臉上還都是肉，嘴里還缺顆牙呢，現如今伏在他背上，卻沒幾兩肉，但林沫還是覺得，就這麼個孩子，應當也是有力氣背起自己的妹妹來，好好照顧她一世的。
寶玉抿著唇，賈蘭與他說了些什麼，他也完全听不進去，直到陳也俊同衛若蘭叫住了他︰「寶玉！」他與衛若蘭從來交好，此刻雖然瞧不上陳也俊鑽營的樣兒，也只得停下來，同他們打了招呼，又介紹賈蘭與他們互相見過。衛若蘭笑道︰「前兒個馮紫英還問呢，薛文龍回來了，怎麼不喊我們聚聚。」
寶玉道︰「薛表哥最近也不知道在忙些什麼，連我也不常見他。」說罷偷偷地瞄了一眼陳也俊，見他只是與衛若蘭笑著說誰家的酒好，越發地模不清他的心思。
他滿懷著心事回家里，賈政早早地等著他，面有得色，賈母亦是欣慰，顯然是有人說了不少好話，倒是寶玉照舊訥訥的，賈母怕他累著，連聲地叫人服侍著歇去。寶玉道︰「我沒什麼，林妹妹要當公主了。」
寶釵等姐妹本來是聚在這兒打算給寶玉賀喜的，听到這話具是一怔，忙問是怎麼回事。寶玉把容嘉出彩、皇上想要召他做駙馬、他如何說與林家訂了親、最後又是如何收場的話都說了一遍，賈母听了，又喜又驚，淚目道︰「我可憐的玉兒，竟有如此的奇遇？」
其他人倒也罷了，不過嘆了一聲，寶釵心里卻是說不出的苦楚。她素來心高，在榮國府里頭，說話做事也不落其他姐妹一頭，當初同黛玉一樣都是寄居在賈府，也經常叫人拿來比較，雖說各有千秋，她到底有媽，還有哥哥，手頭更寬裕些，打點下人、應酬姐妹，都比黛玉勤快，自然受到的感激也比黛玉要多謝。在她看來，林家的孤女，雖然容貌才學的確是一流，但是病歪歪的，身世也淒苦，只怕沒什麼造化。誰能想到她父親沒了，卻也得了個哥哥，還是個才貌雙全的第一流人物，超品靖遠侯、三品戶部侍郎，這兩個名頭擺出來，就夠嚇住多少人了。
而她呢？本是為了選公主試讀進的京，偏偏哥哥為了香菱那丫頭犯了事兒，自己失了資格，現如今，雖然她自以為比探春惜春幾個要高上一頭，但人家若是想要去大選，托托人走走關系還能上，自己卻是無論如何也沒得機會。不禁還要自嘲一回︰也虧得沒選公主試讀，不然，難道要給林妹妹去當試讀去？
人家也不過是多了一個好哥哥，命就不同了。寶釵不無心酸地想起自己的哥哥來，出了趟遠門，不知道帶回來多少銀錢，沒有賠本，媽媽已經謝天謝地，換做是林妹妹的哥哥，只怕不知道能做做出什麼樣的事業來。
寶釵心里的不甘、酸楚，到了這個年紀也成了認命。媽媽說的對，她難道還有更好的出路不成？像元春表姐那樣做人上人，已經是不可能的路子了，倒不如看看身邊，寶玉出身好，得老太太看重，人也聰慧，雖說不愛仕途經濟，但到底是個孝順孩子，若是老太太同姨母求求他，他也就應了，今兒個去宮里頭比試，不是說就挺好？
只是連寶玉，心里頭念著的都是林妹妹！
除了寶釵不甘，探春擔憂禍福相依外，王夫人卻是要感嘆「命運弄人」的，當初她剛嫁進賈家來，忍氣吞聲的，看賈敏集萬千寵愛于一身就不怎麼高興，後來也就不怎麼瞧得上黛玉，老太太提起兩個玉兒的婚事，她也裝聾作啞，甚至當初得知林清可能犯了欺君之罪，林沫說不定要不好的時候，她還帶了點兒幸災樂禍。只是就如同賈母所說，誰能料到黛玉有這般造化呢？
