今夏與楊岳對視一眼,心下皆奇怪,明明上官曦一早去見了陸繹,怎得說還未回來。
莫非此事她有意瞞著謝霄？他們二人之間的事情,他們自然也不說破。楊岳道︰「謝兄，我有一事相求,不知謝兄可否幫忙。我們現下正在找一位姑娘的住所，只知道在水邊不遠，烏安幫幫眾甚多,不知可否替我打听下？」
「這點小事,還用個求字,你也忒小瞧我了。你說,要找的是誰？」
「她姓翟,名蘭葉，是翟仲翟員外的養女，據說這位翟員外還是揚州知府的小舅子。」
謝霄听到這里，大手一招，從近旁喚來一位賣魚的年輕後生，如此這般問他。年輕後生笑答道︰「他家愛喝鮮魚湯，老胡頭隔天就往他家送魚。原是住鳳橋街，最近不知怎得搬到觀前後街去了，倒給老胡頭省了好些事。」
「觀前後街的何處？」
「他家後角門緊著棵大槐樹，旁邊還有個土地廟。」
謝霄是自小在揚州城瘋跑長大的，听他這麼一說，立時就明白了，當下解開纜繩，朝今夏楊岳道︰「你們上來，我帶你們去！」
沿著水道走，左轉右拐，直到了一處橋頭，謝霄指道︰「你們只管朝前走，見著土地廟就是了。我橫豎無事，就在這里等著，等完了事咱們吃酒去！」
今夏正欲上岸，又看見楊岳小心翼翼怕踫著小米糕的模樣，干脆喚住他，將裝香料的木匣子遞過去︰「大楊，你去吧，我同謝大哥說說話。」
楊岳楞了楞。
「你呀，不用著急，我們就在這里等著你啊。」今夏笑道。既是替陸繹送物件，想必翟蘭葉會親見，只怕還得多問上幾句話，讓楊岳獨自去還能與她說上話，多少解些他的相思之苦。
楊岳接過木匣，撓頭笑了笑，轉身走了。
謝霄栓好繩子，往船上一靠，奇道︰「你們不是來查案的麼？這姑娘有嫌疑？」
內中詳情不好對他說，今夏只道︰「這位翟姑娘生得極好，陸大人今早在船上見了她一面，回去之後念念不忘，這不，置備了香料讓我們送過來獻殷勤。」
「陸繹……」謝霄冷哼了一聲，「看不出，他那德行，居然還是風月中人。」
「就是就是。」
今夏笑嘻嘻地迎合著。
「你當他狗腿子當得還挺樂呵呀？」謝霄斜眼睇她。
「哥哥，人在江湖，身不由己呀……」今夏也不惱，認真想了想，「也不是，我這應該算是身在曹營心在漢。」
謝霄嘿嘿笑著搖搖頭，問她道︰「那晚，你怎得知道是我？」
「我不光知道是你，還知道用雷明霹靂彈的是上官姐姐。」今夏湊近他，壓低聲音道，「我說哥哥，你也太不當心了，換了身皮就想混進去，那幫錦衣衛雖然不是好東西，可也不是混飯吃的。」
「行了行了……幫不上忙還說風涼話。」
「你且安心吧，陸大人現下忙得很，壓根顧不上去理會你兄弟，提刑按察使司的人上趕著巴結他，肯定不敢亂動私刑，把你兄弟看得緊是必然的。他好端端在牢里頭，不會有什麼事。」
听她說的有理，謝霄稍稍放心。
「我也悄悄替你探听著，若是打算將他移送到京里……」今夏瞥他，慢吞吞道，「在路上總是好行事些吧。」
謝霄不做聲，哼了兩聲。
今夏手腳閑不住，一邊說一邊起勁地折騰船櫓，這種搖櫓船北方少，江南多，她也沒怎麼見過，只懂拉來推去，弄得船左搖右晃。
知她圖個新鮮，謝霄跟著船身晃來晃去，也不著惱，由著她頑耍。
