()陳平奉陳湯之命，孤身單騎，由輪台直赴烏孫赤谷城，穿過天山隘口，就是北疆草原大漠，漫漫枯草遍野，極目渺無人煙，冬季從遙遠極北寒地刮來的北風，呼嘯而來，吹在臉上，猶如刀割般痛疼。(思路客.)
陳平回望身後漸遠的天山山脈，高聳入雲的峰頂白雪皚皚，在陽光照耀下顯得莊嚴聖潔。
思緒回到十五年前，長安城莊嚴繁華的背後，也有著不為人知的骯髒齷齪，整齊干淨的街市角落，也有著污水四溢，雜物堆積的陋巷。
南市某處不知名小巷陰暗角落，三名彪形壯漢正圍住一名瘦弱少年，少年約莫十二，三歲，因營養不良而削瘦的黃臉上雙目似乎噴火，狠狠地瞪著對面三名惡漢，咬牙憤怒，雙手緊緊握著一把裝飾華貴，明珠點綴的短劍。
當中一名肥胖大漢望著少年，連連怪笑，譏諷道:「這南市三巷俱知我鎮三巷大號，這里可是老子地盤，你他麻的來討活擺攤可以，居然也不會老子一聲，麻的把老子當什麼，以後道上還會有人把老子當回事兒嗎?不過老子給你個機會賠罪，嘿嘿，把你手上的劍給我，這次就算了，免得別人笑我鎮三巷欺侮小屁孩，哈哈。「
「你做夢，我決不會把家傳寶劍給你這個惡漢的，呸。「少年碎了口痰鄙夷道。
「麻的不識抬舉，把他的腿給我廢了，上。「鎮三巷惡狠狠的喊道。
身邊一高一矮兩名手下獰笑著拎著粗大木棍度步上前，這類事情，這兩惡棍做了不知幾回了，在他們心中，一個小屁孩，嚇唬嚇唬不還手到擒來。
右手木棍輕輕敲打左手掌部，發出清脆的啪啪聲，猙獰丑陋的面目離少年越來越近，口中呼出的酸臭氣味令人作嘔。
少年後退兩步，猛地鏘的一聲拔出短劍，一泓明亮劍芒閃過，手握劍柄，短劍直指前方，口中怒喝道:「別逼我…「
兩大漢互望一眼，略有遲疑，鎮三巷也是識貨，一見就是寶劍，眼中露出貪婪之色，見手下遲疑，忙喝斥道:「還等什麼，上啊，一個半大小鬼你怕什麼怕，廢物。「
大哥發話了，小弟們只能動手了，木棍揮舉，用力砸下，眼見少年要被欺侮了。
一道劍芒閃過，啪的物體落地聲響起，當先高個壯漢呆呆望著手中只剩半截的木棍，另一矮個漢子見少年手中劍如此犀利，高舉木棍卻害怕而停住身形，一時場面頗為滑稽。
鎮三巷見此也有點心驚，但為了面子，不能在手下丟臉，要不以後大哥還怎麼當。
他快步上前，搶過矮個手中木棍，嘴里嚷嚷叫罵道:「反了你個小子，老子今天滅了你。「
木棍挾勁風死命砸下，意圖將少年置于死地。
鎮三巷平日橫行市井，專事欺凌弱小，孱弱百姓敢怒不敢言，此等潑皮無賴平常與官差勾結，百姓與之爭執，反惹麻煩，故對其退讓避之，逐漸養成了蠻橫之心，今日，合該他倒楣，走了眼。
少年就是幼時陳平，他本官宦之後，父親是軍中別部司馬，因圍剿叛亂行動過緩，使叛賊家眷月兌逃，以致獲罪免官，父親心高氣傲，積憤成疾，母親又因貧勞早逝，現在家徒四壁，為替父治病，只得將祖傳寶劍帶至街市販賣，不意竟招市井惡徒?襝選?p>別看陳平年幼，卻在父親傳授下武技精熟，只是因饑餓年幼而不見其利罷了，現見鎮三巷如此心狠手辣，不假思索一招劍式擊出，陳父所授劍招都是軍中戰陣搏殺之技，講究置敵于死地，小陳平手中又是銳利寶器，後發而先至， 的一聲，鎮三巷心口已被劍身穿入，而此時他手中木棍尚在半空，望著胸前的短劍，鮮血順全身不住流下，他露出難以置信的目光， 當，木棍落地。
陳平拔出短劍，啐了一口，看也不看緩緩倒地鎮三巷，短劍不愧利器，劍身上不沾一絲血跡，依舊清亮光潔。
旁邊兩個惡漢此時早已嚇呆了，平時欺凌欺凌弱小，哪曾見過當街殺人，雙腿打顫，被陳平眼角一掃，撥腳就逃，口中哭喊著:「殺人了，殺人了…「
少年陳平果然不凡，年紀雖幼但殺人後毫不慌亂，獨自沉穩出巷，對周遭院落房舍中探頭張望的旁觀人大聲喝道:「惡徒欺壓，小子無奈殺人，望諸位街坊父老做個證，平自去官府投案，多謝了。「
街巷傳來喝采聲，有人回道:「小哥自管去，這些欺善惡漢，死不足惜，我等當會替小哥做證。「
陳平抱拳朝周遭施禮，大步而去。
