這三年來蘇錦秋忍不住會想，父母的死到底要怎麼算,或者說她該找誰算賬……
就在她听牆角,蘇墨玉得知鳳池對俞氏有不軌之心的第二天。蘇墨玉收到了一張戰貼,來自宋思宗的挑戰，要用棋局一決高下。
蘇墨玉是蘇老太爺的老來子,不免過于寵愛，再加上他自小體弱,連帶著課業都不怎麼問,只希望他能平安長大。蘇墨玉倒是很爭氣,書讀的不錯，不過雜收旁收太多,平常也更在意生活本身,平和又隨意。
讓蘇墨玉名震京城的是他的棋藝,八歲那年就打五局五勝打敗當時的棋聖，成為京城新一代棋聖，許多京外人士都來京討教。蘇墨玉並不在意，他只是愛下棋而己，名頭之類的只是小事，能夠以棋會友倒是好事。
也因為名頭太響，這樣的邀戰書，蘇墨玉也是常接到的，本來都習慣了。不過在那種心情之下，若是無名之輩邀戰，蘇墨玉也就隨意答應了，不是什麼高手，不用太用心。偏偏是宋思宗下戰書，知道他是高手，與他應戰要花十二分心力。
當然若是其他時間邀約，蘇墨玉還能提議推遲，只是那個時候，在他看來不合適推掉。
蘇墨玉提議過一局定勝負，他的身體以及精力狀況負擔不起五局的壓力。宋思宗拒絕，五局三勝制是不成文的規矩，就是蘇墨玉自己對局都是如此，為何到他這里要改規矩，他是迫切地想贏，想證明自己，但他想贏的更光明正大就是輸了，也想輸的心服口服。
蘇墨玉應戰，兩勝兩負，第五局成了決戰局。
結果……丟掉了性命。
「蘇姑娘……」宋思宗看蘇錦秋轉身要走，揚聲道︰「我與蘇先生相交一場，任何事情，不管我能不能做到，只要姑娘一句話，我必定拼盡全力。」
不管他走了多遠的路，不管他怎麼努力讓自己開闊胸襟，這件事他都沒有辦法釋懷。這三年來他一直自責，他跟蘇墨玉來往也不是一天，蘇墨玉會要求把五局改為一局必然有自己的理由。
身體與精神到了那種地步，為了他的面子仍然與他對戰，拿出自己全部水平以棋會友。甚至于最後都跟他微笑著說，是他自己身體不好，不怪別人。
「多謝宋大爺。」蘇錦秋說著，深吸口氣看向宋思宗，道︰「宋大爺不用為此內疚，父親也好，祖父也好，都沒有怪過你，就是我，雖然不想見到宋大爺，卻沒有真的怪過你。父親一生愛棋如痴，既與宋大爺場上相見，必然要拿出十分本事才不負與宋大爺的交情。命數至此，與人無關。」
這倒不是面子話，蘇老太爺痛失愛子哭成那樣，卻沒有責怪宋思宗。本來就是以棋會友，宋思宗既沒下藥，也沒有做任何手腳。
失態歸失態，這樣遷怒就顯得太小氣，也太侮辱蘇墨玉。
只是天下間的事，都在一個巧字。
以蘇墨玉的心胸，要是沒有宋思宗的棋局邀約，鳳池的事情雖然對他打擊很大。給他一點時間讓他去放開，之後與鳳池疏遠，此事也就到此結束。
同樣的要是這件事沒有暴出來，蘇墨玉應戰宋思宗就是辛苦些，也不至于如此。
偏偏是兩者相加，蘇錦秋並不信命，此時卻不知道要信什麼。
「你走吧，姑娘都不怪你，我更不會難為你。」蘇懷玉胸口起伏，努力讓自己更加鎮定一點，長劍歸鞘時手都些顫抖。
那些大道理她都懂，理智上說這件事並不怪宋思宗。宋思宗只是跟蘇墨玉對戰而己，他並沒有做什麼。
但是，她真的很想殺了他。
蘇錦秋也不想再說，轉身往屋里去。比起鳳池來，她是沒有那麼厭惡宋思宗，宋思宗很無辜，但不管是鳳池還是宋思宗，她都不想見到。
宋思宗一臉苦色，他現在甚至還不能原諒自己，如何能指望蘇家……
