一場新雨灑過,清晨的烏蒙靈谷籠罩在一片如煙的薄霧中。朝日升起,霧氣漸稀,晨光中幾聲啁啾打破了寂靜,又伴著撲稜稜的聲響,數只燕雀歡快地從一間木舍的房檐下掠出，展翅飛上蔚藍的天空,越過四面合圍的山壁,轉瞬沒了蹤影。
不多時，山谷中漸漸升起縷縷炊煙,這座封閉在谷中世代不出的村落，又迎來了新的一天。
此時，靠近祭壇的一進木舍里,隱隱傳出了說話聲。
「再過三日，又是臘日了說話的中年男子名叫百里嵐，他端坐在主座上，眉目冷厲，頗為沉穩的模樣，顯是一家之主。他身著烏色長服，襟口袖口綴著藍色紋理，椅邊還靠著一柄長長的法杖，端的是氣勢不凡，就連說話也頗為威嚴，「今年臘日不比以往，韓黎大人想必已有所準備補天紀全文閱讀
左首坐著一名男童，是百里嵐的幼子，不過九、十歲的年紀，穿著藍色對襟領褂，下著烏色布褲，一雙烏溜溜眼珠轉來轉去，極是靈動。他听得百里嵐這麼說，好奇問道︰「爹爹為何這麼說，今年的臘日怎麼啦？往年不也一樣過？」
「今年……休寧已經八歲，莫非要舉行報草之祭？」不等百里嵐回答，另一個青女敕的少年聲音先說了出來，這小小少年聲音溫雅，相貌也極不俗，雖穿著和弟弟一般的服飾，卻偏透著一股儒雅的風度。
他答出了弟弟的問題，那男童卻轉了轉眼珠，側目又瞥向百里嵐。百里嵐微微頷首，證實了長子所說︰「不錯。族中向來有此慣例，繼承大巫祝血脈之人，須得在誕生的第八年上，族中祭祀尚未開始前三日中擇一日進入冰炎洞，于落日前將草扎放在女媧神像的右肩上，為我族祈福，祈禱靈巫族萬世平安
從內室走出一名女子，亦是一身烏色長服，長發結成辮子束在腦後，她是百里嵐之妻媧靜。這父子幾人的對答皆被她听在耳中，媧靜微微一笑，說道︰「記得我幼時，韓黎大人便是這麼做的，如今又輪到了他的女兒她一面說，一面走來將幼子摟在了懷里，又伸手模了模長子臉頰，「如今連我的兒子都這麼大了，時間過得可真快
男童被母親摟著，頗為不適地扭了幾下，見那少年只含笑看著，便不悅地嚷道︰「大哥就只會看我笑話！上次休寧用法術捉弄我，你也不肯幫忙，還偏著她，不許我打回去！」他說著便氣鼓鼓地跳下椅子，躲開母親的手。
少年一听頓時啼笑皆非︰「休寧是女孩子，她年紀還比你小兩歲哪。你法術上天分不如她便罷了，怎麼胸襟也不如她？以大欺小，以男欺女，說出去丟不丟人？」
男童一听，臉漲得通紅，在地上跳了幾下也找不到話來辯駁，怒道︰「反正大哥就是不幫我，壞死了，我不要你再當我大哥！」說著便奔向門外。
屋內百里嵐皺眉斥道︰「說的這是什麼話，還不回來給你大哥賠不是！」但幼子已去得遠了。他搖了搖頭，對長子嘆道︰「我和你娘從小都跟著先任大巫祝學法術，從來都是長幼有序，不敢亂說亂動，怎麼無憂這小子卻一點禮數都沒有，比村里那些尋常村人的子女都不如，哪里像是巫祝的孩子？」說著又是連連搖頭。
媧靜笑吟吟地勸道︰「小男孩野一些又不妨事，村里哪個小孩兒不是這麼混著長大？無殤是長子，天資好一些，安靜些，可又不是每個人都這樣說著輕輕一推少年，「去找你弟弟回來，雖說這幾日不用去韓黎大人那里學法術，可總得去露個面，晚些時候韓黎大人便要去祭壇準備祭祀事宜，到時候再去可就找不到人啦
百里無殤只得領命而去，一路行一路無奈。他是家中長子，父母又皆是村中巫祝，從小便被耳提面命要恪守族規，穩重知禮，略大些又被族中大巫祝韓黎收為弟子，韓黎本就極為嚴厲，更教得這個弟子萬事謹慎，從不敢輕佻。但幼弟百里無憂的待遇卻與他大大不同，雖只比他小兩歲，卻少了許多限制，媧靜憐惜幼子天資不如百里無殤，且對他期待也不如對百里無殤那般高，只盼著這個小兒子一生順遂快活，是以才起了「無憂」這個名字，百里嵐重視長子，對幼子便不如何在意，媧靜更偏疼百里無憂，他也向來不過問，才養成了百里無憂無法無天的性子。只苦了百里無殤，每每要替這個幼弟收拾爛攤子。
