即將和民族英雄沙場爭雄的殘酷現實並沒有妨礙到發匪頭目楊秀清展開一場會戰的決心。
他立刻回營召集了盧顯拔、胡以晃和周錫能，要求他們做好戰斗準備，隨時待命出擊。而且還向蕭朝貴發去文書，表示自己已經和周天爵相遇，正準備和其展開會戰，要蕭朝貴一定盯死平南縣城里的向榮。
楊秀清還特意派出一連士兵盯緊潯洲方向，防止潯州城里的大人們突發奇想過來幫忙，然後楊秀清命令他手里的三個營開始向周天爵方向運動。
布置好了以後，楊秀清就準備和周天爵老大人好好地交手了。
但綠營兵的戰斗力真的是讓楊秀清有一種心碎的感覺，就好像你為了一份你並不喜歡的工作認真準備面試，付出了不少汗水，然後等到了要面試的時候，你突然發現自己無聊時買的彩票中了兩億大獎一樣。那種空虛和荒謬感讓楊秀清覺得自己如果不能在這個時代有所作為都是對不起上蒼。
周天爵的巡撫標營剛剛遇見太平軍的影子就開始大規模逃亡，畏敵如虎的綠營士兵們趁著夜s 接二連三的逃跑，周天爵大人發現他的巡撫標營一夜之間竟然減少了三成。到了白天，周天爵覺得自己部下隨便一個人眼楮里似乎都在盤算著如何逃跑。
綠營的表現傷透了周大人那顆蒼老而又成熟的心。他是歷經三朝的元老，知道綠營兵普遍存在的那些毛病，「匪來兵無影，兵來匪無蹤。可憐兵與匪，何r 得相逢？」都是小毛病，綠營的兵痞們甚至能裹挾他們的將官，出現「兵不畏官而畏匪，將不畏上而畏兵。」這種奇葩現象。但是廣西的巡撫標營居然敗壞如斯真是讓老頭子氣炸了肺，年近八十的周老爺子估計自己在和發匪正式較量之前就被綠營兵氣死了。那些綠營的表現甚至還不如他招募來的民勇。唯一讓周大人還算感到幾分寬慰的就是新投降的張國梁和馮子材一直都在老老實實地準備作戰，他們的部下斗志還算可以。
雖然這種斗志多半源自「關二哥前焚過香，誰背叛大哥有神收他！」「做人不講信義和禽獸沒啥區別，跟著大哥和楊秀清那個廣東仔拼了！」，但是這樣一支軍隊的存在還是讓周大人感覺到了一點點寬慰。
作為熟知人心久歷世事的老人，周天爵大人抓住了解決問題的關鍵，他一面命令全軍扎營，把營門交給張國梁和馮子材負責，讓他們不要放任何人出營，一面命令他招募來的民勇圍著大營挖壕溝。
兵法雲，死地則戰。兵法又雲，置之死地而後生。深受國恩的周大人已經把自己的生死置之度外了，他要扎下一座硬寨，不讓任何綠營兵有逃離的機會，等到太平軍包圍過來的時候，綠營兵為了自己的生存肯定會決一死戰。這個戰法被周大人稱之為「坐戰」。
綠營官兵自然不願坐以待斃，他們不斷向張國梁和馮子材施壓，讓這二位和他們一起向周大人請求轉進。不過張國梁和馮子材這兩個剛剛混上干部編制的土鱉被周大人的封官許願唬住了，說啥也不和綠營官兵同流合污。所以當楊秀清率領那三個營和周天爵遭遇的時候，他被眼前的景象驚呆了。
這根本不是什麼營寨，更像是外星文明制造的一個奇跡。那一片營帳外面套了三個不同大小的圓圈，那些從戰壕里起出來的的泥土在營寨中堆出了一四個比較平緩的小丘。看上去就像是什麼人要為太空中的飛碟指引坐標一樣。木制的寨牆後面還能隱隱約約看到綠營兵那一張張看見太平軍出現後絕望的臉。
「王秀才，你確定這是周天爵領軍而不是啥礦工出身的將領？」楊秀清轉過頭來問他身後的王澹，這個家伙因為腳底板被楊秀清命人刻上了字不得不寫信給父親求老爹開出自己的族籍，加入了太平軍。左腳清明，右腳反復，加起來就是大逆不道的反清復明四個字！楊秀清這種帶有懲戒x ng的胡來讓王秀才不得不成為目前太平軍中文化水平最高的反賊。甚至洪秀全都曾經召他單獨見面，估計是想看看秀才中的學霸和他這樣考不上秀才的童生有多大區別。
「周大人是三朝元老，我已經可以確定是他了。」王秀才現在的心理狀態就是哀莫大于心死，他心里既害怕送命，又不願意給太平軍好臉。他現在的心理狀態就和孕期婦女或者更年期婦女差不多，隨時都有可能不給你好臉。
「哦，」楊秀清贊嘆地說道︰「這位周大人真是個知兵而且變通的人，絕對當得起名臣這個詞了。」說完他還囑咐身邊的周錫能，胡以晃，盧顯拔三人︰「你們以後要遇到這種方式打仗的對手一定要小心。」
雖然這麼干看上去很可笑，但的確是一種很好用的法子、綠營兵最大的問題就是斗志不足，這種把自己困在死地肯定能激發他們拼命求生的狠勁。而且周天爵這麼干居然沒有踫見營嘯全軍大潰，估計對人做事的手腕也是可以的。能學習周老夫子這種法子的對手肯定對自己的手下有很高的掌控力，那是必須謹慎對待的。
「他們要是縮在這麼一個王八窩里咱們還真是不好下手，」胡以晃中過武舉，算是太平軍里理論是唯一接受過傳統軍事教育的人，不過據說他這個武舉有一點暗箱c o作的水分，不過這不妨礙胡以晃覺得自己是太平軍里最強的戰將。他也是在軍事會議上發言最多的軍事干部，很多時候甚至比石達開說的都多。
「不行咱們就動用秘密武器吧，秀清？」盧顯拔一臉興奮的對楊秀清說「你不是讓傅學賢那個疤臉弄了不少好東西嗎？」
傅學賢作為楊秀清的心月復監督軍械，自然按照楊秀清的意思制造了不少「新式」火器，不過楊秀清知道自己土法煉鋼出來的東西多半都是模著石頭過河，比較不靠譜，也不敢大規模生產，這次他特意帶來了一部分打算看看效果如何。
由于傅學賢的研發武器的保密工作非常到位，楊秀清設計出來的東西一直都比較神秘，就算是胡以晃，周錫能這樣比較高層的將領都不太清楚傅學賢到底把軍費都用到什麼地方去了。也就盧顯拔這樣和傅學賢比較親近的家伙才從這個疤臉的家伙那里知道楊秀清搞了點威力不小的東西。
「幸好帶了兩個特種連出來，不然還沒好辦法收拾這個王八殼子。」楊秀清笑呵呵地說道，太平軍新編五個營里雖然已經開始使用線式戰術的陣型，但仍舊非常蛋疼的裝備著冷兵器，甚至連弓弩都沒有。火器因為比較稀少所以都被楊秀清發給所謂的「特種連」使用了。周錫能他們都知道自己的部隊遲早要列裝火器，所以都特別好奇楊秀清的特種連到底都裝備了點啥玩意。
坐戰在正史上確有其事，的的確確是周天爵第一個發明的，可見綠營戰斗力不堪到了何等程度。
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