好不容易把手帕絞了三條邊,才從沈夫人處月兌身的今夏頭一件事便是去找丐叔,她知曉他在屋頂上偷听到她們的對話,估模他這會兒心里該是開花了。
「叔,剛剛都听見了吧？」她笑嘻嘻地走進去,卻看見丐叔在愁，「怎得了？我姨話都說到這份上了,您怎麼還坐在這里？」
「她也沒說肯不肯,萬一不肯呢？」
「她話的意思當然是肯,而且一直等著您開口……我說，您怎麼就不開竅呢！」今夏有點急了，「莫非你還等著我姨先開口？」
「沒有,我這不是……怕為難她嘛。」
「您不說才是在為難她呢。」今夏拽他起來,狠狠地激將道︰「叔,事兒我已經幫您問過了，我姨也說一直等著您，但凡是個男人，都听到她這話，這會兒就該大大方方地走到她跟前，說您要娶她。您若是再當縮頭烏龜，我就要瞧不起您了！」
「……她等我自己去開口，會不會是為了讓我死心？」丐叔猶豫道。
「別胡思亂想了，有您這功夫，娃都生三個了，趕緊的……」今夏原本準備把他往外頭，想了想，「等等，您得把自己收拾收拾，先洗個澡，把胡子刮刮，頭梳齊整了，再換身衣裳就差不多了。」
「……還得洗澡？不用這麼麻煩吧。」
今夏正色道︰「必須的，叔！您想，到時候您一問，我姨一答應，那什麼，兩情一相悅，外頭小風吹著、小花開著，氣氛那麼好，您得抱抱她吧。結果您沒洗澡，一身的餿味，一抱之下就把我姨燻暈過去了。您覺得合適麼？」
「……她、她能讓我抱麼？」丐叔覺得不敢想。
謝霄去灶間替丐叔燒洗澡水，楊岳替丐叔刮胡子梳頭，岑壽的身量與丐叔最為相似，他把自己的衣袍借給丐叔……今夏和淳于敏在上官曦房中討論成親的步驟，對于三個未出閣的姑娘，倒是有些難為她們。
按民俗，成親得有問名、納采、納吉、納征、請期、親迎六節，簡單些辦也得行納采、納征、請期、親迎四項禮節。如今丐叔與沈夫人成親，沈夫人雖是望門寡，也算是二婚，民俗上有何說法，今夏她們全然不懂。
「我記著以前家中姐姐出嫁，除了銀錢金玉之物外，還有奩飾、帷帳、臥具、枕席，然後鼓擁導，吹吹打打一路把嫁妝送去。」淳于敏回憶道。
「其中帷帳、枕席上最好得新娘子自己繡。」上官曦道，「便是不善女工，也得繡兩針做個樣子。」
今夏嘖嘖而嘆，問道︰「男方的聘禮呢？」
「牛、豬、羊、花紅、布帛等等總是要的，表示不失荊布之意。」上官曦道，心中卻有著些許苦澀，三年前謝家送來聘禮，她家送了嫁妝，結果卻是……
因錢兩著實有限，能省則省，今夏當機立決︰「既然是表示荊布之意，那有布就行了。至于嫁妝嘛，沈夫人自己繡的帕子多得是，也能作數……別的物件，紅燭總是得有的，我上街去轉轉，若有就先買回來，保不齊他們這幾日就用得上。」
昨日進城時天色已晚，對于新河城今夏尚陌生得很，信步走了走，便已覺正如徐伯所說，整個城都讓人覺得惶惶不安，路上的行人皆行色匆匆，店鋪里頭的一件件生意看不到討價還價，只有銀貨兩清的干脆利索。
庚戌年俺答兵臨城下的時候，京城里大概也是這般情景吧。今夏暗嘆口氣，找著一家香燭店，便進去買了兩支紅燭，想了想，又買了幾張紅紙剪成的窗花，貼上必定喜慶得很。
抱著紙卷蠟燭往回走時，有行人迎面過來，她不經意地望了一眼，正準備避讓開，卻現迎面而來的人正是在杭州城外村里的倭寇小頭目，手里提溜著一捆油條。
他怎麼會在此地？！
今夏心中一凜，側身避讓，沒忘記微垂下頭。此時她穿著沈夫人做的雪青衫子，頭也被沈夫人梳得極有姑娘家斯斯文文的模樣，與那日交手時的模樣大相徑庭，小頭目雖然與她擦肩而過，但壓根沒留意到她會是那日的捕快。
