()書湘怎麼不知道，撿書何須站起來，她那麼說不過是推托之詞，赫梓言就是使的那本書砸的她腦門。
猶豫了一瞬，她終是伸手將腳邊那本被她成心踩了好幾腳的，有著美觀孔雀藍書皮的詩集撿起來，腕上一用力，丟了過去。
也不管那書發出「砰」的一聲砸在赫梓言哪里，書湘心里一陣舒暢，面上卻不露痕跡，低頭瞧著書，只是精力無法集中。
背後有人點了點她的背，書湘回過頭，卻是她的堂哥寧書漢。
這寧書漢雖說往日里吃酒賭錢，于學業上也不用功，對這書呆子弟弟卻是真心的愛護。他把書湘同赫梓言的互動瞧在眼底，心里敲響了警鐘。
寧家長房嫡子，怎麼好叫這赫三帶彎了去？
「近來我瞧你念書不比往日用功了，仔細我告訴大老爺，好叫他約束約束你。」寧書漢揚了揚眉，他分明說著威脅的話語，然而略略發福的臉看起來卻十分的可親。
書湘撇撇嘴，「大哥什麼時候管起我來了，我瞧你就沒用心念過書，雖是叔父嬸嬸不在京里，只他們總有回來的時候，屆時叔父問起你的功課，倒要看看大哥怎麼著。」
書湘擠擠眼楮，一臉促狹的神氣，看得寧書漢氣悶，又覺這弟弟實在玉雪機靈，也不能當真生他的氣，只得含糊地道︰「二弟往後該是少與那赫梓言接觸，更不可同他做朋友說笑。」
「這卻是為了什麼？」書頁在瑩潤的指間卷了卷，輕輕地彈開。書湘絲毫不理解寧書漢的用心。
也是，她怎麼能曉得這大哥哥懷疑赫梓言對弟弟起了不該有的心思，防範未然呢。
他們寧家的長房嫡子，怎麼好同斷袖扯上關系，倘或叫嚴謹刻板的大老爺知道了，只怕弟弟十條腿也不夠打斷的。
「你只依了我便是。」寧書漢不打算解釋，再者說，斷袖龍陽此類的，他二弟那書呆腦子恐也是裝不下的。
書湘本就不大喜歡赫梓言，打他把墨水弄到她臉上她就想著有朝一日要能報復回去才是好的，更別提做朋友了。眼下就點點頭，扭頭認真听夫子講課了。
邊上赫梓言盯著書湘看書的側臉凝了好一會兒，他清楚看見他小巧的鼻子，鮮花似的唇瓣，還有不時翕動的卷長眼睫……
赫梓言一點兒也不明白自己無端總去招惹寧書湘是為了什麼，正恍惚地想著，忽覺一道視線射在自己身上，瞧過去，不出所料正是寧家大爺寧書漢。
兩人對視一眼又錯開，心中各自盤算著不同的心思。
卻說到了午間眾人自家去，書湘有心與大哥書漢一道回府，奈何寧書漢卻答她他與赫梓言約了外頭酒樓里吃酒去，書湘心中一嘆，她想自己若果真是個男人身，這會子便也可出去多走動走動了，細一想，似乎又不一定。
寧書漢是因二老爺不在京里才放肆到這樣，書也不知好好兒念，他是庶出，連老太太也不問津，想來也是不指望他來日得什麼功名的。
大老爺過去倒是時常順帶會把寧書漢叫去書房問問功課，只是天長日久的，不可避免地放棄了這塊不可雕琢的朽木。
書湘打小就被寄予厚望，言傳身教，大老爺于治學方面的態度她倒是學了個十成十，她坐在馬車上尋思著，便是她真是個貨真價實的哥兒，恐怕也不能隨心所欲，更何況如今身份的秘密還壓著她和大太太，真不知真相公諸于眾的那刻她該以什麼樣的面貌見人，又要如何自處。
馬車停在國公府正門首，書湘下了車，門上小廝立時出來牽了馬繞去馬廄。
滿園剔透溫暖的春意，空氣中花香陣陣，滿目奼紫嫣紅，書湘的心情好起來，過了垂花門徑直往自己院里去。
院里幾個灑掃的小丫頭團團圍在一處竊竊私語，掃帚倒是撂開了老遠，竹聲濤濤，猛一瞅見書湘，小丫頭們面上表情都是一收，作鳥獸散了。
書湘正覺納悶，身後茗渠卻手快揪住了巧兒。
這巧兒今年一十有一，才來韶華館當差不久，也不曉得這里規矩，只是那起子人堆在一處議論長短她便也圍著，人家散了她也跟著要溜，這時叫茗渠抓住袖子，急得一張小臉通紅，朝著書湘「撲通」就跪了下去。
書湘在眉心處捏了捏，瞅了茗渠一眼，漫不經心問道︰「你們適才在這說什麼，為何我一來便都跑了？莫不是，說了什麼我听不得的？」
巧兒連連擺手，許是太過緊張，連話也說不利索，「奴婢…奴婢曉得的也不清楚，是她們說的……」
「她們都說什麼了？」書湘瞥了茗渠一眼，示意拉巧兒起來。
