()在聖照之日準備室的隔間里，加拉葛告訴班納圖︰「殿下現在有孕在身，這幾周孩子大概就會出生。這件事是機密，你們那里也只有高層才知道。」
听完加拉葛說的話，班納圖罕見的慌了手腳︰「這樣沒問題嗎？這里什麼都沒準備喔！」
「放心，芙蘿蜜殿下不是第一次了。不會有事的。」加拉葛嚴肅的說︰「但是我要求你們百分之百的保密。」
「意思是連相關人士都不能說，只能給行動方針嗎？你還真是給了我一個大難題啊。」
「你自己挑能守密的人說。但是記住，如果外泄了，你就辜負了聖照之日所有的人。」
班納圖低下頭，用指關節壓著自己緊繃的眉間︰「我會謹記在心。」
「如果在孩子出生前，外界感覺殿下在這里有危險，弗哈克會以為了芙蘿蜜長公主的安全著想召回她，那就功虧一簣了。
「這里必須是和平的。戰斗不能浮上台面。」
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接近下午五點的時候，璽克把巨鷹關好，換下制服，走到飯店外，鑽進小巷里，找到一間打著橘色燈光的小餐館。小碴在里頭等他。
他們之前就約好晚餐一起吃。小碴在這座城的律師事務所實習，璽克到這里工作後，兩人經常約飯局。
璽克交代過巨鷹事件的始末，問小碴︰「你後來怎麼了？」
「非常慘烈。」小碴駝著背說︰「我走出去以後，那個大嬸問我，她佷女呢？我告訴她說她離開了。她就撕了我的外套。」
「呃？撕外套？」
「說什麼我污染了舒伊洛奴的純真，說我跟她單獨相處卻不敢承認。我根本听不懂她在說什麼。反正她一口咬定舒伊洛奴人還在包廂里，只是樣子不能見人。後來我拉她進包廂看，沒有人。跟她說舒伊洛奴飛走了。結果你知道她什麼反應嗎？」
「什麼？」
「超夸張的，她居然跪下來祈禱真神照顧舒伊洛奴！她以為飛走是上天堂的意思嗎？搞到服務生都過來看！」
「後來你怎麼離開的？」
小碴眼光迷蒙的看向遠方，說︰「這種時候就知道平常多練練跑步是有用的。」
菜上來了，雙方又聊了一點瑣事。小碴直到這時候才正式發動攻擊︰「吶，結果她是誰？」小碴滿臉笑容的，整盤抽走璽克正要下箸的烤牛肉。
璽克反應迅速，在盤子離開他的領空以前進行攔截。璽克跟小碴一人抓著盤子一側，僵持不下。
「她是誰？」小碴再問一次。璽克和舒伊洛奴飛出窗外那瞬間，他看到璽克驚訝的表情。這兩個人肯定認識！
璽克手抓得更緊了，他很清楚小碴是在問舒伊洛奴的事︰「以前在黑暗學院里的學妹。」
「還有呢？」小碴挑挑眉，不放手。兩人認識三年多，小碴從本人和媽媽那里听到不少璽克過去的事情，不過「舒伊洛奴」這個名字璽克沒提過，萊爾諾特也沒說過。
「我以前用我的地位保護過她。」璽克十分艱難的把這幾個字吐出來。
小碴看得出來璽克已經到極限了，把食物還給他，改采其他策略︰「她滿漂亮的呢。」
璽克吃東西的動作頓了一下才繼續。小碴由此推斷，這兩個人那段時間還滿親密的。
等璽克喝了半碗熱湯，胃暖了心也暖了，戒心緩解之後，小碴繼續拋出誘餌。乍听之下是在討論舒伊洛奴，其實是在刺激璽克說出小碴要的答案︰「她是外交官的女兒，竟然也會流落到黑暗學院去，真奇怪。」
「其實也還好，那里什麼人都有。那些老師不怕被盯上，什麼人都敢拐。」
「不過那里很容易死人，她這種好人家的女兒在那里沒問題嗎？」在黑暗學院里，學生會彼此獵殺，把對方當成施法材料。
「我跟她第一次說話的時候，就是她房間發生大屠殺。她一個人逃了出來，我和奈莫才收留她。」
小碴表面上只是點頭，心里想的卻是︰「上鉤了！」
「你把她藏在哪啊？」
璽克的注意力全在食物上頭，不經意的回答︰「我和奈莫佔領了學院里的一座塔，也不能說藏，她還是有去上課。有時候有同學盯上她，我會幫她忙。」
小碴本來想問「怎麼幫？」但他在話出口前擋下了，改成更容易得到答案的版本︰「所以她也處決過幾個同學？」利用假設提問，引誘璽克更正小碴的話！
璽克咬著筷子，頓了兩秒，小碴本來以為他不打算回答了，但最後還是說出口︰「她沒殺過人。想動她的人，都是我收拾掉的。」
