芳菲見草莓這樣晚了還來找自己，她很吃驚，忍不住問︰「發生了什麼事？這樣晚了來找我是不是發生了什麼事？」草莓笑著指著瑪麗問︰「媽媽我沒事，你知道她是誰嗎？」芳菲看著瑪麗搖頭說︰「不認識，是你同學嗎？還是你老師？」草莓舉著瑪麗的手說︰「你認識這手鐲嗎？」芳菲一見手鐲頓時震驚了，她慌張地問草莓︰「你的手鐲怎能在她手上？你是不是賣掉了？這可是你父親給的，你不能隨隨便便賣出的，哪怕它很值錢也不能賣明白嗎？」
一听這話草莓心里明白很多，她判斷媽媽有事隱瞞自己，于是她拉著芳菲坐下輕輕地說︰「媽媽這不是我的手鐲，你看我的手鐲還在我的手上，現在你應當說明白了我的手鐲與她的手鐲為什麼一樣，這里有什麼故事嗎？」
芳菲見此知道隱瞞不下去了，只好說︰「這手鐲的確是一樣的，可是為什麼你們的手鐲是一樣的呢？」芳菲問著，同時也好奇地盯著瑪麗，她感到瑪麗的眼楮好象在哪里見過，她問瑪麗︰「你是哪里人？在哪里工作？你父親叫什麼名字？」瑪麗一一說著，芳菲越听越難以想象，這個世界太神奇了，居然有一模一樣的姐妹，一模一樣的手鐲。♀
「你爸爸叫什麼名字，在哪個公司？」芳菲明明知道瑪麗父親是誰，可是她還是情不自禁想問，情不自禁回顧過去的歲月，一晃過去20多年了，可是當時的情景歷歷在目，至今想來記憶猶新。瑪麗也看著芳菲，她這時恍然大悟，爸爸讓自己幫助草莓，原來是有秘密的，肯定地說秘密就是草莓，想到此，瑪麗說︰「我爸爸听說你的事後馬上派我來幫助草莓，他說不論發生什麼樣的困難也不能丟失朋友們的本分，更不能丟了親情……」芳菲一听知道瑪麗的爸爸還沒有忘記自己，她感嘆地說︰「回去你你爸爸問好，說我很好不用惦念，如果有時間可以回國來玩……」
草莓說︰「我們就是來問你的，周曉得要帶瑪麗去他家……」芳菲一听著急地問︰「為什麼要去他家？你們是什麼關系？」草莓說︰「瑪麗姐是周曉得的中學同學，又是青梅竹馬的好朋友，他爺爺跟瑪麗爺爺是戰友，他父親跟瑪麗父親是戰友，也是同事，他們……」沒等草莓說完，芳菲感到頭暈目眩，如果不是瑪麗扶她一把，差點兒倒下去。
見此情景，瑪麗知道再問下去是不利的，只好告辭。可是芳菲不讓她們走，她問瑪麗︰「你回國時你爸爸沒對你說什麼嗎？他提沒提我們的公司？提沒提到我們？」瑪麗見芳菲臉面不是很好，不敢直截了當說明，她只是說︰「可能提了，或記不住了，等我回去問問吧……」可是芳菲不滿足，恨恨地說︰「他怎能不提呢？怎能不提呢？」
芳菲歇斯底里叫喊，瑪麗和草莓嚇得不知所措，她們本來是想找芳菲詢問的，沒想到會是這種結局。瑪麗見芳菲情緒激動，而且是失去控制，她慌忙拉了一下草莓的衣服︰「我們是不是走了？」芳菲說︰「不能走我有話還要問呢……」可是瑪麗拉著草莓還是快馬加鞭跑了，芳菲在後追趕︰「回來回來，我有話要問……」終于被工作人員攔住了︰「對不起，見面可以，出去不行……」芳菲無奈，停滯不前，可是嘴里仍舊叫喊︰「我還有話要問呢……」
瑪麗拉著草莓跑出去後，仍舊不敢回頭張望，她怕芳菲突然而至，草莓說︰「放心吧，她出不來，工作人員不能放她出來的……」瑪麗問︰「你媽媽怎麼回事，為什麼隱瞞事實不讓你知道，為什麼有秘密不告訴你？」草莓說︰「你問我我問誰，你爸爸跟我媽媽是怎麼回事，他們是什麼關系你知道不知道？你這次回來的目的又是什麼？」瑪麗反駁著︰「你這不是冤屈我爸爸嗎？他好心好意囑咐我回來幫助你，難道你不體會他的好心嗎？」草莓說︰「好心是好心，可是他為什麼對我有好心，為什麼對別人沒好心，如果解釋不清楚我懷疑他動機不純……」瑪麗說︰「你懷疑他佔有你的財產嗎？你那點財產值得他佔嗎？」草莓說︰「不是佔有財產這麼簡單，背後還有陰謀詭計……」
