()賢德妃的蘭春殿里頭冰冷冷的，一絲人氣都沒有。進進出出的宮女太監手腳都極輕，一露出一絲聲響來。今天是命婦進宮請安的日子，論理賈家的幾位誥命也該來見見元春，可是皇太後剛剛下了旨意，叫賢德妃在自己宮里「靜養」，莫要折騰了。上回皇後禁足的懿旨剛結束，這回太後又親自動手，皇上本來就對蘭春殿可有可無的，下人自然是看眼神行事了。
元春端坐在自己的寢宮的佛堂中，長長的、涂得鮮紅的指甲刺進了肉里，印出血漬來而不自知。倒是抱琴一進來，看到她這個模樣，唬了一跳︰「姑娘不，娘娘，您這是怎麼了？」扯著嗓子喊外面的太監，「快來人吶，都死了不成？！」
元春苦笑道︰「算了吧。他們哪里是死了，是當我死了呢！」
這幾天奴才們眼高手低的，元春起初也怨憤過，想要打幾個人立立威風，只是宮妃不得擅用私刑，需向慎行司去傳板子，誰知道慎行司郎中傳來了皇帝的口諭︰「賈妃靜養吧，有不得力的奴才，打發了去就是，動什麼板子？如今是什麼時候？」元春這才醒悟過來，自己這蘭春殿，已經同冷宮不差分毫了！她一屆貴妃，連打幾個奴才出出氣的權利都沒有了。
貴妃寶冊已被收回，如今人人都知道，賢德妃是惹了大麻煩，便是華太妃也遣了人來責怪她︰「你可知你羞辱的是什麼人？那是孔家的嫡孫女，和惠大長公主的眼珠子！和惠同老聖人手足情深，端王又是宗親里頭的第一人，我見了她都發 呢，你還敢得罪她親孫女！」
抱琴眼里含淚︰「娘娘，您別這樣，您別嚇我啊。」
元春道︰「娘娘？我算是哪門子的娘娘？自以為做到了貴妃，也算是熬出頭來了，可是你瞧瞧，人家當我是奴才呢，我自稱一句表嫂子，倒是哪里惹到了她？做我的親戚是這麼丟人的事麼？」
抱琴勸道︰「娘娘，孔姑娘是和惠大長公主的孫女，您是陛下的妃子，若是從林侯爺那里論輩分，確實不大妥當。」
貴妃也只是妾而已，確實沒有從一個妃子那兒論輩分的道理。
元春冷笑道︰「看吧，我熬了這麼些年，也不過一個妾字。」
她出生時，榮國公賈代善尚在，作為嫡親的孫女，自幼是恩寵有加，誰知素來疼愛她的祖母和母親卻能狠心叫她進宮來，做的是女官，說起來還不就是個奴才？給皇後磨墨撲紙洗筆，她自認文采要比皇後高出一等，可又有什麼辦法？
好不容易攀上了華太妃，封了貴妃，卻終于明白，自己這個貴妃與華太妃的太貴妃並不相同。華太妃深得老聖人的寵愛，連太後都得讓她三分，生怕惹了太上皇不高興。太上皇更是打破了皇後在不封皇貴妃的舊例，封華太妃為皇貴妃，若非御史們鬧得太厲害，只怕是要封華家做承恩侯的。而她呢，莫說皇後，便是在吳貴妃面前也時常覺得抬不起頭來——吳貴妃之父是正四品，比賈政高出那麼一頭來，且吳貴妃是大選時被皇太後賜給了陛下，跟著陛下一路從王府走到了宮里，從一個庶妃做到了如今的貴妃，人家可沒在皇後宮里當過奴才！
更不用說，如今華太妃因為替她說話的緣故在太上皇那里討了個沒趣，也懶得來管她的事情了。
雖說從她論輩分確實不妥當，可是听听那孔靜嫻是如何說的？
「我早些年的時候，也曾隨著祖母進宮給皇後娘娘請安，那時候覺得娘娘宮里有個研磨的宮女生得不錯，果然是有個造化的。只是太後娘娘也勸勸陛下，喜歡就喜歡了，別拿出來見客才是，誰家有這個規矩呢，皇家的規矩是要萬民敬仰的，一個奴才，抬舉抬舉也就是了，放到台面上給人看，不妥當。」
那時候宮妃們都在，皇後抿唇一笑，給太後告罪——這個「奴才」是打她宮里出來的，她給丈夫找了個這麼人，自然得要告罪的。太後娘娘斜得意地瞧了一眼華太妃，把孔靜嫻拉過來笑道︰「什麼太後娘娘皇後娘娘的，太上皇前兒不是說了麼？叫咱們舅爺爺舅女乃女乃也很妥當。」
