芳菲說的是不是真的，周曉得仍舊在懷疑，離開芳菲後，他找到老知青，這是當年跟隨哥哥尋找線索時唯一的證人。周曉得找到老知青時對他說︰「芳菲終于說了我哥哥被害時的情況，她說我哥哥是被人用刀扎的，當時流了很多血，還說是為救一個小女兒，小女孩子就是草莓……」老知青听了沉思半天才說︰「我還是不相信她為什麼才說？」
周曉得說︰「她說擔心工作沒了或位置沒了，擔心名聲……」老知青憤憤地說︰「別人生命沒了她還擔心名聲真是愚蠢的女人，難怪她找不到好男人……」周曉得說︰「不是她找不到好男人，是她找到了不說……」老知青問︰「你發現了什麼？」周曉得說︰「芳菲不是沒有男人，孩子不是沒有父親，是有她不願意公開這是秘密……」老知青說︰「她為了名聲不願意公開，可是她害了別人知道不知道，真是害人不淺周曉得說︰「也許這就是命……」
老知青說︰「這是命嗎？我看這是罪孽，她一個人為了名聲害了多少無辜的人，為了權力她不顧臉皮這種人還有尊嚴嗎？我真後悔當初為什麼救她？」周曉得知道，老知青就是芳菲當初救她的人，可是為了不讓人知道這種事，她就是不讓老知青說明情況，結果把老知青害得工作沒有，前程沒有，生活也沒著落，最後不得不開飯館。現在當老知青知道真相後他能不恨嗎？他對周曉得說︰「白瞎我的牛肉了，我還想給她送一些她愛吃的牛肉呢，比如川北牛尾，川汁牛柳，干鍋黃牛肉，中式牛柳，中式牛排，孜然烤牛肉，孜然辣汁燜牛腩，家鄉小炒肉，青豆牛肉粒，豉油牛肉，什菜牛肉，魚香牛肉，芥蘭牛肉，雪豆牛肉，青椒牛肉，陳皮牛肉，干燒牛肉，湖南牛肉，子姜牛肉，芝麻牛肉，辣子牛肉，還有你說的以前那些牛肉菜，你說現在讓我給她送什麼，送什麼心里都江堰市隔膜……」
周曉得說︰「你我是多年過命朋友了，有些話我也不隱瞞，別看我當官遲早也會被拿下，現在我父親在位以後我父親不在位了他們能讓我坐牢嗎？」老知青說︰「只要你行得正走得正管他牢不牢？你坐上比別人坐上好，別人坐上說不上會搞什麼樣陰謀詭計，到時吃苦頭的還是老百姓，現在我算看明白了還是要撐權的，否則沒好日子……」
這時從遠處傳來一陣轟動，可能是小火車開過來了，每天這個時間都有小火車在此經過，過年了人多，坐小火車的鄉下人也多。老知青站起來朝外張望，周曉得跟隨倉皇目光也望，果然有一列車轟轟烈烈開來了，居然停在前面的小站上，上車下車的人還是很多。老知青說︰「你看吧用不著多久這小火車也會走進博物館，知青歲月也走進歷史到時沒人提了周曉得說︰「不提還不好嗎？難道你願意有人提知青歷史呀，不能再過以前的日子了……」
看著旅客上上下下的，老知青說︰「我還是想知道真相，芳菲說的並不一定是真的，可以是參考的。芳菲這種人說話是不能相信的，十句里有九句是假的，比如她說在這里弄一台采煤般船，可是至今沒有兌現，你說能相信她們嗎？還有她當副市長時說保護我這種地方，保護這個飯館，可是你看看每天都有各式各樣挖掘機在此挖掘，這里也不能持久了，你說讓我到哪里吃飯生活？」周曉得安慰著︰「芳菲說話不算數不是還有我嗎？悲觀失望什麼？」
老知青說︰「對了我忘記了你也是市委書記，比芳菲還大一級呢？我跟你習慣成自然了沒想到是市領導還當你是偵察員呢，你看我什麼時候能跟隨潮流呢……」周曉得問︰「為什麼要跟潮流呢，還拿我當偵察員不是更好嗎？」
這時好象有人在吵架，是看守路閘的人和旅客吵了起來，為的就是踩了一下鞋。守路閘的人是一個胖乎乎的工人，他無意中踩了一個女孩子的鞋，于是女孩子不讓步了，尖叫起來︰「你憑什麼踩我的鞋呀？」工人說︰「對不起我不是故意的，抱歉了女孩子得理不讓人，仍舊叫喊︰「對不起就行了你要賠款，我這鞋可是幾萬元購買的……」
