芳菲的電話沒錯，市長現在要錢無異于是慢性自殺，或者說是自己暴露目標。♀市紀委找他貪污受賄的證據還沒找到，他有了錢財這些證據馬上會接二連三出現在市委書記的辦公桌上，而他也將成為這座城市第一個被打倒的市長。想來想去，市長感到進退兩難，芳菲成了他的心月復之患，可是又沒辦法對付她。在芳菲後面還有其他人，他們跟他一樣也有錢財在芳菲的公司，難道他們不想要回自己的錢財嗎？市長忽然感到，與其自己與芳菲斗，不如請出其他人，或多或少芳菲還能老實一些。市長知道芳菲最怕什麼樣的人，她不怕自己這種人，可是她怕不講理的人。
誰不講理呢？市長知道有三個人，一個是中介公司曹經理，他這種人別得罪他，如果得罪他就要倒霉了。第二個是房地產公司總裁李董事長，他這種人是見財起意，只要被他看上眼的錢財他非想方設法弄到手。第三個人就是保險公司趙主任，他這種人平時不談錢財，一旦談錢財肯定是有人提出來了。三個人都有特點，都有芳菲害怕的地方，實際上芳菲最害怕的就是組織部的郝部長，芳菲一直想當副市長，可是郝部長就是不答應，如果他知道芳菲如此，肯定不能答應。市長想到這幾個人時情不自禁心花怒放，如果芳菲害怕他們，自己的錢財還擔心拿不回來嗎？
心里高興，市長給小舅子打電話通知他先不要去討債了，先穩定幾天再說。小舅子當然不高興了，當市長也不能白使喚人，得拿來錢財開工資，否則下次誰肯為你幫忙啊。小舅子了解市長嘲笑一番也就算了，可是對芳菲他已經放在心上了，他知道姐夫這筆錢不能小了，一個市長手里的錢財起碼有幾千萬，如果放棄就是傻子誰怕錢咬手啊？當然他也知道斗也要講策略，市長不讓他去是擔心影響不好，私下里悄無聲息進行，學鬼子進村打槍的不要悄悄地進村。
市長暗中布置時，小舅子又去找芳菲，他對芳菲說︰「我跟你說的事如何了有沒有余地？」芳菲說︰「我們談好了你怎能出爾反爾？」小舅子說︰「明確說吧我是為了我姐姐，錢少了不成，你說這筆錢能讓我姐夫獨佔嗎？」芳菲听其言觀其行知道小舅子的目的是什麼，她勸告︰「你還需要好好考慮好了別得寸進尺，我跟你姐夫也在商量，如果你插手這事不能辦好可能還會鬧大，你不怕你姐夫可怕，如果他不是市長了這筆錢你更要不回來了，誰認呀？」
芳菲的話句斟字酌，小舅子听而不聞，可是心里在暗暗決定要跟她們死皮賴臉，否則可能什麼也得不到。想來想去，他說︰「如果你倆害怕就把錢先還給我一點，讓我和我姐的生活有著落，我們的日子還需要過得好一點，你說呢？」芳菲知道他是什麼樣的人，只好順水推舟地問︰「你想要多少呢？是不是想要幾千萬？」小舅子知道死皮賴臉是不成的，他笑呵呵地說︰「給個百八十萬就成了，只要能生活我就謝天謝地了，最好能夠一座樓的……」
小舅子終于開出了自己的條件，他知道芳菲不可能一點不給，果然芳菲答應了，她說︰「可以給你五百萬，以後不要來了，至于什麼時候來我跟你姐夫商量後再說了，你看如何？」小舅子一听一下就是五百萬，于是興高采烈地說︰「好說好說五百萬就五百萬，先到手再說，至于以後是什麼樣看情況再說吧，可能我不會來了，只是少了點芳菲說︰「男子漢說一就是一，說二就是二，說五百萬就是五百萬不能反悔，如果你不想要就算了……」
白來五百萬能不要嗎？小舅子慌忙點頭哈腰︰「要要要，就五百萬了，一言為定，一言為定芳菲開了張支票交給小舅子囑咐︰「你不能得寸進尺，如果得寸進尺我也會收回的，你知道我的手段，如果得罪我誰也別想好……」小舅子只想著拿錢哪能想到芳菲的陰謀詭計，當他拿著五百萬支票離開後，芳菲馬上打電話斥責市長︰「你小舅子算什麼呀，他又來要五百萬我給他了，不給他離開你讓我怎麼辦，告訴你如果他再來胡說八道休怪我不客氣了……」
