在雪地中露宿，不睡覺總比睡著安全得多，所以安眉也顧不上苻長卿滿面陰雲，兀自擦掉眼淚手忙腳亂地壘好雪窩子，之後才偎在他身邊戰戰兢兢地坐下，蜷身縮成一團，不敢抬頭面對他的慍怒。♀
她能如何面對，又能說點什麼呢？明明當初一味貪婪的是自己，這時膽怯退縮的也是自己。安眉心里刀割般一陣陣地疼——她沒有想過，沒有想過苻大人也會要自己，如果她沒有夫君，這該是多麼歡喜的一件事！如果她沒有夫君，方才她就是粉身碎骨也不會後退一步……自怨自艾的眼淚撲簌簌掉出眼眶，安眉埋著頭默不作聲，而苻長卿沉著臉坐在她身邊，也是兀自沉默了一夜。
天色在兩人靜默地僵持中漸漸明亮起來，安眉畏畏縮縮猶豫了半天，最終還是掐在一個得體的時刻爬出了雪窩。她先抓把雪擦了擦臉和手，接著轉身就想攙扶起苻長卿繼續上路。這時被她落在雪窩子里的苻長卿抬起頭，與她四目相對，一剎那兩人都茫然出神，竟不知這原本相互扶持的路，接下來該怎麼往下走。
果然還是不行吧……不可能忘掉昨夜發生的事，將一切當作什麼都沒發生過。安眉咬著嘴唇，苻長卿則默默看著她，面色沉靜不見波瀾。
正當二人尷尬對視時，東方地平線處忽然升起一小團清塵，竟然出現了一隊巡查邊境的騎兵。騎在馬上的官兵遠遠望見這二人，剛開始還以為是突厥來的難民，待到策馬馳近時看清楚了苻長卿手中的節杖，為首的將官這才大驚失色地喊道︰「是御使苻大夫麼？！」
隨著這一聲大喊，苻長卿與安眉連日來噩夢般的草原歷險，終于結束。
被官兵解救回涼州的苻長卿和安眉蓬頭垢面，宛如從草窠子里鑽出來的一狼和一狽。兩人先跟著官兵前往軍營暫時落腳，趁士卒通報刺史時躲在大帳里打水洗涮了好幾遍、又換過衣裳，這才全身煥然一新地出現在涼州刺史府。
這時安眉已換回女裝打扮，在全是男兒的軍營和府衙里顯得特別扎眼，因此她一路惶恐地跟著苻長卿充當他的婢女，須臾寸步不離。
涼州刺史府里大張旗鼓地擺起了接風宴，一路從馬車換到肩輿再被數人攙扶的苻長卿順利落座後，涼州刺史捧著酒水感慨道︰「苻大人一路不易啊！想那千里草甸危機四伏，連當地的突厥人都不敢走；我們的暗探在大道上來回尋找了大人好幾遍，與突厥人數次交鋒，卻萬萬沒想到苻大人敢從草原取道。苻大夫兵行險招，果然好膽色！」
苻長卿听了這話訕笑一聲，面色不豫地淡淡開口︰「無知者無畏，在下沒見識過涼州邊境的草原，妄自尊大，當然好膽色。」
涼州刺史聞言頓了頓，又看了看苻長卿上著夾板的左腿，語帶關切道︰「大人這腿傷可耽誤不得，在下已請了李太醫來府中，待會兒還是請他看一看為好。」
苻長卿聞言點頭，盡了杯中酒才問道︰「怎麼這里會有御醫？是朝中哪位李太醫？」
「喔，這位李太醫多年前就已辭官，回到涼州養老後也經常出診，太醫只是個尊稱罷了，」涼州刺史答道，「邊境戰事多，李太醫最會治金創和骨折，正好可以看看大人的腿傷。」
苻長卿也擔心自己的腿會落下殘疾，因此欣然接受了刺史的好意，于飯後半躺在偏廳臥榻上等候李太醫前來，只有安眉陪在他身邊伺候。
片刻之後，就見一名小廝畢恭畢敬地引了位瘦小卻精神矍鑠的老頭走進偏廳，這便是曾經在宮中做御醫的李太醫了。但見李太醫拉著個臭臉，也不問安，徑自走到苻長卿面前放了藥箱坐下，相當鄙夷地瞥了一眼他的左腿，便開始動手拆夾板。
年邁的李太醫精力充沛，出手如鉗，捏得苻長卿忍不住倒抽一口冷氣。這時一慣對人頤指氣使的苻長卿還難，卻听李太醫抬眼冷嘲道︰「哼哼什麼？老夫與河內郡公打了多年交道，素知他勇猛英武，怎麼養了個兒子嬌貴成這樣？」
苻長卿沒料到區區一個郎中竟敢當面數落自己，一時啞然，又想到安眉還在旁邊觀看，心里就惱怒異常，一張俊臉繃得死緊。
那李太醫倒是專心看診，根本不在意苻長卿的臉色，繼續下鉗推敲了半晌之後，終于在苻長卿發飆前下了診斷︰「腿沒斷，就是骨裂。」