兩人正閑話時，一艘搖櫓船飛快地從橋那邊劃過來，濺起的水花響成一片。
「少幫主！出事了！」
謝霄騰地立起身來，喝問道︰「什麼事？」
「十幾名弟兄在賀家莊撞上了東洋人，那些人蠻橫得緊，一句話不說上來就打，死傷了好幾個弟兄，剩下的敵不過他們，進了蘆葦蕩才勉強逃了性命。」
「東洋人！」
今夏吃了一驚，立時想起之前听楊岳略提過在醫館是有被東洋人打傷者前來醫治，官府竟然還未緝拿他們。
「你且下船去，我須去看看弟兄們。」謝霄朝她道，「回頭得了空我再來尋你們。」
「我同你一塊去。」出于捕快本能，今夏想瞧瞧究竟是哪些倭寇如此猖獗。
謝霄只猶豫一瞬，便痛快地點頭道︰「你坐穩了！」
搖櫓船沿著水道飛快前行，繞出揚州城，箭一般射入大湖，朝西南面駛去，不多時便可看見一大片蘆葦蕩，兩艘小船魚一般鑽進去。兩人多高的蘆葦在周圍輕輕擺動，船左一轉右一拐，初時今夏還能勉強記住路徑，但三彎五繞之後就完全迷糊了，每個彎口看著都是一模一樣，實在瞧不出有何不同。
「莫白費神了，」謝霄看出她想記路徑，「沒我領著，你進來就只能鬼打牆。」
今夏嘆道︰「讀《忠義水滸傳》時，石碣村也有這麼一大片蘆葦蕩，阮氏三兄弟出沒其間……」
「那書為一伙強人著書立傳，你是個官差，怎得也看？」
「又不是*，怎得不能看。」
「也是，如今朝堂奸佞橫行，俺答都敢搶到北京城外，哪天你若被人逼得落草，我瞧也不新鮮。」謝霄口中說著，搖櫓擺了方向，朝左邊蕩去，周遭豁然開闊起來。
船聚集在此處，上官曦一襲藕色羅衫，立在其中，凝眉沉目正听手下幫眾回稟事務，分外醒目。幾乎在今夏看見她的同時，她也看見了他們，似未料想到謝霄與今夏會在一塊兒，神情略怔了怔。
「少幫主，少幫主……」周遭幫眾紛紛喚道。
謝霄邁開大步，踏著船板躍過去，一直行到上官曦身旁。
「少幫主，」上官曦又看向跟過來的今夏，……袁姑娘。」
今夏朝她拱手施禮︰「還請姐姐恕我冒昧，听說這里出了事，和東洋人有關，所以我跟過來看看。」
「言重了。」
「姐，」謝霄問上官曦︰「傷了幾名弟兄？」
「重傷六個，輕傷三人，」上官曦深吸了口氣，「死了四個弟兄。」
謝霄沉默片刻，然後道︰「帶我去看看……對了，老爺子那邊，先瞞著點。」
幾名受傷的弟兄已經被送到醫館，上官曦先帶他們去了岸邊擺放尸首的所在。陰沉沉的屋子里，擺放著四具尸首，都用白布蓋著。
「我能看看嗎？」今夏雖是官差，但此地畢竟是烏安幫的地盤，仍要講些禮數。
上官曦望了謝霄一眼，見他並不反對，便上前揭開尸首所蓋白布。
今夏先探手按了按最近死者的肌膚，尚有彈性，死亡還不到半個時辰，再檢查他身上的傷口。他身上一共有十幾處傷口，其致命傷是胸膛一刀，自右上往左下，刀口頗深；另外十幾處分別在肩胛月復部和大腿，另外還有四處傷口發黑……
謝霄這幾年不在幫中，這四名死者他都不熟悉，低首詢問上官曦，忽得眼角余光瞥見今夏湊近發黑的傷口伸手撥弄，連忙探身伸臂把她拽開，喝道︰「當心，有毒的！」
聲音之大用力之猛，把近旁的上官曦都驚著了。