顯而易見，芳菲是憤怒了，當然她也是想趁此機會殺雞給猴看，她想讓市長知道鬧是沒有好下場的。♀市長听說小舅子去要錢而且是一次就是五百萬，他也是心膽俱裂，這哪是五百萬分明是自己的心肝寶貝，小舅子不是強盜嗎？他怎能背著自己要錢呢？他囑咐芳菲︰「下次他再去要錢不能給他，不能讓他胡作非為，否則我找你算賬芳菲不服氣︰「你找我算什麼賬，是你小舅子來要賬又不是我小舅子來要賬，你要分清事實真相，別怪我沒提醒你
市長被氣得氣喘吁吁，他想罵芳菲又罵不出口，不罵心里又是憤怒，這個世界上怎能會有如此低三下四的人呢？市長很不理解，也很惱怒，畢竟不是光彩的事，丟人現眼，還有些費盡心血又得不償失。市長感到現在的自己可能鑽進死胡同，進不能，退不能，而且是破褲子纏腿想干什麼挪不動腿腳，這時候他才醒悟人是不能犯錯誤，一旦犯錯誤可能就是死路一條。現在他只能是破罐子破摔，走一步看一步，每天過著提心吊膽的日子。可是這也不是辦法，提心吊膽不行，他必須讓自己放心，如果讓自己放心他必須結束這種無法無天的舉動。然而想像歸想像，真正能幫助自己的人沒有幾個，小舅子能幫助自己結果得不償失，下一步他靠誰呢，誰能幫助他呢。市長知道這不是官場，如果是在官場他不能如此低三下四，問題是他如何對付芳菲，如何把存在芳菲公司的錢拿回來，而且是人不知鬼不覺。
芳菲的話讓市長生氣，也讓他明白，如果小舅子總是來鬧哄哄的也不是辦法，弄不好還會出事。市長現在怕出事，如果不怕出事他早與芳菲大動干戈了，問題是現在他處于被動局面，不能隨心所欲，還需要小心翼翼。他現在似乎懂得市長的權力很大，威脅也不小，他幾乎是站在風雨飄搖的浪尖上，稍稍有點風雨就可能會落入法網。今年以來，在他身上發生了很多事，剛一宣布參加明年廳局級調轉就發生各式各樣的矛盾和問題，先是保姆事件，後是司機殺人案，接下來就是芳菲吞並自己的錢財，而且是尚未弄明白小舅子又出現了，以後說不上會鬧出什麼亂子。
市長鬧不明白自己怎麼會發生這些亂七八糟的事，是不是自己想調轉了引起民憤了，還是別有用心的人在搞垮自己？市長說不肯白，也說不好，事情的發展與自己的想像背道而馳，都說人往高處走，水往低處流，可是市長感到自己是人往低處走，水往高處流，他與人是背道而馳，想來想去，他也想不明白自己到底是什麼樣的人。讓他感到棘手的是，不論他想干什麼都無一例外地呈現出各式各樣的阻撓，他不明白自己怎麼了，怎能被人聯合阻撓。這時候他忽然想起一位名人說的話︰取消交通管制，讓官員感受堵車之苦才能真正治堵，取消食品特供，讓官員品嘗有毒食品才有食品安全，取消公務員福利分房，讓官員體會買房難，民眾才能安居樂業，取消公車消費，官員才知油價之高養車之難，取消高干特護病房，官員才知看病難。現在的市長是不是取消權力，他才能知道百姓的重要呢？
在自己的辦公室里，市長想著自己的事，別看市長有權力，原來市長也有很多解決不了的問題。他無聊地拿來報紙閱讀，發現上面有幾條消息，一個是外省市委收記涉嫌嚴重違紀問題立案檢查，一個是有關犯罪嫌疑人的文章，這兩篇文章讓他讀後心驚肉跳，情不自禁為自己的前途擔憂。一個市委書記為什麼會變成這樣，是他自己的問題嗎？還是周圍環境問題，如果沒有人給沒有人送會發生這種問題嗎？如果給一次送一次就迅速結束會發生這種問題嗎？
由此可以看出，貪得無厭才是最大惡果，市長的眼楮和心靈都有慌恐的感覺，繼續下去是很危險的。