「喔。那你對她感覺怎麼樣？」
「能有什麼感覺？她那時還是個小孩子！」
璽克仔細回想當年他對舒伊洛奴的印象。他無法只想起舒伊洛奴，他對她的回憶總連帶包含一副黑暗的背景。他想了一下，就是因為總有黑暗的背景，才使他對不受黑暗籠罩的舒伊洛奴印象深刻。
突然，記憶中的畫面跳進他腦海里，那是在黑暗學院的教師選拔結束之後，他從地底下回到地面上時看到的。黑暗學院的教師選拔，是七年級，也就是最高年級的學生彼此廝殺，活下來的人才能回到地面上。
那時，他拖著一身在戰斗中受的傷，還有半空的魔藥包，爬上返回地面的梯子。奈莫在他前面已經上去了，伊蓮翠被他們拋在身後。他爬了兩步，感覺眼前一片花白，幾乎要松手掉回地底下。他緊繃著身體，強迫自己不能露出半分體力不支的模樣。在黑暗學院里，他必須飾演絕對的強者。他是「殺戮之首」璽克．崔格，黑暗學院東方分院四首之一，也是位階最高的男學生。無能的學生害怕他，普通的學生崇拜他，厲害的學生想要拉下他。學院里所有的女人，不分老師還是學生，凡是有企圖心的，都想要他。
他回到地面上，看到奈莫的背影。他對著圍觀的學生們張開手，擺出像是要擁抱大家的姿勢，高調炫耀他還活著。璽克看到無數雙眼楮正盯著自己，他昂起下巴，擺出不屑一顧的神情。他的眼角余光看到在人群之中，嬌小的舒伊洛奴，那雙大眼里滿溢著感情，為璽克活下來感到開心。在一大片為了自己崇拜的「殺戮之首」歸來而歡騰，或是為了自己崇拜的對象被璽克殺死而瞪他的學生里，只有舒伊洛奴是為了「他」而高興。
璽克當下沒有任何表示，扭頭走開。
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在黑暗學院毀滅過後七年，已經滿十八歲的舒伊洛奴蹲在飯店內部庭園里，盯著一池鯉魚看。
鯉魚是一種很妙的生物，有時會長得有點像人臉。她一蹲在岸邊，鯉魚就擠過來，對著水面張嘴，看看她會不會扔飼料給他們。舒伊洛奴看了一眼旁邊的投幣式飼料販賣機，再看看這些肥美的鯉魚，決定還是算了。
她看著鯉魚想璽克，這些汲汲于搶奪吃飼料位置的鯉魚，跟她今天看到的璽克，氣質上有某種共通之處。有點像人臉卻又明顯是魚臉，這種非人生物偽裝成人類的感覺，就更相近了。
璽克抓著巨鷹透窗而入，穿著鞋子一腳踩上餐桌時，她的第一個反應就是︰「這算什麼啊？」再看到璽克一副無所謂，彷佛每天都要來上這麼一次的表情，她的第二個想法是︰「你真是人類嗎？」
她不管法律和醫學上的人類定義如何，正常的人類不應該抓著鷹腳在天上飛！會那樣登場的肯定是披著人皮的某種東西！
她看著看著，听見有人在喊她，她回頭看到是自己的堂妹姒璐。姒璐跟舒伊洛奴年紀相近，小時候住得也近，從小一起長大。
姒璐和一個差不多年紀，一身昂貴衣裝的男人走向舒伊洛奴，兩人臉上都掛著笑容。姒璐和舒伊洛奴一樣都是心形臉，但她的頭發是茶金色的。她穿著紅色的短裙，妝比舒伊洛奴微妙的濃一些，掛著一個大大的環形耳環。雖然她和舒伊洛奴的外貌是相近類型，但是打扮不同，風情便天差地別。
姒璐用非常開心的表情對旁邊的男人說︰「她是我堂姊！」然後又對舒伊洛奴說︰「我們要去深宮廳，妳來不來？來嘛。」
舒伊洛奴快速的瞄了那個男人一眼。她大概可以感覺到，姒璐對這個男人的底細，除了那人自己說出口的部分以外都不清楚。根本就是路邊貼上來的陌生人。
這個男人穿著高級的運動服飾和昂貴的洗舊牛仔褲，不過看那不算胖，但顯然肥肉多于肌肉的身材，還有像三歲幼兒的任性氣質，舒伊洛奴肯定這人專精的項目與運動和大自然無關。
舒伊洛奴無法想象這人靠雙腿橫越大陸，或是騎在暴烈公牛背上超過十秒的畫面。倒是可以輕易的想象他坐在吧台邊喝調酒——就像她現在要跟去做的事情差不多。
不知怎麼的，雖然璽克穿著通常由書桌族群包辦的法師袍，舒伊洛奴卻發現，她可以輕易的想象璽克完成那些壯舉的模樣。而且他還會露出一個每天都該來上這麼一次的笑臉，讓觀眾懷疑他真是人類嗎？
