殿試的時間已經定下,林琰不敢怠慢，每日在家溫習功課。
這日，門上遞了一張帖子來。那時盧慧嫻等人都在老太太屋里，盧慧嫻拿了帖子瞧，老太太就問︰「是哪家的？」
盧慧嫻把帖子隨手擱在高幾上，道︰「薛家大姑娘十三行笄禮，請我觀禮
兩個也沒往來,老太太先時還沒想到，後來才會過來。今次賈府出事,薛家避而不見，老太太也知道，十分瞧不上薛家的行為，遂道︰「也不是正經親戚，往年也沒有來往。他們既然送了帖子來，是他們的心意，你備幾樣東西，到時候送過去，盡了心也就罷了
盧慧嫻應了個是，黛玉則說道︰「真是討厭
原先住在榮國府，兩家好得什麼似的。賈母待薛寶釵如自家的姑娘一般無二，王夫人因只得一個親生的女兒，還見不著面，更是拿她當嫡親的女兒。三春有的，寶釵都有，三春沒有的，寶釵也有。那時家中上上下下，誰不知她已經定給了寶玉。誰想，榮國府才敗落，就另許了旁人。
老太太好笑，道︰「你這孩子，總歸是長輩黛玉低頭沒應聲，便知她心里不服。
盧慧嫻有心教導她，就拉了她的手說︰「明哲保身，世人皆如此。戲文里不也有唱的麼？周家兄弟為了家財反目成仇，陳世美為了前程殺妻滅子。只是我們沒親眼見過，就沒當真。但仔細想一想，若沒有這樣的事兒，怎麼寫得出來？這畢竟是少數，薛太太也不是這樣的人。我有時想，若我是薛太太，遇著這樣的事，也不敢與他們來往。畢竟我不是一個人，上面有老太太老爺，中間有你大哥二哥和你，下面還有飛兒鳴兒。若是為著他們，教你們跟著受累，我決計不願。這也是為人難之處，不能就說誰對誰錯。你細想想，是不是這個理兒？」
一語說得黛玉沒了話，薛姨媽不過是疏遠賈家，並沒有落井下石，確實也算好的。
意料之中又在意料之外，林琰點了狀元，卻留在了翰林院。
當日以為林家失了帝寵的，如孫家之流，見此，又紛紛上門道賀，唯恐慢了別人一步。那孫邵祖也是個人物，趕著林珗林琰叫兄長，竟也不臉紅。
榜眼錢理是江西人，與吳貴妃娘家是老親，走了吳家的路子，補了廣州白雲縣的缺，周貴人的表兄謀了通州的缺，李相的一個學生去了杭州……別的都沒什麼，就是探花秦明，小門小戶出來的，也得了個好差事。
林海也走動了一下，柳湘蓮入了兵部習學。
燈節還未過，高句麗犯境，羅長平請旨出戰，慶和帝應了。出征前，又擱五公主賜婚給他，待他凱旋即完婚。
姬老太太沒有同行，留在了京城。
許是去年沒好生過，也許是天氣好，雖有高句麗犯境的事，這個春節，卻比往年還要熱鬧上三四分。
一直晴好，誰知剛進二月就變了天，初十那日，稀稀拉拉竟下起雪來。漸下漸大，到晚上，已是白茫茫一片，對面不見人影。
紅綃有些擔心，看這雪下的樣子，似乎沒個三五日不會停，若明兒還這麼樣，可怎麼好。
偏第二天就晴了，張鳳娥頭一個到的，指著黛玉笑與老太太說道︰「果真她是個有福的，連老天爺也看顧她
黛玉雖未說，其實也挺高興，偏說︰「昨兒我還想著，這場雪下得好，等鳳姐姐你們都來了，我們正好賞雪吃酒，偏又停了
見她不誠，陳氏指著她，偏頭與老太太說道︰「老太太瞧瞧她這張嘴，好事都讓她佔全了，偏還說這些話來慪我們
盧慧嫻也走來，也不理張鳳娥，先就笑向黛玉道︰「為你一句話，我別的事都放著，先辦你的事。想好沒有，可怎麼謝我？」
黛玉還沒說話，張鳳娥先就問道︰「可見你們是嫡親的姑嫂，說個話別人也听不懂
盧慧嫻覷著她道︰「叫你早兩天來，你偏拿姑女乃女乃的款兒，端著架子不肯來。于今又怨我們，可怪誰呢？」
見她們說得熱鬧，老太太也湊趣兒，道︰「珗兒媳婦這話很公道
張鳳娥笑道︰「老話說得好，姑娘再好是人家的，媳婦再不好也是自家的，何況我這出了嫁的姑娘？」又向黛玉說︰「你可瞧見了，我的今兒就是你的明兒，你還笑呢，往後有你哭的時候
話音才落，就听一人在外頭說︰「還不趕緊撕了這張嘴，好話不會說，挑撥離間的話倒是一套一套的湘簾響動，就見崔嘉怡走進來。
只見她圍著大紅猩猩氈的斗篷，戴著觀音兜，跺著腳，道︰「冷死我了，今兒出了太陽，倒比昨兒下雪還冷