市長想起《四友齋叢說》中講述的白袍點墨的故事，當時江蘇徐州人山雲被朝廷派去鎮守廣西，接到消息後，山雲听說廣西當時有送禮受賄的風氣，擔心自己的安危，于是他就問帥府中一個性情耿直、敢講真話的老吏鄭牢︰「我是不是該入鄉隨俗呢？」鄭牢說︰「你到廣西做官猶如‘一襲白袍’，千萬不能入鄉隨俗，不然‘白袍點墨’就永遠洗不干淨了山雲又問︰「如果不收禮當地人不高興怎麼辦？」鄭牢說︰「朝廷嚴懲貪官，要殺頭你不怕，反倒怕這些人不高興？」山雲覺得有道理，于是上任了，他在廣西做了十年清官，堅守自律，廉潔操守始終沒變。♀這個故事市長听了很多遍，給干部課時也告誡他們︰「作為一名官員，無論有多大的功勞、苦勞，如果在廉潔上出了問題，所有成績和名譽都將毀于一旦。不知道此前徐孟加看到這句話時，會有何感想？現在來說，恐怕是豬八戒吃人參果……不知道啥滋味了。因為白袍，潔白、潔淨、干淨，但易污、易髒、易染，一旦污染，往往是怎麼洗都難以恢復原樣現在輪到市長自己了他不知如何廉潔奉公，如何應付自如，他忽然感受到在這種社會環境下自己落幕了。
市長一直以為自己不是糊涂蟲，可是現在回過頭來看自己還真是糊里糊涂，起碼是糊涂一時了。實際上現階段有多少人糊涂一時都是未知數，他們的言談舉止都有著看似冠冕堂皇，其實都是初露鋒芒，給人不安全因素。市長現在面對現實也是如此，他想往上走一步，可是這一步讓他付出巨大代價，他沒想到往上走是如此艱難曲折。別說外人對自己有意見，就是自己的人也有意見，芳菲就是最典型的一個，她是公司總裁仍不滿足，還想競選副市長。而她競選副市長的舉動居然是把自己踢掉，這種人還能幫助她嗎？還需要幫助她嗎？市長在自己的心里劃了幾個大大的問號。
市長看不下去了，他把報紙扔下，自己跳起來倒茶，這時他才觀察到辦公室里沒有人了。秘書長呢，她怎麼不在辦公室，她在干什麼。市長給秘書長打了一個電話，他這才知道秘書長已經在半月前出差了，而他回來不足一星期。怪不得如此冷清，身邊沒有人叨念了自己一時還有些不適應，以前秘書長總是喋喋不休，她出差後反而寂靜無聊。看來有一個人與沒有一個人是不一樣，市長這時才感受到秘書長對自己的好，如果是芳菲她們能這樣對自己嗎？想到芳菲對自己的態度，市長有些難過，他情不自禁給馬麗打了電話，想約馬麗聚一聚，可是馬麗說現在沒時間。
市長摔了電話，心里惱火，用自己時又是爺爺又是女乃女乃的，不用自己時見面不如三孫子，都是一些什麼他媽玩藝。市長罵著，吼著，可是畢竟是在自己的辦公室，沒人听得見，他也不必負屈含冤。可是想想芳菲對付自己的手段他又有些心膽俱裂，芳菲傷害他太嚴重了，而且是如此的不通情達理，回過頭來一想真讓他傷腦筋。市長忽然想到如果所有與自己有聯系的女人都有這種惡劣態度，他這一輩子到頭了，接下來發生的事可能會接二連三。
市長現在感到自己的棘手問題太嚴重了，可是他還不知道在他周圍有一個更大的棘手問題，市委書記和紀委書記正在對他采取不正當手段，準備將他逼上梁山，如果市長不注意可能會上他們的當，如果注意了可能會與他們同流合污，不論市長如何他必須付出代價。這種時候，市委書記找紀委書記，他們商量對策，如何對付市長。
在紀委辦公室，市委書記鄭重其事問紀委書記︰「市長的問題好解決嗎？能在最短時間內解決嗎？」紀委書記說︰「解決任何一個人都不是難題，只是還需要時間，沒有時間干什麼也不行，犯罪事實是要證據確鑿的市委書記說︰「你不會隨便找一個，就說他貪污盜竊，說他貪天之功為己有，隨便找吧紀委書記說︰「黨政干部不是隨便打倒的，即使有證據也要討論不能一個人說了算，何況他現在只是作風問題，搞垮他不是容易的事市委書記說︰「上級領導著急了，他們要提拔一個市長準備拿下市長，可是他佔有一席之地不下去怎麼回事呀？」紀委書記說︰「容我再想辦法吧，反正沒幾天他就會下去市委書記斬釘截鐵︰「這是你說的，如果他不下去就是你下去了……」
