可能是周曉得憂國憂民意識太強了，引起領導對他的反彈，另請高明是什麼意思，周曉得心里明白。每天上下班他開始收斂一些了，不再提出什麼嶄新主張，他知道槍打出頭鳥，出頭椽子先爛。可是他也不能這樣忍氣吞聲當官，如果事不關己高高掛起還算什麼官呀？他不想做包公，可是他也不想當秦檜，畢竟愛國主義精神還是主流。
周曉得想到現在的事有時並不是自己能做主的，所以再有人找自己談話時他盡可能推三阻四，避免彼此之間產生隔膜。他不是怕誰，他是擔心有人讓他另請高明，誰知道哪個領導哪根筋不對了彈起他來不是吃不了兜著走嗎？
周曉得現在要做的是召開兩代會，他跟其他領導商量具體日子定在哪天，要求各司其職。他知道當務之急不是自己要干什麼，而是給他人干什麼，讓他人干什麼，有些事是他給上級領導干的，有些事是他讓下級干部干的，真正是自己的事則沒辦法干。可是周曉得是一個既不能讓下級干，又不能不給上級干，而是自己能上能下的人。他知道自己肩膀上的擔子重了，挑起來有些力不從心，不是身體上的力不從心，而是面對現實他無奈的力不從心。
其實周曉得不知道，不是當城市第一把手就沒有煩憂了，有時還是在不知不覺中產生的煩惱。以芳菲為首的阻力仍舊存在，她們平時給出的錢財現在開始有了回報，個別領導開始公開向周曉得進攻了，而且是攻其不備。芳菲坐在屋子里，居然能眼觀六路，耳听八方，不論城區發生什麼樣變化，她都能第一時間知道，而且準確無誤作出判斷。
別看芳菲坐在屋子里，沒有自由，可是她仍舊能控制局面，仍舊能把關，對她實施雙規的工作人員仍舊被她指點著，她想干什麼就能干什麼，想打電話有人拿來手機提供她打，想給上級領導打電話也是有求必應。一座城市與她們經營十幾年有關，領導班子一代又一代都有她送他們的錢財，現在她出事了打個電話他們還是有關照的。何況她以前還是副市長，公司總裁，誰能想到她出去後還會不會是市長是不是公司總裁，這些亂套的事只有她出來後才有定論。
在工作人員中，有一個楊桃花，他跟芳菲快成為親姐妹了，一是芳菲會說話，二是芳菲幫助她解決了困難，原來，楊桃花丈夫有病醫院欠債，是芳菲幫助她度過難關，現在芳菲有事她能不幫助嗎？芳菲只打一個電話，楊桃花就順利拿到十五萬元，而且是芳菲白送的，這樣的事楊桃花能不幫芳菲的忙嗎？本來，芳菲是不想跟周曉得發生厲害沖突的，可是她看見周曉得反貪污受賄成功了，不僅沒下去，反而是提升了，如果任其發展還有她們的地嗎？
要說芳菲與周曉得的較量是在暗中進行的，一開始是由新市長與周曉得較量，可是新市長安排欠妥，周曉得識破了他們的陰謀詭計，于是周曉得得天獨厚戰勝了新市長，粉碎了新市長的陰謀活動，逼得新市長逃之夭夭。如果逃也是逃了，偏偏又被人抓了回來，為此芳菲感到威風掃地，不只是自己的恥辱，也是公司的恥辱，她想與周曉得較量，看看最後是鹿死誰手？芳菲知道周曉得對自己的女兒草莓好，因此她也不想用暗害來對付周曉得，憑聰明才智搞垮周曉得比要他的命更有意義。何況她也不想讓女兒恨自己一輩子，女兒現在能投資也是因為周曉得的幫助，對此芳菲也不希望把周曉得怎麼樣。在芳菲看來，這城市誰當權都一樣，只要有錢送他們，便有各式各樣的路通達四面八方。
芳菲有什麼事都由楊桃花外出聯系，基本上是芳菲的一個雙規辦公室的秘書，只不過是是秘密秘書。這一天傍晚，芳菲對楊桃花說︰「明天是小年了，我給你發紅包，你到我家找我的女兒草莓，由她給你發紅包，然後你到前市長那里去一趟，你裝著去看他，幫我捎帶一封信，沒有別的內容，就是勸他想開些，你可以檢查內容的
