赤燕。
杏子梢頭香蕾破，淡紅褪白胭脂涴。
饕國公夫人的杏花宴，各族權貴王公大臣，都帶著家眷妻女乘坐華貴馬車紛至沓來，人影絡繹不絕，饕國公府前一時門庭若市。
誰都知道國公夫人的杏花宴別名姻緣宴，宴會上許多年輕氏族公子與深閨名媛，不經意間，才子佳人便能促成一段佳話。國公夫人無意間促成了一對對的璧人，也開始樂此不疲，從曾經的三年一度改成了一年一度。
舒澈那時還是質子的身份，在赤燕無名無分，但血統卻來自睿國皇室，論起身份屬他最為尊貴，國公夫人糾結了半刻鐘，然後派人給舒澈府上發了邀請函。
宴會上，有人見著舒澈都施禮稱他一聲‘公子澈’，然後步履匆匆離開，沒人會想和他多做攀談。
他帶著姜尋了處隱蔽的涼亭，打算在此慢慢品茶賞花耗過一天，姜放下輕紗簾子，在亭外的梁柱上插了一束杏花，以此表明這間亭子已經有人，路過的人就不會再來打擾。
「听說公子澈也來了。」兩名女子路過並未發現輕紗後的舒澈，一路高談闊論。
「你說會有哪家的姑娘看上他？」
「在赤燕他不過是階下囚，在睿國他的叔父做了睿國大王，他早就沒有繼承王位的可能，不知道王上還押著他作甚？」
姜拔腿正要出去教訓她們，被舒澈伸手攔下︰「這些年听到的閑言碎語還少嗎，這就已令你肝火大動，以後怎麼成大事？」
姜受教，自責道︰「公子教訓的是，姜以後不會再犯。」
突然一陣嬉鬧聲靠近，女子銀鈴般得到笑聲響起，一個縴弱的身影闖進了亭子。
寧棠姬眼上蒙著手帕，花瓣一樣嬌女敕的唇含著笑意，手臂慢慢模索著接近舒澈。
舒澈莫名其妙地看著她漸漸靠近，她腳下突然被石墩絆住，只听她驚呼著直直撲進舒澈的懷里。
她抱著舒澈，前一秒還在恐懼，下一秒卻變成了驚喜︰「我抓住了！」她一把摘下手帕，卻嚇得後退一步。
「你……你……」她嚇得差點打翻桌上的茶盞，後來鎮定了下來，色厲內荏指著他︰「你大膽！」
舒澈認得她，赤燕震威將軍寧中流的女兒，都寧城都說她是位雙絕美人，容貌一絕舞姿一絕。他本不甚在意，半月前在春華御宴上她凌波一曲簡直可在掌上起舞，絕妙的身姿容貌，氣韻天成更是坐實了都寧美人的稱號，從此都寧再無人敢稱首。
「姐姐，發生什麼事了？」這是寧明珠尋了過來。
寧棠姬憶起自己將一個男人抱了滿懷，鼻翼間似乎還殘留著他的沉香香氣，雙頰染上飛霞，將明珠推攘了出去︰「沒什麼沒什麼。」這事要是傳出去，她的名聲就毀了。
舒澈端著杯子喝茶，眼神卻不時注意著不遠處蒙著眼還在玩鬧的女子，他放下杯子才發現，那杯碧螺春一口也沒有喝到。
那日杏花宴上又出現了兩對佳偶天成，他無甚興趣，只記得大家都笑得和樂融融。但他似乎格外注意著一件事，出現在饕國公府的男人沒有一個會忍住不去看她，她的美貌她的名聲都讓眾多男人想要接近，可是卻沒有誰能夠成功。
天公不作美，宴會還沒結束又下起了銀絲細雨。
舒澈記得那日春雨綿綿，煙雨蒙蒙的天氣襯得她不像凡間的女子，一襲素錦段子的裙裳如錦鯉的尾迤邐開來，好像掃到了他的心扉。
她素白修長的手握著一柄勾勒杏花的油紙傘，踏上台階時他看到她的緞子鞋面上同樣繡著淡紅褪白的杏花，只見那雙玲瓏小腳在台階上一滑，他及時上前扶住她。
寧棠姬的眼楮水波流轉，有著讓人難以抵擋的空靈美麗，但就是這麼一望，她好像就這麼闖進了他的心里。