到了垂花門前，仍舊同上次一樣，顧成卉帶著兩個丫鬟從一側的游廊中走進去，找到了守門的婆子，報出了老夫人的名號來。(菇^涼^小^伙^天天上的站)守門婆子忙點頭哈腰地應了，幾人正要向外走去，只見一個人匆匆穿過垂花門，目不斜視，大步流星地往內院去了，竟是沒有看見咫尺之遙的顧成卉。
而顧成卉卻把那人瞧了個仔細——不是顧老爺還是誰呢！她心里就咯 一下。
雖然顧老爺行蹤時間並不固定，可是這麼早就回家了可是從來沒有過的……她正思慮著，就听身旁那守門婆子疑惑道︰「今兒個老爺回來得真早！身邊怎麼也沒帶個長隨！」
顧成卉一听，忙問道︰「父親身邊是有長隨的？」
「那是自然！堂堂老爺，身邊沒個伺候人怎麼行呢！又是在外院，女子到底還是不便……府中爺們身邊都有長隨的。」
听了這話，顧成卉暗罵自己一聲。這樣明顯的事，竟然一直就沒想到……又問了句︰「父親身邊的長隨是誰？」
守門婆子愣了一愣，這才說道︰「府里的人都知道……老爺身邊的長隨叫顧慶。五小姐可是有話吩咐他？」
「听這意思，你和顧慶相熟？」
「倒也談不上——不過是家住得近，抬頭不見低頭見的。替您傳個話也方便。」
顧成卉睨了那婆子一眼，笑道︰「我沒有什麼吩咐，多謝媽媽了。」
那婆子似乎有些失望地閉上了嘴。顧成卉卻仍不走，又站著與她聊了好一會兒的家常話兒。眼看差不多了，守門婆子察言觀色，就躬身行了一禮，退到了一旁，顧成卉這才帶著忍冬和細辛出了垂花門。這一次她們認得去顧明松院子的路，因此也就沒叫小廝來領路。主僕三人自行了一會兒，忍冬想了想。這才問道︰「姑娘方才和那黃婆子閑話幾句，是不是有用意在？」
顧成卉笑了，對細辛說道︰「看把我們忍冬姑娘精的！這都叫她瞧出來了。」細辛捂嘴一笑，忍冬不免有些臊得慌，拉了顧成卉的袖子道︰「姑娘別淨打趣人！好叫我知道吧！」
顧成卉又笑話了她幾句，這才詳細地解釋了給她听，「一般來說。二門上守門的這個位子，必定是由太太的人來做的。可你剛才看那黃婆子。明知道我是誰，卻仍是一臉的巴結……我雖不知道原因，也不能不理會，多聊一會，也好打探收集一些消息。」
說到這兒，她聳聳肩膀。這個帶有前世西方氣息的動作，在兩個丫鬟眼里看起來是有點怪的，「只不過也沒听到什麼有意思的話。罷了，可能是我想多了也有。」
三人邊走邊說話，忽然顧成卉就停下了腳步。對忍冬說，「我險些忘了——你帶上一些散碎銀錢，去找一找上回給咱們帶路的德喜。說是我賞給他的，順便問一問他近來的情況，有什麼不好的地方。讓他盡管告訴給我知道。♀過後便在院門口等我出來罷。」
忍冬雖然有些不解，仍脆脆應了一聲是，轉身就走了。細辛全不知道那個德喜是誰，因此只好迷惑地望向顧成卉。
顧成卉干咳一聲，假裝沒有看見她的眼神——有些事情，比方說收買人心、御下之術什麼的，還是少和自己的下屬交流比較好……好在細辛也沒有開口追問，主僕二人很快就又聊起了別的事情，一路朝顧明松的院子走去。
及至來到了那漆紅的院門前，細辛上前，在半開的門上打了打銅環。只听一陣輕輕的腳步聲，伴著一個小童清亮的嗓子︰「來啦來啦！是哪位爺……五，五小姐！您怎麼來了……」
顧成卉掃了他一眼。「是銅豆啊。你只管通報就是，管得這麼寬，難道要我向你匯報？」
沒曾想，顧明松正好也從另外一邊轉了出來，听見顧成卉的口氣，就暗暗皺了皺眉。卻也沒有說什麼，就揚聲說道︰「五妹妹來了！」
