()「干得好，蘭斯！」靜靜的小屋面前，六個人並肩站立。艾莉婕有些興奮地拍了拍蘭斯的肩膀。
薩克則是若有所思地看了蘭斯一眼。他的情緒比剛才平靜了許多，高等學徒的精神力到底不一樣，在蘭斯的干涉之下，他似乎也感受到了一絲不妥。
「轟隆隆！」雷聲轟鳴，雨滴緩緩落下。
眾人抬眼再次看了一遍，小屋屋檐上佇立著的，的確是一只展翅飛翔的白色鸚鵡，只不過這只鸚鵡的外貌有些奇怪，看上去似乎是在掙扎。
「應該沒錯了！」艾莉婕有些喜悅地說︰「鸚鵡雕像，而且是白色的。這件小屋里，應該有不少大傀儡師們遺留下來的財富。而且馬上要下雨了，雨停之前，我們就在屋子里吧！」
「我們走！」
一行人匆匆地推開生銹了的鐵門，走到了院落里。
雖然從外表上看，這只不過是一座小屋。但是眾人走到里面，才發現這是一個小型莊園，最前頭的小屋只不過是一個獨立的小建築，後面還有一連串的房子，都非常宏大。
「至少不必擔心今晚過夜的時候房子不夠了。」薩克難得有些幽默地調侃了一句。
杜林嘿嘿一笑，附和道︰「如果里面的魔法材料足夠多的話，我們就可以不必前往更加危險的傀儡城冒險了，而是直接返回。」
蘭斯走在隊伍的最末端，和其他人不同的是，他的心緒仍然有些不寧。
「這是怎麼回事？」他有些納悶地四處看了看，整個小院落都被野草遮蓋住，四處也沒有什麼生靈的跡象。
那只鸚鵡依然靜靜地佇立在那兒。
到底是哪里不對呢？蘭斯眉頭緊皺。
「蘭斯，快進來！這種雨水對人體可有不小的傷害。」屋子里，艾莉婕高聲喊道。
蘭斯點頭應了，快步走了進去。
……
嘩啦啦。
傾盆大雨如約而至，與此同時，屋頂上鸚鵡潔白的身體表面開始剝落，仿佛一層拙劣的油漆一般，一點一點地崩碎。
在大雨的沖刷下，鸚鵡白色的外表徹底銷聲匿跡，最終變成了黑色！
鸚鵡的形象也開始緩緩地變化。兩分鐘後，佇立在屋頂的，赫然是一只展翅的烏鴉！
白色的鸚鵡，最終變成了黑色的烏鴉。
烏鴉的眼珠不斷轉動著，不多時，兩行鮮血從烏鴉的眼楮里流了下來。
……
「啪啦啪啦！」
溫暖的火焰自大廳里的壁爐里升起，發光瓢蟲則是被薩克收了起來。他們點燃了蠟燭和壁爐，大廳里頓時變得溫暖了起來。
「幸好這里還有些煤炭。」薩克感慨地說︰「整個屋子大概有不知道多少年沒有人來過了，滿地都是灰塵。大廳里我四處檢查過了，沒有任何魔化物品的痕跡。」
「很正常。」艾莉婕對著屋子使用了一個0級法術無塵無垢，大廳頓時變得干淨了許多。
幾人有些疲倦地尋了位置坐了下去。
窗外雨聲響亮，屋子里卻是溫暖如春。一直保持高度緊張的眾人立刻放松了下來，疲憊感陣陣涌來。
「接下來我們該怎麼做？」薩克揉了揉太陽穴，強迫自己保持清醒。這個家伙也不是徒有其表，當下掃視眾人，冷靜地說︰「大家都應該清楚，我們可不是來休息的。我們是來尋找有價值的魔法材料和魔化物品。」
「各憑運氣。」艾莉婕半靠在一張沙發上，出聲道︰「這里的房子和房間很多，我們完全可以各自分頭尋找。至于誰跟誰一路，這次我沒有意見。」
「很好。」薩克滿意地說︰「那麼先休息一會兒。十分鐘之後，我會去探查後面第二棟屋子。」
「我和您一起。」瑪莎突然開口說︰「我想跟著您，薩克大人。」
