徐寧聞言一呆，但腦子不知怎麼轉的，竟月兌口而出道︰「只選對的，不選貴的。」胡椒粉可比辣椒貴上一成吶！她旋即發覺失言，轉頭便看見了木隸那張熟悉的臉，雙眼含笑，正看著她。
徐寧俏臉一紅，尷尬地離開木隸的懷抱，斂衽一禮，恭敬道︰「木同知別來無恙否。」
木隸听徐寧稱呼他的官職，知她想借勢壓人，心中好笑，擺擺手道︰「徐姑娘無需多禮。發生什麼事了？」
他倆一番做作，卻都未曾留意到，遠處的景清，眼中那一閃而過的驚訝之色。
那三人听得木隸帶有官身，頓時一凜，相互看了一眼，均在心中暗道麻煩。明朝初定，大明軍士皆飽經戰爭之老兵，悍勇無匹，雖有朱元璋頒下的嚴厲軍紀約束，但若覺得自己佔理卻被人欺負了，那麼蠻橫起來，連地方官也惹不起，要不怎麼有句老話叫「秀才遇到兵，有理說不清」呢？
這些催債人四處活動，慣會看人眼色，先前見景清似乎有功名在身，便略作收斂，但區區一文人，仍舊阻止不了他們為非作歹。可如今木隸卻是實實在在的官身，指揮同知那可是軍中實權高官，絕非他們可以開罪得起的。
那人便掏出先前那張契約，強調是張玉違約在先，他們只不過是據章辦事。而《大明律》確實規定，典當財物逾期未贖還，可收歸承當者所有，典當方不得有異議。
眾人自是早就知曉此律條，此時人們又是淳樸善良，並不如現代這般，是非顛倒，欠債人反而成為老大。面對催債人的指責，無法反駁，一時竟全都陷入沉默。
那人見狀，知眾人無話可說，便吆喝一聲，揮手招呼其余二人，準備繼續接收張玉房屋。
徐寧見他們佔了上風，不禁有些著急，暗恨平時自己偷懶，沒有繼續熱愛專業，找本《大明律》來讀讀，如今竟不知有何規條可以制止這些惡霸。她又在腦海中搜索了一遍有限的明代法律知識，只可惜也一無所獲。張強見眾人無計可施，便又掙扎著想要沖過去阻止。
「且慢！」木隸忽然出聲，問道，「不知張玉何時向你們抵當所典當房屋？」
那人不明木隸用意，說道︰「今年開春。」
「哦？契約給我看看。」木隸淡淡地說道。
那人猶豫了一下，但見木隸凜然生威中隱隱透著貴氣，心中倒也相信木隸應非那般耍無賴的小官吏，便將手中紙張遞了過去。
徐寧連忙湊過去瀏覽一遍，字斟句酌想看看有什麼空子可鑽，奈何那契約是制式印刷，只需填上人名、典當物便可，連利率都是一成不變的制式比例，真是乏善可陳。她不由有些失望。
木隸仔細地看了一遍，著重看了其中一部分，立刻便露出冷笑。他抬手抖了抖這張契約，揶揄道︰「每月取利五分，不知貴所竟有此擔當，真是可敬可佩。」
徐寧听這話依稀是指責抵當所放高利貸，但具體常利幾何並不得知。在旁的景清听得木隸此言，面露喜色，大聲道︰「《大明律》規定‘凡私放錢債及典當財物，每月取利並不得過三分。年月雖多，不過一本一利。違者，笞四十，以余利計髒，重者坐贓論。’」
「哈哈！」徐寧登時笑出聲來，「好大的膽子啊！五分利！你們抵當所這利率都快翻倍了，足夠你們抵當所掌櫃將鳳陽縣的牢底坐穿了吧！」
那人卻硬著脖子說張玉是自願簽下的。♀徐寧大聲道︰「那便去鳳陽府理論理論！」那人瞪了徐寧一眼，目露惡光。
徐寧嚇了一跳，往木隸身後退了一步，膽色又壯，便又高聲罵道︰「你們這些高利貸，淨會吸窮苦百姓的血，告到皇上那里都不怕！」
木隸冷冷道︰「你們只抵出二百貫寶鈔，一月時日便想要人房屋，未免欺人太甚。今日他在軍中當差，未及得歸，我先替他償還。」說著從馬背上的包裹里模出幾個金元寶，不容質疑地道，「這里有黃金六十兩，你們拿了後便不得再來糾纏張家。」說罷便將幾個金元寶擲給那三個催債人。
那三人面面相覷，只覺理想過于豐滿，現實過于骨感。這一好好的一幢房屋，竟縮水成了黃金六十兩。但捧著金元寶欲待拒絕時，又听徐寧威脅道︰「拿了金子還不走？有銀錢拿就算不錯了，你們這樣違律放高息，那是要坐監的！還沒和你算打傷小強毀壞房屋的賠償呢！」
