內外院幾乎同時開席,廚房里愈顯忙碌。
幸虧老太太有先見之明，早先看送禮的人家多,便猜到今日來人不少，便命人去酒樓請了數位廚子幫工,才不顯捉襟見肘。整整一上午，這廚房的人沒得半點空閑，而且這邊廂席面剛上全,也不敢吃午飯，接著忙活開了點心、瓜果。于府難得一次設宴，誰也不敢馬虎了。
只是如此一來,客人那邊照顧的過來,府上其余‘主子’的飯食就沒法保證了。
于府一個五進宅子,主子沒幾個，下人也不多，如此便空下許多宅院。老太太便給外來的師傅和先生，都單獨闢了院子，也算是給人家的一方小天地。而且小院都另設了小廚房，一來怕廚房的飯食不對客人的口味，二來也是為了防止大廚房的人不當人家是主子，怠慢了客人。所以，眼下這種情況，不管是武學師傅還是文學先生，知曉廚房忙碌，都不用府里準備飯食，均在自院的小廚房解決了。
只是這可苦了徐姨娘和花姨娘，不論受寵不受寵，都容不得一個姨娘另設小廚房。偏她們早上只吃了些清淡的，肚子早就餓了，廚房遲遲不送飯食，去領又無人搭理，也只能空著肚子等著。
照理說，這種宴姨娘都是跟在主母身邊伺候的，雖說累了點，但忙碌過後總是有飯吃，比如說二房的紀姨娘和梅姨娘。可大房的主母沒了，作為一個姨娘，哪有你單獨上席的份。所以，只能忍著這一頓，至于晚飯能不能供上，也要看大廚房的忙碌程度。
這個時候，誰管你受寵不受寵，既然是個玩意，這會就該安安分分的，挨挨就過去了。花姨娘是有這個自覺的，再說這點委屈比起怡情樓的日子也不算什麼；可徐姨娘心里就有些不平了，她這些日子暗里受寵，多多少少的便有了些趾高氣昂。她想著下人們現在就如此不把她當回事，等新主母入門了，還不知道怎麼踩低她，再怎麼說，她也是個良妾，不能由得別人糟踐。
徐姨娘輕輕撫著肚子，暗自思量得失。然後只見她冷笑了聲，吩咐一個站在她身邊的二等丫鬟道︰「梅兒，你去外院請大爺過來。」
杏兒眼見梅兒得了吩咐，轉頭就走，忙一把捉住，急急地勸道︰「姨娘，不過是一頓午飯，哪至于驚動大爺？不如我再去趟廚房，打點些銀子，先弄些點心來墊墊？」
徐姨娘沒什麼神色的抬起頭，道︰「這蘭苑，什麼時候輪到你做主了？梅兒，你還不快去。」
梅兒大聲應道︰「是。」梅兒扯開杏兒的手，趾高氣昂地輕哼了聲，歡快的跑開了。
這杏兒自從沒有攔住雨雪，讓雨雪進了蘭苑壞了徐姨娘的好事，而她又恰巧見到了徐姨娘的丑態，徐姨娘就看她百般的不順眼。原來不管什麼事都會與她商量的，現在徐姨娘都自己拿主意。杏兒現在雖然還頂著一等丫鬟的名頭，卻已經有將將三個月不干大丫鬟的事了，這近身伺候的活，當然就落在了徐姨娘的新寵——梅兒身上。梅兒憋足了勁要將她擠下去，屋內到底有什麼新狀況，是不會與她提的，所以，她現在身份，跟管院子的婆子差不多。
徐姨娘似笑非笑的看著有些尷尬的杏兒，淡淡地吩咐道︰「杏兒，我不管你用什麼手段，你去將孫大夫請過來，就說我身上很不舒服。如果大爺來了，而孫大夫還沒來，你知道後果的。」
杏兒不敢置信的抬頭，盯著徐姨娘的肚子。
徐姨娘見杏兒這模樣，也不生氣，反而好脾氣的對杏兒說︰「哦，忘記你很久不在我跟前服侍了……我上兩個月葵水未至。」
杏兒甚是惶恐地勸道︰「姨娘，這事今天捅出來能有什麼好？不若緩緩再提？」
