有間客棧、蘇寧商鋪、有間醫館及衣錦閣，在眾人的努力下，盈利蒸蒸日上。徐寧樂得做個甩手掌櫃，專心完成給莫問的下一件產品圖紙。這一次的工作，源于徐達。
那日胡惟庸當街被刺的事情發生後，徐寧回到家便立刻告訴了徐達，徐達听了連連冷笑。
當徐寧說到那輛馬車被拉得翻覆後，徐達急忙追問是否傷到了拉車的駑馬。徐寧回憶了一下，當時胡惟庸的馬車側翻，前面拉車的馬似乎力所不支，被巨大的車廂拽得扭摔在地，悲嘶不斷。徐達听了，面上登時露出心痛的神情。
「怎麼了？義父？」徐寧關切地問道。
徐達長嘆了一聲，語氣中有些蕭瑟︰「沒什麼。這馬如此扭摔，傷了腿腳，只怕再不能用了。可惜！」
徐寧一怔，不能用了便再買一匹唄。胡惟庸府上可不缺這點馬錢。
「寧兒，你有所不知，皇上龍興之前，暴元連年混戰，對馬匹狂征暴斂，使得咱們大明的馬力幾近衰竭。建國後，皇上雖然大力興牧，但這畜牧之道豈是一朝一夕可建？如今咱們大明，這馬，可比黃金金貴多了。」徐達感慨地說道。
「這駕車的馬與征戰的馬，應該有所不同吧？」徐寧猶豫了一下，提出了疑問。
「傻孩子，駕車的馬雖然不能上沙場與敵周旋，但可用作弓馬騎射訓練呀！咱們大明的戰馬如此稀少，豈能耗費在訓練場上？」徐達慈愛地看了徐寧一眼，耐心地解釋。
「啊！」徐寧恍然大悟，確實如此。訓練用的馬若也用戰馬，那麼被新兵折磨了一番後，只怕也上不得戰場了。
「衛所中，只有常備軍中的騎兵，才擁有自己的戰馬。那些新兵，是沒有戰馬的。」徐達笑道。自從認了徐寧為義女後，他倆有時也聊起軍中之事。通過交談。他已知道徐寧只是對軍隊有些似是而非的認識，對于具體的官制及流程，卻是完全不懂。因此，徐達也就不厭其煩地將這些極其淺顯的事，向她解釋一遍。
「原來如此。可是，義父，既然馬匹如此珍貴，為何文官出行還要乘坐馬車？」徐寧有些不解。難道坐轎子不成嗎？
徐達苦笑道︰「這倒怪不得胡惟庸。皇上極其勤勉，五更天便要早朝。那些文官若不乘坐馬車，只是坐轎。根本趕不上早朝之時。」
徐寧吐了吐舌頭。五更天可是5點！若是現代。晨練的人們都還沒起床吧！難怪有人說，古代的皇帝與大臣，都是全能鐵人，起得比雞還早。睡得比豬還晚。周扒皮比起他們，可算是仁慈了。
自從知道了徐達心疼馬力，但又不得不屈從于現實，每天坐馬車上朝後，徐寧便將眼光投向了交通工具。徐寧記得在一些游覽區，除了觀光電瓶車外，還有一種多人騎的自行車。若是將這樣的車改裝一下，加上了車廂，那麼同樣是四個人騎踩。速度可比轎子快多了。
于是，幾經修改後，輕量級六輪自行車便誕生了。徐寧想了個草圖，便將圖紙扔給了莫問。至于里面涉及到結構學、力學等明晃晃的物理學的東西，徐寧根本不想浪費時間去思考。她一向認為術業有專攻。專業的事就必須交給專業的人來做。
徐寧解決了圖紙問題後，無事一身輕，便施施然往有間客棧走去。這時正值辰時，正好是有間客棧退房的高峰時段，因為與現代酒店一樣，過了午時，便要多算一日的房費了。
看著那些退房的土豪們干脆利落地要求辦理貴賓卡，以便下次來投宿時享受更多優惠，徐寧的心就美滋滋的向外冒泡。
當徐寧轉到休息區時，卻看見靠窗的座位上，坐著一位男子，正東張西望細看客棧的各個角落，還不忘轉頭觀察眾人，似乎正在全面檢測著這個地方。徐寧好奇地走上前，發現他面白無須，神色傲然，似乎有一種高高在上的氣息。
這時，服務員端上了一杯羅漢果茶水。這男子先是輕蔑地看了一眼，似乎是不屑飲用。但又多瞧了一眼，見那茶盞質地細膩，剔透干淨，便又拿了起來，抿了一小口，神情一怔，便又大大地再飲了一口，方放下茶盞。
徐寧見他拿著茶盞的手白白胖胖，小指微翹，頗象蘭花造型，不由心中一動，莫非是個太監？她想起了前些日子朱棣所示的表箋，難道這是朱元璋派來模底的眼線？
對于彈劾有間客棧的奏章，徐寧並不怎麼擔心。因為她與陳瑞貞仍保持著聯系。自從大量使用宮女，並實實在在地將薪酬福利落實到位後，陳瑞貞對徐寧的喜愛已經深入心底。徐寧相信，若是有間客棧遭人攻擊，陳瑞貞一定會在馬皇後面前加以辯解與美言。
但是，徐寧知道，無論別人如何巧言令色，生性多疑的朱元璋仍然只會相信他自己的眼楮。再說，與其只將希望寄托在陳瑞貞身上，不如釜底抽薪搞定朱元璋。
想到這里，徐寧決定，無論這人是不是朱元璋的眼線，這一次都必須好好招待。