小火車轟轟烈烈走了，女孩子與工人仍舊在吵架，圍觀的人漸漸增多，老知青走過來斥責︰「吵什麼吵，要吵回你家去吵，不知道要過年了嗎？一點忍耐性都沒有，你不過年我們還過年呢，都走吧，離開這種地方……」
老知青是想把人趕走，可是偏偏有挖掘機開來，又是突突地響，這地方又不安靜了。老知青憤憤不平，挖掘機一開挖這里又沒有好路走了，年年這里都挖，可是今年挖的早，馬上要過年了為什麼偏巧現在挖。可能是有人看見了這家餐館，有人叫喊著要吃牛肉，老知青不得不返回來與周曉得訴著苦︰「如果這里沒有餐館吃飯是有困難的……」
老知青問客人︰「你想吃什麼？」客人說︰「我想吃的很多，可惜我只能點幾個，清湯牛丸腩，山藥牛肉片，石烹肥牛，時菜炒牛肉，水煮牛肉，一樣來二斤老知青利索地做著，周曉得問客人︰「你自己吃為什麼要雙份？」客人說︰「不是過年了嗎？拿回家送人的，我有很多知青朋友們以前在這里上山下鄉，熟悉這里的牛肉……」
原來如此，周曉得欣賞地看著他們，看來知青歲月還是值得懷念的，難怪老知青在此經營著牛肉餐館。老知青以前並不是經營餐館的，上山下鄉插隊時他也是一員虎將，還當過生產隊長，算起來也是有功之臣。如果不是改革開放他也不能失業，企業破產，他失業了，三個孩子要上學，而且是要上大學，沒辦法，只好開辦牛肉餐館。
老知青聰明伶俐，愛分析研究，他看見路口和村子之間有距離，還有小火車站，于是就把餐館建在這種地方。每天生意很多，旅游旺季更是應接不暇，沒幾年他就是這地方首屈一指的富有者了。有了錢他就擴大再生產，餐館擴大，人員擴大，經營也擴大，于是他的名氣也在擴大。有了錢，兒女工作也安排好了，接下來就是享受歡樂日子了。
可是老知青有一個毛病，看不慣有人貧困，有了錢他扶持幾個大學生，還有孤寡老人，有時在路上就請幾個陌生老人吃飯。其中之一就有當過知青的，他們現在年紀也是六十歲上下了，所以請他們吃飯也是情理之中。有一個知青早年去世了，老知青就為他的子女留飯菜，每天如此，將一對兒女撫養成人。以後的日子里，老知青發現困難重重的知青越來越多了，于是他專門請人做了塊門面，寫上知青牛肉館，于是有的老知青聞名趕來赴宴。
夏天的時候，這里最興旺發達，有的鄉下人路過時也說︰「我是知青，吃牛肉來了……」于是，老知青也招待他們，遠遠近近，鄉下人都知道這里有一個知青餐館，是專門做牛肉的，而且是回民，是少數民族地區。當然來這里吃牛肉的知青中，有男人有女人也有故事，老知青一視同仁來而不往非禮也，開業至今沒有拒絕一個知青。
老知青開餐館也有自鳴得意的時候，每當有熟悉的知青來時，他都要與他們喝幾杯，做幾盤可口牛肉菜，與來者開懷暢飲，談天說地，談知青歲月蹉跎往事。有時還要吵嘴，爭執，辯解，最後不歡而散，過後還來。有時談著談著彼此談出了眼淚，弄得一個個林黛玉似的，過了一陣又變了，一個個趾高氣揚，好象是來尋找報仇似的。
不知哪一天有人說這地方要搬遷，于是圍繞搬遷話題展開爭議，有人說搬掉好了老知青又賺一大筆錢，可是老知青心有余悸，這地方拆了他到哪里開牛肉館，還能看見老兄老弟的嗎？再見時不是七老八十就是沒有多少時日了，彼此之間心能不酸。♀為這，老知青不願意搬遷，可是胳膊肘兒擰不過大腿，他找了很多領導仍舊沒得到解決。