當即不再言語，任何話從他嘴里說出來，都好像嘲諷一樣。
拱手作躬，轉身離去。
蘇錦秋並不理會，進到屋里，在窗前搖椅上坐著，神情有些飄忽。
蘇墨玉與宋思宗雖然年齡相差有些大，卻都是京城出名公子，蘇墨玉最喜與仕子名士結交，與宋思宗關系雖然不像跟鳳池那樣好，卻也差不到哪里去。
尤記得蘇墨玉最經常說的一句話，念之（宋思宗的字）命運多舛，本不該如此辛苦。
宋思宗的出身在京城是無人不知，無人不曉。既是幸運的，也是不幸的。總是悲喜兩重天的交差，讓人有種不知道該如何評價才好。他父親葉景霰乃是安寧長公主嫡長子，母親則是宋太後娘家佷孫女，落地之時即為公主府嫡長孫，還被其祖母帶到宮中與皇子們一起撫養。
在榮寵即極之時，宋家人公然頂撞陳太後，陳太後親下懿旨使其父母和離，並把改姓交于宋家。宋家被貶出京，他也跟著宋家回老家。幾年後生父接他回家，仔細教養，宋思宗自己也十分爭氣，文武雙全，接人待物樣樣出色。
回歸父姓雖然沒有可能，但父族承認其身份，宋思宗又如此爭氣，京城許多人都以為他人生霉運到此為止，不曾議親時又出了件事。
為他的親事，其父葉景霰以及繼母為他精心挑選，選中京城權家姑娘，宋思宗自己也很滿意。岳父枝老爺乃是榜眼出身，當時是四品京官，不嫌棄宋思宗出身，單看上他這個人為女兒擇為夫婿。
當時兩家連婚期都定了下來，結果宋思宗的生母宋氏得知這門親事，十分不滿意。認為娶四品小官的女兒乃是後母毀掉繼子的狠毒手段，知道寫信與葉家沒有用，直接寫信給權家，信上對權家上下十分侮罵。
權老爺火暴脾氣，接到信差點氣炸了，權家書香門第，他又是榜眼出身，許以嫡女，竟然被宋思宗的親娘如此侮辱。權老爺把信拍到葉景霰臉上，直言情願女兒死在家里也不會嫁給宋思宗。因為罵不到宋氏，又順道把宋思宗罵了一頓。
葉家無法，只得把退掉親事，權老爺馬上又給女兒尋到更合適人家，權家女兒本來就很搶手，要不是宋思宗才名再外，根本就輪不到他。♀
定親退親，尤其是權家主動退親，理由如何瞞的住。京城頓時嘩然，宋思宗的身世向來很得人同情，明明沒有做錯任何事，卻歸于母家，不從父親。結果這事出來，雖然更多的人同情宋思宗，但門當戶對的人家考慮女婿人選直接把宋思宗劃掉。
宋思宗再優秀，宋氏是他母親這一點怎麼都不會改變，將來婆媳肯定要一處生活。定權家女時，兩家就議定，婚後宋思宗出府別居，接宋氏一處生活。
有這樣一個不省事的婆婆，沒有哪個兒媳婦能侍候好。再者宋氏如此糊涂，前頭已經把親生兒子坑那樣，將來只怕也要坑下去。權老爺甚至直言過，像宋思宗這種最好別娶妻，親娘坑自己就算了，還是別去禍害別人家的姑娘。
沒多久權氏出嫁，果然是夫妻恩愛，家宅和睦。權老爺榜眼出身，官職升遷也快，從四品飛奔到三品。如此的對比著，宋思宗顯得越發可憐，他那樣的努力，他那樣的上進，結果親娘的一封信，讓他這些年的努力都付遂流水。
再就是傷心失望，他知道親娘生活不容易，日子越過越苦。他主動提出離開葉家，為的就是接宋氏進京來，結果宋氏就這樣對他。他信上寫過無數次，父親和後母對他很好，真的很好，親事真的是精挑細選的，生母仍然認為是後母惡毒。
在這個時候，他向蘇墨玉下戰貼，更多的是想向世人證明自己。這也是他一貫的做事方式，他不是什麼天才，也沒什麼天分，他只能比別人用功再用功，他想變得很優秀，被所有人稱贊。而不是被人同情，可憐以及鄙視。
