「大人明察！」經過短暫的驚愕之後，沙修竹迅速回過神來，朝王方興道，「卑職對此事一無所知，此間必定有誤會！」
「這些蠟油是你讓人封上的吧？」陸繹問道。♀
「這……這是為了防潮。」沙修竹仍說著舊詞。
「是這樣……」陸繹淡淡一笑，慢悠悠道，「昨夜我因在船上睡不慣，夜半時分到甲板上走了走，你不妨猜猜，我看見了什麼……」
雙目緊緊地盯著他，沙修竹臉色很難看，半晌說不出話來。
王方興已然全明白了，抬手就是一掌劈下去，緊跟著又是一狠腳踹過去︰「想不到你這混賬東西包藏禍心，老子差點被你害死！大將軍的生辰綱你也敢動手，尋死的東西！」
沙修竹生得頗為魁梧，皮糙肉厚得很，挨了這兩下，身子連晃都未晃一下，怒瞪著王方興，由于氣血上涌，原本的黑面皮泛出隱隱的血紅……
「就是俺劫的，如何！」他直挺挺地站著，解下佩刀往地上一擲，並無懼色，「此事是俺一人所為，與其他人無關，要殺要剮，由得你便是！」
「你……」王方興氣得火冒三丈，「你跟隨我八年有余，我自問並不曾虧待于你，你為何要做下這等事，陷我于水火之中？！」沙修竹因功夫了得，且性情耿直，故而頗得信任，在王方興麾下多年，如今雖犯下事來，一時間又如何下得了手殺他？
「俺知道你怕俺連累了你，在姓仇的面前交不得差。你只管把俺首級割下來，呈給那姓仇的，俺家中也沒人了，沒啥可牽掛的，死了倒也干脆，好過整日窩窩囊囊過活。」沙修竹又道。
今夏听他說得這等話，暗暗挑大拇指道︰「此人倒是條漢子！」
「你身為軍中旗牌官，又得王方興器重，如何窩窩囊囊，你倒是說來听听。」陸繹側坐圈椅上，饒有興趣問道。
若換一日，在錦衣衛面前，沙修竹自是謹言慎行，但此時此刻他早已將生死置之度外，再管不得許多，當下冷笑道︰「俺是粗人，不懂你們朝堂上那些個彎彎繞繞，你們就應該去邊塞看看，姓仇的也能算個將軍嗎？他敢出兵嗎！當年曾將軍何等神威，卻被姓仇害死……」
「曾將軍？」今夏努力回想著。
楊岳悄悄提醒她︰「曾銑。」
曾銑，字子重，浙江台州黃岩縣人，嘉靖八年進士。嘉靖二十五年，升任兵部侍郎總督陝西三邊軍務。嘉靖二十七年，仇鸞上書誣陷曾銑掩敗不報，克扣軍餉，賄賂首輔夏言。十月，曾銑按律斬，妻子流放兩千里。死時家無余財，唯留遺言︰「一心報國」。
「原來是他劫這套生辰綱是為了替曾將軍報仇，真是有義氣！」今夏低聲嘆著，對沙修竹好感倍增。
艙內，陸繹淡淡朝窗口處掃了眼，接著問沙修竹︰「如此說來，你原來在曾銑帳下？此番劫取生辰綱，是為了替曾銑出氣？」
「俺不是那等只知私仇的人。」沙修竹憤憤然道，「只因那姓仇的畏敵如虎，只會割死人頭冒功，在此等人帳下，俺覺得窩囊，還不如與韃靼人痛痛快快打一仗，死了的快活！」
王方興听到此處，眼簾漸漸低垂，靜默無語。
今夏掩口低笑，與楊岳附耳道︰「難怪常有捷報，原來仇鸞除了吃空晌撈銀子，還割死人頭冒功。」
「你原準備如何處置這套生辰綱？」陸繹又問。
沙修竹看著他，不屑道︰「俺就算告訴你，你也不會相信。」
陸繹不急不緩道︰「信或不信在于我，不妨說來听听。」
「兩月前，韃靼人入關劫掠，姓仇的貪生怕死，不敢出兵，韃靼人放火燒了幾個村子，百姓們連個住的地方都沒有，凍的凍，餓的餓，病的病……俺們想著劫了這套生辰綱，便分送給他們，算是俺們欠他們的。♀」
陸繹果然冷笑道︰「這由頭倒是冠冕堂皇，只怕真等生辰綱到了手，你見了滿眼的金銀玉器，便是十輩子也賺不到，多半就舍不得撒手了。」
「俺這一世，只圖快活，並不為錢財。」沙修竹見陸繹只管盤問，不耐煩起來，「要殺便殺，要剮便剮，莫要嗦嗦的。」
仇鸞的所作所為，王方興如何能不知，只是他為官多年，宦海沉浮，保家衛國的血性早已被消磨殆盡。他近似麻木地看著那些流離失所饑寒交迫的難民，且從來不知道這個沉默的屬下心中暗涌著的屈辱……這種屈辱，仿佛曾經距離他很遠，然而隨著沙修竹的話，一字一釘嵌入他體內。
「他必定還有同黨，待我將他帶回船去慢慢審問。陸經歷，此番多虧你將生辰綱尋回，我回去後必定稟明大將軍。」王方興故意重重踢了腳沙修竹，「……想死，還沒那麼容易。」
「且慢，」陸繹起身，站到王方興面前，直截了當道，「參將大人，請恕我冒犯，此人不能帶走。」