其余人想什麼賈母不知道，她心里卻是有喜有憂的，黛玉再怎麼說，也是她唯一的外孫女，當初沒了母親，孤身上京，在賈家住了些年頭，她說「我這些兒女，所疼的唯有你母親」，倒也不全是假話，對這個外孫女，她也是偏疼的。只是再怎麼疼，玉兒終究是姓林的，國公府未來的希望，還是在寶玉身上。何況她疼愛黛玉，卻看不慣黛玉那個不知變通又無禮的哥哥，漸漸的，對黛玉也沒先前那麼疼惜了。到了後來，黛玉與她也離了心，戶部下了文書，斷了林家同賈家的戶籍聯系的時候，她一句話也沒有說。
而今，這個她曾經疼愛過的外孫女，竟要當公主了麼？
她老了，也看不清局勢了，先頭覺得權傾朝野的忠順王，說沒就沒了，她一直覺得搖搖欲墜的靖遠侯府，卻還屹立不倒。黛玉若是當上公主，她心里也明白，就是林女婿還在也不成的，他們東府的那個可卿，可到了也沒能正名！
林沫那小子，他們先頭都看輕了他啊。
被賈母稱之為小子的林沫，正抱著剛生下來沒幾天的義子，目瞪口呆地看著家里來的客人。
他正逗弄著修朗玩呢，林可神色匆匆地說來了客人，自稱是北靜王府上來的，看著很是尊貴，他笑著問了聲「來報喜的？我兒媳婦出生了」叫進來，卻傻愣了一會兒，才呆呆地抱著修朗跪下去行禮，直到義子大哭了起來才回過神。
皇帝卻不是獨自來的。
林沫到現在，也就有一回在後宮遠遠地見過皇後的車輦，隔了老遠就跪下來趴著行禮了，但皇帝身邊帶著的婦人，不用腦子猜都能想得到是誰，他忙叫聆歌幾個上茶，抱著孩子，手腳也不知道往哪兒放︰「大冷的天，您怎麼來了……」
皇帝倒不介意他的失禮，倒是多看了他懷里的修朗幾眼︰「呵，這個孩子——」
「是微臣的義子。」林沫忙解釋道，「他父親是個忠心的，為了救我沒了，就留下這麼個孩子，我替他養著。」
申修朗被養得很好，雲夕女乃水足，林家又在養生一道頗有建樹，故而這小子雖是早產，倒也養得白白胖胖的，很是可愛。皇後也多看了幾眼，面上倒是紋風不動︰「泰隱不必麻煩招待，我不過來看看景寧同你妹妹。」
「是。」林沫也不敢叫下人領著，直接自己就要帶皇後往園子里走。皇帝倒是拉著已經嚇得有些發抖的林澈道︰「你坐，陪朕……陪我說說話。」林澈聲音里都帶了哭腔︰「爺，大哥屋里頭還沒收拾呢，我帶您去他書房里頭歇著？」
林沫有幾個得力的丫鬟，平日里也把他的屋子打掃得干淨整齊的，只是今兒個林沫覺得自己很累，回來和衣小憩了會兒，一醒來就見林澈抱著修朗在他屋外頭找聆歌說話，好像還提到了聞歌，就叫他把修朗抱進來玩，一時間倒也沒功夫去整理床鋪。
皇帝瞧了一眼林澈，見他雖然誠惶誠恐的，規矩倒也還好，便點了點頭︰「你倒沒辜負你哥哥的教導。」林澈低頭應了一聲。
皇帝又問︰「你哥哥先頭在家里做什麼？」
「念書……」林澈答道，「先前父親在時學得雜些，也練過拳腳，寫寫詩作作畫什麼的，後來就專心念書了。」說罷見聆歌送了茶點進來，親自接過來給皇帝倒茶，布好點心果子。林家的點心貴精不貴多，饒是皇帝也見了兩樣自己在宮里沒吃過的，頗是有興趣，「你現如今在做什麼呢？」