楊桃花哪知道芳菲搞什麼陰謀詭計，更不知道這是芳菲利用自己與前市長聯系，還以為這是幫助她做事呢。♀哪能想到那樣多，于是滿不在乎地認應了，她以為不就是一封閉勸戒信嗎？幫送一次有何妨礙，即使自己去看他不也是人之常情嗎？何況人非草木，豈能無情，幫助人是人的善良之所在。楊桃花這樣想，也這樣幫助芳菲，果然去了一趟市長住處探視了他，並詢問有什麼好辦法能回家。市長一听是替芳菲來看自己，加上看了芳菲給自己的信，馬上明白現在是什麼樣情況，原來市長換了領導班子，周曉得當了第一把手，這讓市長妒忌羨慕恨不能吃了周曉得。
可是他恨也是白恨，省委不可能為他說話，也不可能提拔他來當什麼第一把手。盡管在此前芳菲為他花了很多錢，最後也沒解決問題。相反他的所在地越來越沒有權力了，越來越沒有自己的勢力範圍了。一個有權人如果沒有了自己的勢力範圍還能佔有一席之地嗎？市長決定與芳菲聯合攻關對付周曉得，尋找線索，隨時隨地準備反攻倒算。
趁此機會，市長悄悄交給楊桃花一封閉信，請她交給芳菲。拿到市長的信後，楊桃花馬上返回，交給芳菲。芳菲看後心花怒放，這是她被雙規以來第一次高興，原來市長同意與她聯合攻關，對付周曉得的貪污受賄。就這樣，芳菲在楊桃花幫助下，與市長聯絡著，進行一系列的陰謀詭計。可是紙里包不住火，工作人員並不是只有楊桃花，還有其他人員，另一個發現了楊桃花與芳菲之間的關系，把這種事捅到上級領導耳朵里，于是有人來調查了。
實際上，芳菲要的就是這種效果，只要有人來調查就說明周曉得也不例外，也是有問題的。可是他的問題在哪里呢？芳菲是如何與市長聯系互相勾結的，又是如何拉攏工作人員下水的，這種問題在于性質嚴峻。省委也發現問題在于芳菲等人被雙規後仍有與外聯系的可能性，于是有人扣子準備將芳菲和市長轉移到外地，這樣避免他串通一氣。
周曉得知道芳菲與市長，與新市長，還有其他人都有各式各樣聯系，還有楊桃花也被收審了，即既然如此，楊桃花也與芳菲在一起吧。周曉得向省委提出來芳菲的案子由他審理，他可能順藤模瓜尋找更大的線索，凡是涉及到的人他都想詢問。對這種問題，花子曾勸告︰「你不能接手這種案子，萬一查出我父親有問題你怎麼辦？」
這問題不是沒有人提，周曉得父親曾提出過，可是周曉得沒有在意，他不想讓自己的岳父受牽連，更不想被花子罵，畢竟自己欠花子的。有時周曉得不得不承認，芳菲真有頭腦，她制成的陰謀活動至今還在應用著。周曉得想到他第一次到芳菲辦公室時芳菲是那樣的趾高氣揚，不論是在公司總裁位置上，還是在副市長位置上，芳菲都有一套自己的關系。這就是芳菲與人爭名奪利的原因，也是立于不敗之地，她能做到這樣，與她們平時拉關系分不開的。
讓周曉得想不通的是楊桃花，身為工作人員為什麼執法不嚴，不是執法犯法嗎？這種人不僅會丟公職，也與芳菲一樣受到處罰，記處最初看見楊桃花時，周曉得還問過她︰「你在這種地方工作要當心喲，小心成了她們的人……」當時楊桃花還埋怨︰「看你領導說的我怎能成為她們的人呢？我是意志堅定拒**的人怎能與她們同流合污呢？」然而沒過多久她真成了她們的人，看來一個人不在干什麼工作，而在擁有什麼思想，楊桃花是被錢毀壞了。可是被錢毀壞的又有多少人呢？在中國數不清，在這座城市也數不清，數不清的中國人被錢毀壞著，有沒有沒被錢毀壞的人呢？
抽空，周曉得回了家，花子一見他馬上沉了臉︰「你還知道回家呀，知道有這個家呀，你回家干什麼？」花子一連串質問讓周曉得無隙可乘，直到花子不說了他才說︰「我這幾天被糾纏著，怎能不回家呢？我在外也想家想你想孩子呀，你說我不回家看你誰回家看你？」周曉得說得情真意切，而且是表現優良，花子也沒辦法，只好心疼。♀