市委書記氣呼呼走了，紀委書記看著他的背影叫苦不迭，眼下不是市長下去就是市委書記下去，弄不好可能是紀委書記下去，這座城市誰也沒有想到誰會上去誰會下去，只有上級主管領導說了算，而他們也是有今天沒明天。一座城市的領導工作是帶來效益的，如果他們不能帶來成果就會造成直接經濟損失，或間接經濟封鎖，這是誰也沒有想到的。紀委書記回到家里後，吃晚飯時詢問花子︰「你們公安局對市長的偵察如何了，有眉目嗎？」花子一邊吃一邊說︰「案子有很多誰有時間搞偵察呀，我看這案子還是放一放再說吧……」紀委書記說︰「不行啊，市委書記催促著急，我搞不了的……」花子說︰「作為市委書記為什麼催促，他是什麼居然，難道下去一個人會對他們有如此恩惠？」紀委書記說︰「是的，下去一個能上來一批，現階段干部隊伍就是這種形式，上來容易，下去難
「可是也不能隨隨便便就把一個干部拿下去呀，何況是市長了，如果是這樣我懷疑市委書記有問題，他是可以下去的花子的話讓紀委書記大吃一驚，慌忙勸告︰「在公安局你年紀最小，千萬不能亂說，尤其是涉及到干部子女的話更要慎之又慎……」花子說︰「什麼慎之又慎，又是不案情，即使是案情也要暢所欲言，怎能明哲保身呢？」紀委書記一听女兒這樣說自己有點急了，他埋怨︰「你怎能說父親明哲保身呢？當務之急是把市長的案子偵察好，給市委一個穩妥解決辦法和方式，給全市干部隊伍一個良好交待……」這話正中花子心意，她說︰「應當交待……」
可是說完，花子又提醒父親︰「市委書記是不對的，他們這種關注干部是不行的，怎能這樣啊？市長也是經過人民代表大會選舉出來的，如果說他的缺點是他個人造成的，可是組織上也是有責任的怎能出爾反爾對付他呢？」紀委書記無奈地說︰「咱們市里就是這種情況，市長不下去就是書記下去，如果書記不下去只有我下去了……」花子惱怒地說︰「這是什麼邏輯呀，干部隊伍怎能是這樣呢？告訴你吧我是不可能助紂為虐的，哪怕他是我父親……」看見女兒這種態度，紀委書記也是心直口快，他振振有詞地說︰「人都希望有人說自己好，可是真好還是假好，這是需要解決的思想問題，市長的問題不解決對干部隊伍就是一個拖後腿，我希望你迅速查清，否則還叫什麼偵察員……」花子並不匡正，而是不緊不慢地說︰「不能認為有人想上去就讓有人下去，下不去就想方設法找麻煩，這不是真正**人所為。何況公安局也不能這樣做……」花子的話啟示了紀委書記，他看著女兒說︰「好啊我說不過你行了吧？」花子也是得理不讓人，開導父親說︰「腳正不怕鞋歪，身正不怕影子斜，是不是好樣的還需要考察，誰也不是一開始就是優勝者紀委書記順水推舟地說︰「這話是真的，當年我這紀委書記也是由一個營業室站櫃台開始的……」
其實紀委書記的本意不是這樣，他是想問花子市長有沒有問題，公安局的偵察工作進行到了哪一步，可是身為紀委書記他是不能隨便問的，不符合黨紀國法。花子的母親見爺倆吵個沒完沒了的，就埋怨紀委書記︰「你一個堂堂正正的紀委書記干什麼問女兒工作上的事啊，是不是有人讓你問的，對女兒有沒有危險啊？」紀委書記說︰「我們談工作你少插嘴，我只是隨便問問並不代表什麼人，其實現在的工作已經變化莫測，誰也沒有想到會發生什麼……」
花子的母親埋怨說︰「難道你希望女兒受騙上當或吃苦頭嗎？這個社會有的人犯錯誤沒事，有的人犯錯誤就是天大的事，有的人犯天大的錯誤就是小事，面對現實，女兒能當偵察員我看這是好事，應當為她祝賀才是。其實我年輕時就是改革者，只不過沒有人承認我是改革者，現在跟了紀委書記我倒成了真正的甩手太太……」紀委書記說︰「當初不讓你上班是為了照顧孩子，你說咱們都上班孩子怎麼辦，現在好了女兒大了成才了我們也該退下了……」
