————————————沈二郎臨危受命,盛初初執入朱提—————————————
忽林麾下大將、刀貴妃的弟弟刀得勝率五千人大軍翻過高黎貢山，繞道永昌府（注︰現雲南省保山市），到達大理國治下的威楚府（注︰現雲南省楚雄市），就在宋毅大軍攻破大理都城羊苴咩城的第二天,一路潛伏而來的大理軍隊突然出現在大周軍營十里之外,夜襲，宋毅擺在後方備援的五千人守軍全軍覆沒。請使用訪問本站。
這一戰,大理以五千對五千,潛行加上突襲，刀得勝損失了不到一千人,大周卻是一整個建制的軍營全軍覆沒，大將霍三烈被殺，只有三十幾個人逃出,可說是完敗。
更有，對大理征伐至今，宋毅大軍如尖刀直插大理月復地，一路勢如破竹，不斷挺進，到最後，所領的一萬軍馬，五千留在威楚府備援，五千由宋毅親自帶領攻打羊苴咩城。大理以前是獨立的國家，大周在周邊沒有設都督府（軍區），威楚府的後援是前方唯一援軍，刀得勝攻下威楚後，即切斷了宋毅軍隊和大周後方的聯系，宋毅大軍雖佔據了羊苴咩城，卻已然成了甕中之鱉，戰勢陡然逆轉。
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「宋毅的五千人，怕是要凶多吉少了。」長安城大元宮，祥雲殿偏殿。
攻破都城的捷報和威楚府覆滅的戰報幾乎同時抵達，在朝堂上宣讀時，百官尚未來得及贊賀，兵敗的消息就六月里大晴天突然飄過來的沉沉烏雲，讓人太過措不及防，群臣短暫的沉默後，開始有人小聲嘀咕，會不會是弄錯了，怎麼會這樣！
皇帝命令即刻散朝，並命中書令、副相、兵部尚書、大都督等人即刻前往祥雲殿商議戰事。年輕的皇帝站起身時，群臣看見旒冕上玉珠後面，皇帝英俊的臉沒有表情，目光卻鎮定而堅毅。
方才那句話是謝蒼所說，他的眉毛微皺，繼續道，「這一招誘敵深入，把宋毅包了餃子！」
中書侍郎俞鳳臣顯得有些憂心忡忡，「宋毅貪功，當治他的罪！」這話話里有話，其實亦在影射吳必火，吳必火和謝蒼關系不錯，但這個時候，吳要承擔統帥責任毋庸置疑，謝蒼亦不好再為他說話，只是不知道皇帝要做到哪一步，他不禁抬頭看了看皇帝。
弘德帝問，「威楚府的守軍為什麼會敗的這麼徹底？」按道理，刀得勝的大軍翻山越嶺遠道而來，為了打他們一個措手不及，不敢休息就連夜突襲，已是拼到如強弩之末，宋毅的守軍裝備精良，再突然也不至于這般一敗涂地。
兵部侍郎第一次參加祥雲殿的議事，見謝蒼看過來，上前一步道，「回聖上，當地天氣悶熱，守軍負責守衛的軍士沒有按照規定著甲，很快被突破，加上天黑，敵軍用火……」
「荒謬！守備竟然到了如此松懈的地步！」皇帝鮮少動怒，這一句話說的重，幾個大臣全部站起，邵秉烈道，「萬歲，請息怒。吳必火擔任征西大將軍以來，驕橫自專，輕敵冒進，方有此大敗，臣請褫奪其征西大將軍職務。」
謝蒼一驚，忙道，「陛下，臨陣換將，大不吉也！吳必火擔任嶺南都督十余年，對大理情況最熟，請陛下三思！」
「沒有吳必火，朕就打不了仗了？」燕賾嘴邊噙過一絲殘忍的笑意，謝蒼再一驚，不再言，听皇帝冰冷的聲音道，「傳朕諭，撤吳必火征西大將軍、嶺南道大都督一職，所有職務，由廣西道大都督劉宗生兼任，命劉宗生，即刻前往嶺南！」
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利州（注︰現四川省廣元市），去往梓潼縣的官道上。
盛初初一行人經過半個月的行程，終于入川。路途雖然走了過半，但蜀道艱難，預計剩下的一半路程最少要花兩倍于之前的時間。
入川以來，毛皂的表情一天天凝重，不僅為艱難的道路，更有從前面不斷傳來的戰事的消息，大周兵敗，威楚府全軍覆滅，大理的軍隊從西、北、南面夾擊都城羊苴咩城，城內還有原來的內應，宋毅兵敗被殺，一萬軍隊雄歌猛進，最後所剩無幾。
大將軍吳必火被免職，廣西道大都督劉宗生接替他擔任征西大將軍，劉宗生不敢再貿然突進，大理一方卻是趁機將失地全部收回，雙方大軍在邊境線呈暫時的膠著狀態，戰爭雖看似回到原點，但雙方的士氣卻是掉了個個兒，一邊大跌，一面大漲。
這一天偏下起了雨，他們的馬車陷在泥里，邱漢生的馬也套到轅上，但山路崎嶇，車輪子陷的深，馬兒使盡了氣力也不能將車拖拽出去，雨水一蓬一蓬地打在車頂上，很快就浸透了車布，車廂里寒氣逼人。
「怎麼辦？」見車簾子掀開，毛皂的臉露出來，李醫娘忙問。半個月的相處，毛皂的忠實可靠，李醫娘早已放下最開始的猜疑，將他當做這一路的主心骨。
毛皂抹一把臉上的雨水，「我先帶著夫人出去，前面二十里地就是鎮子，讓漢生看著你們在這等候。」