他需要證明自己，同時也是自覺得棋藝可以跟蘇墨玉一戰。文才武略，琴棋書畫，其他的都好，唯獨棋藝，也是因為蘇墨太出名。
蘇墨玉不得不應戰，這個時候拒絕宋思宗，無疑是伸手給他一個耳光。
應戰，還要拿出十分本事，勝敗雖然很重要，但水平高低更讓人看重。輸一個高手並不是丟臉的事，贏了一個放水故意相讓的人，會更讓宋思宗覺得恥辱。
輸贏只在一瞬間，但結果誰都沒有想到。
蘇錦秋有時候忍不住想，蘇墨玉在下棋的時候，對自己的身體狀況應該有點知道。會那樣堅持到最後，只怕也是因為一腔悲涼無處發泄。
最好的朋友喜歡自己最愛的妻子，俞氏對他說的是拒絕了。
但是……真沒什麼嗎？
俞氏十分聰明謹慎，要只是單純的示愛拒絕，蘇墨玉肯定不會知道這件事，更不會去質問俞氏。
蘇墨玉死，俞氏當天自盡。
當時所有的人都在夸俞氏貞烈，蘇錦秋很清楚，要是沒有鳳池的事情，俞氏不會丟下年幼的她就這樣走了的。
要是沒有鳳池的事，蘇墨玉絕不會因為五局棋而死。
不管為了什麼，她最後決定一根繩子結束自己。
「姑娘……」蘇懷玉走進屋里，冷靜下來之後，突然意識到太失職，她是長者，照顧蘇錦秋是她的責任，不該在有突然事件時讓蘇錦秋提醒她，道︰「難得出來玩，姑娘好好散心，莫要再想了。」
蘇錦秋回過神來，看看蘇懷玉，又看看她身後的穆七娘。
穆七娘低著頭，愧疚之余又覺得事情展開的不可思議，本來只是逛廟時遇上一個優秀男子，怎麼也想不到竟然有如此的巧合。
穿過來之久，見過元鳳與鳳池這種人中之龍，見識大大的長。但看到宋思宗的時候，她仍然是眼前一亮，俊逸飄逸，不動如山。就以審美來說，她更喜歡宋思宗這種，穩健可靠，宜家宜室。
蘇錦秋輕輕吁口氣，道︰「難得出門了，那就多住幾天吧。」
她需要好好散散心，把負面情緒都清理出去。
蘇墨玉從來沒有責怪宋思宗的意思，她也不該去恨他什麼。
只是，她該去怪誰……——
蘇錦秋索性在南山住了半個月，穆七娘日日陪伴在她身邊，雖然沒有言語安慰，卻是努力找著樂子，盡可能的讓她快樂著。
南山的風景很美，玩伴也很好，尤其是穆七娘每天給她講笑話，努力逗她笑時，蘇錦秋悲傷的心情在一點點消失時，到走時絕口不提宋思宗，卻是能跟穆七娘說說笑笑。
回府整頓，生活仍然在繼續，直到一個月之後，穆老太太特意派人叫她過去，穆家姑娘選秀的事情成了，家中適齡姑娘明年開春都要進京選秀，問蘇錦秋有何打算。
「我思念祖父，正想回京。」蘇錦秋說著。
穆老太太听得點點頭，她也是這個意思，道︰「墨哥兒過世，兄長一人在家，再是為你好，你也該侍候身側。你在這府里，我也教不了你什麼，早日回京陪伴兄長也挺好。」
她不是不懂蘇老太爺送蘇錦秋過來的意思，但是蘇錦秋哪里有學好的意思，主意大得很，沒有一點順從的意思。
「我也是如此想，早日回京陪伴祖父更妥當。」蘇錦秋說著，蘇老太爺不讓她離開穆家，其實就是為了頂個名聲而己。為的就是談親事時有個好听點的名聲，現在親事已經議定，訂的又是俞家，自然可以歸家。
潘妤笑著道︰「說來還沒有恭喜姐姐，已經定下親事。」
她這是真心恭喜，俞家在京城只能算是一般人家，至于俞永昭更是听都沒听過的無名之輩。嫁到這樣一個人家人，也就表示蘇錦秋這輩子就這樣了。
蘇錦秋無所謂笑笑，看向潘妤道︰「潘姑娘也要進京選秀嗎？」