這條路要變成高速公路，而且還有一座立交橋，不論如何找人也是注定要離開的，老知青不願意離開，軟磨硬泡希望多留一天是一天。可是文件一個比一個狠，他們不離開是不行的，無奈，他只想站好最後一班崗。本來是等過完年這里才能動工，可是施工隊等不及了，不等過年就匆匆忙忙開工了，而且是大張旗鼓地開工了。
老知青看著挖掘機說︰「你說我能不走嗎？施工隊進來了，我若不離開我不是罪人了嗎？」周曉得勸告︰「走就走吧這是遲早的事，走了他們是不是還給錢啊？有了錢在開一家餐館也是可能的，你還是有能力開餐館的……」老知青看著周曉得說︰「在哪里開餐館我不愁，我愁的是知青小屋沒有了，知青餐館沒有了，牛肉餐館也沒有了，你說還有什麼念想啊？」周曉得說︰「不是還有我嗎？我幫助你開牛肉餐館，召集知青返回來吃你的牛肉菜……」
老知青說︰「我擔心他們咬不動了……」兩人就笑，笑聲驚動了周圍的人，他們看著一老一少，不知他們笑什麼。老知青看著周曉得勸告︰「你不能在我這種地方吃飯了，會影響你的名聲，以後想吃時通知我親自去做周曉得說︰「什麼時候想吃我就來找你，說實話久不吃了有時還是想吃的，有這口味老知青說︰「好了不談了你回去吧，馬上回家過年吧，否則家里人該擔心你了周曉得問︰「有關芳菲的事你不想听了是不是？」老知青說︰「不想听了，這就是一個要臉不要的人，我沒什麼可听的了……」周曉得說︰「好吧我還是回家吧……」
周曉得想回家，這是他早就有的想法，只不過他想听芳菲說出真相，可是芳菲遲疑不決，至今沒有完全說出真相，而周曉得也沒有完全查出結果。一個人沒有結果，一個案子沒有結果，一件往事沒有結果，這就讓人懷疑了。
老知青給周曉得出主意︰「如果你真想了解情況，過年時不能回家，隨隨便便與他們中任何一個人談話都可能套出真話來，這就是看你的本事了周曉得說︰「談話我是有本事的，這你是知道的我什麼時候敗下陣來過？」
老知青說︰「我是知道你可是並不代表我了解你呀，現在的人都是雙面間諜，當面一套，背後一套周曉得說︰「你是在挑我的理嗎？」這時忽然听見有人叫喊︰「爸爸你跟誰在說話？我怎麼看這人這樣面熟呢？」周曉得說︰「是你女兒小燕子回來了嗎？」老知青說︰「是的，她從北邊回來，可能是打一站就走從來不在家住的
周曉得迎了出去，興奮地叫喊︰「小燕子，你不認識我了？」小燕子看著周曉得，愣住了，她以前就想見周曉得可是就是見不到，現在周曉得在眼前她卻不知道說什麼好，周曉得上前拉著小燕子的手，忽然他的手停下了，看著小燕子的空袖子問︰「這是怎麼回事？」老知青說︰「那年她發現有人害你哥哥拼命抱那個壞東西大腿被砍斷了胳膊，從此就是這樣了……」周曉得心中一驚，又是一個意外，他問老知青︰「你為什麼不說？為什麼？」
實際上還用說嗎？老知青為保護周曉得的哥哥付出的代價不比任何人少，家里人也跟隨付出，小燕子就是其中之一。周曉得抱著小燕子，嘴上輕輕地說︰「讓你受苦了，有什麼困難跟我提出來我保證幫助解決……」
好久好久，小燕子才推開周曉得的擁抱，她說︰「我現在很好的用不著幫助，你什麼時候來的是不是多住幾天？」周曉得說︰「我就在這座城市沒有走，想不到你今天才回來，是不是也多住幾天？」老知青也說︰「是呀這次來就住一天吧，見見他們再走……」可是小燕子看著周曉得，一字一頓地說︰「不了他們還等著我呢，不能住
周曉得說︰「回來一趟不容易還是多住幾天吧，哪怕一天也好啊小燕子說︰「我是回來為老五叔買牛肉菜的，他點名要這樣幾種牛肉菜，爆炒牛肋骨，彩椒牛柳，白灼肥牛，菜膽蠔油牛肉，菜心扒牛肉，蔥爆肥牛，番茄炖牛腩，干煸牛肉絲……」老知青說︰「他愛吃為什麼不能親自來？」小燕子說︰「他病了，已經起不了床了，他家人特意委托我來買的，可能堅持不到今天晚上了，所以我必須返回……」周曉得心中震撼，老知青說︰「你等等我馬上做