瑪麗斥責︰「你這人越是幫你越是懷疑，我看你自己決定算了，有事不必問我了……」瑪麗說︰「我不是這種意思，我是說你爸爸是不是我爸爸，我媽媽是不是你媽媽，否則你爸爸是如何認識我媽媽的，我媽媽是如何認識你爸爸的？」草莓這一串繞口令真把瑪麗繞糊涂了，她盯著草莓，看著她，半天不說話，草莓的確提出了一個讓她們共同懷疑的問題。♀可是她們懷疑是懷疑，現實情況如何又是需要解決的，想來想去，她們還是要調查研究。
瑪麗說︰「我現在才明白你為什麼三番五次問我你爸爸是不是我爸爸，我媽媽是不是你媽媽，芳菲是誰？這問題只有問我爸爸才能清楚，可是如何問我爸爸又是一個問題，他能對咱們說實話嗎？如果不說實話怎麼辦？」草莓說︰「不說實話我們也沒辦法。可是我們商量一個穩妥辦法讓他說實話，只要他說了實話你我就有答案了……」
「可是如何讓他說實話呢？」瑪麗陷入了思索，她這時徹底改變了對草莓的看法，原來草莓鬧哄哄的背後還有如此一段隱情。她想幫助草莓找到爸爸，是不是自己的爸爸先不管，重要的草莓是不是爸爸的女兒，自己是不是草莓的姐妹，如果是怎麼樣，如果不是又怎麼樣，瑪麗的心也跟隨草莓的命運掀起來了，她希望草莓順利找到自己的爸爸。
天馬上亮了，瑪麗還要與周曉得去他家，不知他安排得如何了，花子會不會去。听草莓說花子這人很難處，說不上又是一個敵對勢力，瑪麗想與周曉得一起去，不帶外人去，可是現在看來花子不是外人，自己才是真正外人。
當瑪麗與草莓回到住處時，周曉得打來電話問瑪麗在不在，草莓說︰「在，她早等待這里了？」周曉得說︰「告訴她我去接她吧……」這時，瑪麗拉過電話說︰「不用接我了，你們的車在哪里我到哪里，不用接我……」瑪麗一邊說一邊對草莓說︰「剩下的事你自己做吧，我今天跟他們走一趟，至于以後是什麼樣你自己決定吧……」
瑪麗說完，匆匆忙忙朝周曉得停車的地方跑去，她知道周曉得肯定會等自己，一同去的還有花子。果然不出所料，此時，周曉得安排好車輛，靜靜等待瑪麗了，花子看著表，嘀咕著︰「什麼時候了她怎麼還不來呀？」
看到花子著急的表情，周曉得忽然提醒花子︰「瑪麗來了你要熱情些，不能讓她看出你我之間有什麼異常，你知道嗎？我現在懷疑她的身份，如果你弄僵了對偵察不利……」花子說︰「你一這樣說我馬上心照不宣，懷疑一個人的身份有時是用不著檢驗的，看她說話就可以了……」周曉得說︰「就看你的本事了，面對現實我是不行的了……」
就在周曉得與花子商量對策時，瑪麗到了，她一見花子也在，馬上說︰「讓你們久等了對不起……」周曉得說︰「看你說哪里去了，你是客人，來我介紹一下，這就是你嫂子，花子，她就是瑪麗，我的中學同學……」
花子伸出手，與瑪麗握了一下，說︰「我和曉得听說你的事後馬上給家里打電話，告訴老人家我們要回家了……」瑪麗說︰「好啊，恰巧是過年，你們應當放假了是不是？」周曉得說︰「我們現在沒有假了，想休就休了……」花子接下來說︰「他當了官後家里提不上了，有些事由我自己做，以前他還能幫助現在基本上是靠自己了……」
花子說著挪了一子，瑪麗見了問︰「嫂子是不是懷孕了？看你身子有三個月了吧？」花子笑著說︰「真有眼力，他都不知道幾個月了，每天仍舊吵著跟我爭電視……」瑪麗囑咐周曉得︰「女人懷孕是大事你可要擔當她，否則她會不高興的……」周曉得說︰「我還能不高興，她隨時隨地都高興，想怎麼高興就怎麼高興……」