「回皇……回爺的話，原在太醫院當差，前些日子小舅舅叫我別干了，跟他去北邊當軍醫。已經收拾了東西，過了年就去。」
皇帝笑道︰「你們家難道還要出個將軍不成？」
「小的只想當大夫。」林澈認真地道，「懸壺濟世，救死扶傷。哪怕沒什麼名氣也不要緊，只要不當庸醫，不亂治病亂開藥，就算對得起父親了。」
皇帝道︰「做大夫也好，只是何苦要到那麼遠去受苦？」心里仍是不相信林澈過去只是要行醫的。林澈卻理所當然地答道︰「大哥說，背一百遍鋤禾日當午都不如自己去插回秧，說一百遍醫者仁心都不如自己去見識見識戰場。」
皇帝心里一動︰「你哥哥插過秧？」
「哥哥自己有塊藥田，在濟南。」林澈道，「他種了些草藥，說是磨性子用。現在約莫是給下人種了。」
林清確實比自己要會養孩子。皇帝心里苦笑。
他們到底不能久留，皇後由靜嫻同黛玉陪著說了好一會兒的話，最後雖是依依不舍，也明白自己這趟出宮是壞了規矩的，不等戴權催了第二遍，就回宮了，臨行前先握著黛玉的手道︰「我單知道是個靈秀姑娘，沒想到這般的婉雅，倒真是江南的水土才能養出來的，景寧也不早帶來給我看看，下趟帶進了宮來，可就要叫我干媽了。」
干媽這個詞，她也是听幾個命婦聊天才听到的，此刻算得上活學活用，倒是叫黛玉眼眶一紅。
「梓童今日很高興。」回宮的路上，皇帝看著她。其實今天大冷的天，確實不該叫她出來的，只是皇後實在是高興，高興到讓他覺得，這個妻子幾十年沒求過什麼了，要是讓她稍微露出欣喜來，他也是很樂意甚至得意的。
但其實得意不起來，皇後為什麼會高興？因為她終于見著了她的小兒子，而這個小兒子，當初卻是因為他的不中用、因為他的野心，被丟到了尋常百姓家里。甚至這個兒子被刺殺，他也只能暗地里希望他不要去追究庶兄的責任。而今日——今日若是他心里再稍稍偏向景柔，幼子會如何，皇後又會如何呢？
送走帝後二人，靜嫻見黛玉眼眶紅紅的，勸道︰「你也不必太擔心，皇後娘娘行事最是‘規矩’二字，她作為一國之母，真的沒別的好說了。」
這世界上不會有人比她更適合做皇後了。端莊清麗，和藹慈祥。
也只是適合做皇後而已。作為一個母親，她有些自私了。至少你問靜嫻，願不願意為了個更高的封號不要肚子里的那個，或者哪怕是不要修朗，她都只會叫你滾遠些的。
不過這些話，哪怕是靜嫻，也只敢在肚子里說說了。
紫鵑道︰「大女乃女乃不知道，我們太太去得早，姑娘打小就羨慕別的姑娘有母親疼愛，那時候，還差點認了薛家的太太做干媽，可險……」
靜嫻道︰「皇後娘娘雖說認了做義女，也是面兒上的事，她們是君，咱們是臣。」不過想想倒是冷笑起來，「不過，遇上其他的公主，你倒也別怕。」又道，「遇到賢德妃，更不用怕。」
賢德妃……這個賈家的表姐，倒是讓黛玉一怔。她離開榮國府得早，沒見過元春封妃給賈家帶來的熱鬧景象。
這個義母來得格外的突兀，讓她一時想不起來太多。
