老夫人年高望重，她一進屋，連滿臉不情不願的姚之棟也不得不站了起來，草草地行了個禮——顧老爺忙把嫡母迎進來，請她在當中的太師椅上坐下以後，這才小聲地辯解了一句︰「……我也是怕您擔心……」
老夫人重重地往地上墩了墩手杖，發出了沉悶的「砰砰」聲——就在這砰砰聲里，她揚聲罵道︰「也不知道是哪一家沒教好的崽子，拿點不知道是哪里來的東西，你就這樣亂了陣腳？說出去也不怕遭人笑話！」
顧老爺還倒罷了，姚之棟可受不了這樣指桑罵槐，當即跳起來還嘴道︰「哎我說你這老太太，怎麼亂說話呢？是不是的，你別胡說，你倒是看看這些信啊！」
老夫人好像這才發現旁邊還有個人似的，拿余光掃了掃他——見到姚之棟一頭一臉的傷，也不由微微有些詫異，隨即目不斜視，只同顧老爺道︰「五丫頭在我身邊養了一年，她的性子我還是知道幾分的。方才我一听你那小廝提起，就知道這件事斷不可能！」
雖然因為源山寺一事，老夫人對顧成卉生了不高興——可是到底過去一年里的朝夕相伴並不是假的，顧成卉認錯的態度又極為誠懇，早叫她軟了心腸。方才顧老爺派回去的小廝神色張皇，通報的時候連頭也不敢抬，老夫人一見便生了疑惑。
細細一問，別說老夫人了，連林媽媽、牽馬等人都露出了不以為然的神色來——老夫人當即便領了孫女兒直奔外院。
此時坐在姚之棟面前，老夫人細細一打量︰半張臉上盡是血污，唇角、眼皮已經高高地腫起來了，本來就算不得端正的一張臉，此時瞧起來更加慘不忍睹了——老夫人簡直有點想笑，她目光在姚之棟身上轉了轉，對顧老爺輕聲道︰「先不說五丫頭是上哪兒認識了這人，你好好瞧瞧他。再瞧瞧你閨女——哼，我看除非五丫頭是瞎了眼了！」
顧老爺心里，自然也是十分的疑惑。
姚之棟沒有听見這悄悄話兒，勉強瞪著兩只腫腫的眼，兀自喊道︰「還是那句話。我有憑有據。你們空口白話可不行！我的姨娘，我今兒個就要帶走！」
老夫人再也忍不住了，騰地站起來就要罵人——忽然一只涼涼的小手扶住了她的胳膊。輕輕地攔住了她。老夫人回頭一瞧，正是戴著黑色帷帽，至今一言未發的顧成卉。
顧成卉先是朝著顧老爺行了一禮，朗聲道︰「父親，小五當真不知今日之事是從何來。我以前與這位姚公子從未見過面，也從沒通過只言片語；他今日帶了這些信來，口口聲聲只說是小五所寫，我只覺得可笑。」
說著，她朝身後招了招手。一個姚之棟瞧著有點眼熟的丫鬟迅速走了上來，手里提著一個布包。顧成卉清亮的聲音從帷帽的面紗後傳了出來︰「……說來也巧，我這段時間抄寫的佛經，正好兒今日抄完了，拿到了祖母那兒過目。父親只消將佛經上字跡與姚公子信件上的做一番比較，自然知道小五所言不虛。」
就在她說話的工夫。半夏已經動作利落地將布包打開，取出了好幾卷厚薄不一的書卷來。她不待吩咐，便將書卷在花廳里另一張桌子上鋪展了開來，又從顧老爺手中接過了信，平平整整地擺在了一塊兒。
姚之棟坐得遠。看不太清楚，當下有點兒心虛地吞了一口口水，目光不住地在那布滿了黑色墨跡的書卷上來回掃視。顧老爺皺眉看了看他，猛然一聲斷喝幾乎將他驚得跳了起來︰「姚公子不過來瞧一瞧嗎！」
姚之棟心里有些惴惴的，一邊給自己打氣，一邊慢吞吞地走到鋪開了佛經和信件的桌前。——到了這個時候，已經不是為了美人了，而是為了自己的臉面。
目光一落在兩份字紙上，當即他就傻了眼。
右手邊是他帶過來的信，是當日顧成華自信滿滿、又叫忍冬認過了字跡以後給他拿上的；左手邊，則是顧成卉剛剛拿出來的佛經。
兩下字跡一對比，便是一個瞎子，也能瞧出來不對了。
佛經上的字大氣恢弘，筆筆力透紙背，游鴻自若；右邊的信紙卻好像是一個才學了寫字沒多久的閨閣女子，一筆一劃認認真真，雖然圓潤娟秀，卻少了寫些風骨。
姚之棟頭上漸漸滲出了冷汗來，弓著腰、撅著身子，眯眼不住地來回瞧。顧老爺一聲充滿了不屑之意的冷哼，在他頭上響起︰「姚公子，我想你也該老老實實地認了罷？」
