林平之與左飛英向西北方向繼續行進,過了兩日出了山林,來到一座縣城,往來之人皆帶魯地口音。♀彼時二人皆疲累不堪,但林平之心有掛念，左飛英見他容色憔悴,只得勸他好生休息。
兩人撿了個客棧住下，那小二見他兩人身系長劍,便知是江湖中人,笑嘻嘻迎將上去,「二位客官是打尖兒還是住店？」
林平之道，「小哥兒，給我們兩間客房。」
那小二甚是為難，「兩位客官實在不巧,這幾日往來甚多，如今只有一間廂房空著，不知二人可否將就一下？」
左飛英見那客棧門臉並不大，里面三五成群，看那裝扮大多是武林中人，不由奇道，「這幾日莫不是有什麼武林盛會，怎地會有這麼多江湖中人？」
小二苦著臉，「這幾日也不知是怎麼了，這些武林中人好像都往同一方向去的。咱們這小地方統共沒有幾家客棧，現在幾乎天天客滿。不只如此，那些人凶神惡煞的，店家成天提心吊膽，生怕照顧不周惹惱了他們，被罵上幾句到不算什麼，若是一個不小心掉了腦袋可如何是好？」
左飛英連忙安撫道，「小哥兒放心，我們不是奸惡之輩，只在這里歇息一晚便走。還請小哥兒先上些酒菜，待我們用過飯食，也好早些回房休息。」
小二見他兩人一個英俊一個秀美，舉止瀟灑言語有禮，絕非大奸大惡之徒，立時安心下來，笑道，「二位稍坐，飯菜馬上備好。」
二人撿了一處坐下，左飛英環顧四周，小聲道，「看這些人的打扮不是我們正道中人，難道是魔教中人準備齊聚恆山，跟咱們五岳劍派一決高下？」
這些人分明都是為了討好任大小姐才去五霸崗給令狐沖助威造勢。林平之想起令狐沖現在與那妖女一處，胸口如被巨石壓住，無法呼吸。
左飛英見他面色沉重，只當他在擔憂，笑道，「沒想到天不怕地不怕的林少俠竟然有也害怕的時候，看在你救過我的份兒，我自然護你周全。♀」
林平之抬眼，見他眼誠摯，不似作偽，偏偏嘴巴毒辣，最喜挖苦嘲弄，想來他心里輕視自己，卻又不得不一路同行，真是難為他了。
左飛英見他並不似往常一般反唇相譏，大惑不已，只當這人轉了性子。一路走來，此人牙尖嘴利又心胸狹窄，若是招惹了他，必得十倍討還，可自己偏就喜歡捉弄他，看他暗自氣惱的模樣，竟覺快意無比。如今他這般沉默，難道真是心生懼意？轉念一想，以自己對他的了解，斷不會是這般膽小鼠輩，若他真是如此，自己可就真要看他不起了。
他正在胡思亂想，那店小二已將飯菜擺上，又端來一壇子酒，對他二人說道，「這是小店最有名的‘百里香’，比起長安謫仙樓的百年陳釀自是不足，但也是這方圓百里之內最好的酒。」
左飛英點點頭，「我曾听人言道，天下名酒，北為汾酒，南為紹酒。最好的汾酒不在山西而在長安，而長安醇酒，又以當年李太白時時去喝得大醉的‘謫仙樓’為第一。你這‘百里香’竟敢與之相比，定是別有風味。」
林平之听他提到「長安謫仙酒樓」，忽然記起在思過崖上，曾與令狐沖一起共飲。當日田伯光不遠千里送上兩壇好酒，此情此景，宛如昨日。他平日並不擅酒，今日卻突然來了興致，將那壇上泥封開了，一股酒香直透出來，醇美絕倫。不由贊道，「好香，果然當得起‘百里香’三個字。」
那小二听了他的贊美，高高興興的退了下去。左飛英難得見他興致高漲，忙將彼此跟前酒杯斟滿，「沒想到在這鄉野之間也有如斯美酒，實在一大幸事。平之，咱們該浮一大白才是。」他平日里只稱呼他為「林少俠」，現下一時情動，只喚他的名字，顯得有些親昵，臉上微微一紅。平之平之，也只是親近之人才能如此稱呼。他見林平之並未氣惱，放下心來。
林平之學著平日里令狐沖的模樣，端起酒碗來，那酒入口辛辣，回味甘甜，馨香四溢，連聲贊道，「果然是好酒。只可惜若是有玉杯來盛，便是最好不過了。」
左飛英只當他出身官家，平日錦衣玉食慣了，取笑道，「旅途之中，只有些粗碗粗盞，比不得家中，先將就著喝些吧。」
林平之擺擺手，「飲酒之道，須與酒具相合，才解其中真味。唐詩有雲，‘玉碗盛來琥珀光。’可見玉碗玉杯，能增酒色。」
他話音未落，就听一旁有人贊道，「小兄弟好見識，飲酒須得講究酒具，喝會麼酒便用會麼酒杯。這‘百里香’屬汾酒，有玉杯自然是不錯的。」
左飛英舉目尋聲望去，只見角落里有個衣衫襤褸的落魄書生，右手搖著一柄破扇，仰頭用力嗅著飄去的酒香。只當他是哪里來的乞丐，笑道，「這位兄台，你並沒品嘗，怎知這是汾酒？」
那書生道，「在下一聞酒氣便知這是藏了六十二年的好酒，兄台若是不信，一問就知真假。」
林平之認出此人是祖千秋，對飲酒一道最是熟悉，當日與令狐沖初見，便起了惺惺相惜之意。他這般篤定，自然是錯不了啦。
果然問過小二，與他所言分毫不差。左飛英不免對這落魄書生另眼相看，觀其形貌，不似江湖宵小，便生了幾分親近之意，「聞兄之言，當是酒國前輩，小弟佩服。兄台若不嫌棄，賞個面子與我二人喝上幾杯，如何？」
