今夏見勢不妙,生恐被樓上的6繹發覺,連忙把謝霄拽出戲樓。
「我說哥哥，你沉住氣好不好？他們倆就是一塊兒看場戲而已,又不是私奔,你發那麼大火作什麼？」今夏挑眉,忽而笑嘻嘻地看他,「我知道了,你之前雖然退了婚，可心里頭一直惦記著上官姐姐是不是？」
「胡說八道！」謝霄惱道,「我只是不明白她怎麼會和官府的人在一塊兒，還是錦衣衛這等不入流的貨色。她怎麼可能看上他？……肯定是姓6的拿案子的事情威脅她,逼她不得不應酬。」
「嗯,也有可能。」今夏繼續啃燒餅,「不過說老實話，上官姐姐若是看上6大人也不奇怪，論家世、論文采武功，6大人都算得上是可圈可點。」
謝霄睇她︰「你到底算哪頭的？」
「實話實說而已，哥哥何必生氣。」
今夏聳聳肩，心下也微有一絲詫異，自己什麼時候對6繹改觀了，莫不是因為他為頭兒治腿，又貌似救了自己兩次？
再仔細回憶戲樓情況，短短兩次瞥見︰第一次，6繹將茶碗端在唇邊，雙目看著戲台，面上看不出什麼表情；上官曦也端著茶碗，垂目看著茶水，面上帶著少許凝重。第二次，6繹已放下茶碗，手中似拿了枚榛子，仍看著戲台，面皮上浮著明顯的笑意；而上官曦端著茶碗，不喝也不放下，唇邊也帶著淡淡微笑。
不自覺地啃了啃手指甲，今夏凝眉思量，上官曦如此順從的模樣，倒不太像是被脅迫。6繹若抬出官家架子脅迫她，沒道理只到這麼熱鬧的戲樓看場戲，莫不是他當真對上官曦動了心？
「想什麼呢？」
謝霄將她喚回神。
「上官姐姐平常就愛看戲麼？」今夏問他。
「不知道，不過以前我愛看戲，常拖著她一塊看。」謝霄朝戲樓努努嘴︰「這個戲樓，以前我們一個月得來五、六回呢。♀」
「哦……」
今夏腦子滴溜溜地轉︰難道說是上官曦約6繹看戲？又或者是6繹投其所好？
謝霄原就是個心里存不住事兒的人，立于當街，越想越覺得不對，把燒餅盡數往今夏懷里一揣，抬腳就復往里頭行去︰「不行，我得問個清楚，我師姐可不能讓姓6的欺負了去！」
「哥哥，哥哥，哥哥……不急，不急，我還有事得和你說……」
今夏連忙扯住他，連拉帶拽，好不容易把謝霄拖走。揚州城內她也不熟悉，只是亂走，將謝霄先拉到一處河邊僻靜地方。
胳膊一直被她拽著，謝霄不自覺耳根發紅，此時方不自然地月兌開手，問道︰「你……還有什麼事，說！」
今夏瞅見他泛紅的耳朵，奇道︰「你師姐和6大人看場戲，你也不用氣得這樣吧？耳朵都紅了。」
「誰、誰、誰……」謝霄急著反駁，反而結巴得愈發厲害，惱怒地猛力搓了搓耳朵才道，「誰說我生氣了，我只是擔心她吃虧。」
「我覺得這事，你得相信上官姐姐。」今夏遲疑片刻，還是未將上官曦與6繹在船上見面一事告訴他，「上官姐姐是堂主，幫著你家老爺子把幫務管得井井有條，她定是心中有數的人。你若此時沖撞進去，弄不好反而壞了她的事。不如等稍晚時候，你再問她，讓她小心6大人就是。」
謝霄不滿地挑眉道︰「我壞她的事？！」
「那可說不準，你師姐又不是一般人，那是女中豪杰，心中肯定有一番計較，說不定就是她約6大人看戲。」今夏凝重叮囑他，「對了，你問她時可別說自己看見了，只說是听人說起，千萬別把我也給供出來啊！」
謝霄一肚子無可奈何，只能點頭，隨口想奚落她幾句，一眨眼就發現她人沒了。
「叔！」
「佷！」
「叔……」
「佷……」
光是听見這親親熱熱的叫喚聲，謝霄就渾身起雞皮疙瘩，再一轉頭，瞧見今夏正熱情地給一個中年乞丐遞燒餅。
「剛買的，又酥又脆，您嘗嘗。」
丐叔毫不客氣地接了燒餅，咬了一口，眯眼細細品嘗。
謝霄湊過來，莫名其妙問今夏︰「你什麼能耐？在這里還給自己找了個叔？」
「我叔可不是一般人。」今夏仰仰頭，朝他得意道。
丐叔仍眯著眼，上上下下打量了一番謝霄，才轉頭問今夏道︰「你男人？」
今夏大笑，擺手道︰「不是，當然不是，我可沒這麼大福氣，他是烏安幫的少幫主……對了，你若有事先忙去，我找我叔還有事。」她轉向謝霄。
這丫頭，居然轉個頭就開始攆自己，謝霄有些不忿，梗著脖子道︰「可我沒事。」
