「你們跟姑娘在干什麼呢？」忍冬正巧從外面進了屋，不禁愣了一下。（八＝零＝書＝屋）「剛才橘白叫我來，我還想著怎麼了，不想你們正鬧得開心！」
見到向來正經的忍冬，細辛忙挽了她的手，求她告訴自己臉上寫的什麼字。忍冬忍著笑意給她念了一遍，細辛這才悻悻然地坐在腳踏上︰「姑娘不讓我摘，那我就不出這個門了！」半夏趕快接了一句︰「那我去給你抱被子來！」在屋子里又惹出了一陣笑。
鬧完了，忍冬才說︰「剛才孟姑娘差人給您送了東西來呢，據說是每位主子都有的……」說著就打開了手上的包袱。入眼是一件湖藍繡繁花薄煙紗外罩衫。那罩衫衣料柔軟華美，把幾個丫鬟一時看得都怔住了，還是忍冬將小衫一抖，將這件手工精美細致的紗衣展開了。顧成卉看著軟紗上如繁星一般的柔粉色花瓣直咋舌︰「光這紗就價值不菲，更別說這樣好的繡技了……孟姐姐倒是大方！」
忍冬贊嘆著說道︰「據說這花朵都是孟姑娘一針一針地繡上去的呢。」
顧成卉稍稍有點不安了︰「橘白呢？叫她去問問，我其余幾個姐妹都收到了什麼……」忽然就給了這樣的大禮，也不知是不是有所求？
被派出去打听消息的橘白，沒有一會兒就回來了，顯見是很順利。她向顧成卉回道︰「……雖不是同樣的東西，卻都是極好的東西。四姑娘和六姑娘收到的是披肩，只是布料花色不一樣。七姑娘收到的也是一件紗罩衫，不過是掐牙瓖邊妝花並蒂蓮的圖樣。」
顧成卉吃了一驚，「也不知她家里原先是做什麼的，這麼貴重的東西一給就是這麼些……」
「據說孟家原先出了一個山東道台，就是孟姑娘死去的伯父了。她父親似乎只是一個六品的小官兒，但並沒有分家。想來是那時候攢下的家財，如今孟家這一支也就剩孟姑娘一個了，可不都歸到了孟姑娘手里。」
「這倒也解釋得通……」顧成卉又拿起那件小衫把玩起來。
橘白卻還沒有說完，又補充道︰「不光是小姐們，據說這一次何姨娘那兒也得了東西了。具體是什麼，就不知道了。」
顧成卉目光一閃，捕捉到了她言下之意︰「其他姨娘沒有，單單她有？……那太太那邊呢，孟姐姐送東西了嗎？」橘白說︰「這——這我可不知道了，當時疏忽了就沒有去打听……」
雖然心里疑惑，但顧成卉听見其他人都有份，她也就心安理得地讓忍冬把紗衣收了起來。看著幾個丫鬟各忙各的，忽然問了句︰「祖母最近問過我的女紅課沒有？」
忍冬就笑道︰「老夫人哪里用得著問，您手指頭包得那麼大一個，還怎麼上課呢。」顧成卉就嗚了一聲，嘟嘟囔囔地伸手去夠點心吃，看到她這樣，又哪里能想到她在外人面前那一派從容沉穩的風度？
壽安堂里其樂融融不提，何姨娘這時卻是不高興得很。
當上了姨娘以後，她就褪去了丫鬟的拘謹和少女的青澀，整個人顯得越發嬌艷嫵媚了。她此刻嘟著紅艷艷的嘴唇，也不去看身邊說軟話的顧老爺，只擰著帕子不住地抱怨︰「全府的姨娘，只有我還住在太太的院子里。是我不如周鵝黃有資歷呢，還是不比姜語蘭討你歡心？就讓我住這麼點子地方，連轉身都轉不開！」
顧老爺筷子都放下了，哄道︰「——夫人也同我說過這事，實在是府里沒有地方了……」
「什麼沒有地方！你別當我不知道，你以前那麼多個妾都住下了，怎麼如今住不下我一個？」
「以前那都是兩個姨娘住一個院子，現在就是讓你去跟姜氏周氏去擠，也不成了呀。都有兒有女的了……」
何姨娘火更大了，她眼楮一溜，看見了孟雪如下午給她送來的灑金錦繡雙面石榴紋紗帳子，就把要沖口而出的話咽了回去。她開口時提起的就是另外一事了︰「如今五姑娘住在了老太太的院子里，她原先那關月山居可是空著的！怎麼我就不能住了！」
因為顧老爺當初是愛極了李姨娘，因此也挑了最好的院子給她。關月山居離奼紅園不過五十步距離，佔地多大花木多美都不必說了，最特別的地方在于主屋中間挖空了一處，做了屋中園，修了膝蓋高的山石流泉。夜里若拿了躺椅出來賞月，星月交輝，水淙石靜，仿佛並非人間。
假如顧成卉還是當初那個沒有地位的庶女，何姨娘今日一說，顧老爺也許就允了。然而顧成卉如今是老夫人身邊最得寵的孩子，連大少爺顧明松都因為不能常常見面而稍有不如，拿她的院子去討小妾的歡心——顧老爺還真有點兒猶豫。何姨娘察言觀色，忽然就把手帕扔在桌上，起了身︰「不過是一個院子，你也舍不得。看來你確實也不把我放在心上……」說著就背對著他躺下了。
顧老爺被她弄得心里貓抓一樣，不由嘆道︰「好了好了，我是沒有意見的。只是後院之事，理應問過夫人，她若應了，你就去住吧！」
何姨娘這才站起身來笑了︰「好老爺！」這才施施然走過來坐下，親手給顧老爺倒了一杯酒，舉到了他唇邊喂他。顧老爺就著她的手吃了酒，有心要讓愛妾更高興，就說︰「一會兒吃過飯，正好夫人找我有事說。不如你就跟了一塊去，提提院子的事，有我在，也好周寰一些……」
何姨娘听了只有更滿意的，她慣會伺候人的，當下眼波一劃，自己叼了一片牛肉湊到顧老爺的嘴邊，渡了進去，小手還在肩膀上一按一按。顧老爺在美人臂里享受著，吃得也越發愜意了。
待到一餐用畢，兩人就攜著手往正屋去了。
孫氏這時也堪堪用完飯，碟子碗筷還沒有收拾下去，見兩人進來了，笑得如春風一般和暖︰「老爺、妹妹怎麼來了？」
來了正明居，把正室夫人晾在一邊，自己卻跑去跟小妾吃飯，想到這顧老爺就有些尷尬，松了何姨娘的手，一撩袍子坐下了，並沒說話。何姨娘見他沒有開口的意思，也只好梗著脖子說道︰「太太，賤妾擾了您休憩了。只是因為我那屋子實在住不下，才不得不過來跟您討個臉面，想搬到關月山居去……」
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