花子給周曉得做了一碗雞蛋糕，周曉得喝了半碗，問花子︰「最近有多少人找你呀，我現在是忙不過來了，這些人真是以前面也見不著，听說我當了市長書記的馬上都來了，一夜間就成了他們的關心人，這人怎能這樣勢力呀……」花子說︰「你才知道勢在必行力呀，我爸爸當紀委書記時我每天接受人們的恭敬，可是在沒當紀委書記前所有人都看不起我，冷嘲熱諷的，這就是人的劣根性，看不起你的人現在馬上看起你了，馬上來找你為他們辦事……」
周曉得說︰「沒有用的，找我也不可能為他們辦事，我的辦事原則是看人品，看德行，沒有人品沒有德行的人我是不可能提拔的，靠錢靠關系沒有用，我不吃這一套花子說︰「做人就是要這種頂天立地的精神，不過也是要得罪人的，你不怕得罪人我怕得罪人，不知你慌里慌張的忙什麼，我看你以後還是有事跟我商量一下吧，否則我不放心周曉得笑逐顏開︰「一個市長有事和妻子商量成何體統，還不讓人笑掉大牙，你跟我商量還差不多
吃飯後，花子與周曉親近，她忽然問︰「當了一把手身邊是不是漂亮女孩子多了，有沒有動心的？」周曉得笑著說︰「有動心的我也不敢呀，一是有你在，二是有黨紀國法在，我怎能動心呢，何況剛把他們打下去我再被他們打，我不是自己找事嗎？」花子說︰「算你還清醒，我擔心的就是這個，你知道芳菲為什麼有勢力，她專門培養一些女孩子對付領導干部，絕大多數被拉下水，而被拉下水的領導干部沒有不為芳菲服務的。當然芳菲也送他們錢財，于是成了惡性循環，整個城市都由芳菲控制著，想來想去多可怕，一個女人如同皇帝一樣控制著所有男人……」
周曉得說︰「難怪國家主席******提出如何清除黨內政治灰塵，實際上是早有預防，只不過是沒有公開，現在好了全黨全國全軍都在抓苗頭，打老虎，拍蒼蠅，我相信這樣一打一拍全國會涌現一批貪污受賄的犯罪嫌疑人……」花子說︰「如果再狠一點才好呢，凡是犯錯誤的人不能提拔，凡是作風有問題的人不能提拔，否則提拔上來也不能好……」
听了花子的提醒，周曉得說︰「我現在擔心的不是國家，我擔心的是城市，哪個城市都有老虎和蒼蠅，不打怎麼得了，可是打了損人不利己，我們要得罪好多的人，他們會想方設法找茬，想方設法與我們斗毆，防不勝防啊，」
听了周曉得的話，花子問︰「你害怕了嗎？要不咱們不當領導回省城吧？」周曉得嚴厲地說︰「你看見我害怕過嗎？我是在為國家為城市憂心忡忡，每天我面對有不是一心一意搞活流通的人，我面對的是想方設法從我這里得到錢財的人，他們的借口一個比一個漂亮，理由一個比一個充足，可是人品一個比一個差勁，面對現實我無地自容
花子說︰「這也沒什麼，大不了不跟他們同流合污，我們有自己的日子，有自己的生活，避免與他們接觸就是了周曉得說︰「這是避免不了的，我是一把手，什麼時候都有人來主持示匯報，沒準這種時候還會有人來……」
正說著，有人敲門，周曉得說︰「怎麼樣，他們是不可能為你著想的，來了就是一頓解釋要錢要物的提出來一堆困難，你說我能怎麼樣，听天由命了周曉得去開門，原來是周水，他氣喘吁吁地說︰「省委來人了，要與你談話，車子在外等著呢周曉得對花子說︰「我去市里了，省里來人了，我听听他們對我說什麼？」花子馬是反應上來︰「這種時候找你不會出了什麼問題吧？你要小心點才是……」周曉得說︰「放心吧，我心里有數