巧兒如蒙大赦，也不敢看書湘，只管低著頭道︰「二爺早上上學去了故不知道，上午我們在院里玩兒，不想唐媽媽來了。
我瞧見唐媽媽是自己進了屋里去的，不出一盞茶時間竟赤紅著臉孔罵罵咧咧出來，也不知是在同屋里哪位姐姐說話，說是叫她好生想想，萬不要妄想攀二爺的高枝兒，什麼不識抬舉的……」
巧兒說著說著偷偷撩著眼皮瞧二爺，她們小丫頭往常是做些粗使活計的，也進不得主屋里去，故此沒有哪一日這樣近距離同書湘說話。巧兒心中漣漪微漾，心話兒，二爺生得果真如傳聞中一般的俊俏。
如此近距離瞧了，才發現他的皮膚比大姑娘的還白女敕，大姑娘那還是擦了香粉呢。似二爺這麼樣神仙似的人兒，竟是個男子，真真匪夷所思。她又听聞二爺在學里不與別家爺兒們交談，兀自低頭讀書，反倒是回了家來與丫頭們有說有笑的，倒像是天生愛混在脂粉堆里。
巧兒這樣的三等丫頭，她也不知自己何日才能升上一等大丫頭，到時候好在屋里伺候，大丫頭待遇好月錢多，日子過得能比外頭小家碧玉人家的小姐還精致。
「你瞧我做什麼，繼續說，唐媽媽還說什麼了。」書湘在袖子里摩挲了一陣，掏出個荷包來，在里頭抓了一把銀錁子放巧兒手上。
巧兒眼楮一亮，把銀錁子揣進懷里，低著頭絞盡腦汁說道︰「……唐媽媽不曾說什麼了，倒是屋子里軟簾一掀，一個青花盤子從里頭甩出來，灑了一地的櫻桃，唐媽媽當時給氣得沒臉，狠跺了幾下腳快步走了。」
書湘听罷，擺擺手放巧兒去了，回身看了茗渠一眼，他畢竟是扮作書童，往常也不好常在院里走動，便叫他回後罩房里去了。
唐媽媽是老太太跟前得力的人，書湘想到自己和祖母一直以來不溫不熱的關系，老太太倒是對付姨娘生的大姑娘更好些。
她猜著唐媽媽的來意自己打簾進了屋里，一進門倒沒提起這事兒，幾人面色也是如常，蔓紋倒了茶來放桌上，麝珠慈平兩個一個為書湘寬衣，一個把家常的衫子往她身上套。
書湘現在的衣服盡量都做的寬大些，好遮住發育後愈發顯得窈窕的身線，她向來是飯來張口衣來伸手，待收拾妥當了，書湘不急著往書房里去，她著意打量了三人幾眼，最後定在眼圈微紅的麝珠臉上。
「我才都听巧兒說了，老太太跟前的唐媽媽來了是不是，她卻來做什麼，你們竟要瞞著我只字不提麼？」
蔓紋是個心直口快的，她嘴巴一張立時就要說出來，袖子卻被斜側方慈平一扯。
這事兒……
姑娘自己還未出嫁，又是做哥兒養大的，未必能明白。
何況她同老太太的關系也不是怎麼親厚，慈平猶豫著，到底是不希望書湘為了個丫頭的事兒和老太太不愉快，況且將來姑娘的身份暴露，老爺還不知會如何，屆時只有老太太能鎮得住。卻不好得罪的。
蔓紋看慈平的眼神就有些變味兒了，慈平這一拉扯她，倒顯得只有她是為姑娘著想的人，她就是那欠考慮的了。
書湘不曉得她們眼波流轉間都想些什麼，就吃了口茶佯怒道︰「你們只管瞞著我，當我是個傻的，前些時候還曉得一處擠兌我，說我不諳庶務。這會子姨娘生了個弟弟，太太卻只得我一個女兒，我本想著從今往後從咱們屋里開始把大小事兒都留意起來，現下卻叫你們掃了興致。」
「有什麼了不得的，還不告訴我，我卻不曉得只憑你們三個能解決什麼，」她說著站起來作勢就要往書房里走，「橫豎我看書去便是了，日後竟別指望我了。」
「二爺又何必使性子，我說便是了。」這出聲的卻是方才一直閉口不言的麝珠，她起初臉上還有點笑模樣，這會子卻往邊上一坐，窗口上吊著的鳥籠里鸚鵡轉動著黑眼珠，慈平便走到窗邊伸出頭左右看了看，關了窗戶。
她回轉過來的功夫，麝珠臉上已有眼淚淌下來，抽抽噎噎的，卻還不曾開始說。
到底蔓紋忍不住了，塞了帕子進麝珠手里，坐她邊上道︰「這事兒一準是牛婆子挑起來的，她同老太太屋里唐媽媽是舊相識，不知怎想起挑唆唐媽媽，叫她起了把麝珠嫁進她家給她那混賬小子當媳婦的心思，不就是瞧著麝珠是外頭買來的不比我和慈平是家生子，打量無人撐腰呢！
我打听過了，唐媽媽家那小子是吃喝嫖賭的個中好手，就他還想討我們麝珠當媳婦？怎不掂量掂量自己，真不知她哪里來的臉面，預備要怎樣同姑娘開這個口呢！」