那三人心頭火起，但見木隸是硬茬絕不能惹，徐寧又嘴尖牙利「仗勢欺人」，周圍鄰里也憤憤不平，心知今日之事已無法如願，其中一人使了個眼色，三人只得憤憤地拿著金子回去覆命去了。
木隸將契約在手中輕輕一揉，便見它碎成紙片，紛紛揚揚地灑落地上。他大踏步走向張氏，扶起張強，看了眼那凌亂狼藉的庭院，溫言道︰「張大嫂，這屋子只怕暫時無法歇息了。」
徐寧知他心意，開口道︰「先來我家住吧。小強和蘇蘇是同窗，蘇蘇下學回來，也可以將當日先生所教的內容講給小強听。」
「對啊對啊！張大嬸和小強可以到我們家住。」馬麗蘇拍手道。徐寧的院子原為木家客院，房間眾多，倒是不嫌擁擠。而且，小強如今「落難」，「俠肝義膽」的馬麗蘇自不會袖手旁觀。
木隸見徐寧邀請，便不再言語，在他看來，張氏母子住在徐寧家確實比住在他家好，畢竟他家並無女眷，張氏一人入住，雖帶著孩子，但也多有不便。
介紹完大明律條便一直未出聲的景清，此時也上前勸道︰「張夫人便往徐姑娘家借宿幾宿吧，待屋子收拾好了再行搬回便可。若擔心小強學業有滯，清可親往教授。」
張氏本不想麻煩徐寧，但听得景清可親自前往教授小強，不覺有些意動，在她心里，小強的長進，可比她自己重要得多。周圍鄰里也紛紛勸說，張氏終于同意先搬至徐寧小院暫住。
她勉力站起，擦了擦臉，整了整衣衫，深深向木隸一禮，哽咽道︰「木四少爺大德，小婦人無以為報，待張玉回來後，定如數奉還。」
「張大嫂勿多掛慮。」木隸急忙接話，他臉色有些黯然，自責道，「若我平日與張大哥多些言語，也不致有此一事。」
張氏復又想起剛才那些狼狽不堪，心中酸楚，眼中不禁紅了起來。
徐寧見氣氛有些傷感，便笑著道︰「好啦！屋子亂可以再收拾嘛，你看今天的小英雄張強受傷這許久，要趕快讓大夫看看才行。」
張氏方收了淚，謝嬸等鄰居攙扶著這可憐的母子二人，齊往徐寧家去。
徐寧見事情圓滿解決，十分高興，豎起大拇指，笑嘻嘻地稱贊道︰「木同知好威風！」
木隸一陣無語，遂抱拳道︰「徐姑娘好眼力。」
無論是借勢壓人還是提議暫住，二人均未發一言，卻對彼此想法心領神會，還能配合無間，這種朋友間的默契，殊是難得。
「哈哈！」二人相視一笑，盡在不言中。
景清有些郁悶地看著徐寧亮晶晶的笑眼，心中陰霾漸起。適才他一直悄悄關注著木隸。見木隸威逼利誘便趕走催債人，更三言兩語將事情了結，手段十分干脆，這張家日後定會因此感恩戴德，成為他的死忠。景清念及于此，心中大為發愁，好一只深藏不露的老狐狸。只怕忠厚老實的東宮，絕不是這位的對手。
徐寧見景清似乎有些悶悶不樂，便拉了他向木隸介紹。木隸听得景清竟自陝西真寧前來，心下一怔，便問及景清恩師是哪一位，景清不亢不卑地以暫未參加天下大比有失恩師臉面為由，拒絕透露。他向二人行了個禮，借口社學還有事，便匆匆先行離開了。
「徐寧，你認識他多久了？」木隸忽然問道。
「兩三個月了。」徐寧一愣，不知木隸為何發問，但還是老實地回答，「當時他才剛來濠村呢。」
「哦？倒是我耳目閉塞了。社學怎麼想起來聘請這位遠在天邊的西席？」木隸又問道。
「這個，不知道。」徐寧搖了搖頭，社學那班封建老頑固，連蘇蘇都不讓進學，怎麼會願意與她交談。
「怎麼啦？」徐寧有些狐疑，木隸怎麼如此關心景清，難道他有斷袖分桃之?y？要知道，在古代，龍陽之風並不鮮見，別說皇宮，便是高門大宅里也常豢養有孌童以供嬉戲，甚至各朝有些風流人士還大加贊頌。木隸似乎正是高門大戶之家，若有此癖，似乎也並不是什麼難言之隱。雖說他已有曾妙錦，但左右逢源之人又不是沒有。
徐寧也是只腐女，卻只是輕量級，看書時幻想一下藝術美可以，若身邊真有男子喜愛撿肥皂，她斷不會覺得這是風雅之事。因此，她擔憂地看向木隸，卻見木隸望著景清且行且遠的背影，若有所思。徐寧忍不住打了個寒戰，別是真的吧？l3l4
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