周曉得隨周水下了樓，周曉得問周水︰「省領導誰來的，來干什麼？」周水說︰「不知道，看他們的臉色好象不大高興，可能是你惹事生非了，你要小心翼翼……」周曉得說︰「放心吧沒什麼大不了的，頂多是不當領導罷了……」
周曉得坐上車，周水輕松地發動車子，轎車朝市委奔馳。路上，周曉得問周水︰「去公安局的事想通了嗎？你是如何想的？」周水說︰「我喜歡公安工作，可是現在我不能去，我願意跟你在一起當你的警衛員……」周曉得說︰「有你這種話我放心了，你知道嗎？局長跟我要你好幾回了，可是我沒放，我等你態度，你說去你就去，我不攔著周水說︰「現在我絕不能走，咱們這座城市危機四伏，我怎能離開你呢？」周曉得說︰「走留在你，我不攔你
說著話，轎車駛入市委大院，在小會議室，省委領導等候多時了。見周曉得一到開誠布公地說︰「我是為了你和言論來的，你的電話說的不中听，省領導不放心讓我來听听你的意見，你現在跟我說一說吧……」
氣氛緊張了，周曉得馬上意識到自己在電話里講的過分了，于是他說︰「我是開玩笑呢，我敢瞎胡鬧嗎？」省領導當即嚴肅地說︰「有這樣跟領導開玩笑的嗎？你的話我如實向省委匯報後他們感到問題在于你的認識問題，你說你這種玩笑也敢開，還要不要位置了？」省領導的話讓周曉得听出來了這是關心自己，于是他感激地說︰「謝謝領導對我的關心，沒想到一些玩笑話讓領導不安了，我一定注意，下不為例省領導說︰「你知道嗎，省委的意思是如果你說的是真的，馬上停止你的工作，現在好了是玩笑我們也不追根究底，以後你要好自為之……」
省領導說罷，站起來走了，周曉得還沒反應上來，省領導已經乘車離開市委大院，周曉得這才恍然大悟，有人在注意自己，他嚇出了一身冷汗。站在市委大院門前的台階上，周曉得的心仍舊跳個不停，換了別人可能會得心髒病。幸而他的心大，可是心大也受不了如此驚嚇，不就是幾句牢騷話嗎？至于如此興師動眾找自己談話嗎？可是這種念頭一閃，周曉得馬是意識到自己面臨著一種看不見的危險，可能有人在注意自己，隨時隨地都有人盯梢。這時他才知道隨便一句話會帶來多少麻煩，一句另請高明真的是觸目驚心，他囑咐自己以後說話要小心了，不能隨隨便便了。
周水過來詢問︰「要不要回家？」周曉得搖頭︰「不回了，天馬上就亮了。你找一個地方休息吧周曉得返回辦公室開始了新的一天工作，他這時不想回家的目的還有一個，他是不想讓花子看見自己的狼狽樣，更不想讓花子為自己擔心，不就是一個位置嗎？有與沒有沒什麼兩樣，他不在意，他在意的是妻子，是尚未出生的孩子。
辦公室的電話鈴聲突然響起來了，嚇了周曉得一激靈，這種時候來電話肯定是沒好事，可是他希望是好事，或者是花子來的電話。他接電話，剛喂了一聲，對方就急切地說︰「你是周曉得嗎？省領導出事了……」
周曉得大吃一驚，慌忙問︰「出了什麼事？」電話是省領導的司機，他斷斷續續地說︰「車禍……我們……」周曉得又問︰「在哪里？」可是對方已經沒有聲音了，一定是發生了危險，周曉得馬上叫周水去現場。
當他們風馳電掣趕到現場時，省領導已經去世了，交通警正在調查，周曉得走過去听情況匯報。一個交通警匯報說︰「轎車走錯了方向，迎面與一輛卡車相撞，可是司機逃之夭夭，這里會不會有什麼問題？」顯而易見，這是謀殺，可是周曉得沒有直截了當說明，畢竟他不是偵察員，不能隨便下結論，一切有待調查。周曉得囑咐交通警︰「你們一定要查出真相，給省里一個交待……」交通警說︰「請領導放心我們一定查出真正原因，給領導一個交待
周曉得看了現場，給省里打電話請示料理後事，他知道這種事非同小可，不是他一時能解釋的，事實上他也解釋不清楚，只能听天由命。可是他不明白省領導怎能發生車禍呢？司機怎能逃之夭夭呢？司機是凶手嗎？他受誰的指派？