舒伊洛奴一面想著璽克，一面回答︰「好啊，反正我也沒事。」
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七年前，在舒伊洛奴十一歲那年，她背著書包，走在往小學的路上。她就讀的小學就在兩條街外，走路只要十分鐘，可以說是她剛剛開始看不到家門，接著就看到校門了。
雖然距離這麼近，但是她的父母總是堅持要僕人開車送她上學。而她自從稍微懂事後就很討厭這樣。每個同學都是走路上學，為什麼只有她坐車？她不喜歡這種特別的感覺，也不喜歡同學眼里那種不合理的羨慕。她不能理解為什麼她這樣算是值得羨慕？
因為這樣上學的關系，她很難交朋友，每個人都對她另眼相看，不是刻意疏遠她，就是和她說話時明顯的不自在。
這天她終于說服爸媽讓她自己上學，她想著這樣她就可以當個普通的孩子了，興高采烈的往前走。
第一次靠雙腳走的路總顯得比較長，舒伊洛奴走過轉角，熟悉的景色以更加真實的方式出現在眼前，接著，舒伊洛奴看到有個看起來非常和善的婦女站在路邊。
舒伊洛奴以前沒看過她，但這沒什麼好奇怪的，這一路上住著和開業的人她都不熟。
舒伊洛奴至今仍然記得那名婦人的模樣。她有一頭微卷的長發，一絲不苟的束成低馬尾。身體靠路邊的矮牆極近，但沒有靠上去，清瘦的臉上滿是憂傷。她穿著簇新的長裙，在冬末春初的此時顯得單薄。
舒伊洛奴一直記得她當時的感受，她覺得那人似乎需要幫助，于是她上前攀談。
「妳還好嗎？」才十一歲的舒伊洛奴這樣問。
「喔，我好得很。」那名婦女說。她露出了一個笑容。這個笑容里有親切、有熱情，沒有別的東西。那名婦女繼續說︰「我是世界上最幸福的人。妳幸福嗎？」
「我很幸福。」舒伊洛奴毫不猶豫的回答。她有愛她的家人，生活無虞，幸福還需要別的嗎？
「不，妳不幸福！」那名婦女用一種先壓低再上提的語調說，彷佛她是在阻止誤入歧途的人︰「妳有沒有過跟別人說話時，對方怎麼都不听你說的經驗，那很難受，不是嗎？」
舒伊洛奴想了一下，是有，但是難受嗎？她本來不覺得，但是听她這樣說之後，就覺得好像是有。她開始覺得，人家不听她說話當然是難受的嘛。
婦女又說︰「妳有沒有過很想去做一件事，大人卻不準妳去做的時候，那真的是很讓人傷心呢。」
舒伊洛奴本來覺得還好，听她這麼一說，就覺得好像滿傷心的。
婦女說個不停︰「喔，妳的表情這麼難過，妳的生活一定有很多痛苦的事！」
在短暫的交談過程中，舒伊洛奴竟然忘了她不過幾分鐘前，還覺得自己有圓滿的幸福，她開始感覺生活中充滿了痛苦。
「沒有人懂妳、沒有人在乎妳的感受，每個人都想要妳照著他們的話去做。這樣子的人生怎麼可能會幸福呢？但我是幸福的，因為我有主的照顧，祂無微不至的呵護我，無時無刻的注意我。主的恩典能夠消除一切苦難，有祂我就不再恐懼。」
「主是誰？」舒伊洛奴好奇的問，她不知道，這一問，就把自己推進了煉獄。
「我們都尊稱祂為黑夜王者。祂能賜我們自由。妳知道什麼是自由嗎？」
「就是能照自己的想法生活？」
「沒錯！妳真是、真的好聰明啊！那妳知道什麼是全知全能嗎？」
「就是什麼都知道，什麼都做得到？」
「妳真的真的好聰明、好可愛喔！」
那位婦女的贊美讓舒伊洛奴有些飄飄然——別人從來都不這樣大放送式的稱贊她，總是要她作一堆困難的習題，才會少少的贊美她——她的戒心隨著贊美降低了。
「黑夜王者就是全知全能的，賜予我們自由的主。妳想自由的實現自我嗎？」
「想啊。」雖然「實現自我」這四個字，年幼的舒伊洛奴並不明白其中含意，但她從那位婦女的語氣里接收到「實現自我是好事，應該要想要」這個暗示。
「那妳要認識黑夜王者嗎？」
「好，」舒伊洛奴正要接著說「但我要問媽媽可不可以」，四周突然刮起強風，眼前閃著青藍色的光，除此之外什麼也看不到。當她的視野恢復清晰時，已經置身在一間沒有窗也沒有門的房間里，離家千里了。