正說著，周水駕駛越野車來了，他對周曉得說︰「你準備的車不能用還是用我這輛吧，安全周曉得看了越野車，看了看周水，興奮地說︰「這種車是快比轎車還快……」周水說︰「最主要的是安全能闖所有障礙物……」
瑪麗看著周水，似乎在想著什麼，花子看著她在琢磨，周曉得吩咐︰「你們看什麼上車呀……」
花子和瑪麗坐在里面，周曉得坐在副駕駛員位置，周水囑咐︰「系上安全帶……」越野車便朝前奔馳而去。花子看著越野車奔馳而去，夸耀地說︰「這輛車是從哪里搞來的，是快周水說︰「這是我戰友的車，是專車周曉得一听羨慕地說︰「想不到你戰友還有如如此好車，他舍得讓你開走啊？」周水說︰「不舍得也得舍得……」
周曉得知道肯定是周水為此車費盡心血才弄來的，他對周水說︰「你又幫了我的忙我們得怎麼感謝你呀？」周水說︰「不是說外了嗎？我弄輛車就感謝了，我要弄飛機是不是得給我立功啊？」花子說︰「如果弄飛機我第一個為你報功，咱們一家人坐上去不到一個小時就到了省城，你說快不快？」周曉得說︰「現在不是有動車組嗎？想快坐動車呀，這也是快的听著幾個人對話，瑪麗插不上嘴，花子說︰「你在美國是坐火車多還是汽車多？」周曉得說︰「人家是坐飛機多，你還以為美國也是老黃牛啊？他們早坐火箭了……」瑪麗說︰「不是的，美國也有田園風光，也有慢騰騰的老黃牛，還有緩緩的火車，有的地方還不如咱們中國鄉下人呢……」花子說︰「是嗎，那些去美國的人肯定後悔了，原以為是天堂，後來是弄常，再後來是吃糖，不是，是池塘……」周曉得說︰「算了你別說了讓你一說美國不是地方了……」周水說︰「你別說嫂子說的對，還有點哲學家的味道，天堂，弄堂，池塘，三堂不如一堂……」
一車人就笑，花子笑時觀察瑪麗，見瑪麗笑得有些勉強，她捅了一下瑪麗︰「不想笑就別笑，皮笑肉不笑更難受，你說是不是……」瑪麗說︰「你還很有研究是不是？我看周市長也在你領導下是不是？」花子說︰「咱倆應當是一個戰壕的，我幫你也要幫我……」瑪麗說︰「你還有其他招嗎？」花子說︰「沒有，我是誠心誠意待人……」
說說笑笑，不知不覺就到了，花子說︰「怎麼這樣快就到了，是不是走錯路了？」周曉得說︰「沒錯，是車好，速度也好花子說︰「下次來還坐這車，真快，我都想返回去再坐一次了……」說完就笑，大家都笑，瑪麗也笑。
在別墅前，周曉得對瑪麗說︰「下車吧，這里就是我的家了……」花子扶著瑪麗，可是瑪麗拒絕了，並提醒說︰「你不能扶我，小心身體……」花子說︰「沒關系的，我皮實著呢，小時我爸爸就說我身體好，沒病
周曉得在前，瑪麗在中間，花子在後陪著瑪麗，共同朝門走去。周曉得父母听說瑪麗來了，早站在門前迎接了，瑪麗看見周曉得父親說︰「伯父好，我爸爸說讓我代他問您好，也問伯母好……」老人家興高采烈︰「轉達我對你爸爸媽媽的問候，我想他們……」周曉得母要也拉著瑪麗的手說︰「你看你一走這些年，也不來信讓我們白盼望……」
瑪麗說︰「我來信了寄給曉得了，他沒說嗎？」周曉得說︰「學校混亂你來的信能到我手嗎？還不被那些同學隱藏起來了，不信等到你見了同學後他們肯定會說看了你的信後他們想死你了，咱們同學你還不了解嗎就是這德行……」
不是爭信到沒到的事，一家人朝屋子里走，周曉得回頭看了看，似乎在想著什麼。周水會意，他一邊擦車，一邊左右觀察，警惕著周圍動靜。當他確定周圍環境安全時，將越野車挪到角落，然後坐在車里隱藏起來。
一家人歡天喜地把瑪麗迎進家門後，彼此之間開始有說有笑，花子把家里人介紹後借口搬東西退出房間，周曉得也不去管她，老人家看著瑪麗笑眯眯地說︰「你爸爸的公司可好？自從他離開中國後我沒見過他，他也不回來一下，都老了，若不回來想見面就難了……」老人家有些傷感，可能想念瑪麗的爸爸，想起了往昔歲月便多了感嘆。
