風和日麗，碧空如洗。夏日的艷陽帶著蒸騰的暑氣，笑看凡間。
凝香園前車水馬龍熱鬧非凡。大大的紅色燈籠，高掛在房前檐下，迎著灼熱的夏日炎風輕輕搖擺。如此炎熱的天氣，卻擋不住人們火熱的心。不時有銅馬車停留門口，從馬車中走出平時完全見不著的達官貴人。想要一睹風采的百姓，都被守衛的士兵給遠遠地擋在了外面。
「徐賢弟！好久不見了！別來無恙呀？」迎客僮靠著車轅將一位貴公子迎了下來。只見這位公子穿著暗紅刺繡綢緞團花直身，腰間系著一條淺綠絲絛，濃眉大眼，看起來十分富貴。但一身富貴，也掩飾不住那不經意間流露出來的軍人氣質。
「湯世兄，真是稀客呀！」徐輝祖一見此人下車，便立刻迎了上，笑著拱手說道︰「邊關一別，已是年余。想不到今日竟又在此見到，此番可要好好聚聚！湯世兄不許又胡賴。」
「哈哈！徐賢弟說得哪里話？愚兄豈是如此胡賴的渾人！」那男子面露笑容，也拱手答應道，「若說聚會自當如此，徐賢弟稍後可不要推托哦！」
「一定，一定！」徐輝祖笑著與他把臂入園，領著他來到了前廳請他入座。
前廳早已布置得花團錦簇，各色新鮮花卉被放在行道兩旁。數百張用綿緞蒙面扎就的矮凳，錯落有致地擺放在前廳中間，毫無雜亂感，看來是供賓客們休息所用。前廳中堂處，還設了一個小高台。若是有個現代人在此，一定會認出這便是用來演說的禮台。
不少已經到場的賓客們，自發地找著自己的熟人朋友，相互寒喧著，不時有僕役為他們端上一杯清茶以潤喉。♀
徐妙錦自然也沒閑著。她的閨中蜜友朱柚自然不會放過這樣熱鬧的聚會，因此。早早便來到凝香園中。可惜徐增壽因當值，只能在晚上方能趕來。
朱柚近來因為廚藝終于有了突破，令徐增壽得以月兌離了痛苦的實驗小白鼠的生涯，使得徐增壽對她的畏懼漸漸轉為了感激，兩人的關系似乎也有了一絲緩和的跡象。
當朱柚含羞帶怯地向徐寧提起這個好現象時，徐寧教唆她，此時除了要拴住徐增壽的胃之外。還應該拴住徐增壽的眼楮，讓他的胃與眼都只能看到她一人。朱柚受了徐寧蠱惑。開始注重形象重塑，一時之間，仿佛變了個人似的，輕聲細語，便是宮女做錯了事，也再听不到以前的打罵聲了。這一轉變，著實讓朱元璋夫婦頻頻側目。
今日一早，朱柚便溜出宮來到凝香園。徐妙錦將她引上二樓雅間。上了樓剛要轉過樓梯，便听見樓下有一個驚喜的聲音乍然喊道︰「寧國公主！」
朱柚轉過身定楮一看，頓時眉飛色舞。雙手一揚，歡呼了起來。她立刻人樓上奔了下來，張開雙臂，擁抱了一下一樓樓梯口站著的一位姑娘，親熱地說道︰「柔柔。幾時來的南京？前些日子溫大人調任兵部，我以為你也一塊來了呢！結果溫大人說，你暫且不會前來，讓我好一陣失望！」
徐妙錦見那姑娘長得嬌柔女敕白，五官讓人感覺楚楚可憐，但眉宇眼角卻流露出一種勃勃英氣，烏黑濃密的秀發，拿一根發簪高高挽起一個少女發髻，發髻上還斜斜插了一朵金絲絞成的玉版花，身上穿著簡單的淺黃色比甲，整個人看起來干練清爽，雖然未施粉黛，卻散發出一股吸引人的率真之感。♀
徐妙錦正在疑惑這是哪位貴人，听得朱柚的話，才知道原來這位姑娘是兵部侍郎溫度的女兒溫柔。但她有些不明，今日的詩文會僅限于南京的國公侯爵之家，不曾邀請官宦世家，溫度的官職雖高，但並不在邀請之列，這位溫小姐怎麼也來了？看著溫柔嬌好的面容，十分眼熟，她心思一轉，便想起這凝香園是溫方的妹妹溫暖所開，頓時恍然大悟。
只是，這姑娘的名字，和她這一身的英姿颯爽的打扮，可不怎麼相符。不知道溫大人如何起名字的。徐妙錦面上不由露出莞爾笑容。
「她的名字可不是名副其實！」朱柚見徐妙錦听了溫柔的名字，微怔之下便嘴角含笑的模樣，便知她對溫柔的名字有誤解，歡快地笑道︰「當年我第一次遇見溫柔時，還以為她是蓮步縴縴的嬌小姐！」她拉起溫柔的小手，做了個鬼臉，補上了一句，「可溫柔卻是一個溫柔的打手，替我打發了好多的登徒浪子呢！」