「好。」李醫娘答應，一面解衣服拿大厚衣服給初初加上。正忙碌著，听外面邱漢生道，「啊！有大軍過來了——是咱們的人！」
一刻鐘後，他們的馬車被路過的軍隊解救出來，原他們是本地的守軍，奉令欲要前往嶺南增援，目的地就是朱提。雖說朱提在北，距離最前線的兩國邊境線還有六百余里路程，但皇帝听從劉宗生建議，又分別從蜀、廣西道、江南道兩湖等地共調三萬大軍，沿邊境線在後方幾個重鎮增兵駐守，以備不時之需，朱提就是其中之一。
初初听說了，問毛皂，「毛師傅，不若我們跟著他們一道，你看怎樣？」
這是一個好主意，但毛皂心里卻有別的打算，「柳娘子，戰事出現變化，你何必非要現在去那里？不如在此地先停下，待局勢明朗再做決定不遲。」
初初卻搖頭，正是因為戰事逆轉，她才比以前更多一倍焦慌，楊典的夫人說讓人送信給伍先生和予印，不知道他們是否已經收到，會不會守在當地苦苦等她，堅持道，「我有極重要的人在那里等我，必不能再等。」
毛皂不語，半晌站起身，「既如此，我去問問那些軍爺。」
他們這一支一千人的軍隊由一個五品中鎮將所領，叫做姜思恩，毛皂請求拜見，毛遂自薦，「我和邱小哥可以為你們做民夫，拉車扎帳，干什麼都行，兩個女人並一個丫頭，粗活不能做，縫縫補補的還使得，只求爺爺能讓我們跟隨，一路到朱提。」
姜思恩最終看上了毛皂和邱漢生的兩把子力氣，後來他一路提升，最終官至從三品，再回想起來這節，不禁時時後來得意，我怎麼當時他媽的就這麼有眼光，造化，好造化！
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蘭州府（注︰現為雲南省曲靖市）大營。
當羊苴咩城被刀德勝收復、宋毅戰死的消息傳來的時候，賀延山抄起自己的兩板斧沖出營帳，他是吳必火的老部下，與宋毅情同兄弟，威楚府大軍覆滅、皇帝撤了吳必火的一切職務，賀延山已憋了一肚子的郁氣怨氣，此番听到宋毅戰死，再也忍不住了，叫喊著要集結大軍去與刀德勝拼命，被屬下拼命拉回。
劉宗生趕到蘭州府大營的時候，看到的正是這一幕。
賀延山赤著半片胸膛，目眥須張，通紅的眼楮怒火燃燒，嘴里還噴著酒氣，他臂力極大，使勁揮舞著手中的斧頭，差點傷到一個士兵。「拉老子干什麼？他姓劉的沒卵子孬種，我不怕刀德勝，娘的，松開，不松開連你們這幫龜孫一起砍！」
突然，四下里安靜下來，賀延山氣喘吁吁，「怎麼？」
一個副將小聲提醒道，「大都督劉大人到了！」
賀延山猛一回頭，看見的是一個面皮白淨、細眼長須的中年人，正是劉宗生。與吳必火等人不同，劉宗生是先做監軍（注︰前文所述，大周治下軍隊均設監軍，是文職，與對應武官同一級別，為皇帝監督武官所用），再做武官，其人綿密有智謀，能文能武。
賀延山以前見過他，上官駕到，他不情願地扔下雙板斧，側著身子叉手行了行禮。
此舉極不恭敬，軍中等級向來比文官森明，下官見上官，當正面行禮，甚至可單膝下跪，跟隨劉宗生的副將臉上已隱現怒意，劉宗生止住他，問，「賀延山，你在做什麼？」
對方居高臨下的態度，賀延山聯想到老上官的被撤，宋毅慘死，甕聲甕氣道，「沒做啥。」
「大理軍隊已壓至昆林（注︰現雲南省昆明市，大理與大周交界），你為何不操練部署，積極備戰，反而逞個人之勇？」
對方主動提到此節，賀延山猛然抬頭，「威楚府剛破的時候，為什麼不讓我帶兵增援，助宋毅余部月兌身？那刀德勝已是力盡氣窮，為什麼要等到他現在和緩過來？」
「大膽！這是聖人的命令！」劉宗生目光灼灼。
「聖人！老子打仗的時候，聖人的毛還沒長齊呢！」
「放肆！」劉宗生一聲大喝，左右齊上將賀延山拿住，賀延山怒極，「劉宗生，你憑什麼拿我？」他的部將都愣了，想搶上，可是劉宗生這邊的人已亮出長槍長矛。
劉宗生命人將賀延山硬壓著跪下，輕蔑地道，「憑你一介匹夫，也敢枉議聖人！宋毅貪功冒進，被突襲兵敗，完全是咎由自取！一萬名將士的生命，他死不足惜！你賀延山自到蘭州府，操練過幾次士兵？做過幾回演練？你那帳中的沙盤，動都沒有動過吧？斥候營的記錄那樣混亂——這些最基本的功夫都沒有做過，你憑什麼敢說去找刀德勝拼命！且不說此地離威楚府還有三百多里的路程，離羊苴咩城再有三百里！給你一個晝夜，憑你現在的狀態，能在刀德勝緩過來之前趕得到嗎？戰場上沒有沒有原因的勝利，更沒有沒有原因的失利，你難道也要你的五千名下屬，陪著你一同送命！增援宋毅，你是為了聖人，還是為了你們的私誼！」
一句句責問如同利劍穿心，賀延山白了臉，跪在地上不再掙扎。劉宗生面向眾人大聲道，「傳我軍令，賀延山就地免職，由副將、邊校尉將軍沈驥接任！」
作者有話要說︰為DREE的長評加更