瑪麗安慰著︰「不能著急，我爸爸說了他過一段日子就飛回來看你，他讓我馬上來看你，放心吧會見面的老人家說︰「你說你爸爸也是，看人家出國他也想出國，你出國干什麼，有什麼好啊？不走也是我這位置了……」瑪麗說︰「伯父位極人臣，是了不起的功勞，如果我爸爸不走他的嘴肯定得罪人，還有他提拔機會嗎？」老人家說︰「有啊，你爸爸就是比我聰明能干，如果不走位置在我之上……」周曉得母親說︰「在你之上就是中央干部了……」
老人家說︰「中央干部不是不可能的，你看現在的干部提拔多快，只要干勁十足不犯錯誤都有提拔機會，哪象我年輕時想找關系也找不到，現在我成了他們的關系……」瑪麗問周曉得︰「你為什麼不在省直機關工作，為什麼要在鄉下？」周曉得說︰「我就是從省直機關下去的，我不想在省直機關工作所以才下到鄉下，當了十幾年偵察員……」瑪麗說︰「要說苦你可能是最苦的，可是要說提拔你可能是最快的，你這樣年紀有幾個提拔市長了？」
周曉得母親說︰「我兒子是全省最年輕的市委書記，比他父親當年還要年輕幾歲，有出息的瑪麗說︰「原來是市委書記不是市長，可是為什麼草莓對你一肚子意見呢？」周曉得說︰「草莓媽媽就是芳菲，就是你爸爸的情人，她貪污受賄被雙規，現在還在等待處理呢瑪麗問︰「她不恨你嗎？」周曉得說︰「能不恨嗎？恨不得吃了我，可是我就是這工，總不能與她們同流合污吧？」瑪麗說︰「草莓的確如此，恨不能吃了你，又對你產生依賴性……」
這時花子進來了，端了一盤水果對瑪麗說︰「坐了一路車辛苦了，吃幾個水果品嘗一下中國風味……」瑪麗拿到一個隻果對花子說︰「謝謝你呀，中國隻果與外國水果就是不一樣……」周曉得問︰「怎麼不一樣啊？」瑪麗說︰「中國水果有中國味啊瑪麗邊吃邊笑，花子也笑，只有周曉得傻笑，可是他不知道她們笑什麼。
瑪麗見周曉得父母對自己很親切友好，關心地問︰「我大哥在哪工作，我怎麼沒看見他呀？」這一問，所有人沉默不語，瑪麗不知發生了什麼事，忽然說︰「是不是我不應當問啊？」周曉得說︰「我大哥在偵察時犧牲了，我就是為了替我大哥報仇才到鄉土當偵察員的，一干就是十幾年……」瑪麗說︰「這就是你不肯回來的理由？」老人家說︰「曉得能下鄉偵察這是他的進步，就是因為他偵察屢建奇功省直機關才提拔他，這是其他年輕人沒有的機會和榮譽
說到這時，一家人的心情比較沉重，瑪麗也感到不愉快。周曉得大哥她是熟悉的，以前經學校時他經常幫助自己，沒想到說犧牲就犧牲了，最讓瑪麗想不通的是，周曉得大哥犧牲在芳菲手下公司人的手里，這就是傷心了。瑪麗問周曉得︰「抓住凶手了嗎？」周曉得說︰「抓住了，可是他們不承認，連貪污受賄都不承認怎能承認殺人呢？」瑪麗有些生氣，她憤憤不平地說︰「是芳菲唆使公司手下人干的是不是？她現在不承認沒辦法處理她們是不是？」
周曉得沒說話，可是肯定了瑪麗的問話，他看著她，心里涌現一股復雜的感情。瑪麗知道周曉得大哥是一個講義氣的人，當時學校里沒有人敢欺負她們，完全是因為周曉得大哥的幫助，他說一不二的性格在校園里是數一數二的。如果周曉得大哥活著，瑪麗沒準會嫁給他，可是現在是不可能的了，哪怕是想入非非也是不可能的了。瑪麗知道周曉得大哥會寫一手好毛筆字，當時學校里有人就叫他書法家，如果不是跟隨父母出國了瑪麗可能早與他練習書法了。
可能是想念周曉得大哥的關系，瑪麗有些陷入情緒中了，她盯著天花板出神。周曉得父親看著瑪麗，知道她心里難受就勸告︰「你不要太想過去的歲月了，要往前看，扔下的就是要扔下，拿來的就是要拿來，這就是命……」周曉得母親也是淚水漣漪，作為母親是了解兒子的，可惜大兒子走得太早了，白發人送黑發人，無情而殘酷。