走出幾步之後，今夏自自然然地轉過身，佯作有東西忘了買，款款前行，不近不遠地跟上他。
對于擅長追蹤術的她而言，跟蹤不在話下，頗有興致地看著左右兩旁店鋪，僅用眼角余光定住小頭目。未行多遠，小頭目拐過街角，徑直進了條巷子，今夏不好跟著拐過去，只得繼續朝前頭走，停住一家糕點店前故作挑選糕點的模樣。
挑了好一會兒，都不見小頭目出來，今夏擇了幾塊定勝糕，問店家道︰「我待會去城東的淳于老爺府上，從這條巷子過去近些麼？」
店家搖頭道︰「這條巷子是通往青泊河，你去淳于老爺府上就繞遠了。」
「青泊河？對了，我還想買魚，這里的魚市每日幾時開始？在何處？」今夏又問道。
「穿過這條巷子，朝東面走，有一株大槐樹，槐樹下面就是魚市。姑娘要買的話得起早，魚市每日卯時初刻開市，辰時不到就已經賣完。」
今夏笑著謝過掌櫃，付過銅板，拎起糕點就往回走。
一進別院，她便看見丐叔春風滿面地迎上來，想是已經從沈夫人口中听到了想听的話。
「你跑到哪里去？再不回來，你姨就要我出去尋你了。」
今夏把紅燭往他懷里一擺︰「知道你們好事將近，瞧，最要緊的東西我置辦回來了！有了它，您想什麼時候洞房都行。」
「你這孩子，正經點行不行？」
丐叔口中嗔怪著，手里半點沒含糊，穩穩當當拿好紅燭。
「我說得就是正經事啊！」
今夏提溜著定勝糕，抱著一大卷紅剪紙往里頭走，到了內堂把物件放下，連聲喚楊岳來幫忙，不想除了腿腳不便的上官曦外，其余人全都出來了。
淳于敏接過剪紙，一張張展開來看，有魚躍龍門、有福壽雙星、有年年有魚……她不由抿嘴笑道︰「袁姑娘，那店家怕是把壓倉底的貨拿來賣你，你瞧，這是做壽才用的、這是過年才用的，不是辦喜事所用。」
「不是，他店家喜事的剪紙不多，我便叫他把其他的也都給我。」今夏拿了胖女圭女圭抱鯉魚的剪紙，笑道，「沒事，咱們全都貼上。娶到我姨，對我叔來說，那就相當于過大壽，過大年了。」
「誰說的！」丐叔反駁，認真更正道，「比那些還歡喜百倍不止。」
眾人大笑。
趁著眾人忙活，今夏悄悄把楊岳拽到外邊，將今日遇見倭寇小頭目一事告訴他。楊岳吃了一驚︰「他怎麼也會到新河城來，你得趕緊報官。」
「你別忘了，咱們就是官家。」
「憑咱們根本對付不了他。」楊岳煩惱地推一推額頭，「對了，此地是戚將軍的駐地，我們以向戚將軍稟報。」
「等等、等等，還沒到這步。」今夏道，「你想，他到杭州，是為了把夏正送給胡宗憲。胡海峰能把此事交給他，想必對他頗為看重。我就想先弄明白他來新河城做什麼。」
岑壽忽然從楊岳身後冒出來，把今夏嚇了一跳。
「屬貓的你，走路怎得沒聲？」
緊接著謝霄也冒出來了。
「有倭寇你都不告訴我，你們倆想私吞啊？」他搭著楊岳肩膀問道。
想瞞沒瞞得住，今夏暗嘆口氣，欲哭無淚︰「哥哥，誰敢跟你搶……我知曉你功夫好，不過這人你現在不能踫，我要放長線釣大魚！」
「想私吞大魚。」謝霄戳她腦門。
「真沒有……」
岑壽雙手抱胸，沒好氣地看著他們︰「你們倆膽夠大的，上回在杭州吃那麼大虧，這回怎麼還敢捂著事兒？若是再出了事兒，我怎麼向大公子交代！」
「行、行、行，我告訴你們，全告訴你們。」
今夏沒法，只得遇見小頭目的事兒原原本本向他們說了一遍。
「……」謝霄听罷，楞了好半晌，「你把人都跟丟了，還有什麼好說的，讓我們上哪里找人去？」
今夏不理他，去看岑壽。
