()無論是真是假，重新出現在帝都眾人議論聲中的靖遠侯,至少目前,沒有流露出一絲一毫的恐懼或者內疚來。倒不如說，很少有什麼事能讓這位在眾目睽睽之下有所動搖。但人還沒回京,風言風語就傳得滿大街都是,也算是難得。
他不在乎，家里人卻急得冒火。
景柔公主心直口快，直接明了地說︰「我听人說席老將軍也很有些年紀和功勞，如今這地步,也真真造孽。」黛玉一窒，直覺想回句什麼，只是一來宮里頭實在不是個隨心所欲的地方，她向來步步小心，不敢有所逾越，二來，她也不知該如何替哥哥說話，多說多錯，只得擰緊了帕子，裝作沒听到，低下頭喝湯。
小姑娘們坐的遠，皇後也沒听到這兒的動靜，倒是景宜公主嚇了一跳，拉了一把妹妹，景柔也就不做聲了。皇後與幾個命婦說完了話，就招黛玉上前去，拉著她的手，叫她坐自己腳下，細細地問她景寧的近狀︰「她如今身子是關鍵時候，你們小姑娘家家的不懂，我派去你們家的嬤嬤還勤快？她要是哪里不好，你要同我說，別不好意思，你嫂子最要緊。」
黛玉忙道︰「李嬤嬤很是幫了我們不少的忙。我是什麼也不知道，嫂嫂也是頭一回，之前夜里盜汗抽筋，多虧了李嬤嬤幫忙。」
皇後也跟著緊張了一會兒︰「夜里頭抽筋？現在可還好些？」
黛玉又陪著說了一會兒，也沒瞞著，靜嫻如今身子如何、吃什麼藥、家里頭備了什麼樣的嬤嬤、婆子，都一一地說了，最後道︰「嫂嫂自己也小心，家里的大夫也是一天兩次地看脈，嬤嬤說問題不大。況且我家里頭，如今還有個表嫂子也在，她是生過兩個孩子的人了，也幫了我們不少。」
「好孩子，你哥哥不在家，你倒是辛苦了。」皇後寬慰道，「前陣子有人說你家里頭院門格兒高，我還說正好，你們家現在就一個小孩子掌家罷？我起先還擔心著，想著要不要把你同景寧接到我宮里來。現在看看，你弟弟年紀雖然小，倒也是穩重的。」
黛玉抿唇笑道︰「三弟脾性有點直，是個極好的孩子。」
皇後笑著問︰「我見過他，那時候他還在太醫院，一團孩氣，倒是一表人才。訂了親沒有？」
黛玉笑著搖了搖頭。
說來也怪，林沫、林涵兩個都是早早就定下了女圭女圭親，倒是林白氏最寵愛的幼子，遲遲也沒有消息，濟南那兒也不著急，像是在慢慢挑，橫豎孩子還小，林家的底子擺在那兒，孩子也是個出挑的，倒也不難找個好媳婦。不過皇後問起來，想來是有心思，她也只能搖頭。不管皇後要說哪家的姑娘，都不大合適——澈兒是個無心入朝的人啊。
皇後也會意，略過不提，見時候不早，知道她要早早地出宮回家，親自叫了自己信得過的人送她出宮，叫她好好地在家里等她哥哥回來。黛玉應下，只是回了家，卻再也忍不住。靜嫻那兒是不能去的，鳳姐處得再好也不是家里人，她也只得叫三爺來。林澈與她雖然是姐弟，但到底不是親的，而且林澈如今也漸漸地大了，很少晚上還到姐姐閨房來的。不過既然是黛玉來叫，他自然不會回絕，還叫了小廚房送了晚膳過來。
「姐姐急急忙忙叫弟弟來，可是出了什麼事？」
黛玉心疼道︰「你先用飯罷，不是什麼要緊事。」
林家倒也有過食不言的規矩，只是沒有長輩在，又沒有客人，一家子幾個年輕人干坐著戰戰兢兢地吃飯喝湯怎麼也不像，所以從當家作主的林沫開始，就沒人恪守這規矩。所以林澈也就端著碗示意姐姐說。
黛玉小心問道︰「你知道席大將軍的事兒？」
林澈笑了︰「我還當是什麼事兒，姐姐擔心哥哥？」
「倒也不是。」若林沫真的會因為這事被責罰，今日宮里頭皇後也不至于這麼對她。更何況前因後果現如今也清晰明朗，席菘曦重傷不愈，漠河藥物奇缺，人手緊張，他留在那兒，一來叫人放心不下，二來對自己的身子確實不好，林沫不管是出于什麼考慮，要把他送回關內，都不是什麼錯。倒是一個好端端的大將，被人路上截了道，就不由得叫人懷疑關外的治安了。只是林沫的心腸也委實太堅實，自己送了請狀書回來，還說了，為了保證漠河軍心，席大將軍之事他尚未與漠河士兵挑明，現如今知道的寥寥無幾，搜查倒是也要小心謹慎，莫要打草驚蛇的好。這般鐵血，倒叫人不由得寒心。黛玉也是擔心，哥哥最注重名譽，若是回來了，听到京里頭的人都這麼說他，不知該怎麼傷心。