祖千秋笑道，「那就恭敬不如從命了。」他慢慢踱將過來，深深一揖，「晚生姓祖，雙名千秋，不知二位高姓大名。」
林平之道，「當年祖逖聞雞起舞，定是兄台的遠祖了。千秋者，百歲千秋之意。兄台這姓也好，名更好。小弟林平之，這位是左飛英，久仰大名。」
祖千秋奇道，「林少俠怎地听過晚生的名號？」
「‘黃河老祖’听聞以久，只是沒想到今日會在這里遇見祖先生，失敬失敬。」
左飛英隱約听過這名號，似乎是魔教中人。可看這人舉止作派，卻不似奸惡之人。他心生防意暗起，生怕此人對林平之不利。
只听祖千秋問道，「听林少俠的口氣，似乎對酒具很有研究。」
林平之想起令狐沖，胸中不免隱隱作痛，許是酒氣上涌，眼角竟有些濕潤。他強作笑顏，「我听一個故人提過，略知一二。比如關外白酒，酒味極好，卻少了一股芳冽之氣，最好是用犀角杯盛之，便醇美無比。
祖千秋點點頭，「少俠言之有理，有道是玉杯增酒之色，犀角杯增酒之香，古人誠不我欺。」
「再比如紹興狀元紅，用古瓷杯便最適宜不過。最好便是北宋瓷杯，南宋瓷杯勉強，但已有衰敗氣象，至于元瓷，則不免粗俗。至于飲葡萄酒嘛，當然要用夜光杯。‘葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。’要知葡萄美酒作艷紅之色，我輩須眉男兒飲之，未免豪氣不足。葡萄美酒盛入夜光杯之後，酒色便與鮮血一般無異，飲酒有如飲血，豈不壯哉！」
左飛英听的連連點頭，他原只當林平之出身官宦之家，與尋常紈褲無二，今日听得他旁征博引，眼界大開，心中隱隱生出敬佩來。听聞他說道飲酒如飲血，頓時豪氣干雲，令人胸懷大暢。
祖千秋稱贊道，「林少俠年紀輕輕，竟有如此見識，晚生甘拜下風。听聞當今武林之中有位華山派的令狐少俠乃是好酒之人，可惜晚生無緣得見，來日有緣，林少俠定會與令狐少俠引為知己。」
令狐沖，為什麼又是令狐沖！他令狐沖有師娘疼愛，有師兄弟尊敬，即使沒有綠竹巷解圍，任盈盈依然鐘情于他，她的下屬為他撐足門面。即便不與之同行，仍然逃不開他的陰影！
他苦笑一聲，將杯中酒一飲而盡，那酒勁甚大，喝入喉中辛辣無比，林平之被嗆得咳嗽幾聲，漸漸的，嗆咳聲變為笑聲，只是那聲音里全是悲涼之意。雖然在笑，他的眼里卻沁出淚來。
左飛英見他已顯醉態，扶起他癱軟的身體，讓他靠在自己懷中，對祖千秋道，「我這兄弟身子不適，先扶他回去歇息，咱們有緣再會。」
祖千秋雖覺奇怪，卻也知道有些問題不便多問，只是可惜未再暢談，他是個乖覺之人，察覺到二人之間似有別情，可到底是萍水相逢，若是一味追問，只會惹人厭惡。索性起身告辭離去。
左飛英將林平之送回房中，轉身欲喚人送些熱水，誰知衣襟被林平之緊緊抓在手中不放，只得柔聲安撫道，「我去取些熱水來，你先休息一會兒，听話。」
林平之哪里肯听，只拉著他的手不放，嘴里喃喃自語，「別走……別走……」他的眼如春水，粉面含春，語聲如稚童般委屈無助，左飛英立即軟下心來，坐到他身邊，撫開他額前碎發，在他耳邊輕聲說，「我不走……不走……」
他感覺到林平之身上滾燙的溫度，好像連石頭都會熔化。他情不自禁湊到跟前，親親他酡紅的臉頰。林平之的氣息流連在他耳側，似乎生出無數只手，撫過他心底深處。他試控著親吻他的唇，對方似乎感覺到他的熱情，伸出手臂懷在他頸上，熱情回應著他的親近。他像一只不知疲倦的蜂，汲取他口中蜜液瓊漿。
林平之的衣領被扯開，縴細伶仃的鎖骨如綻放的花，等待著別人采摘。左飛英的唇延著他形狀優美的下巴，劃過細小的喉結，停留在鎖骨間那顆痣上。只要輕輕親吻那里，懷里人便會發出啜泣般的申吟，像悲鳴，也像欣喜，誘惑著他靠近。
林平之的唇像被雨水滋潤的花瓣，無意識的低喃，可左飛英卻听的分明，「大師兄……大師兄……」他仿佛被人兜頭澆了盆涼水，即使懷里人再熱也無法溫暖他心底的冰。
原來如此……怪不得……
他那樣冷靜沉穩的性子，會听到祖千秋提到令狐沖之後如此失態……明明酒力極淺，卻對酒具如數家珍。就因為令狐沖好酒，所以他才留心。他沽酒買醉，是因為對令狐沖念念不忘……
左飛英從來沒想過林平之會對自己有情，這個少年像是一道孤獨蒼白的影子，行走在刀鋒邊緣，那樣犀利而又奪目。不管是在華山時的露水姻緣還是今日的熱情誘惑，都與情愛無關。他是自己的死穴，明知不可能，卻完全不能拒絕他的邀請。但听到他的嘴里呼喚著另一個男人的名字，還是會痛徹心扉。
他坐在林平之身邊，心情卻是如此絕望。
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