張鳳娥接過斗篷，把手里的小手爐遞給她，順手接過她的，笑道︰「就這樣怕冷？我才從福建回來，也沒你這樣
崔嘉怡笑嘻嘻地接了，道︰「還是姐姐疼我
黛玉便笑，說︰「你先別說這個話，我等著你撕她的嘴呢
崔嘉怡笑著過去，道︰「見我來，你也不說迎一迎。這且不說，我為你說公道話，你不說承我的情，反還挑我的錯。這樣壞了心腸的丫頭，看往後誰還敢為你說話
黛玉道︰「你們是一伙的，我一張嘴，又笨又蠢，說不過你們說著，起身偎到老太太身邊，道︰「你們兩個大的欺負我，老太太都瞧著呢
老太太笑著拍了拍她的手，道︰「好，老太太為你做主，這門大了，都做了娘的人了，也不知讓著妹妹些兒說到這里，似又想起什麼，一臉為難，道︰「這一個是柳家的媳婦，一個是俞家的媳婦。俗話說，嫁出去的姑娘潑出去的水，我如何好管得？」
一語未完，大家都笑起來，黛玉伏在老太太懷里，不依道︰「連老太太也欺負我
大家說笑一回，賈母與邢王二位夫人便來了，被南安王府接去的探春也來了。老太太這里坐滿了人，黛玉便悄悄拉了張鳳娥幾個出來，道︰「莊子上送了好 子肉來，咱們去園子里燒肉吃
崔嘉怡頭一個道好，說︰「還是你有心，那一年你請我們幾個吃過一回，我總想著什麼時候回請你，卻總不得機會，這一晃幾年就過去了，我也忘了這個事，不想又是你先想到
她們進來，爐子已經燒上了，鐵絲網也放上了，桌上擺滿了菜蔬和各色肉。大家就圍著爐子坐下，自揀了愛吃的擱鐵絲網上。
張鳳娥翻揀著一塊袍子肉，笑道︰「可都交代了？別教那幾個小東西知道，不然，咱們可不得安生說是自然是她家兩個和林飛林鳴兄弟。
黛玉道︰「怎麼沒交代？我都是背著飛兒和鳴兒兩個和嫻姐姐說的，還特特交代了嬤嬤們，說今兒雪大，不許他們進園子
崔嘉怡拿刷子沾了油往肉上刷了一下，刷子上的油滴進碳中，冒出幾點火苗，忙收回來，又拿筷子把肉翻了個個兒。听言，也不抬頭，笑道︰「也有你這樣做娘的
沒點名道姓，大家都知道是說張鳳娥。
張鳳娥也不惱，覷著她笑，道︰「咱倆半斤對八兩，誰也別說誰張鳳娥把孩子拋下自個兒頑，崔嘉怡也不遑多讓。
大家都笑起來。
黛玉一向少吃肉，揀了幾片菜蔬，探春坐她右手邊，她卻是愛吃肉，揀了袍子肉，一邊和黛玉說那年冬天他們在大觀園里賞雪吃鹿肉的事，說到盡興之處，不免感嘆，道︰「就是少了你
見她有向往之色，恐怕還是惦記著往日的榮華，又想她如今在南安王府，原先想問的話便暫時壓下，道︰「往後還有的是機會
探春似知道黛玉怎麼想的似的，嘆道︰「槐樹莊子雖清苦，到底一家人在一起。經過了這些，倒覺著這樣的日子比從前還快活些兒。可王妃親自來接我，又說是太妃是意思，老祖宗也應了，我還能說不去？」
原來是賈母意思，黛玉點點頭，心里並不認同。但事已成真，多說無益，反教她心里難受，便說︰「這也是太妃疼你，」又問︰「在那邊府里可好？」
探春笑道︰「好，太妃和王妃都是和氣人，太妃更是待我跟親生的女兒一樣說到這里，想起一個人來，道︰「林姐姐怕還不知道，雲妹妹如今也在槐樹莊子
不是咱們家，而是槐樹莊子，可見她心里未必不願意。黛玉暗嘆了聲，其實這世上的人都是俗人，沒誰願意丟棄榮華富貴兒甘願貧窮的。
沒想到史湘雲也還在京城，到底有些情誼，有了她的消息，黛玉自然高興，忙問道︰「那今兒怎麼沒來？」
探春道︰「我也是這麼問的老祖宗，老祖宗說她好事近了，正在家里趕活計
听言，黛玉也替她歡喜，道︰「是哪一家？」
探春失笑，隨即恍然。雖本朝有律例，罪不及出嫁女。孫家尚且容不得迎春，史湘雲不過只是與衛若蘭有婚約，衛家未必要履行婚約，難怪黛玉這麼問。只怕以為衛家毀約，史湘雲另定了親事。遂道︰「史家比我們遲幾天，我們忙著鳳姐姐的事，一時也沒想起，等我們想起來去打听時，衛家已經把人接去了。史家已經沒了人，因日子近了，衛家才找了老祖宗。她雖不是我們家的人，但也算是在老祖宗跟前長大，從我們家里出門子也是正理
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