「這是為何？」
王方興看著他，已經開始後悔此事不該驚動陸繹，驚動了錦衣衛，著實麻煩。
陸繹冷冷一笑，不答反問道︰「參將大人，他方才所提仇將軍割死人頭冒功一事，你並未反駁，莫非是真的？」
王方興微楞，如夢初醒自己方才已經被抓了把柄，迅速道︰「不，當然不是真的，是這廝滿嘴胡言。」
陸繹點頭，冰冷而不失禮數道︰「事關重大，不容小視，我身為錦衣衛，職責所在，需帶他回去細細問話，還請參將大人多加體諒。」
「這個……」王方興深知錦衣衛辦事作風，只得退一步道，「既是如此，我先叫人將箱子抬回船上去……」
「且慢，」陸繹又道，「這套生辰綱你也不能帶走。」
王方興這下是真的怒了，端出官架，提高語氣道︰「陸繹，你不要欺人太甚！」
外頭窗底下，听見里頭吵起來，今夏便很樂，手用力扯楊岳衣袖，壓低嗓門道︰「要說還是錦衣衛膽子大，明目張膽就要吞了這套生辰綱。你說他還把王方興叫過來干嘛？這不是存心氣他嗎？」
楊岳也想不明白，打手勢要她噤聲，接著听里頭動靜。
「這軸張旭春草帖，在市面賣什麼價錢，你可知道？」陸繹壓根不屑與他爭吵，伸手自箱子取出一軸字畫，輕松抖開，自顧自觀賞著。
王方興一時語塞︰「這個……」
「陳大建的真草千文、吳道子的南岳圖、」陸繹隨手翻撿，嘖嘖嘆道，「這里還有宋徽宗的秋鷹圖，若我沒記錯的話，這秋鷹圖原是宮里的東西。」
「胡說，這怎麼會是宮里的東西。」王方興聲音雖大，心底卻是一陣陣發虛。
「徹查此事，也是為了仇將軍的清譽著想。」陸繹身子朝王方興微傾，聲音更低，「據我所知，仇將軍前番進京，因聖恩在寵，對首輔大人很是不敬。如今邊塞又因馬市弄得一團混亂，聖上已有不悅。良禽擇木而棲，想必這層道理參將大人能夠明白。」
他的聲音簡直稱得上輕柔，然而這話便似在王方興頭頂打了炸雷一般，半天說不出話來。陸繹口中的首輔大人便是嚴嵩，當年仇鸞是嚴嵩一手提拔，如今倒把嚴嵩得罪了。邊塞當下境況說一團糟都算是輕的了，聖上不悅是遲早的事，到時候朝中無人保仇鸞，沒收兵權，革職查辦便在朝夕之間。
這番心思在王方興心中一轉，不過片刻功夫，他便已有了決斷。當下朝陸繹一拱手，慷慨道︰「陸經歷所言極是，此事確該徹查，若還有其他地方需要我協助，還請盡管說話。」
外間窗下的今夏听不清陸繹對王方興附耳的那段話，只听得王方興突然間就爽快地答應了，心下疑惑，探詢地看向楊岳。
楊岳同樣不解，只能聳聳肩。
「多謝參將大人體恤。」艙內陸繹道。
「那我就先告辭了！」王方興本已欲轉身，看到沙修竹在旁，終還是忍不住朝陸繹道，「他跟隨我多年，此番闖下禍事，卻也還算條漢子，還請陸經歷看我薄面，用刑施棒留三分，我便感激不盡。」
「他只要老老實實的，我必不為難他。」陸繹道。
沙修竹在旁急急朝王方興道︰「俺手下的弟兄，個個安分守己，此事與他們無關，請大人千萬莫為難他們。」
王方興看了他，片刻後什麼都未說，長嘆口氣，徑直出了船艙。
陸繹冷眼看著沙修竹，目中的嘲諷意味顯而易見。
「看什麼！俺曉得你們那些這個杖那個棒的，要打便打，不要什麼人情棒，打得老子不快活。」沙修竹瞪著他道，「方才那些話俺也听見了，你也就是嚴嵩的一條狗而已，神氣什麼，小白臉！」
窗外，今夏听得撲哧暗笑，細想陸繹的樣貌，確是生得十分俊秀，倒也算得上翩翩佳公子，只是整日擺張棺材臉，行事做派更是讓人生厭。
楊岳則听得直搖頭，這漢子真是莽漢，罵陸繹是不識抬舉，連帶著連嚴嵩一塊兒罵進去，這不就是找死嗎？
陸繹倒未著惱，風輕雲淡道︰「其實昨夜，我很早便睡下了，直到你們上船來搜查之前，我都睡得甚香。」
沙修竹呆楞，臉上是如夢初醒後的勃然大怒︰「你敢誆俺！……可，你是怎麼知道生辰綱所藏之處？」
「我如何得知，你不必知道。」陸繹冷笑，「將生辰綱藏在水密封艙內，這個主意不是你能想出來的，說吧，還有誰？」
「就是俺一個人想出來的！」
短暫的靜默過後，船艙外的今夏和楊岳听見一聲極其淒厲的慘叫聲，兩人皆被駭了一跳，幾乎是本能地站起來往艙內望去——
沙修竹痛苦地半倒在地，雙手抱膝，面容因巨大的疼痛而扭曲。陸繹淡然地站著，雙目正看著今夏二人，似乎一切都在他意料之中。
(