但哥哥嫂嫂好像都沒有把這個當回事。她也明白，不過是多了個義母，並不能就拿自己當了真正的公主，她到底是姓林的，她如今的安樂無憂都是哥哥帶來的，而哥哥為何會成了自己的哥哥，也是因為父親在任時兢兢業業，叫皇上不忍心斷了他的香火。
林為雙木，青直秀長，不偏不倚。
林家的男兒，山東本家的，與她們江南一脈的，都是好樣的，林家的女兒，也要好好的。
靜嫻說完，也笑了︰「你回去歇著吧，不是說原來伺候你的丫頭來看你了？」
黛玉也記掛著聞歌，便同嫂子道了別，又叮囑弄雲她們幾個服侍著嫂子吃安胎藥，才往燕子塢去。
聞歌自嫁了古，也算是當了掌櫃的太太，如今古被派到了京里的善仁堂當掌櫃，她自然也跟著到了京里來，先是來拜會林沫兄妹兩個。她是林家的家生子，自己的身契拿走了，也月兌了奴籍，家人的卻還在，這趟來，也是要見見雲初的。
黛玉先頭與她有過一段主僕情誼，自然是放心不下，如今親眼見著，見她比在自己家時消瘦了些，精神頭卻還好，握著手時，卻發現多了幾分繭子。
「原先跟在姑娘身邊，只需要服侍姑娘，連針線活都不用你干多少，現如今嫁了人，還算的上是小門小戶的太太呢，瞧瞧你這手，不是說姐夫家里頭有幾個服侍的人嗎？難道還要你親自做活計？」雲初問道。
聞歌道︰「是有呢，不過我婆婆身子不好，統共兩個服侍的人，自然是要先緊著婆婆。我也不干什麼活，不過下下廚房，你姐夫的衣裳鞋襪做一做罷了。」
雲初紫鵑她們是沒做過這些活的，此刻都露出了不忍的神色。
「你們倒是在想什麼呢。」聞歌道，「我做這些，我也樂意。」
黛玉倒是知道自己這個昔日的大丫鬟的性情的。她同寶玉身邊的晴雯一個樣，不願意當一輩子的奴才，只是晴雯卻也只能說說，聞歌卻是早有打算，好好地求了主子的恩典，月兌了奴籍出去了，便是林沫沒這恩典，她想來也是要自己攢銀子贖身的。倒不是說林家待她不好，只是人各有志，她真在林家當一輩子奴才，最後無非是做個管事婆子，依舊月兌不得一個奴字。現如今出去了，將來子嗣卻是能考學的，便是沒有做丫頭輕松，她也甘之如飴。
紫鵑她們是做老了丫鬟的，她們這些姐妹，有像襲人這樣，將來一個姨娘是跑不了的，也有像鴛鴦這樣，在老太太身邊，好歹有些體面，璉二女乃女乃身邊的小紅，她媽媽林之孝家的，當初也是個丫頭，配給了小廝，漸漸地混到管事……說來說去，也都是奴才罷了。
聞歌道︰「我這趟來，听說了個新鮮事兒，是賈家的，嚇得我魂飛魄散，好容易到了這邊，才听說你們家同賈家月兌了關系，可算是放下心來。」
黛玉笑道︰「你才從我們家出去幾天呢，現在就‘你們家我們家’了。」
聞歌忙告罪︰「誒，可不是我在鄉井里頭待久了，人也粗鄙了不少？前些時候我們家那口子剛接手善仁堂，就有人拿著賈家璉二爺的手信來叫個能驗尸的。蘭松可傻了眼，咱們又不是那府衙，哪有會驗尸的。只是那人又不肯去報官，這璉二爺又是咱們大爺的親戚，他只能自己和我小叔子跑了一趟。結果，誒嘿，還是個女人！」
黛玉白了臉︰「什麼事？」她與鳳姐相交甚好，鳳姐前幾天還來看了她，賈璉要看的女尸，難道是……
