()靜嫻進宮謝恩,自然是要盛裝而行的。她生得本就精致,那一道疤妝點好了,反而更添幾分顏色,現如今養了這些時月,體態更豐腴了些,倒是一改往日清冷模樣,添了幾分明艷貴氣,她本不信佛,此刻手上卻轉著一串佛珠:「你可以不去的。」
黛玉偏過頭去,挑了朵顏色鮮艷的紅石榴珠花,叫雪雁替她插上:「娘娘雖然不會怪罪,只是這樣不合時宜的事,怎麼能由我們這樣的人家做出來,叫其他人怎麼說我們家呢?我在家里是听不到了,嫂嫂在那兒哪里受得了。」靜嫻一邊伸著右手由著喜兒拿杜鵑花兒給她染指甲,左手仍捏著那串佛珠:「這有什麼?」橫豎比起口舌,她從未輸過。
「今時不比往昔,陛下到底是要善待公主的,這幾日母後就算偏向咱們家,咱們也不能在她宮里頭明晃晃地刺人罷。」黛玉輕笑道,「嫂嫂安心,我心里有數。」
林沫扶著妻子妹妹上馬車,黛玉如今已經有了封號,出行車架自然依她的品級規格而來,再不能同靜嫻共乘。林沫道:「宮里頭多半是要賜飯的,到時候我叫林可和齊三去接你們。」他倒也明白妻子的難處,悄聲道:「若有人說得不好听,你也別听就是了。」靜嫻咬牙道:「等玉兒嫁過去了,我總得把容二狠狠罵一頓才是。」林沫听了笑道:「早知這樣,他前幾日自捆了來我這兒告罪的時候,該叫你來抽他幾鞭子解氣才是。」他與容嘉都是孔氏門生,曾與孔家兄弟同進同出,極為親密,知道靜嫻不過是開個玩笑,倒也接著說了下去,「玉兒性子隨我,只怕嫁去了,還用不著你動手呢。」
雖是說笑,不過此趟進宮,倒確實是個難關。
靜嫻一邊暗罵容嘉莽撞,一邊側頭偷偷看了一眼黛玉,見小姑面容平和,似笑非笑,一派寧靜,倒有些自愧不如了。皇後見了她們,倒也無責備之意,只是也不像往常那般親密,只問為何不把修航帶來,听說孩子吹不得風倒是緊張了會兒,靜嫻解釋了修航身子並無任何妨礙,只是他父親打小畏寒,怕兒子也跟他似的,不大敢叫他見風,皇後這才安心,倒也未多說。
明瑤公主道:「天下父母心,皆是一樣罷,」
皇後點頭道:「很是。」又道,「純太嬪想你想得緊呢,今晚便不要回去了。你也是快要做婆婆的人了,往後還能見幾次呢。」明瑤公主的母妃當年份位低微,沒有資格撫育公主,當時她住的景福宮主位正是太後,太後也樂得做好人,名義上是自己養著,還是叫純貴人照顧。現如今純貴人晉了位,被封為純太嬪,明瑤公主卻有心說自己是太後養的,听了皇後這話,也不太高興。只是到底是親娘,便也扭捏著應下了。
「今兒人倒是挺周齊,都給老聖人請過安了罷?燕秀,到舅母這里來坐。」皇後招明城公主的小女兒坐到她那里去,「都在我這里吃了飯。這幾個月兵荒馬亂的,年也沒好好過,是得好好慶祝慶祝。」
明樂公主道:「難得明容她們也回來了,可惜少了明陽明婉她們。」
她這話說得隨意,靜嫻微微低下頭,明婉公主身子素來不好,下嫁後好幾年無子。故而親自為駙馬選了侍妾,誰知駙馬有了兩個庶子後,她竟也誕下嫡子,這麼一來,符榮他們兄弟幾個地位就尷尬了。如今符榮遭事兒,公主只怕心里頭還挺高興,誰知最後竟連累了駙馬,到底子不教父之過,便是她自己,也被太上皇說了「你是嫡母,庶子行事不妥當,難道不會壞了你,壞你兒子的名聲?」,加之駙馬降爵,自己兒子將來的爵位也要跟著降,她又氣又急,竟是氣喘的毛病又犯了。
其實除了明婉,明麗公主也是缺席的。方老爺子氣性大,方平蘊到現在還沒下床,當時還不許叫太醫,還是公主出面叫了太醫,只是太醫也沒個準話,還小心提醒了,說是這腿只怕要落下毛病來,公主又不敢罵公公,只能罵太醫無用,罵駙馬不要命。他們夫妻感情和睦,現下公主正在床頭照顧著。
明容道:「明婉這孩子,從小就心思重。身子又不好,這趟可是飛來橫禍了,」她一邊說,一邊小心翼翼地看著皇後的臉色。早知皇後偏愛靖遠侯府,不知她會不會生氣。只是容嘉這一桿大旗豎起來,炮火直接沖著駙馬就去了,明容雖然嫁的遠,難得回來一趟,但也是心有戚戚。
人有貴賤之分,他們堂堂皇親國戚,若是真的同平民百姓平起平坐了,像什麼樣子?