「你只需將孫大夫請來就好，其余不該你管的事最好少插手。」徐姨娘不耐的回道。
杏兒這會恨不得永遠離了蘭苑，就算被發賣離了于府也好。
杏兒雖然看似性子魯莽，不服輸且愛挑釁正房的人，那也只是因為處在她這個位子上，需要她這麼做，哪個府上正房的人能跟偏房的人好好相處？況且她心里清楚的很，徐姨娘雖然表面上約束著她，像是不讓她跟正房的丫鬟別勁，但徐姨娘心里絕對不這麼想。畢竟是替主子出氣，就算出了差錯，罰也是罰惹事的丫鬟，徐姨娘只需要面上做做功夫就行了。而她就是捉住了徐姨娘這個特點，才能在不斷挑釁正房丫鬟的過程中，一路爬到了大丫鬟的位置。她為了這一等丫鬟每月二兩的銀子，受了多少懲罰，徐姨娘不記得，她心里清楚。
但杏兒絕對不是不知天高地厚的，最起碼她就不敢挑釁高門大戶的規矩。有哪家的姨娘在正室過世不足三月就傳出有孕？就算真有了身孕，也要小心翼翼不聲張，不在人前現臉才能留得住，就這般熬著，等孩子落了地，偷著養三五個月，然後才上報族譜。
但杏兒現在卻不能說這些，一開始徐姨娘對于大爺宿蘭苑一事隱瞞不報，她就勸過，可徐姨娘卻說︰富貴險中求。眼下鬧出了人命，說不得，也只能跟著徐姨娘賭一把了。而徐姨娘選擇這會子將孕事捅出來，壓上的不僅僅是大爺的感情，還有于府的顏面。如此一計，勝算還是很大的。
梅兒揚眉吐氣地到了外院，酒席上正觥籌交錯。她滿心以為能立即見到大爺，可酒席上都是帶品的官員，她有什麼身份能進去這里，少不得央求了這個央求那個。可她又不能說究竟因為何事要見大爺，看門的小廝自然不能放她進去。
本來她是可以扮成送酒水的丫鬟混進去的，可老太太怕這麼大的場面出意外，這端茶倒水的丫鬟都裁了新衣，與府上其他丫鬟的服飾不同。梅兒正干著急呢，就看見于大爺的小廝往正廳走來。她疾走幾步，堪堪將于小攔下。
蘭苑這些個丫鬟，于小本來只認得杏兒，與梅兒並不熟。可是，杏兒‘犯了錯’，伺候徐姨娘的成了梅兒，而于小又怕于大爺馬虎，宿蘭苑的事兜不住，便每天凌晨趁著天黑到蘭苑接于大爺，這才與梅兒也熟了。
「你來這邊做什麼？這豈是你能來的地方，快快回去！」于小不耐煩的呵斥梅兒，然後就要往正廳走。
梅兒好不容易踫到個能說得上話的人，如何肯放，軟軟的說︰「好哥哥，是姨娘讓我過來的。」
于小卻不管這哥哥弟弟的，不過是個姨娘，受寵幾天便不知天高地厚了，再說，徐姨娘的出身就決定了，她再如何受寵也扶不了正，既然是一輩子的妾侍，這會子功夫，哪有時間搭理你。這麼一想，也不管梅兒要說什麼，繞過梅兒便繼續前行。
「姨娘她有了身孕。」梅兒見攔不住于小，急急的說道。
梅兒一著急，聲音就有些大，有好些丫鬟已經疑惑的看過來。
于小急忙回身去捂她的嘴，順勢就將人拖到了牆腳。于小臉色鐵青，惡狠狠的說︰「你亂說什麼？！」
梅兒自得地說，「我可沒胡說，都診出一個多月了。喂，你這是什麼表情，見鬼了？」
于小急的來回踱步，語無倫次︰「既然一個多月前就知道了，怎的還沒拿掉？」
梅兒不悅地說︰「你亂說什麼，這可是大爺的血脈，眼下長房沒有主母，說不得姨娘靠著這個孩子就扶了正，姨娘的好日子在後頭呢，你看哪家的妾侍膝下能有三個孩子的。」