花子听父親這樣一說馬上勸告︰「爸爸的年齡還沒到怎能談退呢？是不是工作不順心想退下來？」紀委書記說︰「我可能不適應在紀委工作了，干什麼不好啊？為什麼非在想方設法得罪人呢？」花子說︰「原來爸爸是怕得罪人，這種工作就是得罪人的，如果不得罪人說明你的工作沒做好，只有得罪人了才說明你的工作成績顯著……」可是母親卻說︰「如果一家人都在得罪人以後的日子怎麼過啊？走在街上還不得有人罵我們喪盡天良啊？」紀委書記說︰「怎麼是喪盡天良呢？我們這也是工作需要，如果不用這種工作我們干什麼還需要設立這種部門呢？」
「就是，媽媽在家待傻了，怎能嫌我和爸爸的工作呢？難道你希望我到市長家當保姆？」花子看出母親對父女工作的擔心，趕緊說上幾句好听的，可是母親仍舊是若無其事，她嘲笑花子︰「你少在我面前提什麼傻子，你媽媽不比你傻，也不比你奸，只是不想隨隨便便地生活，既然你們父女沒事我干什麼操心啊？」紀委書記說︰「你媽媽說的對，如果不是為了你我何必當紀委工作，在哪里吃不到飯？難道市長一點問題也沒有嗎？」花子說︰「市長能沒問題嗎？不論是什麼樣的干部，什麼時候都有問題，槍斃幾個也不冤，市長與幾個女人有關系，我們公司總裁芳菲就是其中之一，還有文聯的馬麗，還有商城的孟子欣，還有的女人很多，可是查得過來嗎？一查這種問題我頭疼……」
紀委書記安慰女兒︰「當偵察員的什麼時候也不例外，面對現實都有自己的責任，這就是這種工作的特殊性。其實你不說我們也掌握著，你以為紀委干部是吃干飯的，他們隨時隨地都有這些領導干部的線索，只不過沒有誰認真。今天你說了我才告訴你，如果你不說我也不能說，這是組織紀律也是組織原則，我是不能違背的花子說︰「你現在不是違背了嗎？」紀委書記補充說︰「為了女兒工作順利完成，當父親的違背一點組織原則也是應當的
一家人吃飽喝足，開始看電視，可是紀委書記沒看電視，他也沒心思看電視。市長的問題出來了，芳菲出來了，馬麗出來了，孟子欣出來了，幾個女人都出來了，市長的問題非同小可，紀委書記還有心看電視嗎？他越想越不對勁，忽然，他拿來電話，拔通市委書記的電話號碼，輕聲地說︰「喂，書記嗎？我有重要的事要匯報，這種事很棘手……」話筒里傳來市委書記的聲音︰「什麼事情這樣重要啊？好吧，到我辦公室來吧，我等你……」
放下電話不久，一輛轎車來到紀委書記家門前停下，紀委書記上了車，囑咐司機︰「開車吧。去市委……」轎車很快將紀委書記載到市委，下了車，他匆匆忙忙奔向市委書記辦公室，書記已經等他多時了，一見他就問︰「什麼重要的事還需要你馬上來匯報？」紀委書記說︰「出大事了……」市委書記說︰「什麼大事啊？」紀委書記說︰「有關市長的，你不是想查市長的問題嗎？現在查到了，他與幾個女人有關系，向你匯報這種事如何處理，是查還是放棄？」
紀委書記以為市委書記一定是大張旗鼓宣傳報道趁此機會搞垮市長，誰知市委書記听後輕描淡寫地說︰「原來是這種事，這算什麼棘手問題，我以為是什麼樣問題呢？如果沒有經濟問題這不是問題，市里沒時間在這種問題上糾纏紀委書記一听這話心灰意冷，這哪里是市委書記說的話，可是分明就是市委書記說的話，他憤憤地說︰「搞破鞋還不算問題嗎？如果這種問題不算問題還有什麼問題算問題？」市委書記說︰「搞活流通是重要問題，此外都是小問題，在這種問題上你我要保持一致，不能給任何人機會紀委書記說︰「這種干部不行了，要撤職查辦……」市委書記說︰「把他撤職查辦誰來接他班，你來接嗎？」紀委書記一听吃驚不小，他沒想到市委書記會是這種態度，于是他說︰「如果需要我接就我接，難道市委允許這種干部逍遙法外嗎？」市委書記立即叫喊︰「你的野心這樣大？」紀委書記說︰「這不是野心問題是責任問題，如果你不能處理我要依法向上級反映情況，到時你別怪我就是了……」
事不關己高高掛起，市委書記想不管都不行了，紀委書記給他出了難題，此時他才感到問題棘手了。他看著窗外漆黑一團，分不清哪兒是哪兒，這種時候他如果處理市長無助于自己的前程，可是不處理也不行，很多眼楮盯著看呢。
(