皇後吃了一口外甥女兒雙手奉上來的酥杏餅,倒像是什麼都沒听到似的,只模了模燕秀的頭發,贊她靈巧,叫明城公主多帶她進宮玩。
見皇後沒說話,其他公主便也搭腔,倒也沒提容嘉,只說明婉可憐。
她們哪里是替明婉說話呢?倒是替明麗說話的多。符榮那事兒證據確鑿,何況當街殺人,的確無可辯駁,倒是方平蘊,不過是看他是自家小輩,出手相助,官場里頭不是常有的事?難道非得是撕破了臉皮弄得里外不是人才好?小小的一件事兒,被容嘉揪住了不放,諸位公主的駙馬、兒子也多是報效朝廷的,像符榮那樣狂妄無端的不多,但似方平蘊這樣給熟人面子,時常睜只眼閉只眼,替自家人辦事的卻不少,如今逮著個機會,明里暗里地怪容嘉害明婉臥病在床。
靜嫻扒拉著自己的指甲,煩躁得想把染好的色刮掉,正煩呢,听見黛玉說:「明婉姑姑心地純善,方才去給太後娘娘請安,還听到她勸老聖人,說公主是另立公主府的,駙馬未有嫡子,先有庶子,本就不合禮法,明婉姑姑寬和大方,除了皇家,再沒有這般大氣的知禮的了。本就是明婉姑姑的委屈事兒,結果人家做錯了事,怎麼能怪公主呢?老聖人听說姑姑病了,也是心疼得不得了。雖說這話只有太後娘娘敢說,但我想著,娘娘這話說得實在是好,哪有用駙馬家的糟心事兒責備另立公主府的金枝玉葉的道理?」
她說話溫溫細細,大大方方的,說完還有空謝燕秀妹妹奉上來的茶,明容公主愣了一會兒才道:「往常我以為,明城姐姐就是能說會道的了,如今看來,姐姐,你這張嘴可要輸給小輩兒了。」明城公主尷尬道:「還能有比你能說的?盡扯這些有的沒的。不過玉兒的確是伶牙俐齒得很,模樣又好,瞧著,竟像是皇嫂的親閨女了。」
「喊你們進宮來,姐妹們聚一聚,喝喝茶,怎麼盡擠兌起我家丫頭來了。」皇後也笑了,語氣淡淡的,也不知生氣沒有。不過好在她也沒說下去,只打法了人來問:「今天不是有命婦進宮來給各宮請安的?問問她們好了沒有,若是話說得差不多了,便索性挪個地兒,來我這兒接著說。」想了想,又道,「蘭就不必了,讓元妃同娘家人多說邪罷,見一次少一次了。」
黛玉心里一咯 ,嫂嫂提點過是一回事,親耳听到人宣判那位的死期卻是另一回事。皇後一直是慈愛端莊的,仿佛廟里無悲無喜,大慈大愛的菩薩,而今輕描淡寫地說一個好好的妃子快沒了,這才叫黛玉感覺到,這位才是後宮執掌鳳印,決人生死的主人。
大家伙兒安靜了一陣子,隨著後妃、命婦等到了,互相行禮道好,才又熱鬧了起來。
「罷了,你們一大早地進宮來,不就來我這里請過安了,還行幾次大禮呢。」皇後一向體恤老人,皇帝的後宮並不如太上皇的龐大,何況雖說準允後妃娘家人進宮來請安,但有這資歷的也不多,更有不少娘家並不在廄的,饒是這樣,也來了不少,虧得是皇後這兒地方寬敞,才坐得下。黛玉本見此處沒有外祖母同王夫人,有些擔憂,但見大家按誥命、爵位排座,便又按自慶幸,那些女兒雖受榮寵,自家卻勢微的,有的只能婆婆坐著,媳婦站著說話。將心比心,她想,賈母、王夫人、邢夫人等定是不願在這大庭廣眾之下對自己行那跪拜大禮的。