「是啊，正好跟姐妹們一起。」潘妤笑著說，雖然對之後的路她也有些迷茫，心里卻是知道，透秀也許是她最好的出路。
蘇錦秋淡然笑著道︰「那我先預祝潘姑娘能心想事成。」
正情況下潘妤這樣的嫡長女不用選秀，只是潘妤面對的不是正常情況。與繼母吳氏的仇結的太大，吳氏肯定要報仇的，她必須得給自己打算。
當初冒著掉腦袋的危險收下東宮的禮，後來又折騰著送還，把吳氏坑的更慘的同時，又贏得了輿論的同情，還努力跟太子東宮搭上關系。選秀進宮，給公主郡主當伴讀，運氣好連親事都解決了。就是沒有解決親事，跟服侍的主子結成好友，總有一個靠山。
路是自己選的，此時潘妤已經沒有回頭路可以走。
穆老太太卻是重重嘆口氣，道︰「能入宮陪伴貴人也是好造化。」
她心里並不是很贊同潘妤去選秀，潘妤卻是執意，特意寫信回家，潘勤只說隨意。同時潘勤信上還說，吳氏又添了一子一女，讓潘妤回家之後，一定要好好跟繼母相處。
潘妤拿著信摟著穆老太太哭，當時潘勤說把吳氏罰進庵堂，結果吳氏三年添倆，她若是自己不能爭氣，回京之後必然是死路一條。
穆七娘對選秀之事十分平常，但能進京一游，尤其是蘇錦秋也要回家，她倒是想進京看看，便主動道︰「老太太，我也去嗎？」
「都去。」穆老太太可有可無地應了一聲。
穆七娘選秀肯定沒戲，給公主郡主當伴讀，最基本的也要能書會寫，穆七娘倒是認得字，只是寫得太丑。上次罰她抄女戒，錯字一大堆。穆家對女子教育並不重視，但穆七娘字寫成那樣，仍然略嫌丟臉。
家中適齡姑娘都去了，順道添一個穆七娘並不嫌多。而且以美貌來說，她是家中之冠，女兒家生的漂亮總是佔了大便宜的，跟著進京一趟，若是能尋到一戶不錯的人家，既是穆七娘的造化，也是穆家的造化。
「多謝老太太。」穆七娘滿心高興說著。
穆六娘看她如此，眉眼之間卻有幾分擔憂的模樣，笑著道︰「你以為是進京玩呢，小大姐們都要去，我們可是當姑姑的，到時候肯定沒你玩的時候。」
穆家適齡的姑娘著實不少，兩房的兩個庶女，八娘，九娘。還有大女乃女乃房里的兩個嫡女，兩個嫡女。再算上潘妤，一行九個人參加選秀，確實是大部隊了。
蘇錦秋情知穆家大部隊上京必住蘇家，穆家在京城也沒有親友，雖然有潘勤這個女婿，只不過……想想問道︰「不知道這趟上京，誰跟著去？」
「老太爺離京多年，想進京看看。」穆老太太笑著說，最主要的是去找找定城侯府的老侯爺，含山長公主的孝滿之後，元老太爺就不在定城了，帶著家里老小去了京城駙馬府，理所當然的跟著兒子過。又道︰「大老爺和大太太一定要去的，再就是四女乃女乃行事妥貼，由她帶著姑娘們最合適。」
以著她的意思，穆四女乃女乃出身商戶，沒必要跟著去。卻架不住家里挑不出來其他人來，穆六娘一直說要四嫂相隨，連潘妤也覺得四女乃女乃跟隨更妥當，最後只能議定是她。
說到這里，穆老太太想了起來，看向蘇錦秋道︰「明年開春才動身，時間尚早。老太爺托人從京城尋了出宮的老嬤嬤教姑娘們規矩，你要跟著一起學嗎？」
蘇錦秋知道穆老太太只是問一句，免得教習到了之後，獨獨把她落下顯得臉上不好看。便笑著道︰「我既不參加選秀，就不耽擱妹妹們。」
穆老太太滿意地點點頭。
又一個新年過去，蘇錦秋十二歲，出了正月之後，碧雲軒上下開始整頓。三年時間，只把看著順眼喜歡的帶走，就是這樣仍然整理出兩大車來。
吉日己定，二月二十六日起程進京。l3l4
(