岑壽沉吟道︰「他拎著油條，所住之處應該不遠。」
「挨家挨戶找？」謝霄直皺眉頭。
「不用挨家挨戶找，明日一早到青泊河邊大槐樹下的魚市就能找著他。」今夏道。
謝霄詫異地看著她。
「哥哥，你不是捕快，我就不跟你計較了。」今夏解釋給他听，「我剛剛跟你說過，那人拎著一捆油條，身上飄著一股魚腥味，他和我擦肩而過的時候，頭絲里夾了點槐花，靴面有魚鱗，而且不止一種魚鱗。我又問過店家，知曉魚市就在青泊河的大槐樹下，所以……明日咱們以去買條魚來吃，大楊，清蒸還是紅燒？魚頭燒湯也甚好，魚身就做炸魚條，我好久沒吃過炸魚條了。」
後半截話已經被她岔得十萬八千里遠，謝霄與岑壽干瞪著她。
「說正事行不行？」岑壽提醒她把話題扯回來。
今夏總結陳詞︰「總之你們現在不能踫他，這是最要緊的。」
「倭寇不殺，留著讓你曬干下飯麼？」謝霄，「我們從嘉興一路下來，也不知遇到過多少倭寇，沒听說過不能殺。」
岑壽倒還算冷靜︰「不殺有不殺的理由，你不妨說說？」
「我看見他懷里還露著一個撥浪鼓，」今夏看向楊岳，「你知曉，他有個尚在襁褓中的孩子。」
楊岳皺眉︰「如此說來，他連妻兒都帶來新河城？」
謝霄忿然道︰「他殺了多少人，難道有個孩子就成了免死金牌了，笑話！」
「哥哥，你听我說，那日在杭州城外遇見他時，他是個小頭目，身邊用之人少說也有七、八個，還有東洋人在內。今日他連油條都是自己出門買，見身邊沒有使喚的人，又帶了妻兒同住在新河城，看來是存心隱在市井之中。」今夏解釋道。
「莫非他改邪歸正，決心月兌離倭寇？」謝霄猜測。
今夏搖頭︰「不能，若是想改邪歸正，他應該帶著妻兒遠走高飛，離兩浙越遠越好。」
岑壽接過話去︰「所以你覺得他隱藏在此地，是別有所圖？」
「不錯，胡海峰能把夏正交到他手上，他絕對不會是一般倭寇。」今夏看向他們，「幾位哥哥，咱們何不放長線釣大魚，看看他究竟圖些什麼。」
岑壽沉吟片刻︰「好是好，只是得找人盯住他，但又不能露出馬腳。你和楊岳，他都見過，你們倆最好是不要再出現在他面前，以免打草驚蛇。」
「這個好辦，」謝霄挺了挺胸膛，「他不是賣魚的麼，我也去弄條船去賣魚，看他都與什麼人來往。」
「你？你會打魚麼？」岑壽不甚信任。
「爺打小在水邊長大的，打魚是小菜一碟。」
「哥哥，打魚我知曉你沒問題，……你千萬不能露了馬腳，叫人家瞧出破綻來。」今夏不放心道。
「我心中有數，放心吧，有大魚吃，我就不會貪小魚。」
當下今夏給謝霄編好身世，與他自身身世極為相近，出入處是中途家道落魄，借住在親戚家中，現下姐姐又病著，他空有一身功夫，也只能踏踏實實打魚賺錢，給姐姐治病。楊岳原還想給謝霄備一套破舊點，岑壽直接把之前丐叔換下來的那套拿過來給謝霄。
「不行，這味……至少得洗洗才能穿吧？」謝霄直捂鼻子。
今夏替他解了圍︰「不行，此人在杭州見過我叔，不能穿他的衣衫，萬一他覺得眼熟，豈不糟糕。」
聞言，謝霄如釋重負。
最終解決辦法是今夏抱走一整套謝霄的衣袍鞋襪，由她來負責作舊。
「你們六扇門還真是……」岑壽其實想說幾句贊賞的話，話到了嘴邊卻一時不知該怎麼說。
楊岳只道他又想譏諷兩句，便道︰「做舊的事情交給今夏盡以放心，她精通細枝末節的處理，雖不敢說天衣無縫，但連行內人都未必瞧得出破綻來。」
岑壽拍拍他肩膀，示意自己並無瞧不起的意思，笑道︰「我現下才知曉，大公子把你們自六扇門借調過來，還真是有他的道理。」
