二夫人原氏跪在王老夫人的面前，一邊拿帕子擦著眼淚一邊哭道︰「……娘，這次七丫頭真不是有意的，七丫頭雖被我寵得有些驕縱，做事有些爭強好勝，但若說故意害八丫頭，她是萬萬不敢的。她翻過年也不過十歲，又從小被我嬌生慣養的，若被送到莊子上去，哪里還能活得了。她是您看著長大的，您就看在她年紀小不懂事的份上，饒過她這一回吧！」
王老夫人坐在椅子上，手里轉著的念珠突然停住，睜開眼楮將手里的念珠甩到原氏的臉上，怒瞪著她道︰「你還有臉說，好好的姑娘家，瞧瞧被你教成了什麼模樣，就為了塊玉，將自己的妹妹推到荷花池里去，她怎麼狠得下去手。我當初怎麼會將你這個攪家精聘進門來，上不能相夫下不能教子，沒得讓你敗壞了我王氏一族的門風。」
原氏的心里一頓，她是王老夫人嫡親的佷女，王老夫人沒有女兒，做姑娘時有幾年，她甚至是跟在王老夫人身邊長大的，後面做了婆媳，王老夫人幾乎拿她當半個女兒待，她在婆婆跟前的臉面自來比其他兩個妯娌大。做兒媳婦二十年，她還是第一次被婆婆這麼數落過。
原氏心知婆婆這次只怕是真的被氣著了。好在她自來了解這個婆婆兼姑媽的性情，曉得怎樣挑起她的憐憫之心，于是拿了帕子捂著嘴，嚶嚶的哭起來︰「是，都怪我。我自生了源哥兒之後傷了身子，過了十年才又得了這麼一位姑娘。偏偏七丫頭命不好，托生在我的肚子里，老爺寧願去疼那小婦生的也不願多瞧七丫頭一眼。我憐她不得老爺看重，平日對她多有嬌寵，往常她犯了錯，她若哭上一哭，我便也不舍得再罰她，卻不想寵出她這樣驕縱的性子來。女不教母之過，都是我這個做母親的錯，我這就去給三弟妹和八丫頭賠罪，今後我日日到八丫頭床前伺候，直到她好起來。若三弟妹還不解氣，就讓我這個做母親的代七丫頭去莊子上……」
到底是自己跟前當半個女兒養大的兒媳婦，又是嫡親的佷女，心里到底是疼的。她當年為了提攜娘家，將她聘給了最不成器的次子，她當年又是被自己兒子氣得難產傷了身子才十年再無所出，這些年來心中對她始終存了一二分的愧疚，此刻再生她的氣，卻也不由憐惜起來。
王老夫人不由的嘆了口氣，語氣溫和了幾分，道︰「好了，別哭了，先起來吧。」
原氏立刻停止了抽泣聲，然後撐著地站起來，站到王老夫人旁邊。
「老三家的……」王老夫人說出這個稱呼，語氣不由的頓了頓，眉頭不由自主的輕蹙了起來。對于這個將自己兒子迷得神魂顛倒，當年為了她頹廢得差點連功名都不要，進門之後又時不時頂撞她，動不動就請娘家人撐腰的三兒媳，王老夫人自來都是不喜歡的。奈何自己那個精明的三兒子，偏偏在她身上卻暈了頭，為了她連天理法度都不顧了，當初的秦氏……王老夫人心里再次輕嘆口氣，到底是兒大不由娘。王老夫人繼續道︰「老三家的向來是個護犢又不饒人的性子，便是我的話，她也未必會多听。我只替你在老三面前說幾句話，余下的，你自求多福吧。」
原氏激動道︰「謝謝姑媽，姑媽的話，三弟自然會听的。他若不听，那不成忤逆了嗎……」接受到王老夫人傳過來的警告的眼神，最後一句說的聲音慢慢輕了下去。
王老夫人本不想再搭理她，但到底又關心起七丫頭的傷勢，又問道︰「七丫頭手上的傷如何了？」她那日為了堵三房的嘴，先一步將七丫頭罰了，雖只打了五十手板心，但未免讓人覺得她太過偏袒七丫頭，那五十手板心卻是實實在在沒有一點水分的。現在又是冬天，一個板心打下去，平日一分現在都要疼上三分。
「哪里還有好的，兩個手掌心，連帶著十個手指頭，全都腫得不成樣子。♀昨天夜里疼得，連覺都睡不好，一整晚都哭著喊疼。」說起女兒的傷，原氏不由心疼起來，語氣中不由還帶了些埋怨，覺得王老夫人下手太過重了。便是要做給三房看，那也不用讓人用十二分的力氣來打。
王老夫人瞥了她一眼道︰「活該！」
原氏的嘴動了動，到底不敢再說什麼。
又過了一會，原氏偷偷瞄了王老夫人一眼，見她臉上余怒已消，便又開口道︰「說起來我們七丫頭也是心思太過單純被人利用了，娘的那塊玉牌七丫頭早就看中了，本想找個機會求娘賞了她的。後面卻見到那玉牌掛在了八丫頭身上，又誤听了她四姐姐的話，以為八丫頭是故意要跟她作對奪走她所喜之物的，所以才會上前與八丫頭爭執的……」
「你胡說什麼！」王老夫人怒著打斷她道︰「她自己不顧姐妹之誼，現在還學會推月兌責任了，你是打量著我真不敢重罰你們是不是！」
