一時眾人入席。『言*情*首*
今夏以前從未見過上官元龍，未料到今日踐行小宴竟會將他請來,心中難免詫異。再看旁人,謝霄是個藏不住心思的人,雖未說什麼，但面上神情郁郁顯而易見。謝百里強打精神,眉間溝壑卻有掩不住的愁緒。
「怎麼回事？」她低聲問楊岳。
楊岳如此這般給她解釋了一通。
今夏嘖嘖心道︰這直浙總督胡宗憲的腦子還真好使,倭寇在沿海流竄,靠衙門里的官差肯定是扛不住,讓少林寺和尚下山打倭寇，這法子真是妙極了。
「謝霄出門三年,回家還不到一個月,謝老爺子哪里舍得他再走。」楊岳低聲與她交頭接耳。
「這就叫忠孝兩難全。」今夏嘆道，「想想還是我娘深明大義。」
看著一桌子的菜,長輩沒有人動筷，他們這群小輩自然是不敢動分毫，今夏中飯就沒吃，餓到現下已經是饑腸轆轆，能看又不能吃，對她而言實在是種極大的折磨。
謝百里命家僕斟酒，楊程萬不能喝酒，便以茶代替。
「今日原是給楊岳今夏兩個孩子踐行，」謝百里端起酒杯，神色嚴肅，「但我剛剛收到一封信，浙江倭寇流竄，百姓流離失所，霄兒和曦兒的授業恩師請他們到浙江共同抗倭。我與上官兄方才已商議，就讓這兩個孩子去浙江……」
「爹爹！」
謝霄未料到謝百里竟會應允，驚喜交加。
謝百里瞪了他一眼︰「怎得，歡喜成這樣，巴不得離家遠遠的吧？」
「爹爹，我是沒想到您真肯讓我去浙江，您當真肯？」
「抗倭是國家大義，何況師門有命，原不應違。」謝百里嘆道，「你的性子難道我還不知曉麼，便是勉強你留著家中，你也呆不安穩，早晚生出事端來，倒不如就放你出去。」
此時，上官曦方顰眉道︰「幫中事務，該如何是好？」
「我與你爹爹商議過了，少不得我們這幾個老家伙再出來照看照看。」謝百里哈哈一笑，「胳膊腿兒雖比不上當年，好在還能動彈。」
「爹……」上官曦望向上官元龍，面有歉疚，「幫務繁雜，我擔心你們太過操勞。」
上官元龍笑道︰「乖囡兒，你爹爹我在家享了幾年清福，現下也是時候活動活動筋骨了。」
謝百里也笑道︰「就是，咱們不出山，倒叫這些小輩看輕了去……你看，楊兄這兩個孩子就規規矩矩的，乖得很。」
今夏與楊岳听了夸贊，暗自好笑。
楊程萬笑著接話道︰「如此也好，明日讓他們一塊兒啟程，路上也好有個照應。」
聞言，今夏心中咯 一下︰車上還有阿銳，若是與上官曦同行，萬一被她察覺，是個說不清的事情，只怕要鬧出事來。她心中正想著該如何推月兌，便听見謝霄開口。
「楊叔，不是我駁您面子，同行雖然照應，但6繹那是官家人，現下听說已升了四品僉事，我們是江湖中人，與他同行實在多有不便。」即便已經救出沙修竹，但謝霄始終對6繹心存芥蒂。
上官曦也為難道︰「幫中事務還需要交代，少說也得一、兩日後才能出，明日怕是趕不及了。」
楊程萬笑道︰「我只是隨口一說，不必介懷，你們只管便宜行事。」
听他們如此說，今夏方才暗松了口氣。
諸事落定，謝霄想著要去浙江，又能與眾師兄弟痛痛快快一塊抗倭，心中暢快，喝了好些酒，又說了好些話哄謝百里歡喜。
謝百里明知兒子是存心說好听的話，卻也受用得很。
這父子二人不吵架拌嘴，旁人也輕松許多，這頓飯吃得賓主皆歡。
謝霄和謝百里喝了甚多，散席後便早早歇下了；上官曦送上官元龍回去，楊岳也陪著爹爹回屋歇息。
今夏因惦記著明日事宜，又礙于楊程萬在場，不敢多喝，只抿了兩口雪酒。散席後她到灶間好言好語問人討了些干淨吃食，便急急出門往竹林趕去。
輕車熟路地穿過竹林，她快步進入竹屋，在堪堪走進房門的那瞬，放輕了腳步。
屋內，一燈如豆，安靜如斯。
阿銳仍舊和她走時一樣躺在竹床上，未動分毫。
今夏的目光落在6繹身上，他靠窗而坐，支肘撐額，雙目合攏，似在養神，又似已睡著……
「大人？」她試探地喚了一聲。
靜靜的，他沒有任何反應，眼角眉梢都不曾動過。
她小心翼翼地把食盒放到桌上，咬著嘴唇犯難地看著6繹︰食盒里頭的飯菜要趁熱吃才好，是他看上去很累，是否應該叫醒他呢？
燭光微弱，不知不覺間，她已經湊到6繹面前，近得連他有幾根眼睫毛都數得清楚。
不期然間，他緩緩睜開眼楮。
四目相對，近在咫尺。
「……你是在偷窺我？」大概因為剛睡醒的緣故，他的聲音帶著些許慵懶。
