從晚飯時候就開始下個不停的小雪，到夜里終于停了。通往二門的一路上白雪皚皚，在夜里反射著微光。
一串又一串的腳印在雪地上混在一起，踩踏出了無數細細的小徑。這些亂七八糟的腳印，最終都匯集在了一處——垂花門前。
被召集來「送一送」樂媽媽的人，幾乎全部是孫氏的嫡系部下——大廚房上的、庫房上的，不管在哪兒，但凡是在正明居以外做事的管事媽媽們，都被顧成卉一聲令下，全給拖過來了。
眾人站在冷得刺骨的夜里，默默地等著今晚的主角兒——只有時不時地，才會響起幾句不安的竊竊私語。
不遠處的昏暗里，終于走來了一個拖著腳、步伐沉重的身影。
那人走近了幾步，一下子頓住了腳。過了一會兒，手中的燈籠有些發顫似的，往上舉了舉，露出了樂媽媽一張連火光也映不出血色的臉。她瞪著眼楮，望著眼前六七個熟悉的媽媽，張大了嘴說不出話來，眼楮迅速地充了血。
被她目光掃到的人，都不由自主地低下了頭。
樂媽媽是得了一個偷東西的罪名，被顧老爺賞了十板子趕出府的。這種時候，如果不是有什麼深仇大恨，誰會如此不識相，跑到垂花門來「送行」？
半響，才有一個人囁嚅著道︰「樂媽媽……其實、其實我們也……」
話音未落，一旁黑暗的樹叢下就傳來一聲淡淡含著笑意的招呼︰「喲，樂媽媽來了？不枉我和大家伙兒等了這麼長時間。」
樂媽媽幾乎是有些麻木地將燈籠轉了過去。看見的是披了一身雪白狐裘，抱著手爐的顧成卉。她身後站著兩個丫鬟，此時正沉默地望著樂媽媽。
死一樣的沉默，壓低了七八個送行人的脖子。——這些管事媽媽平時一個兩個眼楮都生在了頭頂上。此時竟乖乖地听了顧成卉的差遣，來干這種得罪人的事兒……樂媽媽只覺頭腦一片混沌，啞聲笑道︰「好、好……殺雞儆猴兒，你們這些猴兒可都學著了？」
她這麼一說。有個人頓時有點兒忍不住了，小聲咕噥了一句︰「我們也不是——」話沒說完，被旁邊一個媽媽用力一拉，下半截兒話就吞回了肚子里去。
望著眼前目光閃爍的一群人，樂媽媽一時想問「你們應該都知道我沒有偷東西罷？」，一時又覺得無趣——這些人，包括一邊的五小姐，誰心里不清楚？可是清楚又能怎麼樣呢？
或許從一開始，招惹上五小姐就錯了……樂媽媽深一腳淺一腳地走向了垂花門。因為抖得厲害。手中燈籠的光也在不斷微微顫著。她年紀大了。本指望能在顧家養老，不想到頭來落得一個身敗名裂不說，全副的家當。也只剩了背上那一只小小的包袱。
「樂媽媽慢走呀。天黑路滑，看著點兒！」顧成卉的聲音輕輕柔柔。
一股鐵銹味涌了上來——樂媽媽才剛一跨過了垂花門。當即「嗚哇」一口，吐出了一大口血。
血液和著胃液傾吐在地上時，所發出的水濺聲，在靜夜里格外的響。
眼看著那盞風中殘燭般搖曳的燈籠光芒逐漸地消失在了遠處，一群管事媽媽里才有人輕聲地問了一句︰「……五小姐，我們能走了嗎？」
「這話兒說的，你們與樂媽媽同儕一場，自願自發地來送送她——如今樂媽媽都走了，你們還有什麼不能走的？」顧成卉好整以暇地整了整身上的狐裘，見果然有幾個邁出了步子，便笑道︰「不過——」
那幾人的步子頓時又凝住了。
「——樂媽媽和鄭娘子的教訓，眾位也要引以為戒才好啊。」小小年紀的顧成卉，嘆口氣的樣子簡直是語重心長。「忍冬，半夏，咱們回罷。」
她才一走，這幾個管事媽媽中間，馬上便起了一陣陣小小的騷動。
鄭娘子怎麼了？雖說也是個太太的心月復，可那人一向油滑會來事的很，輕易誰都不肯得罪的，五小姐怎麼偏挑了她下了手……
連最強硬的樂媽媽、最圓潤的鄭娘子，都沒落著好——
那自己呢？真的還能等到太太重新上位的那一日嗎？
這個念頭一旦產生了，便像是燎原的野火，撲也撲不滅。
顧成卉沒有指望能在一朝一夕間便將孫氏的人馬全都收服，只不過她幾個手段下來，效果也是立竿見影的︰很快，在早上回事的時候，就再沒有敢仗著年紀大挑揀她不會做事的媽媽了。每人都低順了眉眼，看上去與給孫氏回事時沒有什麼不同了。
相比顧成卉的激進，孫氏的不作為，只怕才更要令底下人動搖。
