就在這樣無形的壓力下，秀赫迎來了2003年，跨越了元旦，盡管秀赫解決了自己不能很好融入齊舞的問題，但是他卻並不開心，因為他所謂的解決辦法也就是盡量刻板的跳舞，配合周圍人的水平，這樣的舞步達到了舞蹈老師的要求，而秀赫不開心的原因就是因為這種妥協，秀赫覺得他一直熱愛的舞蹈中少了生命力，和肆意揮灑的快感，而這種情況發生的原因秀赫很清楚，卻無力改變，因為s.m.的舞蹈指導是絕對的嚴厲與權威，絕對不會允許練習生對自己的要求提出質疑。而秀赫總不能冒冒失失的直接說他不想跳齊舞，只想自己solo跳舞吧。好在齊舞中總有自己的部分，他倒還是能夠忍受，勉強維持一個心態的平衡。
而在03年初，秀赫得到了一個至關重要的信息，這也是某一天寶兒與她通電話的時候，悄悄提前透露給他的。原來寶兒在準備第二張日文專輯《valenti》的過程中，從李秀滿的話語里听出，03年公司準備推出一個男子偶像組合，企劃內容自然是十分嚴密的，但是貌似理事會已經通過了，也許過一陣就會開始選拔成員。因此在確定了這個消息後，寶兒就在工作空閑的時間特意給秀赫打了國際電話。而秀赫早一步得知了這個消息，除了更加努力的練習外，也沒有別的方法，畢竟他可沒有什麼能夠動搖理事會意見的背景可利用。不過秀赫也知道采取迂回戰略的「正途」才是更可行的。
于是s.m.公司的練習室似乎變成了秀赫的家一樣，每天他來得最早，走的最晚，幾乎每天找各個老師指點自己，一遍遍的給每個老師展示自己取得的每一點進步，這種努力也確實很有成效。在堅持了2個月之後，秀赫在老師們的眼中評價上升了不止一籌，甚至暗自觀察他們的練習生室長都知道了，現在最努力地幾個孩子中就有秀赫一個。更加意外之喜的是，秀赫和後來進入的沈昌 一樣，得到樸善珠老師的聲樂指導之後，首次贏得了樸善珠老師的表揚。
時間很快到了03年3月中旬，所有的練習生都接到了公司宣布的信息，公司初步決定在年末推出一組男子idol組合。目標定位是全亞洲，這也是自神話解約之後，s.m.公司的又一野心之作，公司傾注了大量的心血。而現在，這個組合決定開始選拔成員。頓時，男練習生們之間就如同被投下了一顆原子彈，幾乎所有有實力，成績名列前茅的人都在摩拳擦掌。而練習生室長李明洙也親自來宣布，男生中排名前15的自動進入第二輪，剩下的人在第一輪可以進行篩選，提供5個進入第二輪的名額，並且由室長親自監督第一輪選拔的過程。
秀赫的4人小圈子，除了東海以外，他們3人都是前15位的，所以可以直接入圍。幾個人聚在一起互相鼓勵了一下，4個男生把手疊在一起，約定了一起進入這個組合，一起出道。對于樸正洙和李赫宰來說，正洙的年紀已經比較大了，而赫宰已經練習了近4年，這個組合對于他們來說絕對會是孤注一擲的賭博，如果落選，不知他們還能否堅持下去。
自從公司選拔新人組合的通知下來後，s.m.的練習室幾乎天天爆滿，每個抱有希望的男練習生都進入了秀赫之前的瘋狂狀態，基本上每個老師大半天都要花費在指導練習生上，但顯然此時他們的效果要比當初秀赫差很多，畢竟當時只有秀赫一個人提前得到了消息，所以他那兩個月的努力不僅給老師們留下了深刻的印象，而且也得到了更為詳盡的指導。所以寶兒對秀赫的幫助根本無法用言語來衡量，而秀赫當初在苦惱了半個月之後，還是把這個關鍵的消息透露給了其他3個好友，不過總算正洙等3人也知道這是關系到命運的機會，所以口風很緊，直到公司正式通知，只有他們4個人知曉。
公司對這個組合的規劃下了很大的力氣，並且抱有極大的野心，最初的方案就定位在征服亞洲的偶像組合上。因此選拔也更為嚴格，只會留下最優秀的人。初步選拔進行的十分迅速，很快參加第二輪的20名練習生就確定了下來。再有一周就會開始正式的第二輪競爭，屆時會在淘汰掉一半以上的人，而最終存活的人還需要進行最終選拔，最後留下的4－5名才會是這個組合真正推出的人。
那些秀赫平日里耳熟能詳的名字全都在這個預選的名單里。秀赫這兩個月並沒有再去觀察競爭對手練習之類的心情，甚至減少了平時听公開課的時間，他特意花了一番心思選了一首適合自己的歌，平且根據歌曲排練了一段舞蹈。秀赫仔細的想過，對于一個組合來說，參照公司培養神話的模式，應該是差不多的組合定位，主唱、副主唱、領舞、顏面擔當這些，但是偏偏跟他同期的練習生，所有唱功優異的，都有足夠的顏來撐場面，所以想要以外貌出眾被選上，幾乎是不可能了，君不見金在中、沈昌 、李晟敏都是又有唱功，又有外貌麼。而在唱功方面，秀赫比較擅長中、高音，這對大多數流行歌曲都是可以駕馭的，而他干淨的嗓音也格外有辨識度，經過一年多的訓練，秀赫已經完美的度過了變聲期，他的音色比剛進入公司時出色的多，但是這些卻不能讓他在唱歌方面擁有絕對的優勢。再從舞蹈來說，秀赫也並不具備壓倒性的優勢，雖說秀赫經過長久的練習，在舞蹈方面也絕對是前3位的練習生，但是相對于前兩位的李赫宰和鄭允浩來說，他在編舞和掌握齊舞的方面就要弱了一籌，限定的舞蹈動作，總會讓他的舞蹈顯得缺乏靈動性，而只要他獨舞或自由發揮，那種動感、韻律與生命才會在舞蹈里展現到極致。