艾莉婕沒有說話，只是有些玩味地看著薩克。
薩克面不改色，點了點頭︰「當然可以。只不過跟著我的話，找到好東西，必須由我來分配。」
「沒問題。」瑪莎爽快地說。她的半邊臉頰已經徹底毀了，眼下想要做的，估計就是想保住性命。
「我也選擇和薩克大人一起。」杜林趕忙說道。
蘿拉看了看瑪莎，最終鼓足勇氣開口說︰「我和艾莉婕學姐一起好了。」
其余人都表態完畢，眾人的目光紛紛落在了蘭斯身上。
「蘭斯先生，您也跟我們一起吧。」出乎意料的是，開口邀請蘭斯的居然是瑪莎。只听她誠懇地說︰「我們人多，而且相信薩克大人不會虧待我們的。」
她的雙眼之中，充滿了感激的神色。杜林頓時覺得有點不對勁了。
蘭斯微微一笑︰「多謝您的好意，瑪莎小姐。不過我還是不和薩克大人一起好了。」
「那、那只能希望您能小心一點了。」瑪莎有些失望地說。
「明智的選擇。」艾莉婕沖著蘭斯豎了豎大拇指︰「跟著我，我們一起找到的東西，大家平分。」
此言一出，杜蘭的臉色立刻就變了。跟著艾莉婕，似乎收獲的好處更大啊！
不過眼下改口的話，肯定會得罪薩克的，他還沒傻到這種程度。
誰知道蘭斯依舊微笑著搖頭說︰「同樣感謝您的好意，艾莉婕。」
「不過我決定自己一個人。我之前看了看，這里一共有五棟樓，我選擇一個人探索第三棟小屋，沒問題吧？」
艾莉婕的笑容立刻僵在了那里。眾人都有些意外的看著蘭斯，這家伙的膽子竟然這麼大？
薩克冷哼一聲，不滿之意非常明顯了。杜林冷笑著說︰「一個人？你是想找死麼？你以為你的弓箭，能夠應付一切威脅？」
蘭斯站了起來，重新戴好兜帽，將奧斯洛特提在手里。他沒有理會杜林的冷嘲熱諷，而是邁開步子走向了後面。
「祝大家好運。我先走了。」
他打開後門，穿過走廊，消失在了眾人眼里。
「不知死活的家伙。」杜林冷哼哼說，「一個僕役，居然也敢單獨行動。」
「住嘴！」瑪莎突然冷冷地說︰「蘭斯先生雖然是個僕役，但是也比某個正式學生強得多。至少他救了我的命，而不是像某個廢物一樣，連咒語都嚇得念不出來了。」
杜林頓時有些尷尬。
大廳里的壁爐發出嗶嗶啵啵的聲音，火光搖曳了一會兒，眾人也各自在這座宅子里分頭行動起來。
……
「嘎吱！」
推開那扇半掩著的側門，灰塵的氣息撲面而來。
蘭斯手里提著弓箭，神色警惕。他的眼里若有若無的十字星飄忽不定——如今他的體質大大增加，開啟鷹眼之後也能維持很長時間了。在這種危機四伏的地方，鷹眼提前發現的危機會拯救他無數次的性命。
大量的數據反饋回來，側門後應該是一個廚房，並沒有太多的危險。
他跨步走了進去。
就在這個時候，他突然听到了一陣奇怪的聲音。
廚房連通著另外一個房間，似乎是那里，傳來了一陣低低的哭泣聲。
好像有一個嬰兒在哭泣！
蘭斯頓時有些頭皮發麻。
「媽的，這種鬼地方，怎麼會有嬰兒？難道是什麼鬼東西？」蘭斯心里暗罵一聲，卻是堅定不移地走了過去。
邁過破舊的廚房，他來到了一個類似小客廳的地方。客廳的東北角，一個樓梯蜿蜒向上。
嬰兒的哭聲，就是從中央的沙發里傳來的。
蘭斯點燃了一支蠟燭，放在一旁的櫃子上。然後緩緩走了過去。
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