時間在細水長流中逐漸逝去。高儼的死訊，並沒有在歌舞升平的鄴城激起太大的浪花，就如同是投進波心的小石子，僅僅泛起一圈漣漪，也就淡了。在這個人命為草芥的年代里，不單是普通百姓，就連一般人眼中高不可攀的皇族，也仍舊是朝不保夕，誰都不能確定同樣的宿命會不會改天就輪到自己，更有甚者，每日能活著見到明天的太陽就算是萬幸了。所以，憐憫同情對他們來說，根本就是廉價到不該擁有的情緒，所謂今朝有酒今朝醉，哪怕隔天就身首異處，至少他們很好地把握住了當下，到底也算是不負此生了。
因此，鄴城依然是一如既往的熱鬧昌盛。世家大族聲色犬馬，平民百姓繁衍生息，一切，似乎都很正常。邊疆的風雨壓根就肆虐不到這里，更影響不了深宮大院那日漸荒婬懶散的一顆帝王心。
而在這樣近乎瘋狂的繁華氛圍之下，身處廣寧王府的清顏卻是極為敏銳地嗅出了一點象征著沒落的頹唐。或許是原本就比別人知曉更多的緣故，她甚至可以無比清晰地感覺到自己現在所處的這個皇朝正在由內而外地腐朽，自上到下，一點一點地，開始分崩離析。
北齊這個曾經以武力橫掃了周邊一切勢力的政權，在經歷過那樣短暫而盛極的輝煌之後，終于還是走起下坡路來了。雖說世事無絕對的公平，但歷史規律的束縛總是沒有任何特權階級可以避免，盛極而衰，剛則易折，這或許，本身就是一個因果循環。
而相較于驕奢婬逸的齊國，此時的北周又是一副全然不一樣的面貌。
盡管相隔地太遠太遠，但很多時候，有些消息並不是只要你想就可以全盤規避了的。即使沒有特意去打听什麼，清顏對宇文邕的行動還是了解得極為清楚。她知道在她離開以後他不顧一切地施以雷霆手段，不惜以屠殺僧道的血腥方式強行廢止了佛道二教，知道他身先士卒地親上戰場，冒著生命危險掃平周遭一切敢于反叛的勢力，更知道他勵精圖治，大刀闊斧地對國中進行了全面而徹底的改革，未來，一個嶄新的時代將會在他手中誕生……
不過，她還知道，他應該，看不見他畢生所希望的時刻到來了。
殺孽太重，宿命輪回。歷史注定會給予他機會，只是，卻給予不了他所需要的時間。在穿越之前，清顏從不相信天理報應，更不相信命運，然而，如今，面對著這麼些不勝數的巧合，卻是由不得她不信。
宇文邕，不知道現在的你，可曾會有那一點的屈服與敬畏之心？又或者，你根本就是從來都不在意，所以哪怕明知會墜入地獄也甘願永不回頭？
就在這樣日復一日的思慮和消磨中，清顏靜靜地等待著想象中應有的變故發生。只是一天天過去，最終等來的消息卻是意外地撼痛了她的心。
段韶死了，死在從晉陽回京的路上。
據說是在與寇掠齊境的周軍作戰之時突然病倒，之後病勢加重才會與世長辭。清顏雖然並沒有親眼見著尸體，但以她對段韶的了解，那樣一個常年征戰在外、身體康健的軍人，有多大的幾率會暴病身亡呢？只怕，其中的貓膩不少啊。
而很顯然，和她持有相同想法的人並不在少數。是夜，長恭從府外歸來，還未開口，那臉色已然晦暗地好似烏雲蔽月，就算他不說，清顏也知道肯定是有什麼事情發生了。
「我和二哥一起去了趟太尉府，本想查探一下段叔叔的死因，可卻連他的尸體都沒見著一眼不等她出聲詢問，長恭已經先一步開始說明，顯而易見，對于這件意料之外的事，他是極為的火大︰「皇上听了穆提婆和陸令萱的挑唆，說什麼得了疾病身亡的人並不適合在府中停靈太久，竟然早在昨日就秘密命人將段叔叔的尸體給火化了！」
「什麼？」完全沒有想到高緯還會在這樣的事情上橫插一腳，清顏瞬間便是詫異至極。
雖然火化放在現代只是處置身後事的一道尋常流程，但對于這講究身體發膚皆受之父母的古代而言，就如同是無上的殘酷刑罰了。人們常說入土為安，可眼下段韶連尸體都已被火化，說白了那就是尸骨無存。放在以前，依長恭的性子，恐怕當即就殺進宮中一問究竟了，又哪里還會只是站在這里憤恨不已呢？
「一群貪生怕死的無恥小人！」咬牙切齒地怒罵出聲，長恭心底的滿腔悲痛簡直難以描摹︰「且不說段叔叔的疾病是否有礙，光憑他在邊防苦守這麼多年，舍生忘死，忠心不二，就算滿朝文武都被感染了又如何？！」
那是他的段叔叔啊，是他視若親父一般的人物！他竟然，連他最後一面都沒能見上，實在是枉自為人兒女！
「長恭……」無奈地低嘆出聲，清顏雙手撫上他的肩頭，語氣里卻是透出濃濃的蕭索︰「何為小人？我們這些年，受他們的苦還少麼？且不說段叔叔生前便素來不將等閑小節放在心上，倘若他在天有靈，我相信他知道自己能了無牽掛地離開這人世，大抵也會是心滿意足的了所以，不要太過怨恨，也不需過于自責，他們所能做的，僅僅只是代替每一個死去的人好好活著。
頎長的身軀猛地一顫。長恭聞言，卻是緩緩地閉上了眼。直到許久之後，清顏才听見他愈發低沉的嗓音隱約飄來︰「如果段叔叔真的只是暴斃而亡，那我自然不會追究這麼多……可是清顏，你知道麼？段叔叔他，是被周軍秘密下毒害死的……」
被周軍？！不由自主地倒退了兩步，清顏幾乎不敢相信自己的耳朵︰「你說什麼？下毒害死……」難道說，段韶的死，竟是那個人一手策劃的？
「沒錯，我們雖然並沒有看到段叔叔的尸身，但這一切乃他身邊的副將親眼所見，絕對不會有錯的……」聲音好像在沙石之上磨過一般的嘶啞，長恭絕美的面容之上盡是哀慟︰「看來，他是宇文邕決計要拔除的第一根眼中釘……」
(