老知青扔下周曉得做菜去了，周曉得趁此機會與小燕子談著，他問小燕子︰「這幾年在干什麼？」小燕子搖頭說︰「沒做什麼，只是幫助孤寡老人做做飯……」周曉得一听就明白了，小燕子還沒有工作，他感到對不起她。是為哥哥，還是為自己，周曉得心里感到無限歉意，可是他不知道對小燕子說什麼，只是說︰「有困難就說吧，我一定會幫助你的……」小燕子說︰「我很好用不著幫助……」周曉得听到小燕子拒絕的話，心里更是委屈，痛苦。
半小時後，老知青做好菜，交給小燕子，來不及說什麼，小燕子匆匆忙忙離開了。看著小燕子走了，周曉得心里又是一陣難受，老知青為他們家做了巨大貢獻，可是至今也沒有報答過他們，周曉得想報答老知青，算是為哥哥，為家里人，他對老知青說︰「你們進城吧，家里人的工作我負責安排，否則這地方拆遷後到哪里找你呢？」
老知青笑逐顏開︰「我們早想好了，這里拆遷後我們全家去鄉下，到時我們不是能在網上見面嗎？」老知青說的很輕松，可是周曉得听起來很悲涼，老知青這是在交待後事，而他們還沒報答呢，怎能離開呢？周曉得不想這樣離開，他對老知青說︰「今年過年跟我在一起吧，有我的就有你的，咱們好好過一個年，就象小時候我跟你一樣……」
老知青高興地說︰「你能不忘小時候的事我就知足了，按你的年紀和級別與我這種人在一起已經是擁有境界了，現在誰還需要見我這種老知青，即使見也是看不起沒有再看第二眼的必要了，你能說會道明你心里還有平民意識……」周曉得說︰「我從小就有平民意識不是現在就有的，你是了解我的什麼時候看不起鄉下人了？」
周曉得是想解釋什麼，可是他忽然感到用不著解釋，有些事不是解釋清楚的，只能做才能清楚。老知青看出周曉得想說什麼，他說︰「有些話用不著說了，不說心里也明白，有時說了反而不明白了，你說是不是？」周曉得無以復加地說︰「在你面前我永遠有說不清的話題，有答不完的卷，你是我的偶像，是我人生的老師……」
周曉得與老知青談天說地，花子又來電話，她興奮地說︰「你是怎麼回事，把芳菲拿下了？」周曉得說︰「沒有啊，你是怎麼知道的？」花子說︰「有工作人員說芳菲寫出很多材料，揭發檢舉很多人，這下你的突破口有了……」周曉得說︰「突破口有沒有與我有關嗎？我現在的職務是什麼不是偵察員了，不過這種消息我還是高興的……」
老知青走了過來，周曉得告訴他︰「芳菲招了，寫出很多材料，這下突破口有了老知青說︰「你別在我這種地方浪費時間了，趕緊返回找芳菲拿到第一手材料，查驗她說的有多少實話有多少真事，接下來再查其他人……」周曉得恍然大悟，案子偵察員到這里才算有了了結，他告別老知青，上了轎車，駕駛著轎車離開牛肉餐館。
再次見到芳菲後，周曉得給她帶來幾斤水果，她知道芳菲愛吃水果，有台灣產蓮霧，有廣東產香蕉，還有北京的隻果，只要是好的周曉得都買了。芳菲見他說︰「你是來拍馬屁了，看你拍馬屁的份上我把這材料交給你了，這是我第一次寫的交待材料，以前的不算數……」周曉得鄭重其事地接過材料，回到辦公室仔細研究起來。
周曉得發現芳菲材料寫得很認真，看來她是用心的，里面有些人有些事也寫得一清二楚，真有文筆。周曉得感到這種人不寫材料真是可惜了，如果現在倒退十年周曉得一定安排芳菲寫材料，一定讓她當秘書長。可惜沒這機會了，芳菲現在是犯罪嫌疑人，是政府的貪污受賄之人，已經不是同志了，這一點，周曉得相當清楚。