今夏連忙站直身子，拉開彼此之間的距離︰「不是……大人，我帶了飯菜來，你趁熱吃吧，涼了傷胃。」
6繹瞥了她一眼︰「有酒味，你在謝家吃飽喝足了？」
今夏心虛地抿了抿嘴︰「今晚都挺呵的，我就喝了兩口而已，有頭兒在，我也不敢多喝。」
6繹起身，先望了眼竹床上的阿銳，見他依然如故，才懶懶舒展□子。
「都挺呵……」他語氣不善，「有什麼好事麼？」
「謝霄和上官曦接到師門的信，請他們去浙江抗倭，謝老爺子也點了頭，謝霄得不行，沖老爺子說了幾籮筐的好話，估模著把這十幾年欠的好話都補上了，把老爺子也得不行。」今夏笑道，「後來他們倆全喝大了。」
6繹斜眼睇她︰「我看你也挺呵？」
謹慎揣摩了下6繹這話的意思，今夏正色道︰「沒有，我一直惦記著您沒吃飯，臉上雖然陪著笑，其實心里特別著急。」
明明知道她說得未必是實話，這話從她口中說出來，6繹還是受用得很，盯著她望了片刻，終于還是忍俊不禁。
今夏見狀，也是嘻嘻一笑，揭開食盒，給他張羅吃食。
6繹才吃了兩口，似想起什麼，問道︰「謝霄他們，不會與我們同行吧？」
「不會，上官堂主還有幫務未交割清楚，他們大概還得遲一、兩日才能啟程。」
6繹這才未再說什麼。
听見上官堂主四個字，竹床上的阿銳雖還在昏迷之中，但手指不宜察覺地顫了顫。
「您對上官堂主……」今夏歪頭看著6繹，好奇地問道，「真的沒別的心思了？」
6繹用筷子夾了個肉丸子，直接塞入她口中，皺眉問道︰「你覺得，我對她該有什麼心思？」
今夏邊嚼邊想，邊想邊嚼，分析給他听︰「上官堂主雖然是江湖中人，不過論相貌性情，都是難得的，您要是說瞧不上她，或者半點沒動心，就有點矯情了。」
「我矯情？」6繹眉頭一皺。
今夏趕忙安撫他︰「這肉丸子炸得真香，您也嘗嘗……大人，您不會是已經定親了吧？」
「你以為我跟你似的。」
6繹沒好氣地直接把她噎回去。
看來這個話題今日不宜，今夏知趣地轉了個話題︰「去浙江的路線，是經由蘇州府往嘉興府……」
「不，先到宜興，由宜興往湖州府。」6繹打斷她道。
今夏一愣︰「先往宜興？」
「嗯，我外祖母在溧陽，我順道去看看她老人家。」
「哦……明白了，那卑職先回城安排馬車。」
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次日，辭過楊程萬後，今夏在馬車上才將阿銳之事告知楊岳，但因為翟蘭葉之死尚要瞞著楊岳，故而也不敢細說，只說阿銳被人所害身受重傷。
楊岳不解︰「為何不把人交給上官堂主，帶他去浙江做什麼？」
「他中的是東洋人的毒，大概是6大人想等他醒了，問個究竟吧。」今夏含糊答道，「6大人行事，哪有咱們多問的余地。」
楊岳始終覺得一頭霧水，後來看見阿銳面目全非的模樣也駭了一跳，好在他慣于守本分，也未再多問。
如此一路南行，過了江，經由鎮江，再到溧陽，兩日後到了宜興。
這兩日楊岳給阿銳換過藥，斷斷續續喂他喝了些粥湯，阿銳始終未見清醒，一直在昏迷之中，好在傷口已在慢慢愈合。
6繹的外祖母家是此地的大戶人家，今夏立在外頭，瞧著眼前的青瓦白牆，覺得說大戶人家多半還是小瞧了，他家怎麼也算得上是當地的名門望族吧。
小廝通報之後，連忙就有管家模樣的人急急奔出來，引著他們一行人、連同馬車進了宅院之中。今夏與楊岳被安排在一處小院歇息，6繹則徑直入內院去了。
在此地歇息了一夜之後，預備上路時，今夏才現又多了兩輛馬車，比原先的要精致許多。
「我的一名表妹要回鄉掃墓，正好與我們同行。」6繹淡淡道。
今夏怔了怔︰「您還有表妹？」
「我又不是石頭縫里蹦出來的，自然有表妹。」
正說著，一名芊芊少女由老嬤嬤扶著出門來，旁邊還隨伺著兩個丫鬟。
「大哥哥。」她朝6繹施了一禮，輕聲道，「去年年下，二哥哥就帶了薔薇露和玉簪粉來給姐妹們，說是大哥哥特地備下的。」
6繹微笑道︰「不值什麼……來，這兩位是六扇門的捕快，袁今夏和楊岳，此番協助我辦公務，這一路他們都會同行。他們身上都是隨身帶刀的，你見了莫要心驚。」
今夏瞅了眼自己身上的樸刀，默了默。
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