「我說哥哥，你別一驚一乍地行不行。」今夏無奈，把手亮給他看，「我又不是頭一天當捕快，連這都不懂麼。」
此刻方見她手中還有根小小的銀簽子，謝霄訕訕丟開她的手，仍是道︰「有簽子也當心點，你要死在這里，給我們惹的麻煩就大了。」
「放心吧放心吧，我死也爬回去死。」
今夏滿不在乎地漫應著，又轉身去查看其它幾位死者。
上官曦見他們兩人口沒遮攔一點忌諱也不講，道︰「老四，袁姑娘是客，怎好這樣和她說話。」
謝霄道︰「她沒那些忌諱，姐，你不必與她見外。」
又過了一會兒，今夏收起銀簽子，皺了眉頭問上官曦︰「他們遇上了多少東洋人？」
「受傷回來的弟兄說，與他們交手的是四個東洋人，在賀家莊渡口遇上的，遠遠地還能瞧見莊里也有東洋人，估模著至少有數十人。」
「莊里還有！」今夏大驚道，「你們可曾報官？」
「方才已經派人去報了官。」
今夏稍稍松了口氣，隨即仍是緊皺眉頭︰「這幫東洋人頗為凶悍，恐怕……賀家莊怎麼走？距離此地遠不遠？」
「他們不是好惹的，你莫去湊熱鬧。」謝霄皺眉道，「走走走，我先送你回觀前後街去。揚州地界的官役又不是死光了，要你這外來和尚念什麼經。」
「我就是去看看，你看這幾個傷口都是被小型暗器所傷，暗器上淬了毒，這毒不至于立即要人性命，卻會讓人行動遲緩。你看這十幾處刀口，簡直就是在戲耍他，直到最後一刀才取了他的性命，說明在當時他已經沒有還擊的余地，只能任人魚肉。這群東洋人中，用暗器者是最要命的。這毒以前我沒見過……上官姐姐，受傷的弟兄里可有中毒的？」
上官曦點點頭︰「有，大夫對此毒不熟悉，雖然熬了解毒湯藥，但把握不大。好在不致命，可以慢慢試。」
謝霄听罷，目光緩緩在尸首上巡視，片刻後道︰「老子廢了他，走！」
「老四，你不能去！」
上官曦急忙要勸阻住他。
「哥哥，我是官差，沒法子，說到底是分內的事，你就別來湊熱鬧了。」今夏也不想讓他去。
謝霄眼一瞪，手一揮︰「老子不能讓這些弟兄白死。」
「眼下情況不明，究竟有多少東洋人都不知道，你若是要去尋仇，那咱們還是別去的好。」今夏也攔著他，「我就是去看看，可沒打算去拼命。」
「老子也是去看看。」謝霄瞪著她。
今夏晃著手指頭，與他約法三章︰「那先說好，你不許動手，只能跟著我，誰動手誰是癩皮狗。」
「還癩皮狗，多大了你……你得跟著我才對。」
謝霄口中嘟囔著，但總算沒反對，拉了她出門，解了條船就跳上去。上官曦勸不住他，只得跟上船來。早間今夏在船上見到的那個年輕後生一直默默蹲在門外等著，此時也默默跟上船來。
「姐？」謝霄愣神。
上官曦也不看他，只吩咐那個後生︰「阿銳，從西面水路繞到九里亭上岸。」
「九里亭？」
「從九里亭到賀家莊只有半里路，且有大片桑林可以藏身。」上官曦解釋道。
謝霄還未說話，便听今夏贊許道︰「還是上官姐姐想得周到。」
說話間，那位叫阿銳的後生已經將船蕩開，穿過蘆葦蕩，一路隱蔽地駛向九里亭。l3l4
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