廣西，柳州，欽差行轅。
廣西右江道不知道他的頂頭上司周天爵大人並沒有在桂林，而是跟著欽差到達了柳州，所以這封報告自然而然的轉到了柳州的欽差行轅。
欽差大臣李星沅坐在太師椅上閉目養神，這位五十九歲的老人是道光十二年的進士，湖南經世派的代表人物，翰林出身，曾在名臣陶澍幕府中擔任幕僚，後來更是一路從西北做官做到西南，又從西南做官做到東南，乃是地方督撫中的中流砥柱。他能力出眾，除了整理鹽務，河道等具體事務外，從西北到東南，他都有剿匪的功勞。鴉片戰爭後更是在廣東整理海防，在上海拒絕俄國商船入港，被清廷依為柱石。本來已經告病回家休養了，結果廣西亂起，被咸豐皇帝當成一張王牌打出來了。
不過李大人的情緒不是很高。
廣西的匪亂越來越厲害了，作為多年的封疆大吏，李星沅敏銳的感覺到一場大亂正在廣西的山川中醞釀著，作為一位致仕後又被起伏的老臣，他很希望自己能剿滅匪亂，帶著盛譽回鄉。不過他心里很清楚，他的身體越來越差，估計是不能看到匪患被剿滅的那一天了。
原來的廣西巡撫鄭祖琛，廣西提督閔正鳳都因為防範懈怠去職，新來的周天爵和向榮都是有名的驕兵悍將，周天爵不僅資格老，而且在鴉片戰爭中表現「優異」，向榮向軍門則是屢次鎮壓大型「匪亂」的好手。本來這是強強聯手的好事，不過周天爵的主意趁各處盜匪立足未穩從速剿滅，而向榮的意思是鎮之以靜，等貴州兵，廣東兵等各路人馬匯集之後在慢慢拔釘子。雙方方略差別極大，偏偏這二位都是很有主意的人，誰也說服不了誰。
雙方意見不合，彼此又是心高氣傲之輩，兩個人鬧得非常難看，李星沅雖然是欽差大臣，但也要靠這兩位來負責具體事務，這兩位彼此不和，弄得他是非常頭大。
這次右江道的奏報一到，他就把周天爵和榮祿叫過來一起商議軍情。
老欽差一邊一口一口的慢慢飲茶，一邊等著那兩位大人過來。
沒多久，門子就高聲通報兩位大人過來了，一個身穿麒麟補服的將領就一步三晃的走進來了，這位就是一品武將廣西提督向榮向軍門，他進來先向穩坐當中的老欽差抱拳行禮，然後就坐下了。他坐下好一會兒，兩個僕人才架著架著一個胸口是個仙鶴的老頭一步三晃悠的走進來。這位就是廣西巡撫周天爵周大人，老人家今年都已經七十九了，都已經隨心所y 不逾矩九年了。李星沅也不知道咸豐皇帝是怎麼想的，居然把這樣一位老頭重新請出山，這不是逼著老頭去當烈士嗎？
周大人一進門，李星沅和向榮趕緊起來抱拳。
「老大人來了。」「向榮見過老大人。」
周天爵沒好氣的應了一聲，才在僕人的攙扶下坐到了椅子上。三人坐畢，端起茶碗一口一口的啜飲，似乎渾然不把這次見面的目的放在心上。
「果然好茶，」未來烈士周大人贊嘆一聲︰「不知是子湘從哪里弄來的。」
「家鄉湖南的一點山茶罷了，不知道老大人喜歡。」李星沅嘴上掛笑，心里罵了一句老匹夫倚老賣老，他都已經很多年沒有听過人叫他的字了，下面人不是恭敬的叫他一聲石梧先生，就是李大人，李撫台，誰還敢直接叫他的字？也就是這位嘉慶朝就中進士的周天爵敢這麼叫他。
周天爵和李星沅嘻嘻哈哈的說著套話，向榮向軍門更不愧是一代名將，深知不動如山的兵法奧義，一口一口的吞茶，真不知道那不大的茶碗里究竟有多少茶水，竟然能讓向軍門喝這麼久。
拖了不知道多久，周天爵忽然厲s 道︰「兄弟蒙皇恩以總督餃巡撫廣西，剿滅匪亂，如今洪賊悍頑，在武宣聚集群匪，右江道星夜行文，言潯州危矣，不知道子湘有何方略教我？」
周天爵忽然變臉搶白，玩的就是平地起風雷的手段，不過李星沅也是積年的封疆大吏，怎麼會吃他這一套，依舊不急不緩的飲茶。
李星沅鎮之以靜，向榮就不那麼好說話了。他把茶碗放到小幾上，低聲說道。