徐妙錦听了驚訝地張大了嘴。她知道不少世家女子會武術，謝氏便能舞刀弄槍。但定國之後，很少有官宦世家還讓女子近武，便是將門世家，也很少听說女子練武了。如今溫柔竟然不僅會武，還能打發掉好多登徒子，登時讓徐妙錦刮目相看。
她由衷地感嘆道︰「如此說來，溫小姐還真是女中豪杰呢！」
溫柔听得徐妙錦夸獎，不在意地擺了擺手，笑著說道︰「什麼女中豪杰，只是看不過眼罷了。咱們姑娘家，哪容得那些臭男人近身，那些心懷不軌的，咱們絕不能讓他們佔了便宜去！」
「說得對！」三女齊齊掩口輕笑。
「柔柔，這位是魏國公府的徐妙錦徐小姐。」朱柚向溫柔介紹道。
溫柔卻早已知道徐妙錦，她上前作了一禮，口中說道︰「見過徐小姐。」
徐妙錦連忙回了一禮。雖說魏國公府的聲望，比起區區兵部侍郎家，不知高上多少，但是徐妙錦卻從來沒有一些公侯子弟那般睥睨一切的傲慢。
「對了，柔柔，你還沒說怎麼來京城了呢！」朱柚想起了前面的話題，又追問道，「上次見你還在江南呢。」她往江南游歷，有時任性甩開侍衛，惹上了街邊小痞子，曾得溫柔所救。兩人年齡又相仿，相談之下甚為合契，便由溫柔帶著在江南四處逛逛，因此感情很是親厚。
「這可要感謝你們了！特別是要謝謝徐小姐。」溫柔啟唇一笑，露出漂亮的編貝齒，向徐妙錦福了一福。
「這話如何解？你怎麼感謝妙錦？」朱柚露出迷惑的神情，徐妙錦卻已猜到一二，眼里閃過笑意。
「公主！」徐妙錦含笑看了一眼溫柔，便解釋道，「凝香園的老板可是溫侍朗的妹妹溫暖呢！」
「啊！」朱柚恍然大悟，「原來這是你家開的！柔柔，你不厚道，隱藏得真深！」
「哪里，這是姑姑自行開設的園子，和家里沒關系。我只是擔心姑姑一個人忙不過來，才自作主張前來幫忙的。」溫柔馬上撇開關系。
「溫小姐獨力支撐？」朱柚與徐妙錦听了，驚訝地張大了眼楮，看著溫柔。如今男子在市面上做生意，也是件不容易的事，何況女子？所面臨的困難有多無少。溫暖竟然能在這商賈之道中殺出一條路，將這凝香園做得盡人皆知，可見其人才華之盛。
「是呀！這里可是姑姑的所有心血凝結而成呢！徐小姐適才說我是女中豪杰，我哪里敢當。如我姑姑這般，能和男子一同較量，還能打敗他們成為勝利者，這才是真正的女中豪杰呢！」溫柔自豪地說道，眼里透露出向往的光芒。她是溫度的獨生女兒，自小被他當成男子教養，加上天性豪爽，久而久之便形成了如今這嬌美面容下藏著一顆俠義之心的反差性格。
「柔柔說得對！咱們女子哪里不如男子了！」朱柚重重點了一下頭，為溫柔喝彩。
徐妙錦卻嘆了一口氣，無奈地說道︰「你倆便是一對活寶！哪有女子象男子的，那不成了不男不女了？！」
三人听得徐妙錦此言，霎時想起不男不女的太監，面面相覷了一會，都哈哈大笑起來。
「三位笑得如此開懷，不知有何喜事？可否分享一番？」後面傳來一個男子彬彬有禮的聲音。
三人聞聲齊齊轉身，衣裙帶風，俱都明艷動人，如花兒輕搖，甚是美麗，讓周遭一干人等都有些心醉神馳。
「這位是？」溫柔作為凝香園老板的助手，率先招呼客人。徐妙錦卻極小心地皺了一下眉，在心中暗暗道個麻煩。
「在下衛國公世子鄧鎮。」那男子微笑的躬身一禮。「見過寧國公主，兩位小姐。」
朱柚見他劍眉虎目，氣宇不凡，身板挺直，昂然模樣頗有精神，暗中點了點頭，心道，衛國公的世子果然與眾不同。
「世子不必多禮，此為詩文會，大家以文論交，不必拘于身份。」朱柚微笑著說道。雖然她平日和熟悉的人在一起，多是打鬧嬉戲，但在官宦及陌生人面前，還是很能自持的。
「是呀，世子今日可以好好參觀一下咱們的凝香園。」溫柔也趁機給自家買賣打了個宣傳。
朱柚忽然覺得有些奇怪。作為這次詩文會的承辦者，主人家的徐妙錦，卻一直未曾說話，也不曾與鄧愈打招呼，不由心生不解，轉頭望向徐寧，卻見她臉上一片紅暈，斂衽一禮，慢慢地說道︰「見過世子！」l3l4
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