偏偏最重規矩禮儀的和惠大長公主在一旁，見著自己孫女侮辱貴妃，居然不斥不怒，轉而只對太後道︰「皇嫂恕罪，我這孫女啊，打小被她爹給教壞了。她爹同她說，寧拜寒家妻，莫尊貴家妾，這孩子腦子死板，把這規矩拿到皇家來說了，是該打呢，看我回去告訴她娘去。」
太後道︰「妹妹這話可是在埋汰我呢！孔家是什麼人家？你們家的姑娘的規矩，才是真真的一等一的。皇家哪有多少親戚，就什麼人都敢攀了。景寧說的是實話。你也別老是罰她，多好的孩子，咱們家的公主們，也得多跟她接觸接觸，學點規矩才是。」
華太妃被那句「皇家哪有多少親戚，就什麼人都敢攀了」給氣著了，去找著太上皇一通哭，誰知道晚了一步，和惠大長公主先一步上了眼藥。
「皇兄，父皇把我嫁進孔家，為的是什麼，皇兄知道麼？」
因為這個王朝根基尚淺，太祖出身低微，起于弱勢，爭權過程中用的手段又略不能書于史，叫不少人寒了心，天下文人心里皆是疙瘩。
「我听不少人在議論，說咱們皇家到底有些外族血統——您先別氣，我今兒個去給皇嫂請安，瞧見皇貴妃一身明黃，和皇嫂、皇後的用度一模一樣，皇兄您告訴我，是也不是？」
太上皇老臉一陣通紅，和惠與太後的關系倒沒有多親密，不過也從不曾結過梁子，幫過自己大忙的妹妹如此一通問，話里話外說他寵妾滅妻，他如何不惱？
可是惱了卻沒辦法對和惠發作，人是自己的皇妹，對自己登上大位有過大功勞，便不提過去，她如今是孔家的主母，自己雖然貴為太上皇，卻真沒辦法去堵天下悠悠眾口。
何況和惠說的還挺有道理︰「皇兄，您是什麼身份的人？要什麼要不到？我知道您視名利為無物，可是替子孫後代想一想，咱們皇家，多少雙眼楮看著呢？皇兄喜歡太貴妃，我做妹妹的沒有給皇兄添堵的意思，可是這衣裳顏色，到底不好。知道的，說您對皇貴妃情深意重，不知道的，有的嚼舌頭呢。」
她這番話一說下來，太上皇也領悟過來，問清楚皇妹來說自己一通的原因，把氣撒到了賈元春身上︰「朕瞧著她爺爺是個好的，怎麼自己這麼不懂規矩？當自己是誰呢？傳朕的口諭給皇帝，管管自己的後宮，在親戚面前丟臉好玩嗯！」
人就是這麼個奇怪的生物，他自己瞧著華太妃很不錯，就千寵萬寵的，可是如果兒子敢寵妾滅妻，那是絕對不行的，想想又說了一通皇後︰「也不知道勸勸皇帝，該擺出威風來的時候就得有當皇後的架子！」
帝後二人應了，出了宮就直接去見太後，請太後發懿旨——宮妃得罪孔家這樣的事情著實丟臉，不便言語，還是請太後以元春御前失儀的理由給罰了。
賈母與王夫人興沖沖地遞了牌子要去給元妃請安，卻被潑了一通冷水。
「賈妃？太後娘娘叫她靜養，老封君今兒個是見不到了。」皇後娘娘一如既往地溫和賢良，沒帶一絲兒得意和幸災樂禍。
知會了一聲，倒也沒叫她們立刻回去——她們也沒這個膽子，留在澤坤殿里頭繼續听皇後和命婦們嘮嗑，夸夸人家的女兒，大選時候指婚的問問嫁妝辦的怎麼樣了，婚事準備的如何，撂了牌子的也夸一夸，當然，重點還是和惠大長公主的孫女的事兒︰「模樣不談，行事真是出挑，本宮真恨不得是自己的親閨女，瞧著比我們家的公主怕是還要穩重些。」她自己沒女兒，說說公主，倒也沒膈應。
命婦們忙奉承兩句公主們活潑可愛，卻也沒人敢說一句孔姑娘的不是。抬高踩低這事，也得挑著人做。
賈母等心不在焉地听著，瞅見華太妃宮里的小宮女雲兒在澤坤殿外頭候著，心里有數，打皇後那兒出來後故意晃蕩著——命婦無權在宮中坐步輦，賈母年老體弱，故而走得頗慢。雲兒趁機告訴了她︰「貴妃娘娘是得罪了景寧郡君了！」
叫王夫人氣得回去一通哭︰「我是沒讀過書的人，也知道尊卑有序，長幼有別，娘娘好歹是個貴妃，枉那景寧郡君還被那麼多人夸過規矩好——」
賈政听得心煩意亂，跳起來就罵︰「至聖先師的後人，是你說得的麼？還不給我把嘴堵上！」