瑪麗看著牆上掛著的大哥照片，淚水情不自禁流下來，母親也是淚流滿面，瑪麗終于控制不住自己撲在周曉得的母親懷里。周曉得愣了愣，他不明白瑪麗是哭哥哥還是哭自己，他也不懂瑪麗是愛哥哥還是愛自己，反正結婚了愛誰無所謂。在一邊觀察的花子也愣了，她不知瑪麗對誰有意思，是對哥哥還是對弟弟，一個女人對一對兄弟有感情這不是怪事嗎？想起草莓最近跟她說的事，花子忽然感到周曉得家里有秘密，可是秘密是什麼她一時還沒偵察出來。
花子現在有了一些線索，芳菲與周曉得一家有線索，與瑪麗一家有線索，與市長也有線索，而這些線索條條通向周曉得父母。他們或她們到底有什麼樣關系，是有矛盾還是有仇恨，或者說彼此之間存在著敵對行動。花子忽然感到在這一家人的周圍有數不清的線索，如同一條條紅色的絲線將自己牢牢地拴住，想逃也是逃不掉的。
此刻，瑪麗心中有萬丈怒火，芳菲害了多少人啊，怎麼沒有處理她呢。沉靜好久，瑪麗終于說︰「芳菲的事證據確鑿，我可以作證的，她與我爸爸是有關系的，草莓可能就是他們的私生女……」周曉得母親一听恍然大悟︰「怪不得二十多年前他們非要出國，原來他們早就好了，草莓知道這種事嗎？」瑪麗說︰「草莓現在正查呢？她總是詢問誰是她爸爸，芳菲說沒有爸爸，可是草莓不相信非查不可……」花子問︰「她查到線索了嗎？」瑪麗說︰「差不多了，她已經懷疑我爸爸就是她爸爸了老人家說︰「到底跑到一起了，在機關時就有人說彼此之間有關系，當時誰也不相信，結果跑到美國就聯絡了。現在看來，芳菲所以不告訴草莓爸爸是誰就是為了保密，事過境遷還有意義嗎？」
听到這里，周曉得似乎听出點味道，他似懂非懂看著花子，等待瑪麗說下去，可是瑪麗忽然不說了。她來這里不是說這些的，不能把爸爸的好意弄沒了，否則不是弄巧成拙嗎？爸爸給自己的任務是來看望老人家，現在好自己帶頭說爸爸的不好，這不是背叛嗎？瑪麗不說了，可是花子看出了瑪麗的不安和愧色，輕聲地引導她說︰「我知道你的難處，可是有些事是沒辦法隱瞞的，草莓的事現在迫切需要。如果她弄不清楚是絕不能甘拜下風的，她的脾氣你了解，如果隱瞞了對她對你對大家都沒好處，何況芳菲現在的情況復雜我們也不能掉以輕心，你說是不是？」
花子這幾句話讓瑪麗感到花子非同一般，她這是在變相審我，可是瑪麗仍舊沉默不語，周曉得看出花子的目的並不完全是了解情況，有可能是拆台，于是他打圓場說︰「草莓是不是芳菲與你爸爸的孩子這事以後再說吧，我們還是談談以前的事，要過年了不愉快的事讓它過去吧，我們現在是為了過年，為了愉快周曉得的話又把氣氛搞活了，瑪麗的臉色有些愉快，老人家也說︰「是呀我們努力了這些年，奮發圖強這些年我們的目的是什麼，不就是為了生活幸福嗎？即使是有錯也是可以原諒的……」老人家語重心長，說的每一句都打在家人心上，周曉得母親也說著好話。
瑪麗的心漸漸平靜了，她感受到一家人對自己的尊敬，同時也想到爸爸和芳菲到底是一種什麼樣關系，他們的行為說明他們在犯錯誤，是有罪在先，原諒他們是可能的，可是原諒的同時也是要搞清楚不什麼犯錯誤。人這一生沒有一帆風順的，可是不能因為他們是前輩就妄加指責，也不能因為他們有錯而對其攻擊，畢竟是自己的爸爸。想來想去，瑪麗還是把自己來的目的說清楚，把爸爸對芳公司的幫助目的說清楚，她以為這種方式能得到諒解。
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