當周曉得聚精會神研究材料時，秘書長說有人打電話找周曉得，他不知是誰找自己以為是花子呢。等到他接電話回來時，芳菲寫出的材料不翼而飛，周曉得讒言秘書長︰「你看見誰進了我的辦公室？」秘書長說︰「沒看見誰進你的辦公室呀，你的辦公室外人怎能隨便進呢？」周曉得說︰「是呀，可是我的材料丟失了……」秘書長問︰「什麼材料生果不要重要？實在不行再寫一份？」周曉得說︰「這種材料能再寫一份嗎？真是亂彈琴……」
可是說是說，批評是批評，周曉得還是懷疑誰偷走了材料，為什麼偷走材料？此時此刻，周曉得感到問題嚴重了，芳菲肯定寫出了一些人的貪污受賄，可能這些人感到危在旦夕，便策劃了這次偷材料行為。周曉得感到自己落後了，怎能沒想到會發生這種事呢？這種事是不能發生的，可是為什麼會發生，周曉得感到有些事真是防不勝防。
外面起風了，不是***，卻有***的勁頭，窗子被刮得搖晃，讓人感到心里火燒火燎的。這種時候有風不是什麼好兆頭，陰風陣陣，沒有太陽，情緒也不可能好，周曉得這時才感受到過年有時並不是愉快的。什麼樣的人過什麼樣的年，有錢過有錢的年，有權過有權的年，而類似芳菲這種人過的就是一種擔驚受怕的年。
周曉得所以重視芳菲的材料，是因為芳菲知道很多事，了解情況，有了芳菲就有了解決這座城市的中心問題。說實話，周曉得對芳菲的尊敬還有一絲暗戀的味道，芳菲漂亮，芳菲工作性格是開朗的，這對所有男人都吸引。
風把窗簾吹得亂七八糟，周曉得的心情也是亂七八糟，他不明白自己的官運怎能這樣差勁，還沒等享受就遭到各式各樣的攻擊，不是這事就是那事，真是按下葫蘆浮起瓢。這人生，這世界觀，總是與自己唱反調。這個時刻，周曉得心里還是明白的，他知道芳菲遲早會交待，只不過是交待多少交待是否誠心誠意，是否還有隱瞞。按芳菲性格她不是能隱瞞的人，既然她想說了就會說，何必隱瞞呢？問題是誰知道芳菲寫出的材料，又是誰敢在第一時間偷走材料，這是周曉得要知道的。芳菲寫出的材料重要，偷材料的人更重要，這說明在芳菲背後還隱藏著一種勢力。
如果有人對芳菲感興趣，為什麼不在芳菲被雙規時下手害了她，為什麼要等到這時寫出材料後偷走呢？是有人有意行為，還是有人在開玩笑，有這樣開玩笑的嗎？周曉得心里想著，琢磨著，是自己的人嗎？還是哪個領導？周曉得不想傷害任何人，可是他又不能不想任何人，幾乎能想的他都在想，可是想來想去絕大多數人不上班，他懷疑誰呀？
可是事出有因，當周曉得為材料產生懷疑時，又是一個電話把他調走，等到他回來時，材料落在桌子上。周曉得見了喜出望外，這麼說材料回來了，是有人偷走後送回來的，還是有人看了沒有自己放心還回來了？周曉得不知是哪一種更肯定，可是他想肯定的是這種材料是有人看了，至于是誰看的，目的地是什麼，周曉得沒必要詢問，已經顯而易見問也白問。可是真相大白是真的，材料回來了不是真的嗎？材料上寫出了什麼不是真的嗎？對此，周曉得心安理得。
周曉得知道還象過去那樣對付這種人是不行的，他必須要換一種方式，讓他們知道自己有多聰明能干。可是他想到了的事其他人也會想到，他考慮到的問題其他人也會考慮到，芳菲能寫出材料其他人不能寫出材料嗎？芳菲能說出真相，其他人不能說出真相嗎？外面的風繼續刮著，他的心里也是飄飄散散的，這種時候他只能想到芳菲的材料，至于其他他不能想了。畢竟他是市委書記，有些事他要考慮到全局，全市，不能是一個鄉下，或一個企業了。
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