原氏連忙又跪下來，認錯道︰「兒媳知錯了，兒媳再不敢亂說了。」
###
原氏從王老夫人的禧華堂里出來，在門口正好遇到來給原氏請安的大夫人裴氏。原氏用手扶了扶鬢發，然後笑著上前去給她行禮道︰「大嫂！」
裴氏看著原氏，笑里隱含意味的道︰「二弟妹來得可真早！不過二弟妹服侍娘向來最盡心，日日早晚請安，哪一次都是來得最早去得最晚的。」
原氏有些不自在的笑了一下，道︰「我是閑人一個，又不像大嫂要忙著打理家事主持中饋，自然有時間能多來陪娘說話。」
裴氏對原氏的話不以為意，又道︰「對了，听說七丫頭的手傷得不輕，昨晚疼得哭了一宿，連我院子的丫頭都听到了。娘也是的，小孩子家家的不懂事，教訓一下也就是了，怎的下手這樣重。等回去，我讓人包些傷藥給七丫頭送去，七丫頭可要快點好起來才好。」
原氏看著裴氏幸災樂禍的樣子，心里暗恨，面上卻不顯，笑道︰「那我就替七丫頭多謝大嫂了。我院里還有事，就不多與大嫂閑聊了。」
「二弟妹好走。」
裴氏看著慢慢走遠的原氏，神色不明。她身後的丫鬟桑紅開口道︰「也不知道二夫人這麼早來老夫人院里做什麼？」
「還能做什麼，找老太太求情唄。我那娘家勢大的三弟妹昨日可喊著要將七丫頭送到莊子上去呢。」裴氏「哼」了一聲，又道︰「瞧著吧，老太太向來偏心眼，這次說送莊子，怕又是不了了之。」
雖然不滿老太太偏袒二房，但這次七丫頭被罰，能讓原氏得個教訓，裴氏在心里仍是暗爽。
她早就不滿二房，這些年來，原氏母女在老太太面前討巧賣乖，不知道從老太太這里順了多少好東西去，這也就算了，她也不是什麼眼皮淺顯之輩。但原氏仗著老太太的寵愛，時不時的在老太太面前給她上眼藥水，管家時給她下絆子，更妄想中饋之事，如何不讓她暗恨。這些年若不是她強勢，管家上又有些手段，中饋之事早不知道落到誰手上去了。最讓她恨的，還是當年她連生兩個娘胎，她在老太太面前吹耳邊風，讓老太太給她施壓斷了通房的斷子湯，結果讓她這一房庶長子先出生。
等著瞧吧，兄弟三人，老大老二都不是讀書入仕的料，只有老三是靖暉十年的狀元，仕途不可限量。老三又是最護短的性子，便是這次老太太能護住她，以後也有得她好受的。
裴氏心里想著，轉頭慢慢步入正房。
而另一邊，原氏心情不爽的回了自己的院子，看到二老爺的一個通房綠蘿站在牆根下，正樂呵呵的跟另一個丫鬟說笑，原氏只覺得得刺眼，連綠蘿臉上的笑容也被她看成了幸災樂禍。
綠蘿與那丫鬟發現原氏進來，連忙過來屈膝行禮。原氏狠狠的道瞪了綠蘿一眼，然後從她的身邊走了過去。綠蘿只覺得得莫名其妙，不由回想著自己是否有哪里得罪了二夫人。
原氏腳步匆匆的進了女兒所居的廂房，掀了簾子進來便看到，椒姐兒正抬著手讓她的丫鬟鈴蘭上藥，綠色的藥膏抹在她又紅又腫的手指上，椒姐兒一邊哭著呼疼一邊大罵鈴蘭道︰「讓你輕點，你想疼死我是不是！」
鈴蘭見原氏進來，連忙屈膝行禮，原氏接過她手中的藥膏，對她揮了揮手。鈴蘭行禮下去，原氏走到椒姐兒旁邊，用手指沾了藥膏輕輕的抹到女兒的手上。
椒姐兒看著原氏，一邊哭一邊道︰「娘，你去求祖母了沒有，我不要去莊子上。」
原氏氣道︰「現在知道怕了，早干嘛去了。」說著又重重的在女兒的額頭上按了一下，怒氣不爭的道︰「我精明一世，怎麼生了你這麼個蠢女兒。你便是要東西，哪有像你那樣上去硬搶的，你祖母向來最疼你，你上去撒個嬌賣個乖，她什麼東西不給你。」
椒姐兒反駁道︰「這不怨我，是四姐姐……」
「四什麼四，你腦袋長草了。她們繼母繼女在斗法，拿你當槍使了你知不知道。四丫頭說什麼你就信了，還急哄哄的去找八丫頭算賬了，怎麼沒見你對我這麼听話過。早讓你行事之前先過過腦袋，別讓人一挑撥就上當，沒腦子的丫頭，活該！」
椒姐兒一邊哭一邊委屈的大聲道︰「娘，你還是不是我娘……」
原氏道︰「我倒是希望我不是你娘呢！」
椒姐兒更大聲的哭起來。原氏到底心疼女兒，不忍的道︰「放心吧，兒子听娘的話天經地義，有你祖母幫著說情，你三叔也不敢將你送到莊子上去。這些日子你就好好呆在屋里，等養好手上的傷，你給你祖母繡些小東西，等事情淡了，我找個機會送到你祖母面前去，再求她將你的禁足解了。」
「那我要在屋里關多久？」
「總要過一兩個月。」
椒姐兒有些不樂意的道︰「那你要早些去求祖母。」
原氏有些沒好氣的道︰「知道了！」
(