「右江道信口開河，洪賊盤踞武宣縣金田，潯州在武宣縣東，要從武宣縣東去潯州有兩條路，一條是翻過大山入武宣縣城東去，只能走大藤峽，大藤峽中間是黔江，兩岸都是大山，洪賊從哪里找那麼多船裝他那些老幼婦孺？要麼就是出大黃江口，我已派遣兩鎮總兵領部署在那里等他，洪賊腦子壞了才會從武宣縣出來去他的破爛潯州。」
「洪賊在武宣整r 招兵演武，群匪紛紛來投，兵馬r 盛。」周天爵冷笑道︰「向軍門就在柳州坐看洪賊勢大？難道就不怕御史參你一個觀望養賊麼！」
又是這一套，也不知道來點新鮮的，向榮暗自冷笑，嘴上說道。
「我已命各鎮總兵從各路圍住武宣，不讓洪賊流竄四方。廣西武備松弛，綠營不習戰陣，若是貿然交兵，王師若是小挫，讓洪賊抓住機會流竄四方，誰來擔這個責任？」
周天爵道︰「那廣西兵一r 不成，洪賊就一r 不剿麼？」
「我已請欽差大人移文雲貴總督，廣東將軍，讓他們揀選j ng銳來援，只等貴州兵，廣東兵一到，就大軍圍剿，定然萬無一失。」
「小兒見識！」周天爵大吼一聲，渾然不像個年近耄耋的老頭。
「道光十八年，老夫就辦過這些拜上帝的教匪。辦教匪，要的就是雷厲風行四個字！鄭祖琛他們為何辜負皇恩？就是因為他們逡巡才讓群賊坐大！」
「本帥在湖南剿滅青蓮教李沅發靠的就是老成持重四個字！兵者，國之大事。若是一著不慎讓洪賊流竄廣西，又是誰的責任？」
「鄭祖琛不能制匪，被聖天子罷黜，老夫明r 就移兵武宣，看看誰畏葸不前，耽誤王事。」
周天爵以總督餃任廣西巡撫，手下自然控制著廣西巡撫的那支標營。廣西巡撫標營分為兩營，共有兵力一千五百多，這支人馬加上廣西提督手里的提標四千多人就是整個廣西綠營中最有戰斗力的那部分了。而且最重要的是，因為巡撫進項比較多，所以撫標中空額比較少，訓練多，裝備好，可以說戰斗力是廣西綠營里最強的。
正是因為手底下有這樣一支部隊在，周天爵才有資格在這里和趙星沅、向榮叫板。
真是麻煩，趙星沅面上依舊溫良，可是心里發苦。年輕的咸豐皇帝可是一直牢牢盯著這里呢，要是師老無功，他不覺得年輕的天子有包容他的氣度。新官上任還三把火呢，新天子當國還沒有點氣x ng？
看來真應該有點行動，不能讓洪賊躲在武宣稱大王了。他瞥了一眼向榮，開口道。
「周老大人是持重的老臣，本官一向欽敬有加，洪賊久在武宣，實在是要采取手段的。不過榮帥所言不錯，要四面圍剿才能不讓洪賊流竄四方，禍亂廣西……」
向榮看了一眼原本政治立場和他站在一起的欽差大臣，心里明白這位李大人這回估計是站在周老頭那邊了。
清朝雖然不是文貴武賤，但是正常情況下一省巡撫是完全可以壓住提督的，向榮以前能和周老頭扳手腕那是有李星沅這位欽差站腳幫腔，現在李欽差站在周老頭那邊，那可就是輕松毆打他這個提督了。
既然廣西文官系統的最高官員和zh ngy ng督導組組長達成一致，那軍區司令向司令也只好低頭了。
很快，三位大佬就達成一致，要盡快剿滅盤踞武宣鄉間的洪賊。
清軍這邊忙著，太平軍那里也沒閑著，在用一次盛大的儀式慶祝了洪教主的生r 之後，太平軍的領導者們就聚在一起議事了。
這次與會的除了上帝的兒子們，洪秀全，楊秀清，蕭朝貴，馮雲山，韋昌輝，石達開外，還有胡以晃，秦r 綱，楊雲嬌等人，可以說是太平軍的一次中層干部擴大會議了。
表面上看來，他們這次討論的主題是下一步行動的要點，但實際上楊秀清已經和蕭朝貴達成一致，兩個人決定將太平軍帶出紫荊山區，向整個廣西運動作戰，第一步就是攻擊武宣縣城。
所有人到齊之後，首先都向洪教主祝壽，然後分座四方。
「既然已經舉事，那麼我們就要商議一下下一步的動向，」洪秀全第一個開口︰「各位兄弟有什麼想法都說出來嘛。」