周曉得一時也說不清到底發生了什麼事，是不是省領導得罪人了，還是有人故態復萌栽贓陷害自己？反正這種事發生了，當務之急是調查，周曉得什麼也不做了，跟隨交通警調查現場。這是一個四通八達的交通要道，車輛多，地形復雜，是事故多發地，選在這里出事也是別有用心。可是現在不能斷定是他殺還是正常車禍，還需要進一步調查核實，周曉得想到路邊的監視器，上面可能會有事故發生時的記錄，于是他提醒交通警︰「看看監視器記下的是什麼……」
交通警調來當時錄像帶，一看，在場的人大吃一驚，監視器里反映的是轎車迎著卡車撞壞了路邊的樹干，當時省領導還探著腦袋瓜子朝外張望，就這一望，腦袋瓜子被樹干刮掉了，司機嚇得當時跳出車外逃之夭夭。
看錄像這是一起意外事故，但不能排除有人陷害的可能性，周曉得反復審了半天，思忖著這種案子背後是什麼樣的人在操縱。周曉得知道案子是一定要破的，可是在破之前他是說不清的，省領導是來找自己談話的，結果出事了，這種事讓誰查也是嫌疑人，周曉得自己也是這樣認為的。因此他跟隨交通警不離左右，一是他要查，二是他被查，如果離開他將有說不清道不明，結果表明他還是被懷疑。省里會不會解除自己的職務，這種時候出事城市真夠亂的了，周曉得不明白怎麼回事，發生了這些亂七八糟的事，是自己的不幸，還是城市的不幸，應當說是土地的不幸。
好事不出門，惡事傳千里，這種事很快就被省領導知道了，老人家第一時間打電話問周曉得︰「怎麼回事，怎麼發生了如此事件？」周曉得說︰「我也不知道怎麼回事，與我談話後剛剛離開就發生了這種事，是不是有人暗害？」老人家說︰「有這可能性，你有證據嗎？」周曉得說︰「現在沒有，正在查找，我相信會有證據的。可是現在我怎麼辦？」周曉得有些驚慌，老人家說︰「你不用擔心，听候處理吧周曉得知道這次問題嚴重了，听候處理吧。
放下電話，周曉得把周水找來，問他︰「你看這種事是如何發生的？」周水說︰「我看了現場，事發時很難說是故意與不故意看不出，可是對你是不利的，他們會把矛頭對準你，看來你的位置可能不保了……」周曉得罵著︰「他媽的我剛上來就出這種事，不是給我打麻煩嗎？」周水說︰「這是倒霉的事，可能對你有好處……」周曉得說︰「哪能有好處呀，如果所有人都懷疑我背後搞陰謀詭計，我不是有嘴說不表嗎？即使跳黃埔江也說不清了……」
不當官不想當官，當官就想當好官，可是想當好官偏偏出事，而且是不斷出事，這讓周曉得想不通。是自己倒霉，還是這座城市倒霉，或者說是這塊土地倒霉，周曉得不明白，自己辛辛苦苦圖的是什麼難道就是這種亂七八糟的事故嗎？如果說事故，哪個地方沒事故，哪個城區沒事故，問題是這種事故來的不是時候，出事故的人與自己有聯系。
周曉得現在很後悔，自己口無遮攔沒關系，害得省領導來送死，這種罪孽就大了。他呆若木雞，盯著現場，想痛了腦袋瓜子也想不通，想來想去還是感到自己倒霉，如果不是嘴欠，不是自己憂國憂民的，也不可能發生這種不幸的事。現在想來，都是自己的錯，如果說以前他心里有責任感，有擔責任，現在他怕擔責任，怕有人問自己為什麼。他沒辦法回答，也回答不了，這種事不是短期的，而是長期存在的，容不得肆意攻擊，而又非攻擊不可。
周曉得面對的就是非攻擊不可，而他又防不勝防，如果真是這樣他也想到另請高明這句話，他不干了。
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