而孫氏的不作為，卻也是迫不得已的——自從樂媽媽被顧老爺趕走了，顧老爺似乎便覺得捏著了她一個軟肋一般，立馬提出一個十分過分的要求，一下子就把孫氏的注意力給絆住了。
這個要求在孫氏看來，簡直太有顧老爺無恥的風格了——
「反正我如今身上也沒有了官職，三年後到底能不能重獲舊職，也還不好說。我看，不如就把孟氏接進府里來算了！她一個年紀輕輕的女子，第一回有孕，難免慌了手腳……」
顧老爺滋滋作響地啜了一口熱茶，滿足的模樣令孫氏不禁懷疑︰他就沒想過，自己已經恨他恨得——只想著能夠毒死他才好了？
「我看楊姨娘你管得就挺好的，孟氏進府以後，你也一樣那麼管罷！這種事，總不能叫五丫頭去做！」
孫氏猛地一下，將牛角梳子拍在了妝台上。
「老爺這話，我卻是不敢听了！那孟雪如身上還有一年多的孝呢，肚子先大了；這樣的人接進府里來，豈不是要叫人笑話死？再說老爺可別忘了，你身上也有三年的熱孝呢！這個時候把外室接進來——只怕閑話一起，老爺才真正沒法兒官復原職了！」
被孫氏這麼一通 里啪啦地給堵了回來，顧老爺的面色也有點兒不好看了。
他冷笑一聲道︰「……怎麼，這個時候你又記起要守規矩了？」
這是在影射老夫人一事了——孫氏不甘示弱地也跟著笑了一聲道︰「我什麼時候沒守規矩了？還請老爺拿出證據，給我指出來。」
要說證據，還真沒有——顧老爺氣得夠嗆，當下罵了一聲︰「在你這兒，便連一口茶都吃不好！你這也叫做人妻子的？」茶杯一撂，甩袖子就走了。
他走了，孫氏倒還更覺清靜些——因此一聲也沒攔著，任顧老爺走出了大門。
顧老爺憋了一肚子火，正打算晚上睡在姜姨娘處呢，才蹬蹬地走了幾步，忽然想起來自己有兩日沒去瞧過楊姨娘了。
楊歡歡有了身孕到現在，也有五六個月了，肚皮尖尖地拱起來，還拱得不小。誰見了都說，這肚子里養的必定是一個壯實哥兒沒錯。相比之下，孕期差不多的孟雪如，肚子就顯得圓圓的，也不那麼大——或者又是個丫頭吧！
顧老爺這一生，除了嫌官兒小，就是嫌兒子少，因此對楊歡歡還是很上心的。想了想，他還是轉身去了楊姨娘的房里。
一進門，就見明亮的燈火下，楊歡歡正低頭凝神繡著一件什麼東西。光潔的肌膚隨著呼吸一起一伏，好像是一塊凝脂凍兒有了生命一般，叫人瞧了就忍不住想伸手**。
「跟你說了，有身子的時候不要老用眼楮，該用壞了……」顧老爺對上楊歡歡的時候，可與對孫氏的態度全然不同。他用一種又溫柔、又疼寵的語氣道︰「好了別做了，拿來我瞧瞧是什麼？」
突然被他進門嚇了一跳的楊歡歡，還來不及反應，手中的繡活兒已經被顧老爺拿在了手里。
本以為即將為人母的楊歡歡，大概是在做娃兒穿的小衣服什麼的。可拿到眼前一看，原來是一個淺竹青色的鞋面兒。鞋面很大，不光是成年人用的，還是男人用的——
顧老爺抬起眼楮來，楊歡歡即刻低頭羞澀地笑道︰「我不過是想給老爺做雙鞋……」
「哎唷唷，你倒當真是個可人疼的！」顧老爺心中暢快多了，一把抱住了楊歡歡的肩膀頭兒笑道︰「給我的鞋子有什麼著急？我的鞋子多著呢！」
楊歡歡忙抿嘴一笑，站起身來道︰「我給老爺泡茶——」
「快坐下！這等小事那用得著你親自來。」顧老爺忙攔下了她，自己回身拉開了一只五斗櫃的抽屜，一邊找一邊笑道︰「上次我拿給你的那個茶，吃著不錯罷……」
忽然手一頓，模到了一個紙包。他低頭一看，紙包用帶子系著，寫了紅字——原來是一家京里有名的糕點鋪出產的點心。點心包下頭，還有一些撥浪鼓、木人兒之類的小玩意兒，一瞧便是外頭買的。
楊歡歡此時湊了過來，柔和發沙的嗓音徐徐道︰「老爺怎麼了？這不過是一些我下午差人出去買的小東西，難道您還沒見過？」
「啊、啊，沒什麼……」顧老爺搖搖頭，取出了茶葉，忘掉了心里一閃即過的怪異感覺。
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唔，沒有感謝名單……
豪的人生，就是如此寂寞