楊秀清和蕭朝貴對視一眼，各自微眯眼楮閉口不言。他們二人聯手絕對能控制討論的最後結論，不過楊秀清並不願意讓別人留下跋扈的印象，所以和蕭朝貴商量好了，等別人先說，他們兩個最後再一錘定音。
洪秀全言畢，卻沒有人開口說話。韋昌輝和石達開各有各的主意，他倆打定心思只要楊秀清和蕭朝貴不開口，他們絕不開口說話。秦r 綱和胡以晃也是明白人，他們這種中層參加這種會議就是充個樣子，省了回頭傳達的步驟。
洪秀全、馮雲山見所有人不張嘴，也是一副老神在在的樣子。
秦r 綱和胡以晃見天父的兒子們都不張嘴，他們這些凡人也就不開口了。
楊雲嬌司掌女營，她又是蕭朝貴的妻子，明白里面的門道，自然是閉嘴不張。
所有人都不開口，自然沉默起來。
胡以晃，他家是豪紳出身，因為受人欺負才加入拜上帝會，後來散盡家財為軍資，在拜上帝會中地位比較高。胡以晃讀過書，見識廣，還中過武舉，他見所有人都不開口，楊秀清的眼楮又直直的看著他，無奈開口了。
「大凡起事，都應該以轉戰四方為第一要務，咱們既然已經舉義，那就應該先出金田東去！」
「東去是大黃江口，那里可是有清妖兩個總兵盯著。」既然開口的是胡以晃，那韋昌輝也就沒必要閉著嘴巴了︰「咱們能滅掉這股清妖嗎？」
「不行就翻紫荊山，」石達開說道︰「咱們都是走慣山路的，綠營清妖久不c o練，只要咱們撒開腿，他們怎麼能追上咱們，翻過大山突然出現在武宣城下，一定能一股拿下武宣。」
「我軍有老幼婦孺，走山路的速度未必比清妖快多少。」馮雲山開口道︰「不如盤踞紫荊山區以逸待勞，我們熟知地理，多伏擊，肯定能拖垮磨死向妖頭的。」
廣西提督向榮的大名已經是這幾位耳熟能詳的了，他可是出身陝甘舊歷沙場的宿將。
「咱們以萬余人敵廣西一省，甚至數省。」楊秀清搖搖頭︰「打到最後被磨死的沒準是咱們。」
「東出大黃江口試試吧，」蕭朝貴開口道︰「咱們練團營練了這麼久，總要和清妖見個真章。」
「嗯，這樣也好。」石達開看了一眼楊秀清，「總要手底下見個真章才是。」
注︰太平軍純屬錯誤詞匯，無論滿清還是太平天國雙方都沒有用這個詞，太平天國文件里自稱天兵，聖軍，滿清行文習慣稱太平天國為發逆或者粵匪。太平軍這個詞的產生估計和民間百姓或者後世文學創作有關。
韋昌輝原名韋正，他改名應該是後來的事情了，洪秀全分封五軍主將的時候他還是「正胞」呢……秦r 綱原名秦r 昌，因為避韋昌輝的諱才改名，本文為了避免麻煩和混淆直接用他們改名後的名字，韋俊之流就不改了……
（道光）十八年，調署湖廣總督，尋授河南巡撫，擢閩浙總督，皆未行，調授湖廣總督。漢口鎮為商船所聚，苦盜。川匪充鉛船水手，每行劫殺人；陝、楚交界ji n徒掠販婦女，並為民害︰天爵捕治如律，劾失察有司及承審縱延者，悉褫其職。荊州沿江舊于冬季委員巡緝盜賊，天爵謂屬具文，罷之；遴幹吏暗偵，與地方官掩捕，以獲盜多寡定功過。襄陽匪徒傳習牛八邪教，又有天主、十字各教，捕誅數十人。每有疏陳，宣宗輒手詔褒嘉。連年水災，濱江、濱漢堤垸多壞，疏請依治黃河法，遇險立挑壩，並以草護堤；飭治河州縣，有大工解任專治，立限保工，限內失事者罰，紳董亦如之；漢水多灣曲，立磚石斗門以備蓄泄︰並如議行。
短短一瞥清史稿就可以看見周大人的確很早就收拾過西方侵略者的急先鋒了，後面更有周大人鎮壓太平天國時以七十九歲高齡在戰陣上手刃逃兵的記錄……不知道是清史稿按例吹牛還是確有其事…吹牛的例子很多，比如本來該死在天京之亂卻被清史稿弄的跨越時空被向榮打死的秦r 綱同志…也不知道漢軍旗的趙爾巽他們是怎麼編的……不過考慮到周天爵老先生是咸豐三年歿于軍營的……真是當得上老而彌堅這四個字了……
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