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給上官曦端藥時，謝霄便將這事對她一說，笑道︰「我還道這些日子無事做，定然憋悶，沒想到還能遇上這事，照那丫頭所說，弄不好還真能釣上大魚。」
他孤身涉險，上官曦心里甚是不放心，卻又不好相阻，不由面有憂色。
「姐，你是擔心沒人照顧你吧？」謝霄看她神情郁郁，安慰道，「我和今夏說好了，她會照顧你，還有沈夫人在這里，你的傷也不用擔心。對了，沈夫人咱們很快就得改口喚她為陸夫人了！」
上官曦笑道︰「我知曉，陸大叔等了這麼多年，總算是等到了。」
「我說他活該啊，他自己膽子小，不敢開口，若是早些年開口，娃都能打醬油了。」謝霄估模著藥該涼些了，便遞給她喝。
上官曦接過藥，一口一口慢慢喝著，見謝霄坐不住又朝外頭去，不禁問道︰「你又去忙什麼？」
「那丫頭把我衣衫拿去做舊，也不知磨了幾個洞出來，我去看看。」謝霄道。
上官曦一怔︰「你的哪件衣衫？」
「就是在揚州你要我見我爹，你挑的，非逼著我穿的那件。」謝霄已行出甚遠，聲音從外間遠遠傳過來。
尚記得那是一件青蓮緯羅直身，她暗嘆口氣，低低道︰「既然知曉是我挑的，你又何必……」
藥漸冷，愈苦澀。
與她僅僅隔著一堵牆，阿銳靠床而坐，唇角掛著一絲苦笑。面上傷疤陣陣癢，他著實忍不住，用手背蹭了蹭，一塊**的死皮被他蹭掉下來，他吃了一驚，想照鏡子卻整個屋子都找不到。
原來今夏等人擔心他照鏡子會不快，故意將他房中的鏡子盡數拿走。
阿銳無法，只得到水盆前細看，月兌皮之處露出一小塊粉女敕的新膚，雖然刀口仍看得見，全然不似之前那般猙獰恐怖。
水面波光模糊了他的視線，阿銳胸膛起伏難定，努力定了定心神，快步出門去尋沈夫人。
似乎完全在沈夫人的意料之中，她只是看了看阿銳月兌皮的地方，然後道︰「很快身上的疤痕也會開始月兌皮，會有點癢，你忍著點。繼續用藥，反反復復月兌上三次皮，刀痕就會淡得多。
天雖未黑，為了讓阿銳看得清楚些，今夏特地點了燭火，取了面鏡子來給他看。
阿銳的手微微顫抖著，不敢觸踫那一小塊新膚，他只是仔細地看著，不敢相信道︰「那，還看得出我原來的模樣麼？」
「你若原先皮膚便黑，那麼連刀痕都不怎麼看得出，自然就和你原先一樣。」沈夫人答道。
今夏見阿銳強制按捺住心中的歡喜，笑道︰「很快，你就不用帶帷帽了，我們也不用騙她你是阿金。」
阿銳楞了楞，轉瞬即道︰「不，千萬不要告訴她，我……」
「這是為何？她也在找你。」
「不行，她若知曉我以前在幫中是為了當細作，定然不會原諒我。」阿銳想到此層，心中惶惶不安，原先的喜悅化為烏有，轉身默默離開。
見狀，今夏嘆了口氣，替他們愁道︰「早知今日，何必當初呢。」
沈夫人用手輕巧地將燈芯一捏，熄了燭火，才道︰「有因，才有果，沒甚麼抱怨的。」
「姨，我叔總算是開了口，您也應了他。」今夏問道，「你們預備什麼時候辦喜事？我紅燭都買好了。」
「何必還要辦什麼喜事，等回了老家，在爹娘墳前磕個頭，就算是把事兒辦了。」沈夫人淡淡道。
「……老家在福建泉州，您和我叔要回去啊？」今夏沒多想便問道，剛說出口，便意識到自己說漏了。
沈夫人微微挑眉，緩聲問道︰「我記得我沒與你提過這事，你怎麼會知曉我的老家在福建泉州？」
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