而現在s.m.將要推出的是一個組合，相較于秀赫這樣唱歌跳舞外貌都在優秀以上的練習生雖說是受歡迎的選擇，但是卻比不上那種在某一方面格外突出，其他方面稍弱的人，畢竟組合幾名成員之間可以互補，並不需要一個人優秀到方方面面，而只要互補得當，這個組合才會更有未來。所以現在秀赫面臨一個難關，他該怎樣對自己定位，這關系到以後他能否被選上。在經過一段時間詳盡的考慮後，秀赫決定給自己定的方向是副主唱、領舞兼任隊長的角色。其中秀赫兼任隊長是他想出來唯一一個有機會月兌穎而出的關鍵點，因為秀赫在練習生中另一個名聲就是人緣最廣泛，與誰的關系都很好，至少是能說上話的那種，而這種交際能力，是s.m.對于組合隊長定位中最關鍵的一點。另外秀赫自身的綜合實力很強，雖說唱功和舞蹈都不是最優秀的，但都是公司里前5位的存在，絕對既撐的起組合，在各個方面都拿的出手，所以秀赫分析了自己所有優勢後，決定以此來勝出。
又一個月後，第二輪選拔就開始了。像正常的月末測評一樣，他們20名練習生被集中在一個練習室里，公司里負責這個組合的中層管理人員出席了3人，外加總共8名的練習生老師和練習生策劃人員，整整10多位評委，這在歷年選拔出道藝人的考核中也算得上是大規模了。
照常的歌曲和舞蹈表演，每個人都發揮出了比平時更優異的表現，在這種情況下，那些會在壓力下發揮失常的人肯定會在第一時間被剝奪資格，s.m.從來都是有實力來決定一切，這里不會有考慮你個人情況的事情發生。
秀赫準備的歌曲和舞蹈都取得了很正面的評價，順利進入了最終輪的選拔。而其他人就沒有秀赫如此幸運了，至少東海就遭到了淘汰，他內向純真的性格使得他的表演間總是缺少了一些自信，這使得他的表演無法抓住評委的視線，這個平日不明顯的問題，終于爆發出來，使得東海提前告別了競爭。
第二輪選拔最終留下了八名練習生，分別是鄭允浩、金俊秀、金在中、沈昌 、樸正洙、李赫宰、權秀赫和樸有天。
最後一個人，出乎了所有人的意料之外，這個叫樸有天的男生幾乎是剛進公司就被選上了，但是他卻又不是像當初沈昌 一樣，以壓倒性的實力一下子驚艷了所有人。權秀赫等人完全不認識他，甚至不知道公司何時多了這麼一個人，當然也有他們最近都在沒日沒夜的練習，根本無心去注意這些事的原因。而就是這樣一個人，竟然奇跡般的通過了第二輪的選拔。
第二輪選拔的名單確認後，公司的策劃部就專門派出了一個策劃助理，負責全程跟隨他們這8個人的培訓。
從這一時刻開始，他們這8人會在5個月之內，接受更為嚴格的培訓，受到更全面的考察，最終再淘汰掉近一半的人，確定正式出道的人員。
一個星期後，美國某城市一間工作室的會議室中，關于東方神起名字確定後的第一次策劃會議正在召開。坐在首位的赫然是s.m.公司的掌舵人李秀滿，這個在韓國娛樂界有著「暴君」之名的頂級明星制作人，盡管由于韓國檢查機關的起訴而不得不在美國召開會議，但是目前的心情似乎還不錯，在他面前的桌面上正放著練習生策劃部提交上來的資料，里面詳細記錄著包括權秀赫在內的8名第二輪選拔後練習生的測試成績，和各個任課老師給予的評價。李秀滿顯然對旗下的這幾名練習生是有印象的，雖然他作為公司掌舵人只知道那麼幾個優秀的練習生，但從這批優秀的練習生身上，他敏銳的市場觸覺已經看到了這些孩子的潛力和發展價值。
練習生策劃部的部長向李秀滿匯報了這一個星期來，策劃部對這8名練習生的規劃，首先隊長人選有3人，分別是︰樸正洙，權秀赫與鄭允浩。唱功方面，沈昌 的高音，金在中的彩虹音都很有特色，而金俊秀和權秀赫在唱功實力也很平均，發揮一直很穩定，聲音的辨識度也都很好，樸有天的中低音和rap則更為出色。甚至樸有天和權秀赫還有作詞作曲的能力。舞蹈方面這幾人的實力除了樸有天遜色一些，其他人水平都在優秀以上，其中權秀赫，李赫宰和鄭允浩任何一人都可以擔當領舞。
李秀滿听練習生策劃部的部長匯報完，微微點一點頭，沉吟了一會兒說到，「再給你們兩個月的時間，兩個月過後我會去看這8個人的練習情況，屆時先淘汰掉2人，給剩下的人一些必要的危機感以平板堅決的語調說完這句話，又詢問了幾個問題，李秀滿就宣布此次策劃會議結束。
(