顧成卉將目光從銅豆身上收回，朝顧大少露出一個輕淺的笑容來，不著痕跡地打量了一下顧明松。只見他雖然依然身材挺拔如松，只是面上卻多少帶了一些憔悴之色。往日他劍眉星目，光芒照人，此刻雖也梳洗得干淨整齊，卻好像蒙了一層土似的灰蒙蒙地，襯著眼下的青黑之色，顯得沒有生氣之極。
顧明松看見妹妹，就不由想起昨晚的事來，俊面微紅，這才算是添了一絲活氣。他苦笑一聲說道︰「妹妹今日若是來做祖母的說客，就不必費事了。道理我都明白，只是身不由己。」說罷移了目光，望向了遠處。
見他這樣，顧成卉心中一顫，忽然不知道自己該不該把接下來的話說出口。
無言地佇立了半響，到底她也只能強笑著，擠出一句︰「大哥就不請我進去坐著說話麼？」
「我也料到你不會就這樣放棄……」顧明松一改往日的君子風度，竟是半帶嘲諷地說了一句︰「那就這邊請。」便自顧自地走在了前頭。
顧成卉深吸一口氣，趕了上去。
而此刻正明居里，孫氏正好提起了一件顧老爺最喜聞樂見的事兒。
「母親說了也不止一回了，咱們家雖然一共有七個兒女，男丁卻終究是少了點。眼看著我和周氏、姜氏年紀都大了，眼下只有一個何氏能夠開枝散葉，可也服侍了您這麼長時間了，卻始終連個動靜都沒有。再者說了，您這樣品階的官兒，家里只有三個姨娘，說出去知道的要夸您德行高潔，不知道的就要說我是妒婦了。因此我想著，這個月里，給您再納一房妾室。」
顧老爺方才心里還對孫氏著急忙慌地給他叫回家有點不滿，此刻听了這話，頓時什麼都忘了。他生平愛美色，又自忖風流，最喜詩才琴畫過人的美貌女子，因此同僚飲酒作宴之時，總自夸是愛花人。可是這後院里除了孫氏還沾一點邊，剩下的也就一個何氏還算漂亮了，和同僚們聊起美人時，他心里並不是不以為憾的……因此笑道︰「夫人怎麼突然說起了這個來！倒叫我吃了一驚。」
孫氏哪里不知道他也就是說說罷了，因此嗔道︰「不趕快給您納一個美人回來，怕是不肯回府了！」
顧老爺被她這個假模假樣的飛醋弄得胸懷大暢，伸手捻起孫氏腰間掛著的一個香囊，低頭深深吸了一口，笑道︰「哪能呢，這不是還有夫人在……」
孫氏的腰肢叫他拱得一軟，伸手打了一下，說道︰「先起來！大白天的，也沒有個正經……這件事情，你就交給我去辦就是。包管給你挑一個稱心如意的。」
顧老爺听了，心中早已浮出一個人來，不禁笑容滿面，口中直道「夫人賢惠，夫人賢惠！」，就坐起身來與孫氏聊了一會兒家常話，又問了問幾個孩子。尤其是問了句︰「柏哥兒這幾日都在做什麼？也不見他來請安。」
孫氏听了心口一跳，哪敢提自己也是幾日沒見著顧明柏了，只好笑道︰「噯，听他說前陣子跟人湊份子做的生意，如今正是順旺，也忙不開，回家晚了也是有的。」
提起二子，顧老爺就有些不快。「堂堂官宦之家的嫡子，老去攙和些商賈之事，到底是不成體統！他也不小了，還是將精力放在孔孟之學上，博一個仕途功名才是！你平時也莫要太縱著他了，要知道松哥兒在他這個年紀，早就考上秀才了。」
顧老爺轉身喝茶的功夫，孫氏撇了撇嘴角，暗暗月復誹一句︰他如今可也還是一個秀才呢！而且顧老爺所不知的是，要他今年再往上一步，那可就難了……只是一轉念又想到顧明柏仍舊只是一個白身，心里不禁也漫上了愁意。「老爺，我也正為他發愁。不如……托一托人，走些路子，給他捐一個御前侍衛的官職？」
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