百里無殤想著弟弟素來喜歡玩耍的幾個地方，腳步也向著那邊走去。烏蒙靈谷四面都是高高的山壁，靈巫族的村落便建在谷中窪地上。族中人擅長偃師之技，在山壁巨石上建舍架橋，吊著木籠用以上下，偌大一座山谷，處處都是人跡。只是村中有一規定十分不近人情，即族中無論男女老幼，沒有大巫祝的允可都不能隨意離開烏蒙靈谷。百里無憂頑劣愛玩，自幼就吵著要出村去，但任他哭啞了嗓子，媧靜也沒讓他如願，村規之嚴可見一斑。
不過多虧這條村規，百里無殤的尋弟之旅才短暫容易了許多。不過片刻之後，便讓他在村東的一處草垛後揪住了百里無憂，一路拎著領子將他徑自帶去了住在村中央的大巫祝家非常玩美。然而終究是晚到了少許，韓黎已出門去往祭壇，留下話說讓兄弟倆各自用功修行。
韓黎之女韓休寧卻還在家中，見百里兄弟到來，十分欣喜地從內室奔出，先沖著百里無憂皺了皺鼻子，才對著百里無殤行了一禮。她雖是大巫祝之女，跟隨韓黎修習法術卻比百里兄弟晚，算是師妹。
百里無殤先伸手在弟弟頭上用力一按止住他未來得及嗤出鼻的哼聲，才對韓休寧笑道︰「休寧，眼看臘日將近，師父也忙碌起來，我們就不在這里添亂了。我先帶無憂回家說著拎起弟弟便要轉身。
韓休寧忙叫道︰「無殤哥哥見百里無殤停下腳步，猶豫了一下，才小聲道，「無殤哥哥，我有話跟你說
百里無殤揚起眉毛，笑道︰「小丫頭又有什麼事？若是再讓我陪你去捉弄人可不成
韓休寧小臉一紅正要答話，一瞥眼看見百里無憂站在一旁沖她翻著白眼，頓時鼓起腮幫，指著他道︰「我只跟無殤哥哥一個人說，你不許听！」
百里無憂立時瞪起雙眼，韓休寧的眼楮卻比他瞪得還大，百里無殤無法，只得上前一步將這兩個活冤家分開，拉著韓休寧出門︰「好罷好罷，咱們到別處去說轉頭又命弟弟，「你先回家去
百里無憂哼了一聲，頭也不回，蹬蹬蹬地跑了。
兩人到了屋後的小樹林中，韓休寧支支吾吾了好一會兒，才對百里無殤吐露了心事。原來今日一早，韓黎離家之前，特意將獨女叫到了身前，將報草之祭一事告訴了她，命她務必早日入冰炎洞為全族祈福，言詞頗為嚴厲。韓休寧卻拿著草扎犯了難，她雖是大巫祝之女，修行卻不過兩年，道行粗淺，又從沒進過冰炎洞。她翻閱家中宗卷，得知冰炎洞中路途曲折，還生有許多靈物，孤身一人獨闖深穴，便是她素來膽大，也心生忐忑。
百里無殤當下好生安慰，不住相勸，又說︰「師父時常出入冰炎洞，自然已將一應事情盡數告知，休寧只需照做即可。況且休寧是師父愛女，他如何肯將你置于險地，不必害怕
韓休寧卻仍是不情不願，將衣角揉捻了好一會兒才蹙著眉道︰「可那地方……冰炎洞，冰炎洞，听這名字想必是又冷又熱，而且不見天日，黑洞洞的多嚇人……那種鬼地方我可不想一個人去！」說著抬眼看向百里無殤，忽地想起自己這位師兄跟隨父親學法術已有六年，所學遠勝自己，父親時時贊他天資聰穎，師兄又待自己一向溫和，當即眼前一亮，有了主意，「無殤哥哥，你陪我去！」
百里無殤卻連連搖手︰「不可，不可。只有大巫祝才能出入冰炎洞，這是靈巫族自古以來的訓誡，怎能因為報草之祭破例？」
韓休寧拽著他衣角又是撒嬌又是懇求，說道︰「咱們偷偷進去，誰也不說，陪我去嘛，去嘛！」
正糾纏不休，忽然听到一聲大叫︰「哈哈，全被我听到啦！」接著樹後跳出一人，滿臉都是得意洋洋的笑容，叉腰挺肚地對韓休寧道︰「膽小鬼，你不敢自己去冰炎洞，還要扯著我大哥陪你辦壞事，我告訴師父去~」
韓休寧頓時傻了眼，結結巴巴地指著那人叫道︰「無、無憂大傻瓜？」
那人自然是百里無殤的幼弟百里無憂，他從小便和韓休寧不對付，兩人見面便要起爭執，韓休寧牙尖嘴利，又比他聰明，往往佔了上風，百里無憂早就內心深感不忿。這次見韓休寧非要和他大哥私下說話，還鬼鬼祟祟，猜到其中必定有貓膩，當下佯裝回家，其實腳步一轉就偷偷跟在了二人身後，將韓休寧的一番心事全听在了耳中。他此生第一次揪住了韓休寧的小辮子，心中得意至極，無論如何也要在當事人面前炫耀一番，是以不等二人商議完就跳了出來，果然令韓休寧大驚失色，他小小心中更是志得意滿。
但韓休寧月兌口而出，不小心叫出了暗中給百里無憂起的外號，百里無憂臉上笑容一滯，立時轉喜為怒︰「你你你、你、你叫我啥！」他也結巴了。
(