「哎？」在一旁伺候的安眉聞言喜出望外道，「腿沒斷嗎？太好了……」
「嗯，要是斷了，就你們這麼個折騰法，一條腿早廢了。」李太醫再度斜眼鄙視道，「裂紋是橫向的，本來已經長出了骨痂，現在又被外力拉傷，倒比原先難治了。」
安眉頓時心虛地低了頭不敢吭聲，靠在榻上的苻長卿卻根本不看她，只望著李太醫問道︰「在下這腿傷什麼時候能痊愈？」
「有得養呢，不過也不算大傷，戰場上多得是你這樣的，還不照樣上陣殺敵？每天下床多活動活動，盡量拄杖走走，沒事別老躺著，省得長褥瘡。」李太醫說完又瞄了苻長卿一眼，很不給面子地繼續道，「草原上環境惡劣，看你臉色，最近月復瀉得厲害吧？我這里有些藥丸，待會兒和外用的藥膏一並開給你，吃得時候別搞混了……」
此時苻長卿已是面色鐵青，惱恨卻又發作不得，只能咬著牙低聲道︰「在下不勝感激，一定謹遵足下所囑……」
向晚苻長卿與安眉便留宿在刺史府中。這一日苻長卿都沒有與安眉說話，甚至連正眼都沒看她一眼。晚飯後安眉便一直躲在耳房里傷心，她一會兒覺得是自己不識抬舉惹惱了苻大人，一會兒又覺得苻大人既已回到涼州，往後自己也就沒了用處，如果連做婢女都是多余，那麼她的去留苻大人又怎會過問？
最後安眉到底按捺不住，還是在臨睡前走出耳房，想探明白苻長卿的心思——她在惹惱苻大人之前，苻大人不是說過回到洛陽後會重賞她嗎？那麼現在就算賞賜沒了，至少也不會把她流放到交趾吧？
就在安眉踟躕不決時，刺史府的小廝卻眼尖地發現了她，邊嚷嚷著邊將一個托盤交到安眉手里︰「哎哎哎，你是苻大人的婢女吧？大人沐浴，你怎麼不去伺候？」
「哎？哎……」安眉不知所措地接過小廝遞來的托盤，就見里面盛著衣服和噴香的澡豆，還有許多不知名的矜貴東西。
于是安眉便茫茫然跟著那小廝往浴室走，就听那小廝一路抱怨道︰「我說句真心的，你們家大人可真是難伺候，不但吹毛求疵還愛擺臉色……要不是看在前涼州刺史河內郡公的份上，誰稀罕伺候他……」
「哎，其實大人他人很和氣的，只是今天心情不好……」安眉跟在那小廝身後怯怯囁嚅，卻見他不以為然地擺擺手，對安眉指了指浴室的木門之後便轉身離開。
于是安眉只好雙手捧著托盤，獨自一人走進浴室。此刻浴室中簾幃低垂，足夠容納十幾個人的浴池正被苻長卿一人佔用，偌大的浴池里彌漫著暖霧騰騰，將室內一切都模糊得看不真切。安眉踢掉鞋襪，赤足踏過濕漉漉的紋石磚地，從羅幕後小心地繞到苻長卿身邊，輕輕放下托盤。
這時背靠著池壁的苻長卿轉過身來，一雙墨黑的眼珠透過水霧正對上安眉，神色中不見喜怒。片刻後他凝視著安眉道︰「你過來。」
安眉在苻長卿的注視下緊張得渾身發顫，可她還是听話地跪在地上，緩緩將身子湊了過去。這時水聲嘩嘩作響，苻長卿在一池碧水中站直了身子，伸出潮濕的手指摩挲過安眉的耳側與頸項，卻始終一言不發。
安眉在蒸騰的霧氣中覺得眼前一片眩暈，卻不掙不動，任苻長卿望著自己沉思——這一刻無論發生什麼她都不會掙動，這是來時路上就已做下的決定。她清楚自己不能夠再退縮，他與她的距離原本就已遙不可及，她怎麼能再退縮……安眉就這樣毫無防備地任由苻長卿雙臂一攬，將她拖進了湯湯碧水之中。
相見會不會讓接下來的話顯得坦誠？苻長卿濕潤的雙目凝視著安眉羞紅的臉，嘴角彎出一絲哀憫地苦笑。帶著一股深深的自厭他俯子，再一次狠狠吻住安眉；這一次安眉沒有掙扎，只安靜地承受這一吻帶來的窒息……她的雙手不敢觸踫到苻長卿的身體，于是只能無力地垂進熱水中，整個人輕飄飄地後仰，餳眼望著面前這個叫她舍不開放不下的男人。
她不想再讓他生悶氣，她害怕他不理不睬的冷淡——她已經舍不開他。