「你懂個屁！徐姨娘什麼身份，不過是個玩意，如何擔的起一品誥命。」于小哥面紅耳赤的打破了梅兒的白日夢。
「你！你！你怎敢如此說姨娘！」梅兒氣憤不已。
于小像是突然想起什麼，扯住梅兒的手腕，急急地問︰「是徐姨娘讓你來的還是你自作主張？她可還有什麼其他安排？」
「自然是姨娘讓我來的，要是我早就跟大爺說了，怎會受這個窩囊氣。還有，什麼叫其他安排？姨娘不過是讓我將大爺請過去，讓大爺高興高興罷了。我倒要看看，有了孩子，誰敢怠慢姨娘，好歹讓姨娘也尊貴一把。你是不知道，今天我去大廚房領飯，他們幾個狗眼看人低的，竟然沒有準備姨娘的飯食，若是大爺知道他們慢怠了小少爺……你干什麼，你快放開我，你弄疼我了！」
梅兒越說，于小越是用力的攥緊她的手腕，最後她受不住，話沒說完就開始呼痛。
于小卻不放開梅兒，恨恨地說︰「尊貴，尊貴個屁！一樣是奴才，她倒拿我們的命不當回事。你得意什麼，炫耀什麼？若是光榮的事，大爺至于偷偷模模的來回蘭苑和外院之間？大爺怎麼不光明正大的在蘭苑歇息。這些子事抖出來，就算徐姨娘能上位，那也是踩著咱們幾個知情人的性命上去的。你還在這邊沾沾自喜，真是愚蠢！」
「你胡說！」
「我胡說？大戶人家的事你知道什麼。規矩，規矩懂不懂！如此沒臉的事，她還讓你這當口來請大爺。」突然，于小恍然大悟，松開梅兒的手，說︰「是了，若是不鬧大，她肚子里的孩子怎麼留得住，她就是準備弄得京城有頭有臉的都知道了，逼著大爺留下孩子，她倒是好算計。」
梅兒猶自不敢相信，在她的印象里，有了孩子的女人最是嬌貴的。而且，徐姨娘懷前兩胎的過程中，也是很是受寵的。她怎麼想到這次不同，她只知道，眼下正位空置，而徐姨娘本就是良妾，她還指望著徐姨娘憑著這一胎上位呢。
于小卻顧不得這許多，他是絕對不能讓梅兒見到大爺的，但徐姨娘那可怎麼辦？他又沒有門路處置徐姨娘。他現在也十分後悔替于大爺遮掩，早知會鬧出人命，想當初知道大爺第一次睡在蘭苑的時候，就該稟了爵爺或者老太太的。他本以為徐姨娘是個聰明的，于大爺也是有數的，兩人總有一個會想到，在這風頭上，首當其沖的是避子。可他真沒想到，這兩個人，處事如此的沒數！
說不得，他得做回賣主的奴才了。賣了主，他本來極有前途的人生就沒戲了；可是不賣主，他連活著的機會都沒有了。想到這，于小原本清俊的面容便顯得有些頹廢。
他也不是拖拉的，一下定決心便當機立斷找到周管家，乞求道︰「周大哥，務必讓人看著這丫頭，萬不可讓她近大爺的身。」
于小跟著大爺五六年了，于大爺什麼性情他也知道。這事若是平時告知于大爺倒還罷了，大爺雖會因為子嗣歡喜，但絕不會失了分寸，知道這個孩子該如何養，說不得要改孩子的八字才能上族譜的。可是眼下，大爺作為今天主角的爹爹，已經吃了不少酒。有了孩子，十有八/九他當場就能欣喜的嚷嚷開來。
周管家雖然疑惑，但看于小不像是開玩笑的，加上于小又是大爺的小廝，這點小事求他，他自然是應下，只他不清楚事情的大小，只派了兩個丫鬟守著梅兒。
卻不想，因著正廳人多事雜，人都慌慌忙忙的，誰能有心思一直盯著一個小丫頭。廳里有人要水要酒的，不一會，梅兒眼前就沒人看管了。
梅兒緩過神來，細細想了想于小的話，待想明白了，也是驚出了一聲冷汗。只是，有風險就有機會，她決定跟著徐姨娘賭一把。