長安萬年縣衙，縣令杜孟望著眼前抱劍正跪的少年唏噓不已，他己知曉一事情原委，對少年陳平怒而殺人頗為敬佩，弱冠少年不畏強暴，勇氣過人，不愧將門虎子，心中已存憐惜之念，又見四鄰街坊多有幫言證詞，死者又系潑皮無賴，便不予上刑，先行看押，思慮輕罰處置。
漢律殺人當斬，但可納錢贖罪，陳平家徒四壁，無財可納，病榻中的父親听聞噩訊，憂急攻心，病勢加重，竟口吐鮮血，暴斃而逝。
杜孟憐憫小陳平，獨擔大責，準陳平回家三日處理父喪，十三歲少年有義士豪俠之風，對杜縣令盛情銘感五內，一切在四鄰幫襯下，三日辦妥父喪，依約自回監牢復命，此事市井相傳，人皆贊嘆，稱頌。
時值將軍馮奉世征莎車而還，無意中听及陳平一事，大為感嘆，細一調查，此子乃是舊部司馬陳堅之子，當年陳堅獲罪免官，乃是自己從嚴治軍之果，不想陳堅清正為官，貶斥後家貧難繼如此，不禁暗暗自責，當即命人取百金為陳平贖罪，並收入府中教，直至為郎衛中人，受命跟隨陳湯，以家將之名行暗中保護調查之事。
不期路上巧遇劉昶遇險，得陳湯之命隨陳霞救之，陳平初始並未在意，只是知悉五名郎衛追緝要犯失蹤後，方才對滿身創痕的劉昶起疑，暗中調查後，密線回報發現了五名郎衛尸首，就在劉昶來時方位，就對其密切關注，之後項復，李想，劉昶車師交河結拜，陳霞失蹤，劉昶得令追蹤而去後，又得神秘人投書，言劉昶乃本朝故叛吳王濞之後人，越地圖謀失敗後為逃避郎衛追緝，而流落西域大漠。
思索考慮了良久，綜合各方線索，陳平斷定劉昶必是叛王後人無疑，故立即借替甘，陳上書長安之際奏報馮將軍。
馮奉世頗為重視此事，心思縝密，所慮深遠的他思忖劉昶會否在西域連結匈奴外夷，行叛亂大漢之事，所以快馬遣人至吳越調查劉昶身世，如有證據，立即遣使輪台傳令緝拿。哪知事情調查讓陳平大跌眼楮，居然真如劉昶所訴，身世乃舊楚後人，如此一來，陳平頗為不自在，劉昶與己交好，待已如兄，自己因職責所在而密謀其人，心中略感愧疚，所以這次輪台見面尷尬不已，劉昶雖不知此事，但陳平知總有一天會明白知曉，那時不知如何面對了。
他不知道陳湯精明無比，早對劉昶懷疑，但對其卻深懷籠絡之心，陳湯為人處事不拘教條，所謀利弊擇選而已，行事不依世俗律令，乖張大膽無比，竟早命親信遠赴吳地，略使財帛，便將戶籍來歷辦妥，以致陳平無果而終。
現今更以劉昶所獻巨額金銀，賄賂大臣，內宦，乃至宮廷使女，令之傳誦劉昶英雄之舉，大為贊頌，以至皇太後也知曉稱贊連連，讓馮奉世建言懷疑之奏無果而終，並最終厚賞劉昶一行，這是郎衛陳平無法預料的。
獨自騎行北地荒漠，撲面而來的寒風忽然夾帶大雪而至，冰冷的雪花沾在面上，讓陳平的思慮總算回到現實，漫天大雪，天地白茫一片，目難視物，只得早上背風土坡，從馬上卸下物什，架好氈帳，並替座騎蓋上毛毯御寒，便入賬中飲酒御寒了。
陳平于北疆並不陌生，郎衛行跡遍于天下，十年間，遼東，日南，大漠，羌地，烏孫，于闐乃至大宛，康居都有涉足，他們是大漢天子暗藏的利劍，是游走黑暗中的神秘，是馮將軍的忠實獵狗，偵查敵情，刺探民意，調查可疑，緝捕要犯都是郎衛職責，但卻少知曉。
許多年來，無數郎衛殉職在異國他鄉，為大漢盡忠盡職，這些人大多是像陳平一樣的孤兒，是從武帝時代收養戰死將士之後，培養為皇帝親衛羽林軍，號稱羽林孤兒一樣的做法，只是一個在陽光下，一個在黑暗中而已。
越飲酒，思緒越雜的陳平久不能寐，合衣而臥，索性思考此次陳湯所命。
馮夫人處有郎衛，陳平知曉，但以些許人手，在諾大烏孫不起什麼作用，該干些什麼，讓小昆莫不得結好匈奴康居，使大昆莫不受夾擊之勢，穩定人心才是。
可有什麼辦法呢?飲酒讓陳平有些暈頭，迷迷糊糊漸欲睡去，帳外風雪似乎小了些，但好似有金鐵之聲傳來，陳平自嘲道:「這大漠之地，風雪交加之所，哪個找死的會找這兒干仗，一定是我喝多了，一定是。「
顧自躺下閉眼，可不對，叮叮當當的聲音越來越清晰，還伴有喊叫斥罵聲，不對，附近有人在交手，陳平頓時酒醒大半，操刀背弓，以刀輕輕撩開帳幕，見外無人，戰馬也無恙，又輕手輕腳步上坡頂觀看，只見三十丈外，兩隊約莫十幾人的隊伍在交戰，地下已有數具尸首…