白色的粗布裙裾浸在水中層層綻開，像幾片寬厚的梔子，安眉的衣襟被苻長卿輕輕拽開，露出衣下細膩白女敕的肌膚，還有其他驚喜頻頻……
「這是什麼？」苻長卿怔怔盯著手中一截粗糙的槐樹枝，百思不得其解。
安眉慌忙伸手去奪，怕苻長卿隨手一扔燙死了蠹蟲︰「這是護身符，千萬別丟水里……」
于是苻長卿隨手將槐樹枝扔到浴室的牆角，接下來他又發現一根眼熟敵繩，用手指勾住一拽，竟然拽出了自己叫安眉拿去典當的玉佩。安眉的臉頓時騰地一下漲得通紅，她結結巴巴道︰「小，小人不是故意昧下您的玉佩的，真的是當時寺廟里的和尚不肯收……」
苻長卿盯著手中老鼠抱蛋的玉佩，慢慢眯起墨黑的眼珠，意味深長地笑起來︰「昧下了就昧下了，總好過便宜那幫不識貨的笨蛋。不過，你又是從哪里來的兩貫錢？」
「是您賞的，」安眉怪不好意思地羞澀道，「逃難當天高管家牽出的馬車，正巧是小人原先睡的那輛，小人一直把錢藏在車篷的夾縫里……」
「我倒不記得何時賞過你錢，」苻長卿輕輕笑了一聲，下一刻雙眼卻正正凝視住安眉，語氣中笑意全無，「好了安眉，你听我說——我早就知道你的心思，所以我現在也明白告訴你，我很中意你。」
苻長卿倒白讓安眉被嚇傻，她怔怔望著苻長卿，任他撫著她耳邊碎發，听他繼續道︰「你今後只有兩條路。要麼跟在我身邊，作我的侍妾；要麼回你的山村，我們形同陌路。我讓你選。」
自古聘為妻、奔為妾。羅敷為何不願登上使君的車？因為不論伴侶貧富俊丑，正妻的名分對一個女子來說，永遠重于其他條件。
他苻長卿今日要別人的正妻做自己的侍妾，這個提議的荒謬與殘酷，絕非一般女子可以承受，因此即便是對他死心塌地的安眉，听了也必然會無比恐懼。
向來心狠手辣的苻長卿從沒像現在這樣覺得自己十惡不赦——安眉是他的恩人，他原本可以選擇別的方式報償，但是遲了、現在遲了，他的自私，令自己情不自禁想將這個善良的女人逼上一條坎坷路。他察覺到安眉渾身的，心中生出歉疚，可他仍舊俯身再一次抱緊她，墨黑的瞳仁中盡是徹骨地寒︰「現在我只要你一句話，至于其他你所擔心的，我自有手段解決。我既然要你背棄世俗跟著我，就斷然不會辜負你，此言一出，可斫金石。」
安眉渾身一震，怔怔掉下淚來，卻什麼話都說不出。
苻長卿得不到安眉的答案，便又冷冷逼問了一句︰「說吧，你要你丈夫，還是要我？」
安眉雙唇輕輕哆嗦著，唯有眼淚掉得更凶——當得到愛情的喜悅被離經叛道的恐懼壓住，當離經叛道的恐懼被清楚自己會如何選擇的無可奈何壓住，這淚便是為無奈而流。
「要您，大人……我要您……」安眉哽咽出聲，絕望地抱緊苻長卿。
這一刻她甘為下賤，今後便是千夫所指、再也沒有翻身的一刻。她是見異思遷的放蕩胡女也好，是堅持族人追逐愛情不屑禮教的胡女也罷，這些都不重要了。她只知道此刻自己如果放手，她的生命便又會回到蒼白的過去，她已經沒法回去了……這一刻安眉的心頭浮現出她的故鄉——那里終年陽光熾烈、那里沒有禮教制約、那里做什麼都只需遵從自己的心、那里的姑娘們可以對自己心愛的男人恣情歌唱，也可以拿著刀追逐負心人……
她哪怕將來吃再多的苦，這一刻都要遵從自己的心。這份頑固也許正來自她身上的血液、胡人的血液——即使千年之狐姓趙姓張，這份頑固都不會改變。
「很好，」這時苻長卿嘴角微微上挑，浮起一抹自得的笑，他伸手撫過安眉的頭發，雙唇埋在她頸側低喃道，「我就知道……我從沒輸過……」
這一刻池水的浮力助紂為虐，讓苻長卿根本不用在意小腿上的傷，就這樣一路攻城略地、勢如破竹。安眉隨著他在溫熱的池水中載沉載浮，目光漸漸迷離開去，竟仿佛在冥冥之中看見淡月下蜿蜒出一條銀白色的小路……
可那條路的盡頭會是什麼呢？是她心愛的斡哥岱，還是……
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