林澈道︰「姐姐多慮，哥哥自有他的考量。他在鶴城出了事，也是叫人小小心探查，可不敢大張旗鼓，如今也沒有精力大張旗鼓。覺得他不對的，不管他做什麼都是不對，早晚的事兒。」
黛玉只問︰「哥哥什麼時候回來」
「現在不是在路上？也就是幾天的事兒。」林澈安慰她，「大哥的性子你還不知道？佷兒出生前他一定趕得回來——他什麼事食言過？」
黛玉一听，果然也安下心來，只是景柔公主那句話，到底是根刺，噎在喉嚨口，便是林澈的那句「旁人怎麼說，也左右不得哥哥一絲一毫」也不能寬慰她，只是這委屈也不能與別人說，只得自己暗暗忍了。
倒是鳳姐，到底心思細，瞧出來她心情不好，特特地來與她說話。
「一晃兒，我也在你家住了這些時日了。」她笑道，「都快趕上你原先在榮府里頭了。不過，你那時候可沒我現在自在。」黛玉知道她也是強顏歡笑，現在不過是假裝不知道娘家婆家都對她意見頗大，躲得一日是一日罷了。她不禁道︰「鳳姐姐索性就長住我們家好了。」
鳳姐哈哈大笑︰「你這話說的，等你哥哥回來了，我再住著，像什麼樣子。你這話——」她本想說，黛玉這話倒像是寶玉說的了，沒頭沒腦的，只是後來一想，這話並不合適。
黛玉何嘗不知鳳姐所想，只是冷笑了一聲︰「我可不需要去求什麼人。」
她與寶玉最大的不同，大約便是這里了。即使是個女子，這個家仍有她說話的地兒，她說要留誰住在家里，可不用去老太太大太太二太太地通通求一通。只要她自己樂意，別說留鳳姐住著，便是要巧姐在靖遠侯府里頭出嫁，只怕林沫也會依著，可不管這麼任性的決定會不會給林家帶來什麼麻煩。
鳳姐頗有些心酸，倒是笑道︰「妹妹好意，我是知道的，只是…….哎，這也是沒法子的事兒，只恨我當初投胎沒投好，偏偏是個女的。否則，我受這氣呢。」又岔開話題，「要我說，你家小三爺，倒是真真厲害。我原先還擔心他年紀小，如今看你們家高門大院的，奴才們晚上守夜，都規矩得很，夜里頭巡邏的人也不少。原先在大觀園里，也不怕妹妹笑話，三天兩頭地就得去看看那些婆子們有沒有喝酒賭錢，可算是管了一回又一回，就是一回頭她們又玩起來，什麼用也沒有。你也是有辦法的。我虧得當初沒大著臉要指點你怎麼管家，否則，真是要笑死人了。」
「哪里是我的功勞。全是哥哥厲害。」黛玉笑道，「他總覺得憑你再老的人，咱們既然沒虧待了下人的吃穿用度，他們就好好地服侍著，弄些雜七雜八的事兒出來，還指望他給人留臉，那他這大爺當得也太沒意思。」
鳳姐道︰「是這個理。那些做奴才的，有吃有喝了，又想要臉。也是底氣不足，怕沒個賢名兒，什麼都要仿著書上，吃的用的，對奴才也學著。只是啊，當奴才的又想躲懶，又要擺譜，年輕主子哪里扛得住？倒是你們家——」她道，「有你嫂子在，你哥哥又是狀元的出身，做什麼都名正言順的，倒是省了不少事兒。」
她沒讀過書，如今倒也覺得可惜，何況賈璉也是個不上進的，看著薇哥兒，倒要擔心他將來的前程了。
不過，就算是為了薇哥兒的爵位，她也是要回榮國府的，不然，真讓哪個狐狸精佔了位兒，她又該如何？
她說林沫回來了她就該回去，這話倒也不是隨口一說。確實，林沫回來了，她一個嫁了人的，再在人家住著，少不得有閑話要出來，就是王子騰也不會答應。趁著靖遠侯回來的時候回家去，說起來，她還是為了親戚的面子照應著弟弟妹妹，面上好看，還能搏個名聲。只是自在日子過慣了，想到要面對一大堆的事兒，她就覺得腦仁疼。
鳳姐愛錢，也喜歡管著一大家子的事兒的時候說一不二，可是她千爭萬搶奪來的，靜嫻黛玉都順理成章地有，還干得輕松，不像她，半條命搭進去，人人都說璉二女乃女乃多有手段，不知道她暗地里賠了多少進去，差點連個兒子也沒留下。
又是何苦。
到這時候，她也不得不說一聲，都是命。
林沫回京，未進家門，先去宮里頭述職。
他這一趟，自己的本職工作倒也沒出什麼差錯，糧草軍餉都提前到了，北方戰事也漸漸平穩，幾個將軍固然功不可沒，他倒也沒扯著後腿，唯一叫人詬病的大約就是席菘曦的失蹤，可這說來說去，也得怪山路上的馬賊太多。何況最後宋衍白時越都有親筆書信來，聯名保他，說得言辭切切，仿佛皇帝真要處置他一樣。
皇帝當然不會處置他。
他想刁難的是另一個。
「北靜王找到人了？」
水溶不緊不慢地︰「找到了。」