姚之棟直起身，嘴巴干張了張，正要說話，卻被顧成卉一句話給打斷了︰「若是姚公子還要嘴硬，我便當場給你寫幾個字瞧瞧。」說著不待他反應過來，迅速從丫鬟手里接過了一桿筆——姚之棟這才發現原來方才在他低頭比較字跡的時候，顧成卉早已吩咐人將墨都磨好了，看來便是有備而來。
黑色的面紗遮住了她的神色，只能見到她一只素白的手執著筆，動作流暢自如，如同在紙上游動一般。可姚之棟卻沒有心思去欣賞——他只能怔怔地望著一個接一個佛經上的字從筆端流出。
「如露亦如電」五字寫完，顧成卉放下筆，靜靜地站住了。姚之棟只覺她銳利的目光正從黑紗後直射而出，只听她緩緩道︰「我的清白，父親、祖母都瞧見了。姚公子，你隨便捏造了一些信件，就敢來口口聲聲說些昏話，意圖壞我名聲，叫我家長輩著急生氣。若是我就這麼算了，只怕我無顏繼續做顧家的兒孫。」
「姚公子也不知道是從哪里得來的字？我瞧著，倒確實挺像是咱們家姑娘學字時用的‘女兒書’上的手筆。莫非你以為，我跟著女兒書練字，寫出來就一定是一樣的？」
姚之棟愣愣地瞧著她，顧成卉轉頭向顧老爺道︰「小五不孝，請父親準我明日一早，去姚家門口喊冤。此事不明，不正家聲。」
隔著幾層黑紗，顧老爺倒有點兒拿不準她這話是有幾分作態、幾分真心了。他干咳了一聲，正要說話，猛然間只听身邊爆發起一陣哈哈大笑——
回頭一看，竟是姚之棟。
姚之棟笑聲雖響，臉上卻殊無笑意，一雙眼楮血紅。「好，好！我是看明白了，你們顧家……你們顧家兩姐妹聯起手來害我！」
廳中霎時靜了一靜，老夫人和顧老爺都詫異地怔住了。
黑紗下，顧成卉微微挑起了嘴角。
安靜的花廳中，只有姚之棟激怒得近乎發狂的聲音在回蕩著。「叫那個什麼二姑女乃女乃給我滾出來！不是說，只要拿一萬兩銀子就想辦法把妹妹配給我嗎？小爺告訴你們，錢我今天帶了！叫她出來把話說清楚，別以為搭上了陳放然，我就怕了她！」
雖然听得一知半解，可听了這話音兒，老夫人和顧老爺的臉色都猛地陰沉了下來。
畢竟都不是傻子！
顧成卉第一個出了聲兒，聲音惶急，又像是十分痛苦︰「祖母……他、他說什麼？」
好像被她這一聲提醒了似的，顧老爺和老夫人對視了一眼，都意識到顧成卉不能繼續再留在這兒了。老夫人沉聲道︰「五丫頭，你先回去。今日之事，切莫漏出去半句，你可听懂了？」
顧成卉絞著雙手，似乎十分糾結的模樣，半響才點點頭，行了一禮退出了屋子。姚之棟冷眼瞧著，涼涼地笑道︰「怎麼，你們打算來一個不認？我告訴你們，本來你們那個二姑女乃女乃還給了我一個繡著卉字兒的香囊呢！她搭上了陳放然，見他出錢多，便又使他將香囊搶了去……」
他的聲音很是有幾分歇斯底里，響亮得在門口都能听見。顧成卉才剛剛跨出門檻的腳步略停了停，這才好像又什麼都沒听見似的往外走去了。她前腳才一出門，只听後頭響起老夫人低低、氣急的囑咐聲，一個小丫頭忙砰地一聲，將門關死了。
與方才在屋里的神情不同，半夏頓時浮起了一個忍也忍不住、按也按不下去的笑容。
顧成卉一眼瞥見了，忙道︰「你當心點兒！這個時候笑，可太不像話了！」——話雖然這麼說，可她自己的聲音里也禁不住含上了一點兒笑意。
半夏忙點點頭，用袖子掩了半張臉，只是一雙眼楮卻依然笑眯眯地。待進了垂花門，顧成卉摘下了帷帽，忽然起了玩心，朝半夏笑道︰「你想不想看看二姐姐一會兒是什麼臉色？」
「想得很！」半夏脆脆地應了一聲。
顧成卉噗嗤一笑，指著不遠處的壽安堂道︰「那你去找林媽媽，或者長鶯她們聊天兒去——」
半夏露出了一個有幾分促狹的笑，接道︰「若是有什麼情況，回去通報給您——對罷？」
「知道了還不快去？」顧成卉眼如流波一般，笑吟吟地白了她一眼。
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責任都在吃人王身上……