「這位客官，您好！這茶水可還入得了尊口？」徐寧微笑著走上前，向他行了一個福禮。
那男子抬起眼皮看了徐寧一眼，鼻腔中哼了一聲，不咸不淡地說道︰「這茶水倒還有些真材實料。不過，這伙計可怎麼是個女人？」他的聲音雖然刻意壓著嗓，仍然听得出有些尖利細薄。這樣一來，徐寧心下更加肯定。
「客官有所不知。咱們這有間客棧里的伙計，可都是第一等的。您別看這大堂里的幾位伙計都是女人，但她們可都是來自宮中。」
「宮中？不可能！」那男子臉色一變，看了一眼那些年輕漂亮的服務員，旋即說道，「宮中規律森嚴，她們可出不了宮。況且，咱家……里的關系，可認識宮中大部分侍女，你這里的，可沒有一個相熟的。」
「客官。這里的全都是在宮中只呆了一兩年便被遣返出宮的，年輕甚輕，所以您可能有些眼生。那些年長的姑姑，可都是咱們客棧的寶貝呢，都是掌櫃級的，全都在中庭的掌櫃房里處理事務呢。有位陳知畫姑姑，不知道您認識不？」徐寧微笑著說道。
「知畫？」那男子面上喜色一閃，但又立刻搖頭否認，「不認識。算了，咱……咱認識的也都是現在還在宮中的宮女。這些。不相識也罷。」
徐寧見他不願再談陳知畫。便知他一定與她相識，更加肯定了這人是朱元璋的眼線，不願被陳知畫撞破，所以不敢相認。
「說了這麼多。還不知道客官如何稱呼呢？」徐寧笑盈盈地問道。
「免貴姓趙。」那男子猶豫了一下，說道，「如今在安徽朱府忝任管家一職。「
「原來是趙總管，失敬失敬。不知此來是投宿呢，還是宴請？或者是閑暇玩樂？」徐寧試探地問道。
「咱是來……」趙總管還沒說完，徐寧便看見何保匆匆地跑了進來，抹了一把頭上的汗，氣喘吁吁地說道，「東家。東家，快去看看那些給孩子們的衣物，都卸在倉庫了！」
徐寧登時露出喜色，「這麼快？做得好！我這就來。」說罷轉頭歉然地對趙總管說道，「真是失禮。趙總管，臨時有一些瑣事要辦，這便告辭了。您在這慢慢享用，好好休息。」說著便起身要離開。
「請留步！」那趙總管急忙叫道，「原來姑娘竟是這里的東家！咱可真是眼拙了。適才听得什麼孩子們的衣物，不知可否有幸得見？」
徐寧心中飛速地考慮了一下，便熱情地說道︰「若是趙總管不嫌倉庫污髒，有何不可？」
三人便一起到得倉庫。才一打開門，便見數以百件的衣物，分別用精致的衣袋裝了，整整齊齊地碼成一摞一摞，很是惹眼。
徐寧抽出了最上面的一件，打開衣袋，拿出衣物，輕輕一抖，是件青色的棉布儒衫，看大小，是孩童身形。
「這麼多都是孩童儒衫？」趙總管有些發楞。
「是的。」在來時路上，何保已從徐寧嘴里得知，這位安徽朱府的總管，並且，在趙總管沒有注意的時候，徐寧還暗示了何保，這是宮中要人，讓他務必小心伺候。
「你們做這麼多的孩童儒衫所為何用？」趙總管皺眉道。
「趙總管，咱們客棧在京郊興建了一座社學，名為有間私學，免費提供食宿給那些上不了學的窮苦孩童，這些儒衫便是給他們準備的。一人三套，便于換洗。」徐寧笑吟吟地說道。
「什麼？興建私學？！」趙總管大吃了一驚。上下打量了一下徐寧，心中驚訝不已。如今才是洪武十三年，在朱元璋的苦心經營下，社會經濟都有所發展，涌現了許多富豪之家。但興建私學，卻仍然從未有過的。
「趙總管，咱們有間客棧開張以來，迎來送往的都是各地的富貴之人，所得之利不菲。所謂取之于民用之于民，東家與大家商量了一下，便想著給京郊的貧苦人家一個念想。咱們大明畢竟是文明之邦，家里有個讀書人，比什麼都強。」何保解釋了一番。
「唉，可惜小人年幼時卻是上不了社學，讀不起書，如今連大字也不識得幾個……」何保搖了搖頭，似乎感嘆身世，頗有些心酸。
徐寧見何保唉聲嘆氣，神色不變，但肚子幾乎要笑爆了。當初朱棣介紹何保時，可不是這麼說。何況，這有間客棧的興建，由何保一手操辦，看字據記進度，哪一樣不需要文字，何保若大字不識幾個，哪能有今天？
何保的話正戳中了趙總管的心頭，他不無感慨地說道︰「咱……咱小時候家里也窮啊，連飯也吃不起，哪得書念？徐東家，你這一番卻是功德無量了！」
徐寧連忙擺手，謙虛地說道︰「趙總管過譽了。只是舉手之勞而已。」
不知是不是這有間私學讓趙總管心生感慨，這時他對徐寧的態度，已不再象之前那般倨傲了。
「咦，這是什麼？」他忽然指著倉庫中的一物訝異地問道。
徐寧與何保順著他的手指方向望去，兩人登時臉色一變。