「姑娘別怕，不是璉二女乃女乃，也不是平姑娘。」聞歌見黛玉松了口氣，才道，「我小叔說，听下人叫那人尤三女乃女乃？分明是個未出閣的閨女。璉二爺同寧國府的珍大爺拉扯著一個極俊俏的公子哥兒，說他無緣無故地退了親，逼得這尤三姑娘自盡了，要打官司，還要我們家那口子給寫個憑據——這哪兒成，嚇得我們家那口子鞋底抹油就跑回來了。我小叔膽兒大，在那兒要出診的診金，听得一個小婦人，像是那尤三姑娘的姐姐勸下了，只是那小婦人，璉二爺底下的人可喊她二女乃女乃呢！」
紫鵑一愣，道︰「這是什麼話！璉二爺先頭要納小，不就是說了要留個後？璉二女乃女乃還給了他平兒在屋里頭，現如今不是有了哥兒，他要納妾，也不至于偷偷模模的……」
幾個丫鬟正在說話呢，忽的听到了林沫的聲音︰「榮國府的鳳凰蛋有一句荒誕話傳得還挺廣，他說女孩兒在家里頭是無價寶珠，嫁了人就成了死珠，再老些就成了魚眼楮。我先前覺得這人真是一句話罵遍了天下女人，怎麼聞歌你嫁了人，難道竟真要如他所說，開始道張家長李家短了？」他是聞歌打小服侍大的，同她也不客氣，「你也悠著些，你叔子明年是要去考舉的，萬一中了，你們家也要發達了，別真學了些市井鄉氣，回頭古蘭松嫌棄你了，別來找我哭鼻子。」
「他敢呢。」聞歌笑了一聲，「大爺不知道，先頭我也就愛打听這些，只是如今您管不著我了，才敢說出來。」
「誒喲，听听這話。」林沫笑了聲，「好罷，你領著雲初，去找你媽媽吃個飯，賈家這些事，說說也罷了，他家的荒唐，賈璉一個人佔不了多少。」
因為柳湘茹的緣故，林沫先前也問過不少柳湘蓮同尤三姐的事兒，故而聞歌只略略提了一提，她便也知道，只是這些閨閣之中的腌事兒，先頭還傳不到她耳朵里來，這時候卻叫她白了臉了。
林沫揉了揉她的頭頂︰「嘉小子是個好的，他不敢這麼負你，他要是欺負了你，你也別學璉二嫂子去理論什麼的，直接收拾了嫁妝回來，哥哥去把他打得下不來床。」
黛玉一撇嘴︰「哥哥才是養了好久，將將能下床吧？」
一個敢為了她不要公主的人，若是相負，那真就無話可說了。
而那個被容嘉不要的公主，此刻正在皇祖父的宮中，听賢德妃勸道︰「雖是本宮的表妹，本宮倒也沒見過，只是不怕景柔你笑話，本宮一母同胞的親弟弟，尚被她迷得神魂顛倒，景柔輸給這樣的，倒也不用可惜，是容家的那小子不配。」
景柔公主身後的教養嬤嬤道︰「貴妃娘娘慎言，靖遠侯府的千金……再過幾日也是公主了呢。」
還是會從皇後宮里出去的，嫡公主。
這世上，任你做到了貴妃德妃，在那人的鳳印面前，再大的權勢榮寵，都逃不過一個「妾」字。
景柔苦笑道︰「元妃何必說這多此一舉的話？本宮難道是輸給了那位沒見過的妹妹？本宮是輸給了先來後到四個字。小容大人有義氣，本宮只為自己可惜。」她咬牙加了一句，「別無他想。」
縱是輸了，她也是最尊貴的公主，今兒個也不過頭次見容嘉，皇上也不過提了句收他做駙馬，怎地元妃就知道是給她做駙馬，而不是景宜？這元妃挑撥得，未免太難看了些。德妃在後宮這麼些年的經營，若景柔公主真的只是個刁蠻任性的姑娘，也不至于叫她父皇格外寵愛，在公主里頭打頭。