「咱們好久沒這麼熱鬧了。」皇後道,「趁著人齊,有件喜事我得說說。你們也大約听了風聲,茜雪國派了使者,要來替他們的王儲尋一門親事。文書已經到了,使者就在路上,也就這幾天。咱們天朝上國,他們王儲尚未婚配,倒也算天作之合。陛下打算在宮里頭設宴接待使者,你們宮里頭準備準備,我知道你們小廚房點子多,有什麼好吃的,好玩的,這時候別小氣了。若是宮里頭來不及準備,材料不齊,趁著娘家人在,還不好好撈一筆來貼我呢。」
大家哄笑起來,都說皇後風趣。皇後道:「不白叫你們忙活,有了什麼出彩的點子,自然是賞的。」瞧瞧西洋鐘,「時辰差不多了,傳膳吧。」
坤陽宮大宴,太上皇、皇太後、皇上也賞了不少菜來,眾人謝過賞,按份位坐下,靜嫻卻得去與靖南侯妃等坐一處去,好在與黛玉同桌的是景宜公主,也是個安靜的主兒。
席間,皇後提議學學民間行酒令,眾人也只得捧場,黛玉正側著耳朵听燕秀說呢,卻被景宜拉了一把袖子,她奇怪地看過去,卻見景宜憂心忡忡地。這位剛剛大婚的公主與黛玉素來交好,她不禁問道:「姐姐今兒個心情不暢?」
「你瞧,」景宜道,「咱們皇家的姑女乃女乃,就沒有子嗣繁昌的。」
她這話說得倒不假,太上皇有十幾個公主,然而子嗣最多的,也就新城公主,不過是一子兩女,更多的連兒女雙全都做不到。公主們體弱多病的卻也不多,何況她們的兄弟子佷,子嗣卻也說得過去,秦王妃已經有了兩個嫡子,第三個也快到了月數了,听說**來和親的那位公主也有了子嗣,怎的公主便不行?
「你是有大福氣的人。」景宜看了一眼黛玉,低下頭去。
黛玉安慰道:「姐姐又何嘗不是?不若請個太醫,早早地開始調養罷?」景宜卻是一臉難以啟齒:「我便是再不害臊,也得給你們姐妹留面子呢。」
黛玉心里一動:「姐姐若是擔憂,又不好意思請太醫,我們家里倒是有專通此道的大夫。只怕姐姐嫌棄。」
景宜靜默良久,忽的苦笑起來:「你還是個孝子呢,不懂這些。」
黛玉哪里還有不懂的。
景宜公主過得不如意！她是另開了公主府的,婆家自然管束不到她,到底誰能叫她不如意?她明白景宜這是自己不好意思,敲打著要她去替她告狀了。只是兩人向來交好,她也的確不願見到姐姐受委屈。便道:「我有什麼不懂的?姐姐安心罷。」
只是這麼說著,卻又感慨金枝玉葉的公主過得也不易。甚至還不若自己,哥哥嫂嫂,甚至三弟,都動不動喊著要去踢容嘉一腳。
又能如何呢。
景宜打量著那些正在笑著討論該怎麼接待茜雪國使者的命婦們,忽然笑道:「人啊,都是貪心不足死的。」
作者有話要說:和親的是誰?
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