思量至此，張擇方便不再向店家路人打探情況，以免擾亂視听。他心中自有主張，與其被牽著鼻子走，不如化動為靜，暗自查探。青島城不大，可以留宿的地方更是不多。從吳家村到這里百里有余，中途不見人家，于一粟騙盡了吳成喜夫婦多年積蓄，又好不容易來到這繁華城市，倘不散盡囊中金錢，那斷非于一粟的個性。只要于一粟尚在城內，找到他只是遲早的事。
可是如今還有吳志遠還魂一事近在眼前，現在算來還剩下五天就滿七天了，張擇方強打精神，客棧、飯館、茶社一個不漏的查探起來。
不知不覺中四天又過，到了最後一天清晨，于一粟一直毫無蹤影，張擇方心急火燎，卻又無可奈何。這幾天來他走遍了大街小巷的所有住宿之地，均毫無收獲。眼見吳家村之約期限已到，他不禁神情沮喪，孤身一人在街巷漫無目的的走著。
「如今看來，如果那于一粟尚在青島城內，還有一線希望，如果他人已離開，則是丟了追蹤的線索，今後就更不知從何處入手，再要找到他恐怕難于登天。時間拖得久了，于一粟四處騙人錢財，損我茅山清譽不說，茅山寶鏡倘若有半點差池，日後難向師父交代！」張擇方無精打采，思緒一片混亂。
原來于一粟本是張擇方師弟，二人同是茅山派入門弟子，張擇方品行端正，遵規守矩，而那于一粟卻品行不端，貪財，屢犯門規，曾打著茅山派的旗號四處雲游，訛人錢財，後被張擇方抓回師門，受到半年面壁懲罰。♀不料于一粟本性難改，竟夜偷茅山派鎮山寶鏡，潛出師門。張擇方奉師命追捕，自江蘇一路追尋到此。
張擇方正為查不到于一粟的蹤跡而發愁，突見一名少年與其擦身而過，他的臂彎里搭著一件道袍，張擇方眼楮一亮︰「那不正是于一粟的道袍嗎？」于是連忙跟了上去。
只見那少年約十七八歲，走起路來大搖大擺，來到一家洗衣店門口，將道袍一扔，對老板娘說道︰「這件道袍也洗了，明天一起算賬
有了前面幾次的經驗，張擇方不再魯莽的單刀直入，靈機一動，計上心來。他走上前向那少年打招呼道︰「這位小兄弟，不知道怎麼稱呼？」
少年長得面皮白淨，眉清目秀，聞言警惕的將張擇方上下打量，一臉謹慎的說道︰「小弟賤名杜日落，不知道有何指教？」
張擇方干笑道︰「我是看到了杜老弟拿的這件道袍非常眼熟，不知道是從哪里得來？」心里卻在想︰「既然你拿這件道袍來洗，很明顯是受于一粟指使，只要盯住你就一定會找到于一粟。這真是皇天不負有心人，這個機會我絕不能錯過
那少年杜日落冷冷的反問道︰「我為什麼要告訴你？」
張擇方頓時愕然，趕忙賠笑道︰「實不相瞞，杜老弟拿的這件道袍跟我的恩公身上所穿的道袍一模一樣
「恩公？」杜日落眉頭一蹙。
「不錯張擇方笑道，「我這位恩公是位姓于的道長，前些日子他救了犬子一命，所以我追到青島城來，刻意答謝他的。只是不知道恩公現在何處？」
杜日落烏黑的眼珠一轉，雙手一抱拳︰「對不住，我也是混江湖的，還懂得點江湖規矩。不能僅憑你一面之詞，就將實情相告，萬一你另有居心，我豈不是害了那位道長？」
張擇方心里大叫厲害，沒想到這個杜日落小小年紀，居然這般圓滑世故，既然他不肯中計，又不能拿他怎樣。張擇方也非等閑之輩，一計不成又生一計，忙笑道︰「杜老弟多心了，既然你有苦衷，我也不便苦苦相逼，我還是自己打听恩公的下落吧。後會有期說完，便朝門外走去。
杜日落向洗衣店老板娘交代完，也走了出來。他分別向大街兩邊觀望一眼，順著大街向西而去。
後面一個人影緊跟而上，正是張擇方，原來他出來洗衣店後，並未就此離開，而是躲在近旁小巷口，暗暗觀察，只待杜日落走出門來，好暗自跟蹤。順藤模瓜，不怕找不到于一粟的藏身之所。
杜日落果然深諳世事，他沒有徑直回去交差，反而在城中小巷繞起圈來。張擇方腳步輕盈，與杜日落距離適中，他絕不會發覺有人跟蹤。但杜日落行事這般小心謹慎，看得出絕對是個江湖老手，張擇方心下暗暗佩服。
杜日落繞了半天，最後回到主大街上一處酒樓門口，左右查看，發現無人跟蹤，便走進門去。
張擇方走到那酒樓門口，抬頭一看門上牌匾︰怡紅院！只見門內霓裳隱約閃現，一個個曼妙的身影浮現在青紗粉帳之中。
「煙花之地！于一粟居然藏身在這種地方，我怎麼就沒想到呢？」張擇方一頓足，大有懊悔之意。事前他來來回回經過這座怡紅院多次，但始終沒想過進這種地方打探。現在想來真是百密一疏，浪費了太多的時間。那于一粟身上銀兩十足又成性，不到這種地方逍遙快活又會去那里呢？
如今已確定于一粟就在這怡紅院里，張擇方就要舉足進門，卻突然心念一轉，停下了腳步。他抬頭看看日頭，已近正午，而今天就是吳志遠失魂的第七天了，如果今晚再不還魂，就回天乏術了。
看著怡紅院內歌舞升平的情形，張擇方心想，這于一粟偷取了吳成喜夫婦幾十年的積蓄，斷不會在三五日內耗盡，只要有錢財在手，他這種人也絕不會離開這種有吃有喝，風流快活的煙花柳巷。于是當機立斷，先折回吳家村，救了吳志遠，再回頭來收拾這茅山敗類。
吳氏夫婦守著不省人事的吳志遠，每日里心急如焚，尤其吳氏，不時催著吳成喜去村口探尋。這些日子里，村里的大夫五叔也來過幾次，也始終毫無辦法。終于到了第七日，仍不見張擇方的身影，吳氏更是又急又愁，頭上的發絲也白了不少，仿佛一下老了十幾歲，吳志遠畢竟是自己身上掉下來的肉，又含辛茹苦將其養大，此時吳氏寧願自己一死，來換取愛子的性命。
傍晚時分，暮色降臨，吳氏夫婦多日的期望一點點消失，幾近絕望，看著躺在土炕上只有呼吸毫無思想的吳志遠，兩夫妻空有一身蠻力卻無計可施，一時相顧無言，竟互相抱著哭泣起來。
正在這時，門外響起一陣極快的腳步聲。
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