「那你在這里等會兒……叔，您過來一下，我有事得問您。」
今夏徑直將丐叔拉到稍遠的大柳樹下，連說話嗓音都刻意壓低。謝霄瞧著不過眼，雙手抱胸冷哼了一聲，扭頭不去看他們。若在平日，依他的性子早就一走了之，但現下他告訴自己沒必要和小女子一般見識，略等等她也沒甚不好。
「叔，最近揚州城里、或是城外，有沒有發現被丟棄的女尸？」
今夏低低問道。
丐叔楞了下，也把嗓子壓低︰「最近有東洋人出沒，這片都不太平，光是河里頭就有好幾具，我怎麼知道你想找什麼樣的？」
「就是……要光腳的……」
今夏懊惱地推了推額頭，在神智恍惚情況下所看見的女子，記憶甚是混沌，連相貌她都是模模糊糊，加上不清楚她的致命傷究竟在何處，實在說不清楚。
「那麼有沒有見過一種很古怪的刑具，是個人偶，雙臂收縮，將人牢牢困在其中，體內彈出尖刺，致人于死地。」她接著問道。
丐叔訝異地張了張口，嘆息道︰「愛別離。」
「您也知道這種刑具？」
「听說過，但是這玩意兒已經很久沒人用了。怎麼你見到過？」
今夏煩惱地點頭︰「而且見到兩次，不知道是什麼人在幕後操縱。」
「看在燒餅份上，我可以幫你留意，」丐叔又咬了口燒餅，「不過能不能有線索，我就說不準了。」
「您肯幫忙，那就再好不過。」今夏歡喜，接著問道，「東洋人您撞見過麼？」
「你叔我運道好，還沒撞見，倒是听說他們行蹤不定，神出鬼沒，前些時候屠了個和尚廟，還有個村子。」
今夏嘆口氣道︰「因為他們有帶路的……您還是沒撞見的好，這幫東洋人擅用暗器，暗器中涂了不知什麼毒物……」
她朝不遠處的謝霄努努嘴。
「他們幫里好幾個弟兄中了暗器，傷口一直在潰爛，找了好些大夫也束手無策，現下還躺在床上半死不活呢。」
「什麼毒物？」丐叔奇道。
「不知道，大夫都說之前沒見過。」今夏想他見多識廣，從懷中掏出包好的那枚袖里劍給他看，「就是這個，小心別踫刃口。」
丐叔接過來，在陽光下仔細端詳，刃口泛著淡淡的詭異青綠……
他思量了好一會兒，才慢吞吞道︰「我說親佷女，這玩意兒你若沒什麼用，就讓我拿給一人瞧瞧，沒準……唉……我也說不好，還得看她心情。」
「誰啊？」
見他吞吞吐吐的，今夏詫異挑眉。
「就是我認識的一人，對毒物頗有經驗，不過她不喜歡和外人打交道。」
今夏敏銳地從他幾乎算得上低柔的語氣中意識到不對勁，嘿嘿地笑問道︰「她？你相好啊？」
「去去去，別胡說八道！」
丐叔攆她。
「行，那您可小心放好，別把自己給劃了。」今夏笑嘻嘻地把那枚袖里劍包好給他，「對了，您這整日神龍見首不見尾的，我上哪里找您去啊？」
「我來尋你。」
丐叔揣好袖里劍就預備走。
今夏想起一事，叫住他笑道︰「叔，您孫子在那邊戲樓上看戲呢，您不去瞅瞅？」
「哪有做爺爺去找孫子的道理！」
丐叔搖搖擺擺，施施然地走了。
直至他走遠了，謝霄才緩步行來，斜眼睇她︰「瞧不出來啊，你來揚州才幾日，居然還給自己找了個叔，還是個要飯的。」
「少幫主，你小瞧人了吧。」今夏朝丐叔消失之處努努嘴，「他可不是尋常要飯的，他的師祖原是宮中的太監。當年京城皇宮那場大火，建文帝失蹤，下落不明，你知曉的吧？」
「這事誰不知道。」
「宮中有一批太監，原是習武保護皇帝，建文帝下落不明，他們也逃出宮外。江山易主無法挽回，但他們誰也不願投降，他們不再伺候任何人，不受任何人的管轄，不接受任何人的俸祿。他們一面流浪，一面挨家挨戶地尋找幼主。」
听罷，謝霄怔了許久，才長長呼出一口氣︰「真沒想到……還有這樣的人……」
「他那身功夫才叫厲害呢。」今夏喃喃自語道，「奇怪，為何姓6的功夫都這麼好？」
「都很好麼？」
謝霄別開臉冷哼。
「哥哥，我還趕回去在劉大人面前點個卯，你……」今夏探詢地看他。
「去吧去吧，我就沒見哪個當差的有你這麼忙活。」
「對了，上官姐姐那邊……你千萬記得回去尋空再問她，切記切記別把我給供出來。」
今夏邊走邊回頭再三叮囑。
謝霄不耐煩地擺著手，要她快些走，卻立在原地直至看不見她，遲疑了片刻才轉身離開。
*d^_^b*
(